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曹煜是驸马，将门世家是大宋的专业驸马，而大宋文臣是很少去当驸马的，那位著名的小王驸马王诜其实也是将门子弟，先祖王全斌乃赵宋开国勋臣。
宋皇室屡屡与将门通婚，那些将门驸马与文臣的驸马不一样，文臣当了驸马，一辈子只能做个散官，而武将当驸马才有了“皇宫守门人”的资格，专门统御皇宫羽林军，官名称之为“驸马都尉”。
曹煜的女儿是公主生下来的，赵兴的孩子如果娶了曹煜的女儿，等于一步就跨入了皇亲国戚的行列，也与将门达成了通婚之桥。
赵兴稍稍沉默，拒绝得很干脆，甚至有点很不客气：“嘿嘿嘿，我向来以为：做男人最失败的事情，就是做了驸马。曹兄休怪，我这里没有冒犯你的意思。只是一提‘驸马’这个词，让我想到了王诜，想到了秦汉唐历代驸马，如今，青史中有名有姓者有几人？
但他们都是一世精英，当世俊杰啊。想想也可以理解，皇家看中的人物，能是平凡人物吗？当年看到王诜时，我就常常想，古往今来，那些驸马如果不做驸马，又会怎么样？凭他们的才学，难道不能在历史上留下浓浓一笔吗？
可惜他们做了驸马，甚至连历代史书都不屑记录他们，或在记录帝姬（宋代对公主的称呼）大婚时，顺带写上他们一笔。
人生得意事不过有三——洞房花烛夜、金榜题名时、小别胜新婚。以我贫乏的想象力，想象不出有比‘做驸马进洞房’更倒霉的事情。这人生三大美景，顿时因为娶了帝姬，就失去其中之一，且今后连风花雪月都不能——身为一个男人，这还不叫失败，怎算失败？
曹兄也是驸马，张兄也是，但我认为曹兄能出京做到大名府兵马钤辖，已经算难得了。若非你出身曹氏将门，若非前任大名府留守高公猝卒，若非我突然与辽兵交手……若非这诸般巧合凑齐，恐怕你也得不到这个位置。
至于在下，在下此生以文臣自居，虽然也谋划过几场战事，但平心而论，我只适合做谋主，具体的战事还是帅梅州他们干的。而我本身还不打算位列簪缨世家，更不打算侧身皇亲。目前来说，我与簪缨世家关系良好，其中张氏三杰——张田、张立、张诚都与我有密切交往，但我不打算更进一步，我们何不把这种友谊保留下来，彼此相敬如宾，相待如友。”
赵兴这话是拒绝了曹煜的联姻要求，然而，这话却非常符合这个时代。
宋代是个崇文抑武的时代，文官们十分鄙视武官，以狄青立下的灭国功劳，尚且让文臣迫害死。赵兴进士及第出身，不愿以武将自诩，也是文官基本的心态。
像他这样的文官还有与他并列“元祐二将”的章楶，他一生都在与西夏人战斗，军事上的成就远大于其他方面，光是”深垒浅攻“的战略就给他赢得”大宋第一战略家“称号，但他平生最自鸣得意的成却是那首柳花词，听到人称其为“柳花先生”，便笑的见牙不见眉。
章楶一生仅以柳花词出名，此后他公务缠身，没有心思吟诗弄月，更没有佳作现世。在这方面，与章楶并称为“北章南赵”的赵兴名气显然要响亮一些，他以“人生若只如初见”赢得“赵初见”的绰号，又因“送别诗”赢得“赵送别”、“赵长亭”的称号。现如今，在文人初次相遇的宴会上若不高唱“人生若只如初见”，在送别的宴会上若不唱“送别歌”，读书人都觉得你这人很没有品味。
这样一位以诗名自称，侧身苏门弟子，还是公认的词曲大家的赵兴，若肯轻易同意身入将门，曹煜与张敦礼反而不信了。
稍停，曹煜退而求其次：“你那嫡庶子赵海怎么样？我听说他还没娶亲，不如我们两家定下这份亲事，如何？”
