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稍喘一口气，不等赵兴回答，宋欣欣又快嘴补充：“相公，自廖大家过世后，相公家中缺少一个应酬的主妇，我听说太尉大人几个妾婢都忙自己的事，太尉大人这几年独过，对廖大家也算情深义重了。但相公回家后，想必以后的日子会宴酬不断，奴家虽然蠢笨，自信颇能应付迎来送往的琐事，还望太尉大人垂怜！”
宋欣欣说罢，盈盈拜下。她一开口，其余的花魁也纷纷拜倒在地，七嘴八舌的夸耀自己的出色，并信誓旦旦的保证尊重正妻，礼敬几位姐姐……古人把这种举动称之为“自荐枕席”。
赵兴豪爽的大手一挥，全体答允：“都有都有，我回去以后，正打算风花雪月度日，所以美女多多益善，几位愿意走的，把你们的老鸨都叫来，我跟她们谈谈赎身银。”
早有准备的花魁们一声招呼，老鸨立至。她们异口同声回答：“哪敢收赵相公的钱！”
赵兴可是不满意连朝廷都敢威胁的猛人，但他赎走了自己楼中的花魁，对风月楼来说是莫大的广告新闻，扬州十大名楼有十名花魁，太尉只看重她们所属的五座，这岂不是说她们更在其他风月楼之上？更何况现有的花魁已19岁，也红不了几年了。她们本打算乘机推出新人，有赵兴的造势，正乘她们的心意。
只是她们这句话终究是谦逊，限于行规，赎身银多少还是要收的，唯不敢狮子大开口而已。赵兴也知道自己不好一个钱不付，他严厉地低声喝道：“一人十万贯，可与她们的身份相衬。”
“相衬，相衬得”，老鸨们喜上眉梢。
赵兴这是哄抬物价，有了赵兴的前例，后来赎取花魁的不免要后浪推前浪，只会更高，不敢稍低。
“写上写上，文书由知州大人毛滂书写，稍后你们拿文书去我府上领钱……”赵兴大大咧咧补充说。
老鸨们一咧嘴，想哭。
赵兴这行为，搁现代称之为“打白条”。他空口许诺十万贯，却一个现钱不付，让她们去杭州家中兑现。可谁不知赵兴一挥手，两万万钱送给了朝廷？！
要说他没现钱支付，人家支票也收啊。但他却让人去自己家中取，且不说这些人能千里迢迢赶往杭州……谁家母老虎肯替丈夫支付购买二奶的花费？
老鸨哭丧着脸下楼，留下了五名花魁，一丈青看着赵兴的脸色，小心翼翼问：“相公，我等前日买卖南洋土地，都有收获……此外，我等昔日恩客留下的缠头也值十万贯，不如我们……”
“你懂什么？”赵兴不客气斥责：“出价十万贯是对的起你们的身份，但老鸨想拿我的名头做宣传，我的名头是免费的吗？我不向她们收费已是便宜那群人了，她们好胆，敢问我要钱！去，回去收拾行李，老鸨敢说一个不字，把我的话告诉她们，让她们来找我！”
秋日讨好地回答：“那是，太尉一声喝令，南洋诸藩国主瑟瑟，太尉署名的文书，怎也值个十万贯，妈妈那里，不要讨了便宜还卖乖呀！我等着就回去，太尉，您今晚需谁来侍寝？”
诸花魁里面，秋日年纪最小，她是当年花魁，按青楼规矩，顶多也就是去年做上了接客生意。因此，她的赎身价应该最高，赵兴这么做对她好处最大，所以她动作最快，日落时分，已经收拾好行李，并与姐妹举行了告别宴，马上迫不及待地返回。
按妓院行规，赎身的女子须在第二天天没亮被抬出妓院，而当晚则是姐妹们举行告别仪式、赎身女临别告慰情郎的时间。被抬出大门的伎乐，最好在出门那一刻，新一天的太阳恰好升起，这将意味着新生活的好兆头。秋日当天返回，甚至没让赵兴去接，算是宋代第一个坏了规矩的伎乐。
