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“曹兄，这就是我家两兄长喜欢的吐蕃金獒，这玩意凶狠着呢，一顿能吃一只羊，你不是也常想想弄一只玩玩吗？如今这可是现成的，想要，只管开口。”
那位“曹兄”也将手伸出去，想抚摸不敢抚摸的样子，赵兴不耐烦的翻了个白眼，冲张敦礼打招呼：“我似乎见过你——你就是张家那位做人最失败的驸马都尉吧？快说，找我来干什么，别耽误我打猎。”
张敦礼哈哈一笑：“赵兄，可不要乱说，这位曹兄名曹煜，乃是簪缨世家曹氏，其祖济阳王曹彬，其父左领军卫大将军曹诗、其母鲁国公主。”
所谓“簪缨世家”，也就是现代所说的“将门世家”。在宋代，这样的簪缨世家也是驸马世家，历代生下的子孙都必须娶公主，做皇宫侍卫大将。而曹氏将门可谓大宋第一将门，其家族绵延传承，连其后的秦桧都以娶了曹氏将门的女子做儿媳为荣。
赵兴微微一笑，饶有兴趣的打量了一眼曹煜，又转身扫了一眼张敦礼，嬉笑的说：“奇怪了，这次宣旨，居然来了一位驸马，一位驸马的孩子——有什么事，快说，我手下的士兵正在战斗。”
其实，这时候枪炮声已经停息，搁浅的两艘船上，先后下来了约五十名士兵，后赶到的那些中型船也派出了百余名水手，他们已经登上了北岸，从这里可以看到，北岸上人声、狗声响成一片，登岸的每队士兵都牵着一条大狗，活脱脱一副打猎的模样。他们正在岸上不耐烦地张望这里，准备去追逐辽兵。
流北水河是一条运河，江面并不宽阔。早先两边的河岸都修过堤坝，以束缚河道，只是年生日久，在南岸，宋朝所属的堤坝尚算完整，而北岸辽人所属的堤坝早已完全崩塌。赵兴说话这功夫，大家站在稍好点的南岸上望着对面情景，他们目视着士兵涉水上岸。开始拧干身上的衣服，检查火药袋……
赵兴打了个呼哨，他手中那条咆哮不停的狗乖乖的卧了下来，张敦礼也终于把手落在狗的头上，曹煜蹲下身子，抚摸狗身上像缎子一样金灿灿的皮毛。赵兴顺手把狗缰绳递给张敦礼，张敦礼随手向身后一指，陈瓘得到暗示，赶忙上前递上圣旨，说：“赵大人，老夫也就不多礼了，这是官家新下的几份圣旨，你看看。”
赵兴随手翻开一份圣旨，首先看到的是赦免三十三名贬官的圣旨，他叹了口气，指着名单上的三十三个人，说：“陈大人，人都说贬谪岭南仿佛死刑，你看看这名单上的三十三位贤者，可有几人还活在世上？他们有谁还需要别人的赦免？”
陈瓘勉强回答：“朝廷不是已经赦免了坡公与苏辙了吗，另外，苏门四学士也一一赦免，赵大人，这还不够？你还需要什么？”
赵兴淡淡的回答：“我需要‘公正’，我希望朝廷今后公正的对待每一种不同意见——唐代魏征曾经说过，兼听则明，偏听则愚，治理国家，应该把国家当作一个整体，兼顾各方面的利益，才能保证我们制定的政策不是以伤害一部分人为代价。我希望朝廷把这次党祸作为教训，以此为例，永不以言论罪士大夫！”
陈瓘挺身回答：“朝廷已任命章惇章相公为山陵使，并下诏以韩忠彦为相，如今朝中，唯奸佞曾布未去。但本官以为，曾布这厮的好日子也长不了了。”
赵兴摇头：“瞧，这恰好不是我需要的公正！公正，不是一伙人当权就竭力报复另一伙人，并压制另一伙人的言论与思想。我认为，新党过去的主张确实有过激之处，然而新党当中依然有许多能吏。我需要的并不是‘清扫’，我需要的是‘调和’，现在大宋再也折腾不起了。”
