居，晨钟暮鼓，青灯黄卷，缁衣素食，为家人祈福。”
沈家的家庙在长安城西鹿山余脉的山脚下，虽是个山清水秀的所在，却偏僻荒凉得很。
厅里的人们听了这话，不是吃惊，而是震惊，非常震惊，比听到沈雪拒入信王府为世子侧妃更震惊，几乎是不能相信的，不由得面面相觑。
一般家族若有子女避居家庙，要么是身染恶疾，求祖宗怜惜，要么是犯下大错，求祖宗惩戒，因此，生活条件相当清贫艰苦，起居诸事都必须亲力亲为，而一旦避去了家庙，则名声大损，嫁娶无望，再求返回家宅的可能性微乎其微，这也就意味着，从踏入家庙的那一刻起，将一生孤苦。
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019 桃花山庄
沈雪之所以提出来避居家庙，便是要远离侯府是非，不受府中人拿捏，得一个自在的空间，当过兵练过武的人不在乎生活上的艰苦，到侯府的人们再也想不起她这个本被忽略的庶小姐，也就是她彻底脱离沈家、自由行走于名山大川的时候。
至于寻常女子心心念念的婚事，如今的沈雪觉得真不值一哂。
即使在号称女权解放的二十一世纪，女人依然是弱势群体，在一夫一妻的法律制度面前，数不清的男人踩着糟糠之妻这块垫脚石撷取成功，却在成功之后背离妻子拈花惹草，美其名曰“逢场作戏”，当爱情和权力、地位、财富发生冲突的时候，再好的男人也会放弃爱情，并为自己找各种借口开脱，正所谓不是他太坚定，只是诱惑还不够。
而在三纲五常的帝制之下，对习惯了男权至上、妻德妾色的男人来说，爱情更不等于专一忠诚，从一而终的坚贞纯洁，那是对女人的要求，与男人说“一生一世一双人”就是个笑话。
毓秀园的正厅一时陷入沉静，静得可以听见园子里秋风吹过花叶飘落的声音。
沈霜霜简直惊愕极了。沈雪安静平凡得好似黄昏时分开放在墙角最不起眼的夕颜花，已经让她猜疑了三年，今天的沈雪，每句话都似在她的脑袋顶上放着大炮仗，惊她的心，动她的魄，这一世的沈雪与上一世的沈雪竟有太多的不同！怎么会这样呢？沈霜霜想不明白了，心里的笃定不觉开始动摇，难道这一世将要发生的事情，也会与上一世有太多的不同？如果是这样，她获得重生所掌握的先机岂不是也会有着不确定的变化因素！可是，无论怎样星转斗移，简少华，那个她两世爱到骨头里的男人，她一定要与他比肩！
沈凯川慢吞吞开口道：“知道给沈家带来麻烦就好，避居家庙倒是不必，鹿山有个桃花山庄，去那儿避一避还是可以的。”他的容色平淡，语音平淡，浑然不觉得自己的话是一颗炸雷。
鹿山千岩竞秀，万壑争流，南楚最大的寺庙天元寺建于主峰落雁崮顶。落雁崮外有一桃林峧，山环水抱，半边土坡半边石壁，土坡坡势平缓，坡上长满野桃，前前任首辅许阁老建桃花山庄于此。
桃花山庄占地面积并不大，胜在奇巧，山庄内复道回廊，处处玲珑剔透，幽房曲室，玉栏朱楯，回环四合，金碧相辉。三十多年前许阁老权倾朝野之际，桃花山庄斗文比武，夜夜笙歌，数以百计的良家士子从这里走上仕途，许阁老门生遍布南楚各地。
许阁老八面威风的背后，也有一把辛酸泪。盖因许阁老正妻张氏孕重时遇刺受惊而致早产，嫡子许安体弱多病，撑不起许家门楣，张氏强行怀孕，导致在生嫡女许多多的时候伤了根本，许阁老便扶了生下庶长子许平的曹姨娘为平妻，张氏郁郁而终，许安不久夭折。许多多十五岁及笄，致仕的许阁老把许多多外嫁给自己的一个门生，正六品北部边防前军主事叶成焕，门前冷落鞍马稀的桃花山庄成了许多多的陪嫁庄子。许阁老去世的那一年，叶成焕和许多多带着八岁的儿子奔丧，之后再也没有回过长安。据传许多多在一年后病故了。
