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座前跳舞的是家中舞娘，赵兴座后屏风，一侧是正在斫脍的梅三娘，称为“本事人”。“本事”这个词正出于宋代，它指的是有谋生技巧的人物。至于所说的“供过人”，它又指后来的专门替大户人家采购物品的“买办”，同时也指传菜递酒的仆女。
至于“针线人”即负责缝纫主人的衣服的仆女、绣女。宋代大户人家的“针线人”在主人宴客时待在主人身边，时不时伸手整理主人衣服，是因为儒学的礼仪，所谓“席不正不食，衣不正不饮”……此时，那位针线人正跪坐在赵兴身边，赵兴弯腰起身一次，或者俯首吃东西之后，她便伸手整理一下赵兴弄乱的衣服裙角——尤其是裙角，对于富贵人来说，他宴客时脚是不能露出裙外让客人看到的，这是儒学认为不雅之举。
展现在侯蒙面前的是全套宋代富人的奢华生活，这全套女侍应就被统称为“女使”，她们全是雇佣仆女，负责将主人的衣食住行伺候到牙齿。
这套排场，以侯蒙的身家尚且折腾不起，在大宋也只有少数大地主与几乎全部的海商，有资格摆弄这些排场……当然，蔡京也摆弄过这一套。赵兴初发家时，也不曾摆弄这套玩意。
侯蒙看到赵兴的排场，心中不忧反喜。他以前不止一次见过赵兴，但赵兴没有给他单独见面的机会。而赵兴眼下下辖无数个州县，还要加上大宋海外、比宋朝本身疆域还要辽阔的贸易领，所以他身边总是围着一群阿谀奉承的人，以及无数的、等候接见请示公务的州县官员。
在这种情况下，侯蒙总说不上几句话，就被官员的汇报打搅了话题，像今天这样私下里单独的接见，还正是侯蒙所期盼的。于是，他不客气的坐到了赵兴身边。马上也有一群女使围了上来伺候，侯蒙不客气的享用着这一切，悠闲的等待赵兴开口。［。电子书］
赵兴比他耐性好，他听完歌伎们演唱的一折《错斩崔宁》戏，兴趣盎然的唤来另一班女伎，嘴中说：“我新近得到一套新乐器，名叫管风琴……来，揭开那个绸布，让侯大人听一听西洋乐。”
绸布刚揭开，侯蒙忍不住叹了口气说：“这哪里是新乐器、什么管风琴，明明是来自‘回回国（中亚的花拉子模）’的‘兴隆笙’，陕西早已流传，不是新玩意……啊，那伴奏的也不是新货，是‘浑不似’……
我听说，当初太尉这栋楼房落成的时候，胡娘客氏曾经舞了一曲踢脚舞，艳惊四座。据说当时在场的都是一代名人，可惜我如今看不到了。”
“浑不似”的另一种称呼为“火不思”，是突厥语qobus的音译；它是一种“七十二弦琴”，即坎农琴。宋人以为这种琴来自印度，或者来自“报达国（阿拉伯东部某土邦，现代认为或许是波斯的布达多）”。而“兴隆笙”则是宋代对管风琴的称呼法。
侯蒙所说的“踢脚舞”，是宋人对佛拉明戈舞的称呼，这种舞是后来踢踏舞的始祖，在舞蹈过程中，有节奏明快的踏脚动作，也有欢畅动人的甩裙动作，这种舞如果放在明清时代，或许会认为是淫荡的，是诲淫诲盗的，但在“封建礼教严苛的宋代”，它那自由、奔放、明快的节奏却深受宋人喜爱。
侯蒙发这番感慨，不是说他渴望欣赏佛拉明戈舞。这种舞蹈，现在伴随着赵兴征讨海外的不断成功，已经随许多海外风俗一起流行于大宋。侯蒙真想欣赏这种舞蹈，出了茉莉园城堡大门，往左一拐，路边的小店中就能欣赏到——他这么说，是告诉赵兴：眼前的舞蹈没意思，咱们还是谈正事吧。
赵兴恍若未觉，他笑着摇头：“胡姬客氏正在接待阿拉伯使团，她已经说了，今后的日子不打算再为别人舞蹈，只求为我一人而舞，所以，别人是再也看不到她的舞了……少游兄（秦观）还说想将这种舞蹈编入戏剧中，求我多次，我都没有答应他。”
