“住手！”他沉喝，手按上了刀把，准备发势：“姑娘，见好即收，你要玩真的？”
“晤！好像尸体致命的创口不是刀伤。”绿衣少女的目光在三具尸体上流转：“凶手可能不……不是你。”
“这才像话。”他的手离开刀把，怒火消退：“这里有两拨人拼搏，在下如果晚来一步，摆在这里的将不止三具尸体。”
“这……他们是些什么人？”少女的态度转变，收了剑：“附近经常有人拼命打杀，经常出人命。”
“不知道。”他摇头，不愿多说。
“爷台，我……我抱歉，错怪了你。”少女向他嫣然一笑，红云上颊：“你的身法好神奥，真要拼搏，你可以轻而易举地杀掉我。”
“姑娘客气，你的剑术的确很好。”
“爷台夸奖。”少女伸手向东面树林深处一指：“那一带住了一些不三不四的人，白天躲得稳稳地，晚上来来去去像游魂，这三具尸体可能是那些人的伙伴。”
“这些凶杀事件，姑娘最好不要介入。”
“我哪敢介入？但为了安全，所以我往来都带剑防身，哦！请问爷台尊姓？”
“小姓卓。”
“卓爷不像是本地人。”
“对。
“我姓宋，小名叫雅贞。”少女向西南方向一指：“家住河边的石鼓村。卓爷不是本地人，最好赶快离开，要被那些歹徒们看到，他们不会放过你的。”
他心中一动，向外眺望。
“那些人住在何处？”他信口问：“距此有多远？”
“住的地方叫女儿井，本来是一座有百十户人家的村落，多年前倭寇海贼犯苏州，村落被焚毁，目下只有五六户人家，荒僻得很，距此约有四五里。”
他想，可能是杭霸主的人，难怪他们预定在废园聚会，废园距女儿井并不远，会后返回女儿井藏身，仇敌不会想到废园会被利用为聚会所，
“我去通知他们的人收尸。”他说：“宋姑娘，你惹不起这些人，赶快离开！”
“我不怕他们，他们知道石鼓村宋家的人从来不畏强敌。我知道女儿井该怎么走！”
“你……”
“我带你去，走吧！”宋雅贞欣然自告奋勇向东举步。
“老天爷！你以为是去逛市街吗？”他苦笑：“你这不知天高地厚的小姑娘，真是太不知……”
“卓爷，有什么好怕的？”宋雅贞扭头向他用自负的语气说：“我们去好意通知他们收尸，他们就算不心存感激，也不至于反脸成仇吧？何况你有刀，我有剑。
不瞒你说，我早就打算把他们撵走了，不许他们在本处地面鬼鬼祟祟地惊世骇俗，惹事生非。而且，我不放心让你一个外地人冒险前往，有我同行，他们多少有些顾忌，强龙不压地头蛇，石鼓村宋家算得是此地的主人。”
“宋姑娘……”
“你不去我去，总不能让尸体摆在路上吓坏过往的村民。”宋雅贞斜脱着他：“看来，你比我胆小得多，虽则你的武功比我强几倍。”
他觉得诧异困扰，真是年头大变，他所接触过的女人，似乎都想比男人强，比男人大胆，原因何在？
也许，应该归咎于天灾人祸频频，天下亡命流民日众，人们对灾祸已经感觉麻木，人心思变等等缘故吧！
以苏州来说，几度遭受倭寇和海盗围攻，过往的官兵和趁劫暴民像蝗虫；死的人万万千干，但还不是歌舞升平如故、弱肉强食如故、土霸横行如故？
人们已不再重视死亡，已不再重视规规矩矩谋生活下去的秩序和道德，只要能活下去才是重要的事。不但要活下去，而且要活得比别人好，至于活的手段如何，没有计较的必要。
女人也是人，当然也有争取活得比人强的权利，应该是可喜的现象。
