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“阁下，你在逼咱们走极端？”
“这话公平吗？”
“你……”
“应该说你们逼在下走极端。”
“你妨碍了咱们的行动，影响咱们的权益……”
“同样的，在下是受损害最大的人，不向你们主动采取报复行动，已经是情至义尽了。”他的脸色逐渐在变，“尊驾带了人蒙面陈兵威胁，在下委实看不出贵长上有多少商谈的诚意在，迄今为止，在下还不知尊驾到底是何来路，代表哪一方面的神圣，威逼利诱双管齐下，这算什么？”
蒙面人不再浪费唇舌，哼了一声举手一挥。
四个等候在外的蒙面人，冷然鱼贯入室，两面一分，把住了四方，四双怪眼厉光四射。
“这可是你自找的。”蒙面人沉声说，他的手搭上了剑柄，怪眼冷电闪烁，涌起摄人的煞气。
剑吟震耳，一支长剑在同一瞬间出鞘。
“不要逼我动刀！”他沉声说，依然安坐不动。
五支剑以他为中心，他成了剑势汇聚的焦点。
剑气开始进发，五支剑皆发出龙吟虎啸似的震鸣，证明五个人皆是内家练家的剑道高手，聚力一击将石破天惊。
剑网已罩住了他，他已失去抓刀的机会，他任何举动，皆可诱发剑网的汇聚。
森森的剑气彻骨奇寒，强大的气势向他集中压迫，空间里流动着死亡的气息，杀气充溢全室。
桌上的油灯火焰闪动数次，终于被剑气所熄灭。
“不要逼我动刀。”他第二次沉声说。
一声沉叱，五剑骤发，剑芒电射，向他全力攒聚。
同一时间，木桌前飞，两张条凳砸向两侧，油灯所飞的方向迎着另一支长剑，而本来搁在桌面的钢刀，已不可思议地到了他手中，突然闪电似的问后方连闪两次。
风鸣雷吼，电芒急剧闪烁。
壁间唯一的灯笼同时炸裂，房中黑得伸手不见五指。
黑暗中，传出两声忍耐不住的叫痛声。
黑影接二连三急退而出，五个人都出来了。
“我……我的右……右手……不见了……”一个蒙面人大声叫，然后发出一声强忍痛楚的呻吟。
一个蒙面人取下廊柱未点亮的灯笼，快速地以火褶子点燃。
“堵住，用暗器将他毙在里面。”点灯笼的蒙面人厉叫，闪在门后将灯笼伸到房门口，照亮了室内。
室内没有人，地面散布着被剑击碎了的桌和凳，另有两支剑，还有两条人的手臂，是被齐肘砍断的，鲜血洒了一地。
两个蒙面人丢了右小臂，灾情惨重。
“人呢？”为首的蒙面人骇然惊叫。
房中一览无遗，卓天威似乎平空消失了。
“难道躲在床下？”另一蒙面人说：“进去用暗器向床下招呼。”
右邻房突然踱出一个中年人，发出一声冷笑。
“你们少臭美，五个人伤了两个，他用得着扮狗躲到床底下去？”中年人笑笑说：“回去吧！不要再来了。魔僧殃道皆不是他的敌手，你们泰山五剑能比魔僧殃道强多少？五行剑阵在院子里空旷的地方或可派用场，窄小的房中威力大打折扣，发挥不了剑阵的威力，丢条胳膊少条腿，算是便宜你们了。”
“你是谁？”为首的蒙面人沉声问。
“我姓糜，糜昆隆，这名字对诸位应该不算陌生。”中年人语气平和，但却有一种阴森森压迫人的威力。
“北人屠！”为首的蒙面人吃惊地叫。
“你们不会用五行剑阵对付在下吧？五行剑阵少了两行，威力能发挥六成吗？”
为首蒙面人举手一挥，一言不发扭头便走，五个人匆匆狼狈而去。
北人屠冲着五人消失的背影冷冷一笑，背着手转身注视黑沉沉的房内。
