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向太后不满的瞪了童贯一眼：“哀家没问你前线打的怎样。这事自有枢密院操心，哀家问的是：你从前线带回来五百士兵，已经开始在皇宫布置，谁给你的权力？”
小皇帝以目示意高俅，高俅赶紧上前，谦恭的回答：“禀太后，章惇独相七年，党羽遍布中外，官家担心章惇不死心，故而命令这支军队护卫左右。”
章惇想拥立别的王爷这不是秘密。而章惇独相七年，朝堂内外不听话的人都被他收拾了。此刻，他确实有能力调动京城里的军队，封闭皇宫，扶立新王登基。
当然，这一切都是理论上的，理论上章惇有能力发动宫廷政变，但大宋的政治体制，决定了武将不可能随意作乱，因为他们享受大宋的福利，且都是簪缨世家，对朝廷的忠心远比任何朝代深厚。
向太后沉默片刻，反问高俅：“你是高俅高炎师吧，我听说你与赵离人关系密切。赵离人把手里的军队看的比谁都紧，当年章楶委托他训练三千火枪手，但前方传来消息，范纯粹去虎口夺食，也就拿走了五百人，童贯一个宦者却轻轻松松，也要来五百人，此种情形，置陛下与何处？”
向太后说的是：明明小皇帝不可能与赵兴之前有密议，但这样一来，想不承认他们之间有勾结，都难以说清。
高俅躬身行礼，徐徐曰：“事急，从权尔！”
高俅的意思是：章惇有可能发动叛乱，如果向太后的威信压不住章惇，那么皇宫就危险了，小皇帝的性命也朝不保夕。在这种情况下，顾不得其他，赶紧招来军队保护小皇帝才是最重要的。而目前，环顾整个朝廷，唯一值得信赖的就是赵兴训练的朱雀军，便是事后有人议论小皇帝预先与赵兴勾结，谋划登位，也顾不得那么多了。
向太后沉默片刻，厉声说：“赵离人不可留在朝堂——此人胆大包天，若留在朝堂，官家以后有嘴说不清，后人免不了议论官家得位不正，请官家下诏，命令赵离人转回广南。”
赵佶唯唯答应着，他殷勤的亲自书写了一份诏书，盖上皇帝的印玺，向太后收起来，郑重的说：“官家大了，有些事心中也有了主意，哀家坐在殿中，常感到身体乏力，找个机会，哀家便要撤帘。”
向太后说完，扬扬手中赵佶亲手书写的诏书，继续说：“我也知道赵卿正与辽人打的不可开交，这份诏书先收在我这，等机会再发布下去，官家自可放心，只是你调来的五百朱雀军能否担当大任，还在两可之间，官家提几个人，哀家帮你任命了，让他们分掌殿前司三衙。”
小皇帝大喜过望，连忙提了几个人的名字，分别是：太监童贯、杨戬，伴当高俅、……
至此，北宋六贼开始部分登上舞台。
黄河口，赵兴的援兵陆续而至，也给他带来了新的消息，赵兴看完援兵带来的信函，脸色凝重。帅范有点担心，小心的试探：“大人，哪里出了变故？朝堂上，还是广东？亦或者是辽国？”
赵兴慢慢的摇摇头：“都不是，是非洲传来的消息，他们终于找见了邓御夫了。同时，他们来传来另一个消息，原来邓御夫在耶路撒冷，而今年六月，欧洲的十字军狂攻耶路撒冷一个月，终于攻入了这座城市。据传来的消息，当天耶路撒冷血流成河，骑在马上的士兵身上都能溅到血，街道上流淌的血淹没了马髁……”
帅范一惊：“血泊这么深，那需要杀多少人？”
赵兴摇摇头：“可最大的灾难不是这个——在这次东征之前，希腊教会与拉丁教会已经开始分裂，而攻入耶路撒冷的士兵是拉丁教派的，他们却任命了一位希腊教派的大主教……这说明，胜利者分裂了，屠杀远没有终止。”