赵兴所说的“求了我多次，我都没有答应他”，是在暗示侯蒙他的要求自己难以接受。
可侯蒙自觉的他在扬州与赵兴合作的不错，无论怎么说，在那场赵兴发动的、整个大宋心知肚明的、但朝臣们却不肯承认的兵谏当中，他侯蒙与赵兴是行动发起人，这使得侯蒙在士林中享有了很大的声望，一时之间，人都以为他是赵兴的死党。如果这次来，他连几杆枪都要不回去，那会很没面子的。
丝竹声的间隙当中，侯蒙叹了口气，直截了当的说：“人都以为赵相公有割据之心，独我以为否。但如今南洋军械局研究出了新武器，可相公却不愿与我们分享，为何？”
侯蒙的指责很严重，当然，他要真以为赵兴有割据之心，也不会当面提出这一质疑，因为真有割据之心的军阀最忌讳别人提出这个问题，一旦有人揭了军阀的龙鳞，那是要丢命的。
赵兴不以为然的笑了：“我前不久接待了西洋藩使，通过交谈，我发现西洋藩使已经知道了我们火药的秘密——至少知道了我们黑火药的秘密。因为这种火药配方记载在《武经总要》上，西洋人只要做几个实验，剔除无关紧要的物质，就能获得真正的配方。
我们已经研究出三种火药，但我们的工艺水平达不到，我们无法生产出质量更好的枪管，以更换上威力更强，更大的火药。所以，我估计在今后几百年的时间里，我们现在使用的宣和式步枪将是无法替代的，那么，这种步枪一旦泄露出去，带给我们的损失也是无法估量的。
我现在担心的是，这种枪给了北方事务局，北方事务局能否保证不泄密？能否保证军中不会有人盗卖？能否保证不会有人携枪私逃？能否保证我们的敌人不会在不久用这种枪对付我们？”
侯蒙愣了一下，他认真的思考了片刻，回答：“我确实不能保证完全不被盗卖——朝廷禁止军粮外售，但依然有人私售军粮，朝廷禁止茶盐铜钱私椎，但依然有人私售，我听说密州水军私售辽国禁售物，还是相公在密州时开创的，我怎能禁止？……”
第三百七十一章 晁盖果然出现了
稍停，侯蒙又继续补充：“不过，如今硫磺不是控制在北洋事务局手中吗？火药这东西是大量消耗品，没有了日本的出产地，外人想要获得大量的硫磺，恐怕有心无力。
此外还有硝，目前硝石唯有小琉球出产，再就是成都府硝洞，陕西硝厂出产少量供道士做丹药。我听说以往道士们炼硝时也曾从人粪、鸟粪中提取药硝……但只要我们将小琉球牢牢控制在手，别人即使搞到配方，也不免要刮取茅厕墙上的硝土……
我细细想来，北方未曾听说过有大量的硝矿出产，只要我们控制住硝的产地，我想，即使有一两杆枪泄露出去，在别人来说那也是废物。”
谁说北方没有硝矿的？
赵兴记得中国最大的硝矿就在内蒙古，而宋徽宗权力削弱后，受到最大利益损伤的就是道士。而原本终宋一朝都尊奉道家为国教，特别宠着那群道士，但还有道士们北上向胡人献地图，勾引蒙古人来屠杀，现在这种状况就更难说了。
道士们对于硫磺与硝并不外行，火药原就是道士炼丹的副产品，这时若有一个被流放的道士私自外逃，将配方兜售给辽国人，金国人，或者西夏人，那赵兴改变的历史又将回到原来的轨迹，只是这样一来，可能胡人对于中华文明的破坏将更加巨大。
“天下不止一个日本，也不止一个小琉球，日本琉球有矿产，不等于别处没有，这些枪在南洋事务局，我可以严格控制，因为我的军队有条令在，我可以做到每杆枪支登记在册，严禁他们携带回家，但我想，北洋事务局做不到。”