得到消息的一丈青当时即坐不住了，她立刻出面找正在院中游玩的秦观，商借秦观的仪仗将自己送回赵兴船上，且当作被赵兴迎回……
一丈青也跑了的消息传开，勾栏女子或嘲笑秋日急切，或钦佩一丈青急智，或不屑这二人的心切。其余几名女娘则坚持守在瓦舍，以完成礼节。
第二日，赵兴派车马带走了剩下的三名现任花魁，这三人刚一登州，战船立刻起锚。眨眼之间贬到了宽阔的江心。秋日一脸被滋润的花开正艳模样，站在船头伸展懒腰，一丈青脚下发软地一路趔趄走到船舷，呻吟：“阿也，奴家从没坐过这等大船。也从不曾日落就寝，日出起床，这样的日子，真欢畅。”
秋日张开胳膊，欢呼：“从此后天高地阔，再无人要求我必须这样，必须那样，好自在哟！”
另外三名女伎也走出来，她们站在甲板大口呼吸着自由的空气，其中一名女娘惊喜地喊道：“好威风！奴家日常乘坐的花舟虽然令人瞩目，但从没有如此‘行到江心，百船回避’的待遇，瞧，你们瞧，左右的船只都让开航道，还向这里打旗降帆，船夫纷纷低头行礼……简直有种猛虎行于林中的感觉，太妙了！”
另一位女娘则酸溜溜地嘲讽：“太尉在扬州的时候，把我等搂也搂了抱也抱了，但总是独自过夜，绝不留人欢悦度夜，我本以为太尉是柳下惠再世，没想到才离扬州就吃了你俩。嘻嘻，你俩昨夜可是在太尉舱中喊得惊天动地，瞧你俩脚步虚浮，定被太尉揉搓的不堪。
奴家倒是早已料到这种情景，太尉那么雄壮的汉子，行云布雨顶如雷霆闪电，好笑你俩，也不瞧瞧自己的身板，这吃独食的滋味如何？小蛮腰如今可曾完好？”
剩下的那位女伎年长，大约二十出头，她世故地打着圆场：“妹妹别闹了，大户人家规矩多，休得恼了太尉……不过，这位妹妹说得好，此刻我站在船头，颇有点‘龙行于海，虎行于林’的感受。”
此刻，不仅江上的船只在回避、并让开航道，连甲板上经过的水手、军官，也纷纷向这几个女娘低首致敬。几位女娘虽然曾是花魁，享受惯了青春少年的追捧，但以前她们感受到的目光不免有点色色的味道，像现在这样发自内心的崇敬，她们有生之年还从未享受过。
五位女伎正享受着这股尊敬，赵兴在源业平的陪同下走上甲板，女娘们才要上前逢迎，赵兴摆手阻止，他俯身与船长交谈片刻，一连串命令下达完毕后，赵兴走近几位女娘，微笑着问：“还好吧……船上有船上的规矩，船长在与人交谈、下命令时，天王老子也不准靠前。现在船头要进行作业，我们去后甲板。”
女伎们娉娉笑着，花枝招展地扭着腰走向船尾，没等她们开口，赵兴先问：“知道我为什么带你们走吗？”
秋日口快，闪电般回答：“太尉爱惜奴家，不舍分离。”
一丈青沉默不语。
还是女伎当中那位年纪大的咬了咬嘴，答：“可是因为童太尉？”
赵兴伸出大拇指，夸奖：“没错！童贯绝不会让他那段抱怨传扬出去，把你们留在扬州，他一定会想办法灭口。童太尉有钱，卖官得了不少私房；他有权，贵为节度使、太尉，出了事别人会替他遮掩；他还有人，手下不少听命的士兵，若假扮恩客约你们出去，再抬回一具死尸，你们老鸨一定不敢声扬。”
其他女伎不啃气了，年长的那位女娘低头沉思片刻，马上又问：“我等随太尉回家，童太尉今后必然会把目标针对太尉，是吧？太尉明言相告，可是不愿小女子给太尉引火烧身……不知太尉打算如何安置我等，小女子惟愿太尉怜惜，留我等一命喘息！”
此话一说，众女子顿时恍然大悟，继而，她们一起左右望了望——船正在江心。
至此，除一丈青与秋日还算镇定外，其余三位女娘软到在地，瑟瑟发抖。