帅范摇摇头：“你说这些我不懂，只是今年六月的消息，传到这里怎么这么晚？现在已经十一月十八日了。”
“阴历十一月十八日”，赵兴补充说：“那群人用的是罗马太阳历，他们的六月份只相当于我们的五月，而我们的阴历十一月，在他们那里，很可能新的一年已经开始了——且让我看看……呀，今天居然是元旦，‘主后（公元）一千一百年的元旦’，这也意味着：从今天开始，世界跨入了十二世纪，一个新的时代开始了。”
帅范又问：“邓御夫在耶路撒冷，他没有在那场大屠杀中遇难吧？”
赵兴摇摇头：“消息说：邓御夫几年前抵达耶路撒冷，他是拿着我的介绍信去的。但因为战火隔绝，他一直没有找见机会进入欧洲。圣城之战结束后，我的一个朋友发现了他，把他保护起来，并向广东发来了他的消息。”
帅范建议：“那就让他回国吧！战火隔绝了那片大陆，让他赶快回来，也求一个安定。”
赵兴皱着眉头：“以前，是大海隔绝了邓御夫登上那片欧洲大陆的希望，因为比萨、威尼斯、佛罗伦萨等公国的舰队封锁了海面，凡见到行驶的阿拉伯船，一律击沉。而现在圣城攻陷，那片大海已经不是障碍，相反，他回来的路断绝了——塞尔柱人在非洲大陆布置了新的防线，恰好隔绝了耶路撒冷通向我们这的道路，我大宋商船接连在那片海域遭遇抢劫，商路已经断绝了！”
帅范马上插嘴：“这也就是说：只要我们现在打败阿拉伯海军，就能直抵那片光庑的大陆，完成与西方、与整个世界沟通……对了，这消息广州的蕃商知道吗？”
赵兴答：“这消息是万俟咏传递过来的，据说消息传递到广州，那些白人一片欢腾，紧着催促我们立刻出兵。”
帅范叹了口气：“你说辽人不敢两线作战，我们现在又何尝不是两线作战？”
正说着，望斗上的哨兵呼喊：“辽人又攻上来了。”
帅范挥了挥手，在寨墙边起了一片夯击声，那是士兵在用通条夯实枪管中的火。与此同时，赵兴不慌不忙的望着迟迟疑疑徘徊在射程外的辽兵，悠然神往的说：“这场战斗倒使我想起了春秋时代，一名晋国名将谈到治军之法，说了四个字：好整以暇。这句话用现在的语言说，就是：组织而集中。
我在欧洲游历的时候，曾经听人说过，罗马人擅于组织，他们将军队编组成一个个战斗团体，而后编组成一个个军团，由军团再组建成大型作战单位……因为这些人掌握了组织手段，他们凭借着这个现今的创造，横行欧洲达两千年。
随着时代的推移，罗马人对军队的组织技巧已经传的人人皆知，在这方面，罗马人不再有优势，于是罗马衰退了。这又让我想起了另一个西方名将，我记得他有一个很怪的名字，叫拿破仑。他并没有对军事技术进行任何革新，但他掌握了另一个技巧——集中。集中优势火力，打击敌人的薄弱点——我们现在要做的，就是后者。”
赵兴谈到“拿破仑”这个名字的时候，帅范深深的看了赵兴一眼，却没有对这个名字表示出任何惊奇，只听赵兴继续说：“我常跟你们说过，今后的时代是火炮时代，火炮才是战争之神，所谓集中优势兵力，我想，就是把火炮集中起来，用大炮向敌人说话。
这次援兵带来了六十门火炮，加上我们原来的六门火炮，可以组成一个小型的火炮阵地。我们还带来了五船火药，每船200料，约100吨。除此之外，我们还拥有数不尽的炮弹，足够让我们将这些辽兵打入地狱——来吧，我们就试验一下这火炮集中使用的效果。”
随着赵兴的命令，所有的大炮怒吼起来。
六十六门炮，虽然都是轻便可携带的行军炮，虽然黑火药的威力并不大，但这么多火炮集中使用，其威力依然给人以天崩地裂的感觉，这一通火炮轰击足足维持了一个时辰，直打出了三千发炮弹，赵兴才意犹未尽的下令停火，静等硝烟散尽。