赵兴有口没心的哈哈笑，随口招呼从人，把话题岔了过去：“儿郎们，赶紧收拾，贼来了，把东西看紧点！”
曹煜抬头一望，发现稍远处，蒋之奇正领着王师儒，摇摇摆摆的向这里走。他再一回头，赵兴手下的士兵已开始忙乱地收拾现场，把该隐藏的东西隐藏起来，收拾到雷火鞭时，赵兴微微摇头，士兵一愣，马上明白过来，唯独留下雷火鞭在地上，其余的则干干净净。
宋人没有保密意识，也许是听到这里的爆炸声，误当作庆贺的爆竹，王师儒一好奇，蒋之奇便领着他来看热闹。
见到王师儒走近，帅范不露神色的走向前几步，横过身子，隐蔽的挡住整理爆炸点的士兵，曹煜与张敦礼赶紧背后身去，将赵兴给的手铳掖在腰中，赵兴反示意他们拿出来，虚情假意地教他们怎么填装火药，安装弹丸。
一时之间，场面冷清下来。
王师儒是作为“辽国遣送使”踏上大宋朝土地的，这个“遣送”与现代意义不同，它是古代礼仪“有来有往”的具体体现。大宋派来使节，事后辽国方面派遣送使一路护送，并至宋朝庭问候。它的任务是还包括向宋朝庭递交双方签署的协议，以获得宋朝廷的背书、送达岁贡的回执等等。
王师儒一路东张西望，走到赵兴面前，抱拳行了个礼，态度恭顺了许多，口称：“我才听说，原来赵大人是苏学士门下弟子，久仰久仰。大苏学士最近好吗？”
据说，辽人也曾用这样的相同问题询问过苏辙，令苏辙颇为郁闷的写道：何事纷纷问大苏？
当时，许多辽人听到苏学士出使辽国，都以为是苏轼来了，他们热情的慕名而来，但听到苏辙不是苏学士，只是苏学士的弟弟，他们立刻翻脸，转身不顾而去，让苏辙郁闷的吐血。
这是苏轼的时代，辽人问这话语气恭敬，幸好他问的是赵兴，赵兴从不以为自己在作诗方面能与宋人比肩，而他最自豪地就是身为苏轼门下走狗，所以他拱手回答：“家师甚安，多谢王大人挂念！”
王师儒马上问了一个令在场的宋人都颇为尴尬的问题：“我听说苏学士目前还是宋国罪臣，正在岭南苦地，我辽人久不闻苏学士新诗夷，有传闻学士受朝廷陷害，已死在岭南，令我辽人扼腕，赵大人，学士安否？”
王师儒满脸饥渴的神情，在场的宋官无言以对。
毕竟，这样一位才华横溢的大诗人竟以诗获罪，被当作国家罪犯，整个大宋都在后面羞愧。
此时，正是建中靖国元年正月。遇赦北返的苏轼在潘大临陪伴下来到京口，与表弟程之元会晤，三人相与登妙高台，游览金山寺。寺里，那幅李公麟所画的东坡画像还在——那是寺里的住持冒着极大的危险保存下来的，苏轼看着自己的这幅坐像，心里百感交集。
画是十年前的画，画中的苏轼是十年前意气风发的苏轼，那是西园雅集集会时，画家李公麟留下的苏轼形象。
这是一幅苏轼非常满意的作品，地点是在驸马都尉王诜王晋卿的西园，当时，全北宋最杰出的文学家艺术家几乎都来了。
苏轼就坐在这座王家花园的一块石头上，头上戴着他标志性的“子瞻帽”，手里拿着弯曲的竹杖，穿着宽大的道袍，神情严肃地望着花园的尽头。他的眼睛细长而又明亮，还是那样纯粹没有遮拦，眼睛上面的双眉细而挑，直插鬓际，使一张脸显得方正均匀。
他有着一个规整的嘴，上下嘴唇均匀，修整得体精致的髭须显得细而略长。
画中，苏轼的表情严肃，他的右手自然而然的下垂，放在一块黑色的石头上。
十年之后，苏轼死里逃生、万里北还，再见到这幅画时，禁不住悲从中来，想到他在黄州的四十五岁到五十岁的五年，想到他在惠州的五十九岁到六十二岁的三年，想到他名义上在儋州贬谪的六十三岁到六十六岁的四年！
他用颤抖的手，在画像的旁边留下了以下的话：“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。”