侯蒙想了片刻，转而从其他方面进攻：“太尉已经知道西洋人搞到了配方，为什么不扣下那批西洋人——我记得太尉也曾做过类似的事情。”
赵兴轻轻点头：“成本与效益——我当时是这样核算的：我们与西方通商，每年能至少获得一亿贯的收益，而扣下这群西洋人，我们能获得什么。当然，扣下他们不花什么成本，但由此带来的连锁效益，会导致我们的贸易受到巨大的影响。
我仔细衡量过了，制造这种枪支，不是个人力量所能完成的，它需要在一个巨大的工坊里完成整个一百三十七套工序，我大宋幅员辽阔，人口众多，完全可以依仗我们的国力与经济实力建立这样巨大的工坊，完成一整套流水作业，而西洋却不行。
西洋都是小国，他们的一个国家比不上我们的一个路，有的国家甚至比不上我们的一个贸易领的疆域与人口。即便是这样的眼屎小国，即便现在他们还在一致对外发动一场神圣的宗教战争，但他们的大陆上，国与国之间依然内讧不止。这样的小国寡民，想集结起足够的人力物力资源，生产这种耗费巨量金钱的新式武器……我估计没几个国家玩得起。
更况且，我前面还说过，这些小国之间彼此攻伐不断，在这样的情况下，谁都不希望自己的敌人能获得这种超越时代的武器，所以他们必然会相互钳制，相互拆台，不可能同力协作。所以，他们即使搞到了配方，制造出这种火药，也数量有限，威力有限。
最重要的是，我们宋军正在出征非洲，按我的计划，他们将在非洲占领一座储量巨大的硫磺矿，失去了非洲硫磺矿的支持，我想他们生产火药的数量有限，顶多也就是进行一下国内战争。而我们大宋国力超出他们想象，真要有一天，如果我们跟他们起了冲突，只要我们还保持现在的强盛，我相信，欧洲小国单凭一国之力，无法与我们抗衡。
所以，我想来想去，与其封锁他们，延缓他们得到火药的时间，不如放他们回去，与他们开展硫磺贸易，而我们主要将精力用于维持我大宋的强盛——用从他们那里获得的金钱来维持眼前的繁荣，这样方是正途。搞阴谋诡计的小破坏，成不了大器。”
侯蒙听赵兴说了实话，他趁胜追击：“如此说来，你也要向阿拉伯人出售火药了？你给交战的双方都出售火药，岂不两边赚钱？
换句话说，你不怕西洋人、阿拉伯人获得火药，为什么怕我北洋事务局获得新式武器？你还说自己没有割据的嫌疑？我们也是宋人，你还是宋官，为什么你肯把武器卖给西洋人、南洋人，却不肯卖给我们？”
赵兴竖起了一根指头：“你弄错了，我卖的是火药，不是火枪，尤其不是新式火枪？而这种新式火枪工艺复杂，我们现在制作的火枪，枪管寿命有限，工匠们虽然竭力全力，但现在生产出来的火枪，成本率连一半都不足，可我南洋有五万军队嗷嗷待哺，哪能兼顾上北洋事务局？”
侯蒙吃了一惊：“五万，你哪来这么多军队？我听说你不是只有三万人吗？这三万人当中，火器军不过六千，怎么眨眼之间，你的势力膨胀的如此快？”
“不止！”帅范此时推门进来，他不放心赵兴这里的交涉，反正他从来都是唱黑脸，便跑过来扮演自己的角色。他一边推门，一边懒洋洋的回答：“五万士兵是十天前的数目，昨天我们青龙白虎军团正式成军，两军共六千人，辅助兵约五万，加上朱雀、玄武军，我们总共有十一万军队。”
侯蒙结结巴巴的说：“不算妖魔鬼怪军，南洋事务局已经有十一万军队？……你要这么多军队干嘛？”
帅范马上回答：“妖魔鬼怪军如今除了平妖军驻守大理，监视吐蕃之外，其余三军驻守海外都不够，自然要力行扩军，以应对意外之变。”