左邻房门本来是敞开的，这时突然出现灯光。
“老弟，听得进忠言吗？”北人屠举步踱入房中，一面泰然地说。
房中漆黑，声息毫无，空间里流动着血腥味。
响起火把子的击擦石刀声，北人屠亮了火把子。
“咦！”这位凶名昭著，威震江湖的北人屠讶然轻呼出声。室中没有人，卓天威的确是不在房内。
“怎么可能平白消失的？”北人屠自语，真的感到惊讶了。
床下不屑躲，那么，一定躲在床上，这是两处可以藏身的地方。
掀开蚊帐，床上空空。
北人屠不死心，忍不住低头用火折子照照床下，床下也空无一物。
灯光乍现，光源在房门口。
“阁下找什么？”卓夫威的语声平静悦耳。
北人屠一惊。
“是不是走错了房间？”他又加上一句。
北人屠迅速转身，熄灭了火折子。
卓天威当门而立，左手擎了一盏油灯。
“咦！你……你怎么从外面进来？你根本不曾出去？”北人屠用难以置信的语气说：“旁观者清，在下一直就是冷静的旁观者，任何人出入，绝难快得过在下的夜眼观察。你是躲在门后的？”
房门一直就贴在墙壁上，根本藏不了人，除非这人薄如纸。
“这盏灯是从左邻房借来的。”卓天威一面说一面入室，信手掩上房门：“邻房的两位仁兄很够意思，不知在打什么主意，手上有施放迷魂药物的喷具，腰间有行刺用的兵器，躲在门内鬼鬼祟祟似有所待，在下向他们借灯使用，他们慷慨地答应了。”
他将灯放在小壁架上，伸脚将两节断手拨至墙根下。
“你把他们制住了？”北人屠变色问。
“他们躺在地上睡觉，有床不睡，真是怪人。在下卓天威，阁下就是名震天下的北人屠糜前辈？幸会幸会！请多指教。呵呵！没地方坐，休嫌简慢！”
“老弟，你是怎么出去的？”北人屠口中在问，目光却向上面瞧。
上面有承尘，不可能穿过房顶溜走。因为承尘是完好的，连蚂蚁也无法通过。
“从房门走出去的。”卓天盛指指房门。
“不可能。”
“有什么不可能？”
“五个人中没有你。”北人屠坚决地说。
“糜前辈，人的眼睛有时是靠不住的，尤其是在黑夜中，一时眼花，连一条牛也看不到呢！五个人狼狈退出，旁观的人很可能只看到三个或两个；六个人看成五个，前辈的夜眼已经够锐利了，经过千锤百炼的神目，名不虚传，佩服佩服！”
语中带刺，怪的是凶残骄傲的北人屠居然没生气。
“晤！就算我北人屠一时眼花好了！”北人屠阴阴的一笑：“也许在下老了！”
“糜前辈何必以老卖者？半百年纪，正是武林人登峰造极的盛年，成熟的巅峰岁月，前辈所说的忠言，意何所指？在下洗耳恭听。”
“江湖今日的情势，与往昔不同，天下乱象已显，单枪匹马称英雄道好汉的岁月已经消逝，人越多越有力量，门派纷立，结帮组会各自壮大声势，才能攻守自如。老弟如果以独行侠自居，早晚会把命送掉。”
“有这么严重？那泰山三剑……”
“他们是黑道霸主断魂狂刀杭天豪的人，断魂狂刀正全力进行招兵买马的大计，顺我者生逆我者死，三年来，实力恶性膨胀，广罗羽翼锄除异己，进行得如火如荼。老弟如果不肯与他合作，必须另找靠山才能自保，才能在江湖闯荡来去自如。”
“我明白了，所谓靠山，是指糜前辈一群人喽？”左邻居那两位仁兄，定然是糜前辈的人了？”
“不错。”
“前辈也是有备而来的，恩威并施作了万全的打算。”
“不错。”
“前辈能抗拒得了黑道霸主断魂狂刀那些人？”
