“巧的是，我霸王卓不喜欢用死来吓唬人。”
“你……”
“我不要你死。”
“这……”
“你是抱定必死的决心，宁死不招供的了？”
“不错。”
“好，我就不必多问了。”
“你的意思是……”
“犯不着在你身上浪费工夫，反正神手天君进了死囚牢，早晚他会受不了，精神崩溃，他便什么都肯说了。衙门里那些人，对取口供十分内行的，都是些高手专家，我会从他们那儿得到所要知道的一切。神手天君是熬不了几下的，他连他老娘偷汉子的经过始末，都会一五一十的统统给说出来！”
“你不要损人损得那么毒……”
“我也不要有人在我面前充亡命。现在，我要把你弄成一堆烂肉，但不会要你死。
当然你自己自杀又当别论，咬断舌头让鲜血流尽一定会死，但愿你能有力量和勇气咬断自己的舌头。”
说完，拖起毒指汪东的右手，食拇指捏住对方的大拇指，慢慢加力。
起初，指甲裂开；然后，肌肉破裂；最后，指骨碎折，血肉模糊。
毒措汪东连眉头都不皱一下，冷眼狠盯卓天威。
第二只手指捏烂了……
第三只手指捏烂了……
突如其来的痛苦，绝大多数的人可以承受；～次两次的连续痛苦，大多数人亦可忍受。
但缓慢增加的。以及接二连三不断不休的痛苦，却非多数人所能承担和忍受得了的。
第五只手指，在卓天威的缓慢捏揉下，成了一条血肉模糊的烂肉。
毒指汪东开始发抖了。
换了另一只手，毒指汪东的左手。
“翻江倒海死得很快，死得毫无痛苦，被你一指头戳穿了印堂直透颅骨，一下子就完了是不是？”卓天威说。
卓天威捏住了毒指汪东的左手大拇指，慢慢地、慢慢地加快，语气平静的又说：“他根本没想到你带了两个人去杀他灭口，所以平静地死在床上，他笨得不知道最好的朋友，常常是最致命的仇敌。
晤！你的绰号叫做毒指，似乎并不毒呢！与常人的手指并无不同，同样有皮有骨，有血有肉，而且同样很容易碎。”
“哎……”毒指汪东终于忍不住，发出痛苦的叫声，身躯颤抖。
大拇指捏烂了，食指又被捏住了。
“十指毁了之后，第二步是你双脚的筋，我要替你一条条拉长，分开捏断。”卓天威一面双指加力，一面平静地说：“第三步是双手，第四步是……是什么？你替我想想看好吗？总之，你全身一定要筋断骨松，一定要每条肌肉都要失去控制……”
“哎哟……”
“别叫别叫，没有人会听得到的。”
“哎……你……”
“我不要你死，你自己要死我可不负责。明天，将有人发现了你这具行尸走肉，你以后的日子一定很难过。神手天君抄家是抄定了，吴中一龙也许不会被牵连，他毕竟不是神手天君的亲手足。他也许会救救你，以他的财力和势力来说，养一个废人是轻而易举的。阁下，要不要我去通知他？”
“哎……住手！”毒指汪东崩溃了。
“你是在叫我停下来？”
“是……的。”
“我不会听你的指使，阁下。”
“啊……哎……我……我招就是了……”毒措汪东凄历的、虚脱的求饶，在缓慢死亡的威胁下崩溃了。
“你是个聪明人，但并不太聪明。”卓天威放手：“如果你把我看成是长春谷主那一类的侠义英雄，那就大错特错，错得荒谬绝伦了。哼！告诉我，神手天君把我的那座玉屏卖给什么人？”
“他……他只分到六十件珍宝，其中没有玉屏。”汪东脱力的说。
“喝！他真够面子呢！六十七件珍宝，他居然分得六十件。玉屏给谁了？”
“这……”