按说，桃花山庄算是叶家的产业，叶成焕虽在不久前阵亡，叶家子孙还在呢，怎么沈凯川说起桃花山庄，那轻描淡写貌似他是桃花山庄的主人呢？他和叶成焕夫妻很熟吗？熟到许多多把自己的陪嫁庄子转给他？噶，这可有些说不清道不明的暧昧了！
沈凯原小心翼翼问道：“老三，你这个桃花山庄，是那个桃花山庄吗？怎么会在你的手里？”
沈凯川忍住洋洋得意，故作轻描淡写状：“十来年前，我从叶成焕的手里赢来的。”
呃！呃！！呃！！！
桃花山庄，小辈的不甚了了，上一辈的人还是相当清楚的，在他们的记忆里，桃花山庄是个梦幻般的所在，漫天飘舞的桃花，香醇的茶酒，美味的菜肴，天籁的歌舞，娇艳的优伶，水榭亭台，玉树银花，才子与佳人，……，这个梦幻般的桃花山庄，竟被叶成焕当作彩头输给了沈凯川！而沈凯川十年来竟然毫无作为地让它一直沉寂，让它成为人们渐渐遥远的记忆！这个结论让他们发呆，转不过弯来。
老侯爷斜眼瞅着沈凯川一脸笑成偷鸡狐狸的欠扁样子，一口老血顶上心口，恨不得一把抓过沈凯川来狠狠踢他的屁股，暴殄天物啊，败家啊！老侯爷暗暗磨牙，小狐狸，大尾巴藏不住了吧！
艾氏瞪大了眼看沈凯川，这就是她爱到不能再爱的丈夫啊，桃花山庄真是从叶成焕的手里赢来的？没有许多多的猫腻？沈凯川，你赢得桃花山庄十来年，居然不吭一声攒着私房，却在今天放个大炮仗，让从不待见的五小姐住进去，桃花山庄啊，怎么可以！
艾氏嚅嚅道：“五丫头得罪信王府，亲王一怒，也有雷霆万钧，避到家庙怕是才可以……”
沈凯川面色一沉，冷冷道：“家里有一个避居家庙的女儿，你做主母的很荣耀吗，沈家的脸面很有光彩吗？你不必妄自菲薄，沈家不是皇亲国戚，可论起在朝中的份量，也不比信王一个闲散王爷差。”
沈雪没有听说过桃花山庄，从众人的神色中却也看出，桃花山庄曾经是个有故事的令人向往的地方，一向漠视她的父亲做出这样的安排，颇有点儿出乎她的意料，又一想，沈凯川从叶成焕的手里赢得桃花山庄十来年都保持沉默，桃花山庄恐怕早已破败得住不了人，说到底沈凯川还是怕她避居家庙伤了沈家的面子，更怕影响了他疼在心头的宝贝沈露露寻一门好亲事吧。
沈雪止住心底的冷笑，向沈凯川福一礼：“阿雪听父亲的。”
沈凯川沉吟片刻，语气冷淡：“既然要走，晚走不如早走，现在就回去收拾收拾，我让阿刀套好车在府门口等着，——别人不大认识路。”
阿刀！众人又是一惊。
020 自由出入
沈一刀是沈凯川的贴身长随，自小陪着沈凯川读书习武，深得沈凯川的信任，他的一言一行往往就是沈凯川意思的表达，在镇北侯府，除了老侯爷，谁也不敢对沈一刀假以辞色，便是老太君也不得不强装笑脸相迎。想当年，曾经有一个勋贵子弟因为抢道先行射伤了沈一刀，风采翩翩的长安第一美少年跨马追打了大半个皇城，卸了那勋贵子弟一条胳膊！长安城因此流传一句话，宁做沈三的奴，不做寒门的主。沈家的下人们亦时刻提醒自己，与其得罪沈一刀，不如直接得罪三老爷。
现在，沈凯川让他最器重的沈一刀给最不待见的沈雪当驾车的车伕！
沈雪眨眨眼睛，又眨眨眼睛，抬头望向窗外，风高气爽，没下红雨哦。
沈世榆手从鼻子下划过，摸住自己的下巴，双目炯炯有神，三叔，很有意思哦。
沈霜霜依靠着赵氏，心下稍稍安定，桃花山庄，没有变，沈凯川对两个庶出女儿的态度，也没有变。