这话陈瓘不喜欢，在他所受的教育中，没有“调和”这个概念，他从小接受的是“夫子诛少正卯异”——政治主张与自己不同，唯有杀死对方以消除不同意见的。而“政治主张”这玩意又是随时可以变换的，今天是这个主张，没准明天就变了。过去的朋友，一眨眼就可变成需要清楚的对象。比如陈瓘这个人，他是章惇推荐做官的，论阵营，他是属于新党阵营，现在向太后有意打击新党，于是他跳到了旧党阵营。为了划清界限，自然要不遗余力的迫害过去的同党。
陈瓘无愧于新党传人，这派最鲜明的特色就是仇恨传授自己知识的人。赵兴说这番话，根本与他的世界观相冲突，他极不喜欢。然而，赵兴现在大军在手，连朝廷也要压低着嗓门刻意讨好，他陈瓘有一肚子气只能忍着，他忍住反驳的念头，闷闷的反问：“赵大人，依你的意思呢？”
稍停，陈瓘又补充说：“人都说坡公是个两面不讨好的人，无论新党旧党，都要排挤坡公，我以为坡公受过这么多苦难，调教出来的弟子应该明事理了，却没有想到赵大人依然如此不识时务，依旧喜欢‘调和’。”
赵兴冷然的回答：“我不是破坏者！我不赞成费尽心力赶走一群破坏者，只为了让另一群破坏者掌权——我需要建设，大宋需要建设。当初新党排除异己不遗余力，他们治国听不得不同意见，你等如果上台之后也与新党一样，若此后新党再度登台，又会怎样？我大宋还能经得起几次这样的折腾？”
此时，对岸的宋兵已经开始整队出发，他们许多人手上都牵着与赵兴手中的金獒仿佛的大狗。江面上，另一支小舟靠上了属于宋朝这一面的堤坝，一个身高个头不逊于赵兴的壮汉，领着一伙人登上了堤岸，范纯粹身后的士兵见到这个人登岸，不约而同的行了一个军礼——当然，这个军礼在陈瓘眼中是非常不合规矩的。
陈瓘皱着眉头回答：“赵大人，元祐初年，司马相公何尝不想与新党和衷共处，以效力于国事，但结果呢？”
帅范听了话的后半截，他凑近赵兴，附耳低语：“他说的对，大人，朝中没有‘封建人’——也就是大人常说的‘没有团队意识’。他们没有国家概念，国家灭亡的成本在他们看来不是成本，反而是符合‘五德循环’理论的儒家大道，所以他们争斗起来，从不惜国家灭亡。
在他们目中只有自己的利益。敌对党派当权，他们心中只有不满，不配合已经是好的了，但他们更喜欢在背后不停的捣乱，以‘坏了你的事’为最高目的——新党如此，旧党如此，从来如此。大人常说，我大宋是‘刀锋上的辉煌’在我看来，岂止，我大宋是带着旧枷锁，于刀锋上舞蹈。我们最大的敌人不是四境强敌，而是我们本身的旧思想。”
帅范说完，又一咧嘴，笑着说：“说起来，大人在广州不也是这么做的吗，您推行的新法只是借了新法的一个壳子，里面的内容与新法毫不相干。你那不也是表面逢迎，实际上却是能‘搅合’则搅合吗？因此大人也怨不得别人抽后腿。”
帅范说的意思是，新党登台后，别看他们在朝堂上为所欲为，呼风唤雨，但实际上他们在民间、在地方政府那里，还是受到了强有力的抵制。因为身为地方官，境内的税赋与自己的仕途密切相关，而王安石那套变法已经是经过验证的失败策略，所以地方官表面敷衍，实际上阳奉阴违——除了那些一心为自己敛财的新党干将，才会借用变法的名义搜刮百姓，剩下的那些心中还有道德约束的地方官，则干脆采取了糊弄策略。
这其中，对新党糊弄最厉害的就是两广地带，赵兴表面上执行新法，干的热火朝天，甚至号称新党干将。但实际上，无论在学术方面，还是地方政策上面，赵兴骨子里面都是一个蜀党调和派，而且是稍微倾向旧党的调和派。