“我在听。”
“姓富，道号叫真真的女道士。”
“女道士？”
“不错。”
“难怪，那天在山塘诱伏的男女，都会使用迷魂摄魂术。那女道士与三星盟的七幻狐黎玉香，是不是联手了？”
“是的。”
“她们现在何处藏匿？”
“不知道。两头狐都聪明机警，狡猾多疑，神手天君除了听候差遣之外，根本不知道她们的行踪。”
“两头狐。”
“女道士的绰号叫灵狐。”
“哦！——灵狐。”卓天威一怔：“我似乎听说过这号人物。灭杀的！难怪我一而再上当，把两头狐看成一头狐，看不出任何相同的特征，原来如此。”
“灵狐的化身术比七幻狐更高明。”
“好，我找她。”卓天威开始替毒指汪东解被制的经穴，挺身站起：“你给我赶快逃离苏州，有多远就走多远，日后千万别让我碰上你，好自为之。”
夜空寂寂，卓天威早就走了。
十只手指，有七只血淋淋，痛楚绵绵不绝。
星光下，这位天下七大凶人之一的毒指汪东，伸出手注视着自己的手指，不由咬牙切齿，很上心头。
“姓卓的，我与你誓不两立！”他仰天伸手厉叫：“我对天发誓，只要我活着……”
一个黑影出现在身后，发出一声轻咳。
他吃了～惊，倏然转身。
“你活不成了。”黑影阴森森地说，每个字都带有丧钟的韵味，每个字都带有死亡的气息：“你活着，将有不少人遭殃。你将会请许多朋友来助拳，拖朋友下水、送命，其他无辜的人也会被波及送命。你不是一个真正的英雄好汉，你没有个人恩怨一肩挑的豪气，你什么都不是，你只是一个狗屁不如的混蛋！即使你的毒指未损，也不是卓天威的敌手，你凭什么狂吠要与他警不两立？你已经决定把许多朋友送入枉死城，你还算是人吗？”
“胡说八道！”他怒火中烧：“朋友，你……”
“今晚我住在巷底的一位朋友家中。”黑影向暗沉沉的巷底一指：“明天本来打算离开苏州。你阁下第一只毒手未毁之前，我就来了！”
“你是……”
“你应该知道我的。”
“你到底是哪一方的神圣？”
“你这狗娘养的杂种！”黑影突然变得激动起来：“你们与灵狐共谋，请来缥渺山庄的狗东西对付卓天威，却把咱们的人杀得落花流水，恨比天高……”
“你是……”
“无故金刀柏彪。”
毒指江东的名头，其实比无敌金刀响亮，可是，目下经脉初解，十个毒指只剩下了三个，而对方的金刀号称无敌，同时也是个死对头，老天爷真会开玩笑，怎么偏偏在这时候碰上了？
他大惊失色，浑身一震，也神智一清，求生的欲望激发了生命的潜能，猛地扭身飞跃而起。
生死关头，可以产生不可思议的奇迹，逃走的速度可能比平时快一倍，甚至数倍。
毒指汪东在身心疲惫，饱受折磨，体能几乎已经耗尽的灯枯境界，竟然一跃远出三丈外，化不可能为可能，脱身有望。
可是，所碰上的人，是必欲将他置于死地，恨重如山的无敌金
刀风及体，而他正要第二次起纵。
枫桥客找自从发生客人卓天威遇袭的事故后，有一段时间几乎门可罗雀，没有旅客敢登门投宿。
这几天总算平静下来了，逐渐恢复了旧观，人是健忘的，时光可以冲淡～切不愉快的记忆。
三星盟正在积极准备启程北返，枫桥客钱便是他们聚集落脚的地方，也是发号施令的地方。
静园已经不安全，住在镇上比较方便些，反正已用不着搏杀。布网、踩探了，唯一可做的事，是人到齐之后就上船离境。
他们包了进上房，首要人物正陆续赶来报到。