老侯爷磨了磨牙，无视众人的瞠目结舌，望定沈雪，沉沉说道：“咱们沈家自投南楚以军功开府以来，沈家男儿凭真本领为官，沈家女儿从不为他人姬妾，沈家不朋党不比奸，清白立世。信王府世子的事是老夫的疏忽。五丫头，老夫知道你平日里受了不少委屈，因着你爹不亲近你，弟妹便多有挤兑，今天你以一个无母的庶小姐，三书六礼风光嫁入亲王府成为可登录皇家玉牒的侧妃，本是天大的体面和诱惑，你居然不要，干脆，毫不犹豫，好，很好，贫贱不移，富贵不淫，威武不屈，有你爹当年的风骨！好孩子，祖父许你自由出入松涛园，待你及笄之后，祖父保你一门让你满意的婚事！”
镇北侯府的上空再次滚过惊雷。
松涛园，那是老侯爷起居的园子，谈笑有鸿儒，往来无白丁，即使是沈凯山、沈凯原、沈凯川兄弟三人、沈世硕和沈世榆兄弟二人，出入也需禀告候让，老侯爷这一句话，意味着，从此时起，便是侯府后宅的主心骨老太君，执掌中馈的大夫人赵氏，三房主母艾氏，也不得随意拿捏五小姐。
沈雪有些惊，有些喜，又有些担忧，惊于老侯爷突来的看重，喜于不必再伏低做小，担忧离府独居的可能性渐趋渺茫。心头百感，脸上浮出盈盈欢颜：“阿雪谢过祖父夸赞，那阿雪出府避居……”眼下最重要的事莫过于恢复身手，桃花山庄，也不错。
老侯爷瞥过沈凯川，道：“应下信王府，可能会有大麻烦，不应信王府，小麻烦是一定的，镇北侯府倒是不惧些许小虾米，既然你爹让你去桃花山庄暂住，那你就听从你爹的安排吧。”
“喏。”沈雪答应一声，“那阿雪现在就回听雨院收拾。”福过礼，一一向众人辞别后，转过身走出正厅。
赵氏静静地注视沈雪修长轻盈的身姿，衣袂随着她的迈步飘飘曳曳，水蓝色的缎子，银丝线绣成的双雁飞湖苇，愈见秀雅清逸之气韵。赵氏掠过沈霜霜那夺人的明艳，很慢地说：“五丫头，与从前，不一样呢。”
杨氏接口道：“可不，是鲜花总有怒放的时候，是鸿鹄总有高飞的时候，五丫头，到底是三弟的女儿。”
沈凯原望着沈雪款款离去的纤弱背影，微露笑容：“荣辱不惊，动静相宜，五丫头是个通透的，见一叶落而知岁之将暮，惜乎非是男儿。爹，你想保她一个好女婿，只怕到时央媒求聘的缙绅人家子弟，在你眼里也多是膏粱纨绔之流，不肯轻易应承的。”
老侯爷手捋银须，笑得像偷了八只鸡的老狐狸。怎么能不得意呢，区区一件婚事，撕掉了两张伪装的脸皮，斗武力，老狐狸不行，玩心眼，小狐狸还嫩着哩！
老太君一张老脸阴得滴流滴流的直能滴出水来，她忧心忡忡地看向沈凯川，心下萌生了一份猜疑，老三真的憎恶五丫头？当年老三为了明氏那个贱女人，不惜扔掉了到手的爵位，遣散了手下的八大金刚，十多年来他从不与五丫头亲近，可也不曾与她这个母亲有一丝真亲近，就算他站在自己面前恭谨的笑容灿若深春的阳光，那眼底亦是暗淡的，空洞的，冰冷的！
老太君有片刻的窒息，素颜的沈雪分明是明氏的重生，往后那张脸将时刻提醒她明氏的存在，那个贱女人毁了她儿子的锦绣前程，毁了她半生的尊荣期盼，她只恨不能食其肉、寝其皮！若知沈雪如此肖似明氏，她早就成全明氏母女地府团聚了！
桃花山庄，沈一刀，老三是在向她暗示？自由出入松涛园，老侯爷是在警告她？老太君眼前一黑，窒息的感觉更深，身子往后仰倒，昏了过去。
赵氏急忙唤了丫环婆子进来，把老太君送到后院卧房，同时安排丫环赶紧去请韩老大夫，一点儿也没注意到沈霜霜悄悄离去。
在赵氏平静安详的声音里，毓秀园虽惊不乱。
老侯爷面沉似水望向老太君的卧房，心里有个咬着牙的声音，老太婆，老三已被你折了翼，希望你别再让他死了心！低不可闻地叹息一声，摇摇头，回松涛园去了。