这一天，后来的野史如此记述：己卯年戊子月丙戌日、辽道宗（耶律洪基）寿昌6年、宋元符2年、农历兔年十一月十八、亦即耶诞（公元）1100年1月1日、礼拜日，宋太尉赵兴与辽军战于顺保寨北岸，宋军动用雷火大炮，声若霹雳，辽人久攻不下，丧胆失魂。
这一年，阿拉伯人开始人工种植咖啡树，并开始研究烘焙、烹煮咖啡技艺，这其中以摩卡港出产的咖啡最著名，于是就有了著名的咖啡品牌——“摩卡咖啡”。
这一年，欧洲第一台风机出现，当时用于磨面和抽水。不久，风机迅猛发展，欧洲进入大风车时代。
也在这一年，意大利诞生了第一所医学学校，欧洲第一批医院也随之应运而生。但他们动作稍慢了点，被苏轼在杭州创立的免费施药所——“安乐坊”夺去了“世界第一医院”的荣誉。
也就在这一年，阿拉伯医生首次阐述了血友病的医治方法。
流北水河北岸，等火炮的硝烟散去，赵兴首先摇了摇头，帅范下意识的跟着赵兴摇了摇头，情不自禁的回答：“效果不好，效果很不好！天地轰鸣，群炮炸响，轰了一个时辰，给辽人造成的伤亡却寥寥无几。”
赵兴举起了望远镜，一边观察炮击效果一边回答：“当然不会好，我们带的都是行军小炮，火炮虽然数目上去了，但火力没有形成相应的覆盖区域……说实话，我们的炮弹也就是拳头大的小铁球，这样的实心铁球轰击骑兵，只能起到恐吓作用，远远达不到压制、覆盖，钳制等实战效果。”
帅范回头望一望河岸，提醒：“大人，我们船上还有更大的炮，不如按你的方法试验一下？”
赵兴用望远镜观察了一遍那片炮弹淋过的土地。目前，他所拥有的前装火炮发射速度慢，又没有形成火力梯次，实际上辽兵在遭受第一轮炮击后，测试出火炮的射程，已经远远的躲避在射程之外，故此，大多是炮弹对他们都没有杀伤力，只是偶尔有几个跳弹撞到辽兵的队列里，瞎猫碰见死耗子似的，给他们造成了个位数的伤亡。
赵兴纳闷放下望远镜，好奇的询问：“对面是谁的军队？怎么他们打的如此有章有法，战斗素养，自发战斗意识……都如此不可思议，居然像狗皮膏药一样粘住了我们，使我们欲进不能欲退不得。辽国居然还有这样的将领，真令人惊奇。”
赵兴与帅范所在的望斗里还待着两名书记官，他们奋笔将两人的交谈全部记录下来。稍停，一名书记官翻开一份情报回答：“辽国南院大王耶律鄂嘉死后，现在南院的官员有：同知南京留守事、知北院枢密使事萧得里底；枢密副使王师儒；参知政事、汉人行宫都部署赵孝严；辽兴军节度使、汉人行宫都部署梁援……
军队统领上面，目前有：崇义军节度使为韩资让；广顺军节度使、御史中丞韩君义；东京留守何鲁扫古；南院宣徽使、汉人行宫都部署萧常哥……”
停了一下，那名书记官继续说：“对面的辽兵一直没有亮明旗号，我以为这是因他们私自攻击大宋贡使，也不好意思亮出自家旗帜。不过，目前辽国南院唯有崇义军节度使、广顺军节度使、东京留守可以带领军队。对面来的是头下军，统兵军官一定是汉人，所以，统军将领不是韩资让就是御史中丞韩君义。”
辽国也有将门，大宋将门中最显赫的是曹氏，接下来轮到张氏将门。而辽国汉人将领一枝独秀，辽人称之为“幽燕韩家将”，其代表人物正是韩资让韩资顺、韩资睦三兄弟，与韩君义等韩氏族人。
若对面是韩氏兄弟的话，以他们数百年的家族式带兵经验，稍加接触就能熟练地展开试探，企图摸清赵兴新武器的火力弱点，这些娴熟的举动，充分证明了家族300年传承武道的不凡。