“你的胆子的确不小。”他脸上有无可奈何的笑意：“至少，你看了死人不但不会吓昏，而且胆敢仔细察看致死的原因，比杵作更稳定，我算是服了你。”
“有生必有死，死是极为平常的事，有什么好怕的？人是一条命，鸡也是一条命，总不能为了鸡是一条命，而对死了的鸡害怕得吓昏，对不对？”
“这三具尸体，毕竟不是三只鸡。”
“上次女儿井村毁于兵火，先是倭寇海盗洗屠，然后是官兵冲杀，尸横遍野，血流成河，几至鸡犬不留、虫蚁死绝地步，我看过劫后的现场，那些尸体甚至不如鸡。”
“好，可敬。”
“夸奖夸奖，哦！忘了告诉你，躲在女儿井的那些人中，也有几个女的，而且还很漂亮呢。”
他立即想到所遇上的美丽劲敌。
竹林山庄的倪夫人、神针玉女花五姑、白素绫、胡姑娘、设伏的绝色美艳女郎……
“你是最美的一个。”他笑笑说：“看来，你是非去不可的下”
“那是当然。”宋雅贞婿然微笑，一语双关。
“好吧！走！”
羊肠小径伸入一处平坡，断垣星罗棋布，野草荆棘杂树丛生，仍可看到多年前留下的烽火遗痕。
最北端，四座短篱围绕的农舍静悄悄，不见有鸡犬活动，静得像是无人的弃屋，静得极为反常。
“就是这里。”宋雅贞站在远处说：“除非上前叩门，不会有人出面招呼。”
“晤！有人，但人并不多。”他锐利的目光在各处搜索：“不久之前，这里曾经发生激烈的恶斗，有不少人死亡。”
“你是说……”
“从草木凌乱的光景可以看出恶斗的遗痕，你留心些，必定可以嗅到淡淡的血腥。”
宋雅贞脸色一变，眼中有惊疑。
“这……可能吗？”宋雅贞似乎不同意他的推断：“这些人躲得那么隐秘，出入都在夜间……”
“宋姑娘，你知道他们。”
“这……这里是在我家的紧邻，所以……”
“他们的仇敌当然也会知道，这些人中，有许多搜踪觅迹的专家。”
“我们来晚了一步。”
“是的。
“那就算了。”
“害怕了？里面还有人，我得去看看谁是胜家，留下的人自然是胜家。”他立即举步向前走。
宋雅贞眼神百变，想举步却又迟疑不决。
但是最后一挺酥胸，跟在他后面，手本能地落在剑把上，警戒的神色表现得十分强烈。
他突然扭头回顾，看到来雅贞的紧张神情。
“你在害怕！”他笑了，女人的胆气毕竟有限，面对不测的情势，紧张是正常的反应：“你最好是留在此地，不要走近。”
“我……”
“你必定对原先躲在此地的人有相当的了解，所以并不害怕。而现在，原先那些人可能死的死逃的逃，胜家占了这处地方，你不知道胜家的人是何来路，所以感到心虚，这是人之常情，对不测的变化怀有恐惧，不要跟来，我接近与他们打交道，”
“要……要小心。”宋雅贞不自觉地伸手抓住他的臂膀，以表达关切的意念，忘了他是陌生人。
这种自然流露的关切，是颇为令人感动的。
“我会的，我不是一个自命不凡的人。”他柔声说，伸手轻拍对方的柔嫩掌背：“敌势过强，我会见机撤走的，你在此地留心变化，不要走近。”
他拉开那湿润的小手，淡淡一笑向农舍举步。
接近至十余步内，仍然毫无动静。
死一般的静，静得令人心中发紧！
空间里流动的血腥味，比先前所仁立遥观处浓烈一倍，附近的地面草丛可以看到已经凝固的血迹。
有树篱挡住视线，看不到农舍的景象，他不愿冒险进入，小心地转向移动，移向第二栋农宅。
吱呀呀一阵怪响，篱门拉开了。
踱出一个道装的人影，发出一声阴笑！
他一怔，警觉地用目光搜索四周。