其他的一众人眼见帮不上忙还添乱，又怕再惊扰了老太君，还不敢如老侯爷一般心安理得地离去，于是都在后院外垂手等候，直到韩老大夫赶来，把脉开方，口说“老太君一时热痰攻心而至昏厥，现已痰清人醒，按时服药静养即可”，众人这才放下心来，遥遥向老太君问安，三两离开毓秀园。
艾氏小碎步紧跟着沈凯川，想起那传说中的桃花山庄，心里止不住一阵委屈：“老爷得了那桃花山庄，为何不带湾儿小住，妾听闻鹿山八大景之一便是桃林峧的桃花天雨，春天桃花满山，如仙境一般的美，山庄修建更是巧夺天工，湾儿若能在那里宴请名士，将来做什么都会容易许多。”
“那庄子并不在我的名下。”沈凯川不动声色。
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021 一样容颜
“五丫头讨了老侯爷的欢喜，你这三房主母本该顺势把她个无母的庶女记在自己名下，也便了将来能得她的一份助力，可你却是个懵懂的，就看眼前的方寸，一心计较自己的儿子得不得宠，整日里狠狠争着不该自己的闲富贵，我看你倒不如静下心来，把世湾教好了再说。”抬头见前方岔路，沈凯川微有一分厌倦，“我还有事，你自回去吧。”径往紫竹园方向而去。
沈雪离开毓秀园正厅，身后跟着项嬷嬷和冬草。
冬草瞟项嬷嬷一眼，笑道：“项嬷嬷，你知道吗，刚才老太君一见小姐，惊得打坏了手里的琉璃杯呢，几位夫人是稳重的，可那些个姨娘眼皮子浅，瞧得媚眼瞪成了牛眼，项嬷嬷，你说好笑不好笑？”
项嬷嬷自看见沈雪洗尽铅华的素颜，就咯噔一下，站在园子里虽与其他院子的丫环婆子间或逗逗嘴，心里却是一直忐忑不安的，脸色也微微发青，这会儿冬草状似玩笑，实则直指她用心险恶，故意扮丑了五小姐。项嬷嬷低了头，讪讪道：“许是嬷嬷老了，眼光不好，——”一闪念想起，这么做，她本是受人之托，那旧事却是万千说不得的，五小姐心软，诚心讨饶几句也就揭过去了，“嬷……”
“嬷嬷不必放在心上，我若是不肯，嬷嬷也奈何我不得，我自有我的想法，以前总想着一个无母的庶小姐无人撑腰的，平平凡凡才能逃过高门姬妾的命运，嫡庶有别，我沈雪不能让将来的孩子在同一条河里淹死！宁为寒门妻，不做高门妾！”沈雪轻轻放过项嬷嬷，“可从今天起，我不再这么想了，如果连自己都埋汰自己，又怎么能怨别人的踩压呢。”
冬草一呆：“不这么想，小姐要怎么想？”心头发颤，原来不想做高门妾，难道现在想了？可是小姐连信王府世子侧妃都不肯做呢，小姐，在想什么？
“行装收拾得快一点，刀叔可不是咱们惹得起的。”沈雪想到很快就能离开这个庭院深深不知深几许的侯府，嘴角不由自主向上翘起。
回到听雨院，咋咋呼呼的冬花把个听雨院折腾得上窜下跳，冬草满嘴发苦，小姐这哪是去那桃花山庄暂住，连棉服都放进了箱笼！这一收拾才知听雨院之寒碜，五小姐的衣服饰物常用品只装了三个小箱笼。按项嬷嬷的安排，她和冬草、冬花、冬果三个丫环并两个粗使婆子跟随五小姐出府，留下俩小丫环守听雨院。
当沈雪跨过镇北侯府大门高高的门坎，望向前方东大街宽阔平整的青砖街道、排列两侧的参天银杏古树的时候，她的心里猛一阵欢跳，啊，通向独立自主的道路迈出了第一步！这一步，好似并不太难，沈雪微笑，信王府世子简少华，我该谢谢你呢，正是想吃酸，有人送杏，想吃甜，有人送蜜糖。
一阵马蹄声响起。
沈雪微微一怔，长安东西大街，东贵西富，常有好马驰过，而这匹驰来的马，听那蹄声便可知神骏之极！抬眼望去，岔道上拐过来一骑白马，通体银白，长长的鬃毛在