既然没有受到攻击的顾虑，客店中应该看不出紧张的气氛。
可是，自从三位主盟人三颗星住入之后不久，气氛突然一紧，连店伙都感到气氛不寻常，看出不吉之兆，负责警戒的人增加了一倍，出入的人不再从容，来去匆匆神情紧张，似是灾祸将临。
晚饭华，几位主事人正在客厅品茶。
这次苏州龙争虎斗，三星盟损失相当重大，谈起来免不了怨天恨地，也感慨系之。
尤其是武曲星，更是垂头丧气自怨自艾，因为他先到苏州，冒失地对付卓天威，而至局面无法收拾，种下了失败的主因。
厅外匆匆抢人一名大汉，神色不安。
“启禀大爷！”大汉行礼说：“许爷传来信号，接到贾七姑了。”
“人呢？”天孛星问。
“仍在码头，即将前来。”
“她一个人？”
“信号简单，不知详情。”
“好，告诉弟兄们小心了！”
“是，大爷。”大汉告退。
气氛一紧，厅中众人匆匆商量片刻，立刻散去各就戒备位置，厅中只留下三星和北人屠等。
不一会，脚步声入耳，拔山举鼎许福和两名船夫打扮的大汉，领着无情贾七姑走到厅中来。
“贾七站参见三位爷。”贾七姑向三星行礼，债主面孔丝毫不变。
“你坐，七姑！”天孛星沉静地说：“七十位盟友遍搜市郊，毫无所获，你能平安的回来，可喜可贺。那位引诱你靠岸的女人是谁？”
“灵狐富真真。”贾七姑冷冷地说。
“是她？她为什么设伏屠杀我们的人？”天索星虎目怒睁：“你可见到黎姑娘了吗？她怎么说？”
“如果不是逃走了一个活口，属下恐怕也不可能活命了。”贾七姑说：“属下不曾见到黎天香，不知她的遭遇。灵狐知道本盟的人与卓天威妥协，极感愤怒和失望，因此仇视本盟，黎天香恐怕已被扣留了。”
“妖妇可恶！她怎能如此对待本盟？”天孛星拍案怒吼：“她在逼咱们走极端，她释放你了！”
“不是……”
“那你怎么回来的？”
“她要属下回来，向三位爷提警告。”
“她要向本盟提警告？”天孛星脸色一变。
“是的，她要大爷不要离开苏州，以三星盟的人手，全力帮助她对付卓天威，她愿意付一万两银子花红。大爷如果不答应，她便会全力对付本盟的人。”
“借刀杀人。”二爷织女星变色说：“这妖妇好毒，她不是借我们去杀卓天威，而是要我们去送死。七姑。”
“嘱下在。”贾七姑的语气仍是恭顺的。
“她要你把回音带给她？”
“是的。”
“你不要会见她了。”天孛星郑重地说：“本盟的人，必须尽早撤离苏州，不再过问其他的事务。”
“大爷，黎天香的死活，你们可以置之不理吗？”无情贾七姑提出的问题相当严重。
“本盟会全力的援救她的。灵狐这种举动，等于是直接向咱们三星盟挑战，本盟绝不会退缩。”
“本盟能对付得了她吗？缥渺山庄已与她结盟，大爷能与她对抗？”
“你放心，缥渺山庄陈三少庄主，被卓天威几乎赶尽杀绝的事，本盟已经知道了。
杭霸主明里作撤退准备，暗中在进行搜杀陈三少庄主复仇大计。灵狐再向本盟挑战，不啻逼本盟与杭霸主联合采取行动。我会派人传出风声，骚狐狸将会发现，本盟被迫挺而走险，与卓天威合作，结果如何她明白。”
“大爷此举明智吗？”无情贾七站神色渐变。
“与卓天威为敌，才是不智之举。七姑，不要替骚狐狸作说客了，去找房间安顿，这件事本座会善加处理。”
“大爷……”