恰在此时，又有士兵来报：“太尉，有两艘小舟一路追的紧，意图不明。瞧上去有靠舷企图，舰长已命令火炮准备，是否开炮，请太尉示下。”
第三百六十二章 蹊跷的水翼快船
“嘿嘿嘿嘿”，赵兴狂笑起来：“童贯没那么大的胆子，满大宋没人有胆子在江上与我开战，传令下去，让那两艘小舟靠舷，我倒要看看，谁那么大的胆子赶在江上追逐我的炮舰！”
稍停，赵兴仿佛没事一样安慰那三名女伎：“慌什么？赵老虎屠人无数，杀的各个是可杀之人。对女人动手的事情还没干过，我带你们走，是不想童贯日后来找麻烦。
瞧见了吗，沿途各个州县那个不来巴结我，若你们想脱籍（贱籍），而后匿名埋姓隐藏起来，我只要三寸纸条递给地方官，你们想改个什么名字都行，地方官保管会把手续给你们办的详尽无漏……你们的意思呢？”
所谓“洗尽铅华，嫁入平常百姓家”，不是每个人都有勇气做到的。各位花魁们平常享尽官员才子的奉承，喝的是最好的酒，穿最贵的绫罗绸缎，吃最有名的美食佳肴，饭来张嘴衣来伸手，筝歌艳舞终日，所付出的不过是讨好卖乖的本能。
现在，眼看有机会走入当朝一品大员家中，悠闲度过后半生，给她们另一种选择，让她们选择洗尽铅华，嫁一个平常汉子，饭要自己做，衣要自己缝，住在猪圈边，每日布衣荆钗地用曾经绘画与跳舞的手，洗衣做饭打扫猪粪，还要亲手纺织，亲自到街市上一个铜板一个铜板地跟摊贩讨价还价……这样的田园牧歌日子，并不是享尽荣华的女人所愿选择的。
江上追来的两艘小舟越来越近，已经可以看到船上人了，有两名艳丽女子站在船头，一边催促船夫加快速度，一边冲赵兴的战船娇声呼唤：“相公，赵相公，且慢走，等等奴家哟，奴奴有事相求！”
一丈青讶然：“竟是另两位扬州花魁？”
秋日脱口而出：“是快意楼与临江楼那两个狐狸精，我等还在考虑去留，这两狐狸精又追来，想干什么？气煞人也！”
秋日忘了，其实也是别人眼中的狐狸精。
追来的是扬州几名现任花魁。也就是赵兴在扬州期间，未加理睬的那几位花魁。
赵兴在扬州与眼前的五位花魁交好，并不是他刻意选择的，只是因为这五位都是与侯蒙平常来往密切的艺妓，侯蒙与赵兴相会时，顺便把她们推荐给了赵兴。
目睹过廖小小的风情后，赵兴对艺妓们不再像一名情场初哥一样充满好奇与朦胧，套句现代话说：他现在每秒几十万上下的人，懒得在女色身上多花费心思。女伎的存在只是他的一种掩饰，当时朝局动荡不安，他又做出兵谏的出格行为，需要借助风花雪月醇酒美人来引开别人敌意的眼光。所以侯蒙一推荐，他懒得自己去探索，来者不拒地接受了这些伎乐。
每天处理的事情多了，人的精力不免要被分散，赵兴当时全副心神都在密切关注朝局变化，并暗地里策划一个接一个阴谋，明面看他每天都色迷迷的栖花眠月，跟女伎们搂搂抱抱，但如果拿一台显微镜去观察赵兴脑细胞的运动，准会被他脑海中翻江倒海的筹划吓一跳。
处于这种精神状态的赵兴，身边有五个女伎已经多了，再没精力招呼别人。而兵谏后赵兴威权日重，出入都带有大批的扈从，他不点头，别人想靠近都难。所以，被冷落的几位花魁虽然满腹抱怨，但她们连接近赵兴的机会都没有，满腹委屈自然无从说起。
此际，江上船只排成一字队型逐次行驶，这恰好是唯一接近赵兴的机会，两名女娘在船上跳着脚催促船家赶路，旁边的秋日竖起了眉毛，啐骂说：“相公，休理她们，我们自去。”
赵兴再问：“决定了吗？”
那位年长的花魁突然跪下，哭诉道：“幸太尉垂怜，我等昔日赚的辛苦钱尚在囊中，盘算起来也有十万贯，若用这些钱度日，寻个小买卖，也能找个好男人，请太尉做主。”