“不错。彼此实力相当，他投鼠忌器，不得不放手，他还没有在咱们手中夺人的那份能耐。”
“前辈也能听得进忠言吗？”
“老弟但说无妨。”
“不要在卓某身上打主意。”他郑重地说：“在下的私事忙得很，无暇周旋于江湖群龙之间，也无意在江湖闯荡，对扬名立万效忠某人毫无兴趣，私事办妥，就回家耕田读书，对拿锄头择书本的兴趣，远比拿杀人的刀剑高。前辈明白在下的意思吗？”
“你已经身在江湖。”北人屠沉声说。
“对。”
“身在江湖就由不了你。”
“不见得。”
“一入江湖出更难。”
“在下不同意世俗的说法。”
“你应付不了断魂狂刀那些人。”北人屠说。
“必要时我会毫不迟疑地挥刀。杀死一个人，吓不到那些亡命之徒，但杀死一百个，或者一千个，情势就不同了。糜前辈，我可以向你保证，从现在开始，意图杀我的人，他不死也得脱层皮。我卓天威不是善男信女，没有菩萨心肠，而且爱惜自己的生命，忍耐已到了极限，绝不容许任何人向我下毒手。”
卓天威说得声色俱厉，字字铿锵，不容对方误解他的意思，他的一双虎目杀机怒涌，冷电四射。
北人屠打一冷战，在他的眼神下萎缩。
“你……你似乎比我人屠杀气更重。”北人屠悚然地像是自语，竟然避免接触地那慑人心魄的凌厉眼神。
“夜已深，前辈该走了。”他下逐客令：“邻房贵同伴的睡穴将解，请交代他们离开，在下的刀虽然不利，挨一下可不好受呢！”
北人屠呼出一口长气，大踏步走了。
北人屠不是胆小鬼，而是名霸天下，心狠手辣杀人如屠狗，武林高手中的高手，与魔僧殃道同列天下七大凶人之一。
武林人对争名的事从不甘人后，赴汤蹈火，生死与之，谁也不甘人后，自负骄傲绝不承认自己的武功差人一等。
北人屠与魔僧殃道同列天下七大凶人，自认武功比魔僧殃道要高一等，所以敢接近卓夫威准备以武力达到目的。
但目击泰山五剑铩羽，与卓天威神出鬼没的行动，与无所畏惧的超人胆气，心中油然兴起戒心。挑战的勇气消失无踪，不得不见机退走。
这种胆怯退走的行为，出现在北人屠身上，的确是不可思议的怪事。
北人屠是从街上走的，背着手一面走一面沉思，折入河边的一条小巷，死寂的小巷冷冷清清的。
他的脚步相当沉重，踏在小石路上发出缓慢的声响。苏州的路是小石块砌成的。
不久，后面跟上一个黑影，脚下无声无息，像个有形无质的幽灵，比起他沉重的脚步，这人的轻身术似乎高明千万倍。
“糜老兄，你的脚步沉重，在想什么烦恼心事？”跟在身后两丈左右的黑影问。
“我在想，江湖上怎么平空冒出一个这么年轻，而且功臻化境。高不可测的高手，怎么事先从没听人提及？”北人屠头也不回的说，似乎早知道有人跟踪。
“你老兄与他较量了？”
“不曾。
“那你又怎么知道他功臻化境深不可测？”
“就是知道。”
“为什么不说你是个胆小鬼？”
一声冷叱，电芒乍现，北人屠倏然转身，以令人目眩的奇速拔剑出鞘。
冷叱、旋身、出招，一气呵成，迅疾如电的剑虹破空而出。
跟踪之人大概早有准备，使用激将法便已估计出所发生的情势有所变化，几乎在同一瞬间，撤剑发招行凌厉的雷霆一击。
剑尖居然针锋相对，行几乎不可能的接触，响起一声铿锵的金鸣，剑势与内劲进发。
双方的电虹以更快的速度暴退，双方的劲道半斤八两，反震的力道也相等。
北人屠暴退八尺，身形未止马步未稳，但强提真力重新飞扑而上，剑虹电闪而出。