此时新年，辽国新皇任命乌古部节度使陈家奴为南院大王，南院宣徽使、汉人行宫都部署萧常哥随后出使宋国，向宋国告哀，并宣告辽国新皇登基……这位使者刚刚上路，正在向顺保寨赶去。
历史稍稍有变化的是，陪同苏轼北返的人群中，除了苏轼在海南教导的一群弟子外，增加了一群广东学生，还有潘大临这位宋朝狂热“追星族”的存在。而潘大临出现在苏轼身边，也有了新身份，这位昔日酒店老板现在头上多了个官衔：广南东路客司使。这官职相当于现代“省委接待办主任”。
身处顺保寨的赵兴不知道潘大临未经赵兴同意便随同苏轼北返，他眺望南方，悠然神往的回答：“啊，值得欣慰的是：文字狱时代过去了。我老师在广东写的诗词也可以刊发了。这些诗词，当初曾在倭国高丽引起大轰动，但在中原反而不得予闻……且等我回去，定将老师的诗作刊发天下。”
王师儒理了理衣襟，作出正冠的动作——这是古人的礼节，表示自己的崇敬。
赵兴马上注意到王师儒的衣襟是左衽的，他微微皱了皱眉头，王师儒很快发现了赵兴的关注，尴尬的一笑，转移话题说：“吾国学子每常听苏公大作，最佩服的还是那首‘大江去，浪淘，千古风流人物’……做出这样的千古绝唱，数风流人物，唯坡仙而已。
我常听说贵国大臣攻击苏公喜好奇淫技巧，我每每不信。但今日见了广东官军，果不信然。连你这个苏门弟子都好摆弄奇技淫巧，想必坡公的造诣更加深厚。
我大辽也常传说广南是妖魔之地，服饰妖，行为妖，说话腔调妖，现在看来，连使用的武器也仿如妖魔临世——刚才你们就在玩火药吧？我原先听说这武器是禁军用来表演的，没想到它威力如此骇人，有此神器后，宋军装神弄鬼的功夫大涨。”
王师儒说“宋军装神弄鬼的功夫大涨”，实际上，他隐含的意思是：宋军保密功夫做的够足，一直忽悠辽国人说火药仅仅用于戏剧表演，为此保密了80余年，没想到它仆一亮相，就克制了辽人引以自傲的骑兵。
赵兴没有解释他的火器与朝廷火器的区别，他表情很谦逊，很老实的回答：“王大人客套了，本官自从领兵以来，百战百胜，唯独在辽国打了一个平手，说起来是本官能力不足，当不起王大人的夸奖。”
赵兴这话貌似谦逊到了极致，但骨子里也是骄傲到了极致。
王师儒嘲笑苏轼喜欢摆弄秧马、龙骨水车、显影液等等“奇技淫巧”，嘲笑宋军装神弄鬼隐藏火器威力。赵兴则“谦逊”的表示：自己自从领兵上阵以来，所向无敌，与他交手过的人不是灭国，就是被他折腾的叫苦连天，但他在黄河岸上“偶然”遭到了辽国正规军的“国家抢劫”，“仓促”之下草草应战……
然而，在这种难以想象的险境下，赵兴却以一支建制不完整的军队，外加几名家丁家将，挡住了辽国数量超出一倍的骑兵，在整个战斗中，他先是展示了阵地战手法，而后又展现了野战、反击战，攻城战。
他所谓的打个平手，是反过来打劫了辽国一个县城，并把这一个县城的百姓都迁往黄河入海口。
这样的战争，对方认为是个平手之战！
这话听的王师儒直想吐，他冷汗淋漓，带着难以置信的目光，似乎无法想象赵兴的无耻，颤颤巍巍的问：“赵大人，以三千散兵游勇，抵御我信安军、崇义军、广顺军三军精锐，相持不下——还以为这是不胜不负，那么，大人想象中的胜利是什么？”
蒋之奇觉得很得意，曹煜张敦礼偷笑。帅范笑得很恶心。蒋之奇看到赵兴调转头，一副“我不告诉你”的模样，他强拉着王师儒岔开话题：“王大人，我初来辽国时，原想不到辽国也有‘师儒’之人，只是辽国的经义解释与我大宋不同……