帅范嘲讽，连赵兴本人也不可能做到与朝廷保持一致，怎能要求别人对他的改革措施不遗余力地执行呢？更何况那些政治斗争的失败者都是心怀怨望的失意官员？所以，要想变革，唯有彻底清理朝堂，而眼下是唯一的机会革旧更新——故此，连帅范也不理解赵兴的宽大。
赵兴鼻子里哼了一声，低声回答：“你怎么能拿我跟其他人比呢，我，应该是这个文明的守护者，而不是破坏者，我是来保护这一切辉煌的，是来拨乱反正，让它重新回归正途的，不是来破坏的！”
帅范嬉笑的回答：“大人这样阳奉阴违的地方官，在地方上还则罢了，如果朝堂上都是这样阳奉阴违的官员，不知道大人肯不肯？难道大人不举起清扫的扫帚？”
赵兴又低声问：“你的意思呢？”
帅范低低的回答：“两条路：向前，或者退后。我倾向于退后。”
向前一步，赵兴是大宋第一权臣；退后一步，赵兴是大宋第一军阀。
第二百七十八章 踏上辽国土地
所有人都在静静等待赵兴的决定，陈瓘曹煜等人心都提到嗓子眼，紧张的无法呼吸。而帅范在表现得无所谓，他甚至连赵兴也不看，只转眼盯着江对岸。
江对岸，朱雀军士兵正在向这里张望，见到南岸久久无动静，登岸的几名军官一商量，命令斥候抢先出发，而他们的大部队还在等待。
江南岸，赵兴歪着头想了片刻，缓缓的抬起手，翻开朝廷准许他登岸就近休整的诏书，淡淡地瞄了一眼，微微点点头，答：“我不是个破坏者，所以……臣接旨。”
陈瓘一听这话儿，顿时脚一软，心头提的气差点接续不上，他身体放松下来，一指对岸，赶紧提醒：“赵大人，不如……快把你的士兵叫回来，他们已经深入辽境，万一引起两国纠纷，新皇面前我怕无法交代。”
赵兴一摇头，他的答复再度证明，虽然他接了朝廷旨意，但他依旧是头“老虎”：“凭什么？我护送贡使入京，却在河岸上遭到最无耻的突然袭击，这是抢劫，参与抢劫的竟然是辽国正规军队，辽国官员不给我一个交代，他以为我好欺负吗？
哈，陈大人也在现场，不如你我联署一封信函，同去责问辽国官员——我想知道，这打劫动作是政府行为吗？如果是，那就是向我大宋宣战，我的反击天经地义；如果这不是政府行为，那就意味着辽国政府崩溃了，他们已经无法管束自己的士兵。哈哈，我不嫌麻烦，愿意替他们管教这些无法无天的士兵——免费的！”
陈瓘跟赵兴主张不同，此刻赵兴接了旨意，他已经完成了任务。至于赵兴要与辽人开战……他希望多得越远越好，承担的责任越少越好。不愿在该地久留的陈瓘一边漫不经心的回应着，一边望着曹煜寻求支持，他像是突然想起什么，提醒曹煜：“曹大人，此地事已了，你还不动身赴任吗？你若动身，我恰好与你同回。”
曹煜微笑着拨弄着那条狗，笑嘻嘻的回答陈瓘：“我且不慌走，赵大人联署的质问信，正好可以加上本官的名字……忘了告诉赵大人，高遵惠大人已经过世，我是去接替高遵惠大人、做大名府兵马钤辖的。此际辽兵大局入寇，我待在这里，比待在大名府有用……”
陈瓘一听，翻了个白眼，肚里说：“哼，武夫！你待在这里，当然更安全。章楶已逝，赵离人若挡不住辽兵，你待在大名府也没用……”
其实，曹煜这话既是在提醒陈瓘，也是在暗示赵兴。高遵惠生前，虽然如临大敌的挡住赵兴的去路，但赵兴却不屑跟高遵惠交手。而赵兴以往的战绩太骇人听闻了：面对西夏，他敢出城野战，还接连攻下了西夏人的几个寨子；贬去岭南他也不安生，灭占城、侵大理，压服南洋小国，似乎算得上百战百胜，且次次战斗都似乎没费多大力气，就把人一个千年之国灭了。