“七姑，你是怎么啦？”天索星脸色一沉；“你带了六个人，只逃出一个，灵狐竟然下毒手屠杀本盟的人，居然要本盟听命于她，你连敌友都分不清了吗？”
“贾七姑，如果没有活口逃出，大概情势又不同了，是吗？”织女星狠盯着贾七姑：“灵狐到底在玩什么阴谋诡计，可能你知道一些……”
“二爷……”
“把你被掳的经过，和他们逼你的情形，详细说出来听听，不许隐瞒任何细节。”
织女星沉声说，突然离座向贾七姑走去。
北人屠哼了一声，突然站起拔剑。
“她不是贾七姑！”武曲星跳起来叫。
人影似流光，贾七姑淡淡的身影一闪即逝，消失在厅外的院子里。
“你们如果不合作，将永远后悔。”屋顶传出贾七姑的警告语音。
“追不上了。”天孛星阻止众人退出，脸色难看已极：“骚狐狸欺人大甚，太过份了，糜兄！”
“大爷，该如何应付？”北人屠应陪着问。
“你能找到卓天威吗？”天孛星放低声音。
“他在东海老店。”
“相烦糜兄跑一趟，把情势告诉他。”
“好。”
“同时告诉他，本盟在暗中协助他。撤走的事缓议，咱们必须全力援救黎姑娘。”
天孛星说。
“好，兄弟这就跑一趟东海老店。”
“路上小心。糜兄。”
“我知道。”北人屠立即出厅回房准备动身。
物极必反，灵狐这一毒招不但落空，而且收到了相反的效果，激起三星盟同仇敌忾的怒火，而与卓天威合作。
真是一步错，全盘皆输。
朱推官是个勤快廉明的好官，连夜审讯捕获的镇江七尸八命血案疑犯。
海捕文书上写的是疑犯赵无咎，而捕获的却是本城名人曹永泰，仅凭从镇江来的鸨母和妓女认证是不够的，必须进一步求证，以便解往镇江归案审讯，所以他得打铁趁热，理出头绪来，以便详文解送。
长春谷主一家不便逗留，留下了鸨母三姑和荷香，返回城内的落脚店吴中老店。
月华仙子的意思，想偷越城关，与东海老店与卓天威会合。
但长春谷主拒绝了，认为卓天威带走了毒指汪东，绝不会返回东海老店，明天一早再出城去找卓天威。
夜市方张，街上行人往来不绝。
街右是市河，河上代步的小舟匆匆忙忙。距吴中老店还有百十步，傅夫人凌云燕南宫玉脚下一慢。
他们一共有七个人：长春谷主夫妇、凤鸣姑娘、裴宣姑娘、月华仙子、两位长春谷主的年轻子侄傅雷、傅霆。七个人实力雄厚，妖魔鬼魅最好回避。
长春谷主夫妇走在前面，后面小一辈的人，脚步声乱人耳目。街上的人甚多，按理，夫妇俩即使功臻化境，经验丰富，也不可能发觉异状。
但夫妇俩居然发现警兆。
长春谷主突然低声说：“老伴，不要分心！”
傅夫人笑笑，说：“我只是觉得讨厌，他们从府衙门口跟来，不会是好路数。”
长春谷主步履不变，微微点头：“我想，我们该给他们一些机会施展。”
傅夫人不同意：“老伴，我们不能让孩子们冒险。”
长春谷主心中一动，说：“对，不能让孩子们冒险，从人丛中发射暗器，防范不易。”
两个跟踪的人是一男一女，远在二十步后泰然而行，男的年轻英俊，女的像个老村妇，男前女后相距约五六步，如果走在一起相当不调和。
被跟踪的人很多，用不着费心紧跟不舍，老村妇不时将目光移向街旁的店铺，神情显得轻松，无牵无挂。
刚经过一家出售灯笼的店铺，习惯地扭头观看挂在店堂中的各式手提灯笼。
这种灯笼是晚间走路时所用的照路灯，明亮而不怕风，体积也不大，所画的图案也稀疏简单，是最普通的便宜货。
当老村妇的目光，从灯笼移向柜台的刹