王大人，我们再讨论一下，你刚才说‘广东妖’，广东之妖，莫过于提倡‘学以致用，知行合一’，我以为，圣人之学包罗万象，广东虽然有胡乱解释圣人之学的嫌疑，但有一句话我深以为然——文明的力量在于创造，唯有不断创新才能体现文明进步，否则，就是野蛮与蒙昧。王大人，你以为这个说法如何？”
蒋之奇这个说法实际上在鄙视辽国，因为赵兴在冬至日的三篇讲话中，其中一篇隐隐约约提到：草原游牧民族以破坏与抢劫为主，他们以为“破坏与抢劫”就是文明，而他们的知识总是一代传一代，就像是飞禽走兽那样，将知识“父传子子传孙”，一代一代，只有退化没有进化。
赵兴在冬至日“释菜先师”演讲中，对于“破坏者”以及亦步亦规的“学习者”给予了极大的鄙视，他认为草原落后民族进入中原，就是一群蝗虫，他们是来学习的，学习中原文明的文化。然而，在他们没有学会“创造”之前，他们禁止别人“创造”，并把这个当作传统，谁胆敢进行创造，就是触犯了他们的大忌，他们会聚集起来谩骂对方说“违反传统”——当然，在这里他们采用省略大法，真正想说的是“违反了草原民族一贯破坏不建设的传统”，简称“违反传统”。
他们不允许任何革新与改造——这就是赵兴所说的“自己要当禽兽，还不允许别人不做禽兽”。
赵兴的新儒学观念在大宋提出的时候，曾引起轩然大波。最初，读书人对广南“指射之地”兴起的学术不屑一顾，但朝廷大臣对这片“国家财赋根本”是极度重视的，本着“多一事不如少一事的”态度，章惇在任期间，极力压制反对意见，淡化广南学术的影响，借助新党排斥异己的残酷手段，当时，整个大宋境内无人敢跳出来攻击。
然而，任谁都没有想到这种学术的强大生命力。大宋刚好处于商业文明的十字路口，在这个时候，与商业文明配套的理论却一片空白。赵兴的新理论披着儒学的壳，谈得是文人最感兴趣的“立身立德立言”，并很具体的讲出了做法——这恰好填补了商业理论的空白。
随着广南商贸的发展，这一理论迅速传播至全国各地。不过，目前似乎有点“墙里开花墙外香”的兆头，对苏轼最崇拜的高丽与倭国获得这一理论如获珍宝，奉行不误。而大宋内部的文人学子则根据自己个人喜好，暗自对赵兴的主张做出评价——有辱骂者，也有立即身体力行，开始通过耕读、经商“立身”。
但这套理论中，无论何人，都对赵兴辱骂夷狄的言论深表赞同，一副“我心戚戚焉”的感觉。
宋代是讲究传承的，宋代在军事上薄弱，武力上比不过拥有百万战马的辽国，连弱小的西夏都来欺负大宋。因此宋王朝为了证明自己的正朔，格外推崇正统。现代的三国演义中，视弱小的刘备为正义象征的概念就是在宋朝形成的——刘备是汉室正统，他虽然弱小，仿佛与宋代的军事窘迫相似，但他代表华夏的正统，所以汉人推崇他。
夫子曾曰：“夷狄之入华夏，则华夏之，华夏之入夷狄，则夷狄之。”王师儒就是一个深入夷狄的华夏，按照圣人的说法，他也是一个左衽的夷狄，这样的人物谈论儒学，那是对儒学的侮辱。蒋之奇说辽人对儒学的解释不同，又说“唯有创造才能体现文明”，实际上是赞同了赵兴对辽国儒学的否定。
蒋之奇这厮不愧是个“专业言论攻击者”，他拐弯抹角一通谩骂，王师儒身为辽国学问大家，竟然全无察觉其中的语言陷阱。他生气的反驳：“宋国出的《五经新义》，我辽国都已经搜集到了，细究起来，其中的观点与我辽国没什么不同。
在下以为，我辽国唯独没有王安石，也不会把苏学士贬往岭南，除此之外，你宋国有的学术，我大辽也都有相似之处，只广东儒学……嘿嘿，有苏学士在，有刘挚相公参谋