是殃道玄极，宇内七大凶人之一，他的手下败将，在他的刀下幸逃性命的高手。
按理，殃道看清是他，如使不心惊胆颤回避，也会惊慌失措。可是，殃道的冷静神情和阴笑，哪有丝毫怯念？
他知道，妖道必有所恃。这里，必定有杭霸主的最重要人物，做妖道的靠山，所以妖道神气起事了。
“小辈，你来晚了一步。”殃道终于说话了，口气相当地狂傲，似乎忘了以往两次丧胆的事。
“天色早着呢！”他淡淡一笑：“不晚不晚。”
“武曲星亡命负伤而逃，北人屠也挨了几记狠的。三星盟在这里的人死伤沉重，几乎全军覆没。小辈，你不是来晚了吗？”
“哦！原来这里是三星盟的另一处秘窟。”他恍然：“被你们出其不意挑了。呵呵！你们狗咬狗，死得越多越好，死光了最妙。你们这些人全死光了，天下虽不至于从此太平，至少不会比现在更坏。你们挑了三星盟的秘窟，与在下来得晚不晚有何关连呢？”
“小辈，你还装什么蒜？哼！谁都知道三星盟暗中支持吴中一龙，你小子又是吴中一龙的贵宾，自然与三星盟有所勾结，你与月华仙子凌月英勾勾搭搭便是明证，你到此地来，当然是要与……”
“且慢，老道。”他急急插嘴：“谁是月华仙子凌月英？”
“嘿嘿！小辈，你还装蒜？这里就是那泼妇养伤的地方。哼！贫道懒得和你多浪费唇舌了，你既然来了，那就请进吧；有人要见你。”殃道向篱门内伸手虚引，要请他入内。
“哈哈！你以为卓某是傻蛋吗？”他大笑：“你们这些狗屁下九流高手，不但不遵守武林道义，也不理会江湖规矩，倚多为胜。明攻暗袭，无所不用其极，动起手来就像狗打架一拥而上，口咬爪抓，想把卓某引入窄隘的地方堆人山吗？算了吧！把你们的人叫出来吧；在下陪你们玩玩，因为在下要求证一件事，正要找你们的首脑人物商量，在外面谈彼此机会相等。”
“贫道奉命邀请你，你怕什么？”
“你们这些人没有一个能信任，一群卑鄙无耻的江湖蟊蛾而已。杭霸主如果是值得信任的人物，怎会接二连三派你们这些货色明枪暗箭齐施？好了，赶快叫你们的人滚出来，卓某要看他们是些什么东西！”
他的话说得刻毒沉重，在屋内的人怎受得了？除非是三流小混混，不然绝对无法忍受他的挑衅。
果然不错，鱼贯出来了十余名男女，一个个怒容满面、咬牙切齿，快要气疯了。
领先的是一个年届花甲的老道，相貌狰狞似要吃人。
“哈哈！在下知道了，你是紫府散仙天成羽士，没错吧？”他狂笑说：“那晚你不在，郝四爷府中，布的妖阵稀松平常，如此而已。妖道，你敢与在下在光天化日之下，凭道行和真本事硬功夫，来一次公平决斗吗？”“如果你是早年武林怪杰火狮的传人，如此狂傲并不足怪了。”老道阴森森地说，怒火消失，变得冷静沉稳：“以贫道的声誉和地位，你还不配与贫道决斗，不过……”
“不过，此时此地，你愿意给在下一次机会，对不对？”他抢着接口：“在下谢啦！”
“好，你的激将法运用得十分周到。”老道举手一挥，所有的人纷纷后撤。
“老道，你不愧称五妖仙之一，在下尊敬你。”他郑重地说。
身后传来声息，脚步声渐近。
他扭头一看，暗叫不妙。
八名高手呈弧形排开，正一步步将宋雅贞向这一面逼来。宋雅贞剑已在手，但显然不敢进攻，紧张地一步步后退，相距已在五十步内。八名高手并不急于攻击，有计划地将宋雅贞向这一面逼迫。
“不要往这里退！”他情急大叫。