黑影多退了两三尺，迎着再次扑来的北人屠大喝一声，一剑硬封，北人屠来得太快了，必须全力封械。
“铮！”双剑接实，火星飞爆。
黑影侧飘丈外，单足落他身形立即向左疾闪八尺，恰好撤脱北人屠跟踪追击过来的第二剑。
“你恼羞成怒了，可知你必定心中有鬼。”黑影一面闪动一面说：“凭你们这群三流人才，除了用什么下三滥的美人计之外，能做出什么……”
北人屠显然怒极，突然以不可思议的快速身法欺进，但见淡淡的身影连闪两次，令人无法看清实体，便已贴身发剑。
“铮！”黑影百忙中推剑意封，罡风厉啸中，剑被震成十数段向右飞散激射，人也侧倒疾滚，远出两丈外，突然爬起飞射两丈撒腿狂奔。
“下次在下必定杀你。”北人屠咬牙说，收剑入鞘再冷哼一声。
“厉害！”黑影逃出五六丈外转身说：“北人屠，你不要神气，你只比在下强半分两厘，等在下找到趁手的利剑，你就说不出大话了。”
“凭你这四流人才，手中即使有龙泉太阿，也只配用来割鸡。”北人屠嘲弄地说：“杭天豪派你们这些四流人才出来办事，难怪处处碰壁，因而死伤了不少五流小辈，他真是有眼无珠，误把你们这些饭桶看成活宝，成事不足败事有余，活该！”
“北人屠，咱们走着瞧！”黑影恨恨地转身走了。
“好走，别摔倒了！”北人屠怪叫。
小巷已尽，前面竹林前线，出现一座孤零零的小屋，不走近很难发现。
两个黑影从屋前的两株大树下踱出，迎面挡住去路。
“阁下走错了地方。”一个黑影说。
“我，北人屠。”快步而来的北人屠大声说，脚下未停。
“咦！原来是糜前辈。”
“三爷在吗？”北人屠在八尺外止步问。
“进城去了。”
“何时可返？”
“这……不清楚。
“里面由谁主持坐镇？”
“贾七姑。”
“哦！也好，我找她。”
“糜前辈请便，但……恐怕她已睡了。”
“她把事弄砸了，还睡得安稳？”
门前出现无情贾七姑朦胧的身影，轻咳了一声表示自己的存在。
“糜老，似乎你今晚也没成功。”贾七姑的话冷飓飓地：“听三爷说，你今晚是自告奋勇前往作说客的。”
“和你一样，时运不佳。”北人屠有点沮丧：“恰好碰上泰山五剑前往示威，把姓卓的小辈惹火了。”
“哦！结果如何？”
“今后，只能称泰山三剑了。”
“死了两个？姓卓的真有那么厉害？”
“死倒没死，比死更难堪，每人断了右小臂，今后只能活现世了。三爷不在，我找你商量。”
“商量什么？”
“还是以智取为上策，以免枉送弟兄们的性命。那小子艺业深不可测，人去多了，有损咱们的声望；去少了，有如羊人虎口。这几天来，他击败了不少高手名宿，行情日渐看涨，声誉鹊起，威望日增，再不速图，万一他投入杭天豪那些人的网罗，将是本盟最可怕的劲敌。论斗智，你贾七姑主意多，你我共谋合作，成功的希望极大，所以我想征求一下三爷的意思。”
“三爷不会同意的。”贾七站苦笑说。
“你怎么如道……”
“三爷坚决主张先擒住他，能用就用，不能用就杀之永除后患，他根本就反对向一个初出道的小辈假以辞色，认为没有人敢不向本盟低头臣伏。”
“糟！他仍主张来硬的。”
“是啊！三爷的脾气你不是不知道，他决定的事情，任何人也改变不了。有时，他或者肯接受二爷的意见，但二爷目前人不在苏州，此地的事由三爷独断专行，他的决定没有人能左右。”
“这……很不妙。”北人屠不安地