侯蒙眨了一下眼睛，赶紧回答：“铁骑军翻不出大浪花来，枢密院已经秘密行文北洋事务局，让我们不要协助他们，前几日铁骑军要求沿京东西路南下，我们已经拒绝了，韩相公告诉赵良辅，说花石纲过后，京东西路一片哀鸿，一片仇恨，如今北洋事务局正忙于安抚地方，恐怕供应不了铁骑军粮秣，而铁骑军一旦自京东西路行进，怕有百姓不堪其扰，转而攻击大军。
赵良辅接到我们的拒绝，已经改道经麓路南下，我听说因为地方不愿供应粮草，铁骑军每日行军不过二三十里。”
侯蒙说的是铁骑军南下这件事，看来枢密院对铁骑军南下这件事也心存不满，他们知道在这个敏感的时刻，去威胁赵老虎，有可能擦枪走火。所以虽然明面上缺不过宗室子的要求，调铁骑军南下“换装”，但私下里已经通知了各县，希望他们不要配合。
当然，他们不敢通知赵兴，唯恐赵兴知道这支铁骑军三心二意，会抢先解决掉这支禁军当中珍贵的、唯一的骑兵。
他们不知道，赵兴这里四神兽部队已经实现了半骑兵化。
侯蒙说这话，是向赵兴表明他支持赵兴上次兵谏的主动，而北方事务局在这方面，即使不是赵兴的同盟者，也绝不是反对者，所以他不必担心枪支外泄后，会把北方事务局武装起来针对赵兴本人。
赵兴憨笑着：“铁骑军，我从来不会以为它在针对我们，这支肉鸡部队只是官家的又一种收藏品，它不是用来打仗的，是用来表演和舞蹈的，我从不担心肉鸡会变成凤凰。
不过，你这么一说，倒叫我不好意思不分配给你一些新式火枪，这样吧……”
赵兴伸出三根指头，他没有说出数目，帅范已斩钉截铁、用不容置疑的口气说：“三百杆，我们只能挤出三百杆来，这枪威力巨大，三百杆足够装备北洋事务局将领的亲兵，多了也没有，爱要不要。”
赵兴结结巴巴的望着帅范说：“我本来想说三十杆的！”
帅范气结。
侯蒙忍了又忍，大怒：“三百杆，打发叫花子吗，赵离人，你以为我是来乞讨的吗，我有枢密院的正式公文，要求你广南军械局按数量拨给我们军械，少一杆我不答应。”
赵兴笑嘻嘻的说：“别心急，我不是没说不给你嘛，只是我们每日生产的量有限，你要是用这个态度来问我要，我只好告诉你，等我们生产够了，一定会拨给你的！”
侯蒙慢慢的坐下：“我们是朋友，曾经是朋友，是吧，你老实说，我需要等多久？”
赵兴还没回答，依旧是帅范抢着说：“三千杆新枪，怎么说也需要五年，或许十年也不一定。”
侯蒙还要发作，赵兴抢先说：“我们是朋友，你非要宁要，我先把士兵手里的枪收回一部分给你们，但你也知道这种枪需要专门的子弹，三百杆枪，我可以配给你足够的子弹——每枪一万发、备用枪管三根，但你要三千杆，我每枪只能配备一百发子弹，备用枪管一根也没用。”
侯蒙眼珠一转，马上又笑了：“我记得小琉球应该归北洋事务局管理，但南洋事务局把日本交给了我们，却一直拖延不交还小琉球，赵相公，我们是不是接着谈一谈何时交还小琉球？”
被捏住痛脚的赵兴讪笑的说：“侯大人，元功兄，小琉球那没什么大的出产，也就是一群晋代逃人在那里建立的几个部落，他们靠打鱼为生，朝贡的物品不过是珊瑚贝壳，北洋事务局初创，接过小琉球去，不仅没有什么收益，还要贴补许多金钱去巡海，得不偿失呀。不如我南洋事务局财大气粗，能维持这条航线的正常运转。所以你们就不要与我争了，这样赔本的买卖，还是扔给我吧。”
侯蒙数期一根指头，清算说：“南洋事务局去年从小琉球那里共运走三百船硝石，相当于每天从南洋发送一船硝石。如今你南洋事务局的船越早越大，这每一艘船怕要装载一千料的货物……现在硝石是什么价，小琉球即使不出产别的，光硝石买卖，也够维持这条航