另两位花魁相互看了一眼，也跟着跪了下来，哀求道：“望太尉做主。”
此时，唯一丈青与秋日不动。
赵兴指点岸边，答：“泰州通州我都能做主，我给你们每人一副名刺，让护卫随你们去州衙，地方官自然会安排好你们脱籍的事，再给你们安排一个新身份，护卫们会帮你们在当地置办一份产业令你们安家，怎么样？若是决定了，就不要与快意楼、临江楼的人见面了，今后你们要过新生活，被人知道了过去身份，未免不妙！”
三名女伎垂首答：“由太尉做主！”
赵兴再问一丈青与秋日：“你们呐，有何打算？今日我在这里，倒也当回掌事人”
秋日用水汪汪的大眼，幽怨地望着赵兴不说话。一丈青干脆，马上回答：“奴家肩不能挑手不能织，最擅长的是掌上起舞，愿太尉摊开手掌爱护，奴愿于太尉掌心舞蹈终生。”
赵兴又问：“秋日，你也说句话。”
“太尉无须说”，秋日秋波婉转，望向江中逝水：“奴本良家女，不幸入风尘，太尉若肯收容，奴愿为太尉高歌吟唱；太尉若不肯，这一江春水就是奴的安身之地。”
那三名求走的女伎齐声暗骂：“狐狸精。早知道有投江自尽这招，我们也使出来了……悔啊！”
“甚好！”赵兴点头：“如此，你们三个从船舷另一侧下船，我的侍卫会陪你们去安置。传令：战船减缓速度，让来船靠舷。”
赵兴的坐舟“苹果号”是一艘两千料大船，船身在水面之上分为三层，甲板上还搭有一层舷楼。整个甲板面高于水上近三丈，若是船上不放下悬梯，小舟的人根本上不到船面。
船上的赵兴啃了一口苹果，而后举起手中的苹果仔细端详，稍停，他遗憾的咂了咂嘴，叹息：“这未加培育的野苹果实在没味，难怪只适合酿酒和制作果丹皮……放下绳梯吧，都追到这里来了，还能怎样，难道让她们的小船一路追到杭州去？”
首先爬上船的是两名船夫，这两名船夫一身短打扮，那服装明显可以看出朱雀军军服的影子，他们腰上别着短刀，手里持着一截木棍，登上船来，他们用木棍叩击船板，摆出一个酷酷的造型，急喊：“迅捷江上急脚，邮送人员物事，分毫不差，信誉卓著……迅捷急脚向太尉大人问好，向两位女娘问好。”
赵兴哦了一声，上下打量着这两名急脚。此时，两个女人的头从船舷边探出头来，急脚们连忙回身，伸出手中棍子让女人牵引，帮助这俩女娘攀援而上。见到来人露头，秋日一跳，跳入赵兴怀中，毫不客气地在赵兴手上啃了一口苹果，撒娇道：“哪里不好吃了，脆脆甜甜，微微有点酸，好吃的紧！”
一丈青不甘落后，连忙拿起小刀，媚笑着说：“也许果皮有点涩，相公，奴替你削了果皮，可好？”
宋代“急脚行”类似现代邮局，不过，宋代的“急脚行”连人都邮寄。现代传说中有一段宋太祖赵匡胤“千里送京娘”的故事，现代人据此猜测，宋太祖可能在穷困的时候，担任过“急脚行”的投递员，而邮递的包裹就是那位传说中的“京娘”。
在宋初那个盗匪横行的世界，急脚行的急脚们实际上也类似后来的镖行的镖师，他们既护送货物，也需要护送人员上路，不过，宋代是个讲究礼仪的社会，急脚们如果护送的是女人，按规定他们在途中不能接触客人的身体，否则就是违反了行规——这就是急脚们伸出棍子牵引两名女娘的原因。
现代传说中，赵匡胤在护送京娘的过程中，从不与京娘搭话，行走之间总是离开一根棍子的距离——这一切描述，恰好是宋代“急脚行”对急脚们的行业约束。
两名女娘攀着棍子走了甲板，甲板上的士兵先是一通惊艳，而后似笑非笑的看着赵兴，而秋日与一丈青将赵兴依偎的更紧，