一比八，八个人无一庸手，举动轻灵又敏捷，剑上潜劲澎湃，宋雅贞能不往他这里退？他不叫倒好，叫声一出，宋雅贞退得更快，转身飞掠而来。
现在，他除了硬拼之外，别无抉择。
除非他能硬下心肠丢下宋雅贞，自己管自己。
在这空旷的地方易于施展，敌势过强，单独脱身比较容易，多一个人照顾，便多一分危险，走不了啦！
“小辈，你自身难保。”紫府散仙逼近，狰狞着说：“贫道先领教你的拳掌，看你凭什么敢如此狂妄可恶。”
他深深吸入一口气，拉开马步定下心神。
妖道说得大方，其实相当阴险，高手相搏，拼拳拳最耗真力，而且很难在近期间分胜负，功力相当，不易抓住致命一击的机会，就算他能胜得了妖道，必将耗去大半真力，还有二十余名高手在旁虎视眈眈，脱身难似登天。
公平决斗的要求是他提出的，妖道当然有权要求决斗的方式和手段。
一开始他就错了，难怪长春谷主说他嘴上无毛，做事不牢。
在这些黑道豪霸们面前，哪有什么公平可言？这可不是什么名位或意气之争，而是黑道争地盘，你死我活的纠纷。明抢暗箭，无所不用其极的搏杀，哪有公平的地位？
他即使能胜得了妖道、其他的人肯轻易地放过他吗？
只有双方实力相当，才有人愿意讲公平。
目下众寡悬殊，他竟然要求公平决斗。
八高手在二十步外两面一分，每两人为一组列阵，堵住了退路，不再逼近。
宋雅贞退到他身侧，花容失色，持剑的手不稳定，依然地打量对面紫府散仙一群人，目不转睛的。
“卓爷，他们外围还有不少埋伏。”宋稚贞的嗓音有点走样：“不知到底有多少高手埋伏，我们身入樊笼。这些不是以前在此躲藏的人，他们是……”
“是一群江湖枭雄，情势对我们不利。”他镇定地低声说：“沉着应变，定下心神，记住，交手时向原路方向撤走，我会全力掩护你脱身。”
“卓爷”
“退到后面去，我要先对付他们的主脑人物。”
“那个老道？”
“是的。
“他……老天，这老道好阴骛好狞恶……”
“我对付得了，退！”
“请千万小心，卓爷……”
紫府散仙喷喷笑，开始逼进。
“你小子真是艳福不浅，没料到你身边竟然跟有这么一位国色天香的大美人。”
紫府散仙鹰目光陡现异芒，狠盯着惶然不安的宋雅贞，语气粗野下流，已完全忘了自己的前辈与方外人身份，色迷迷地不住狞笑。
“原来你是个色迷迷的妖道。”卓天威冷冷地说：“在下收回尊敬你的话，你简直下流无耻！”
紫府散仙恋恋不舍地将目光从宋雅贞身上拉回，阴笑着移向卓天威身上。
“贫道不计较你的谩骂。”紫府散仙毫不动怒：“听玄极道友说，你与三星盟的妖妇月华仙子勾搭，恋奸情热与三星盟勾结。你周旋在这许多美丽女人之间，居然厚颜指责贫道色迷迷，五十步笑百步，你自己不感到无聊可笑？你这位女伴出色极了，她是吴中一龙的人吗？难怪你甘心情愿替吴中一龙卖命，吴中一龙笼络人的手段的确高人一等。天下间值得卖命的两件事是名与色，你小子刚出道便两者兼得了，但不知你是否有命保住它们，要保住它们是需要付出代价的。小辈，进招！”
“在下得罪了。”他沉静地抱拳行礼，举掌探进。
紫府散仙冷哼一声，掌伸出袖口。
双方皆用的是柔劲，全身肌肉放松，马步挪移轻灵敏捷，心神内敛，外表没有慑人的气势流露，双掌作小幅度的移动，紧守中宫神功内聚，锐利的眼神捕捉对方暴露的几微空隙，搜寻对方的弱点。
功力相当，各怀绝学，不可能暴露空隙，更不可能暴露弱点。
相距丈余，