“我知道韩资让，他的名头很大——奉直大夫、翰林待从、同知知制诰、上骑都尉、开国子、食邑五百户、赐紫金鱼袋、同中书门下平章事、平章生、侍中……这厮头上的官衔比我还长，也算是辽国一号人物”，赵兴听到这个人的名字，俩眼都在闪亮。
或许，这是“大宋第一将”与“辽国汉人第一将”之间的巅峰对决。一方的优势是火枪，而另一方的优势是骑兵。
这是一场火药与骑兵的对决，它拉开了火药时代的帷幕！
第二百八十六章 最好的活体实验材料
之所以说这是火药与骑兵的“天下第一战”，是因为赵兴在这里误把火药与炸药混淆了——这恰好是现代愚民教育的结果。
之前，宋军曾有过大规模使用“火药”与西夏兵会战的经历，但那种火药是《武经总要》中记载的、含硝量少、只能燃烧发火而不能爆炸的老式“引火药”，简称“火药”，而赵兴在河岸上使用的是真正的“发火炸药”。
除了这场战斗外，赵兴在以前的战争中也曾使用过“发火炸药”，但那些战斗规模较小，地处南方，造成影响不大。而这次，却是宋军与华夏大陆上“千年第一强军”——辽人骑兵的对峙，战斗中，不仅第一次大规模使用了火枪火炮，且通过这次战争，宋军的火器战术正是成熟，并开始大规模列装。
赵兴观察完炮击效果，摊开手，不慌不忙对书记官指示：“记下：火炮必须形成火力梯次，才能达到战场遮断的效果……回头让参谋人员研制出一套火炮梯次的阵地布设方法，进行兵棋推衍，我希望知道火炮阵地的最佳射程配置。”
帅范喜动眼色：“这么说，你答应从船上调更大口径的火炮来？”
赵兴点点头：“前天下了一场雪。瞧这天气，今明两天还会有大雪，这场雪一下，黄河就要封冻了——命令船上卸下五门大炮，我需要舰首炮两门，甲板炮三门。”
赵兴不知道火炮的口径分类法，反正这时代玩火炮的也就他独一家，所以他便依据火炮的大小，依次命名为“舰首炮”、“甲板炮”、“行军炮”。其中，舰首炮并不一定装在船头，但当货船上只配备一门炮的时候，他们配备的火炮往往就是口径最大的“舰首炮”。在现在的口径计算法，估计这种炮的口径相当于十八磅炮，或二十磅炮。
“这数目不对”，帅范插话说：“我们应该调三门舰首炮来，甲板炮最多只添两门。那种甲板炮比行军炮口径大不了多少，我们现在需要的是大口径火炮，才能构成长短射程的火力梯次。”
“按帅大人说的办”，赵兴转身吩咐书记官：“战船卸下大炮以后，请他们立刻退出河道，现在河中的浮冰越来越多，再待下去太危险。”
赵兴接着转向帅范：“黄河封冻后，我需要有个人在顺保寨驻守，以保证我们的后路……我不相信曹煜，我不认为他在危急时刻能够拼命赶来救援。源业平也不行，他没有对抗‘天朝官员’的勇气，萧氏兄弟更不行，他们的莽撞只会把事情搞砸。所以，我两之中必须有一人回到南岸，坐镇顺保寨——我认为，你去最好。”
帅范一挺胸膛：“怎么可能，我怎么可能躲到你后面，坐视你在北岸孤军战斗。”
赵兴摆手：“我们两个都不太熟悉这种古董火炮，必须有一个人根据战斗情况，推导出火炮的火力最佳搭配，论推导计算能力，我比你行，还是让我留在这吧……也唯有我留在这里，才能保证朝廷不来个‘壮士断腕’。”
帅范沉思片刻，答：“我等江面封冻后再走。”
“现在就走”，赵兴笑着说：“你瞧！我说我的推导能力比你强吧——黄河刚开始结冰的时候，结的是薄冰，冰上压根不能行走，需要等到冰面冻结实了，才能自由往来。在此之前，差不多有十几天的时间，两岸是彻底隔