这些还算是小战事，因为这些战绩，还能令当世名将们仰望之，心中也常思忖着，在有条件的情况下，或可效仿。但他面对吐蕃那份战绩，却只令人剩下求死之心——那简直是非人类。领着十几个侍从，就敢迎战吐蕃人数万偷袭军，虽然事后赵兴为了防止吐蕃人警觉，故意不加解释详细战况，但那些战果明明白白的摆在那儿：吐蕃南线大军全军覆没，己方赵兴受了点轻伤，只有身边几个侍从阵亡。
一点轻伤，几名侍从的阵亡，就埋葬了吐蕃整个南线大军，这样的战绩让赵兴当之无愧的登上了“大宋第一悍将”的宝座，而面对这样的战绩，整个大宋连向第二宝座发起冲刺的兴致都消失了。
面对这样的战绩，此前高遵惠动员整个大名府的军队想阻挡赵兴，朝廷大臣均一致认定这是个笑话，高遵惠不可能挡住赵兴，而赵兴停步在黄河河岸上，也使朝堂大臣一致认定：赵兴与小皇帝或有密约。
开玩笑，一个老朽带领的大名府那群二十年没打仗的新兵娃娃，面对大宋第一悍将，居然想靠那群娃娃想挡住百战军士朱雀军团，这简直跟天方夜谈一样稀奇。要知道，同样的这支朱雀军，出动了五十名正兵，就让福建吕氏家族吃了大亏，而吕氏家族可是一个能动员数千庄丁的大家族……
所以曹煜在这里暗示：陈瓘与其到大名府守着那伙老弱残兵，还不如待在赵兴身边就近看管这头老虎。而赵兴真要想冲过大名府，带十几名侍从也足够了。这样的人，大名府那伙老弱残兵根本挡不住，唯有朋友之情、兄弟之义、臣僚名份，没准让对方下不去手……
曹煜同时也是在告诉赵兴：高遵惠死了，急死的。如今大宋北线已经没有将领主持了，新任大名府兵马钤辖是我。你要闹，出出心头怨气，我支持，我是站在你这一边的，可你自己要把握好“度”，因为一旦你战败，或者事情闹得太大，以至于不可收拾，我大宋北方可在没有援兵了。全部的援兵就在你眼前，就我一个！
陈瓘听懂了，帅范也听懂了，他连忙凑近赵兴身边，将赵兴往僻静处拉扯。陈瓘在这里冲曹煜点头，不再坚持返回大名府。稍远处，帅范在跟赵兴窃窃私语，此时两人已经走开几步，风中隐隐的飘来几句片言只语，是帅范在问：“大人，你刚才说过，辽人的南院大王死了，整个南院正处在群龙无首的地步，是吧，我们……捞一把……”
赵兴的回答断断续续飘来：“……好机会……先交涉……我认为，他们一定没有答复，因为南院没有做主的人……就看孩儿们的表现了……”
帅范上前一步，又拉开了几步距离，低声说：“大人，不如我先去，我亲自登岸，带士兵过去扫荡一下。”
赵兴摇头：“我需要你，此时此刻，我不希望你离开，且让儿郎们自由发挥吧。”
帅范又横移一步，眼角扫到童贯正向这里走来，他竖起一根手指，示意童贯停住脚步，又低声问赵兴：“我刚才说的意思，大人真懂了吗？我见陈大人意犹未尽，朝廷见到大人奉召，恐怕会进一步笼络——而大人一定要坚定信念：我们现在只有两步路可走，一个是进入朝堂，熬几年，等韩忠彦、曾布退下了，我们或者能为宰辅；一个是退后一步，退回广州。
我刚才建议大人退后一步，是因为我们南方的事情还剩一点首尾，我怕大人一走，所有的工作半途而废，那岂不令人惋惜。
大人，此时此刻，是我大宋难得的机遇，也是我华夏千年难遇的制霸南海的机遇，失去了这个机会，我们永远不会有二次机遇。最近我分析了一下：阿拉伯人跟西方人正打的热火朝天，这两个生死冤家一打起来，恐怕几百年都难以收手。
与此同时，我大宋的海贸经过了数百年的积累，宋商的足迹遍布整个南海，他们大多数在当地落地生根，甚至取得了一定的地位。比如交趾的福建移民，占婆的移民，长门的宋商、耽罗岛的宋商，甚至远在非洲也有我们宋人的势力。