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剖腹这种世界上少见的自杀方法是很痛苦的，且不容易致死。武士们之所以选择身体这个部位进行自杀，是因为要以此方式，对主子剖开红心见忠诚。新渡户稻造在他的《武士道》一书中这样写道：“打开灵魂之窗请君看，是红还是黑，请君自公断。”剖腹自杀，曾经是武士们挽回名誉和解决各种复杂问题的必要手段，除了在战败时，为了免遭被俘的耻辱而剖腹自杀外，还有“追腹”（主子死了，殉死尽忠而剖腹）和“诘腹”（受到舆论的谴责而剖腹）。武士们不但用它来表示对主子的忠诚，还用它来表示自己对某项重大错误、不当行为的负责精神。忠、智、仁、勇是武士的精神支柱，忠勇的具体表现就是复仇。1702年7月，赤穗藩47浪士（失去主人的武士）为旧主复仇后全部被幕府判处剖腹之刑，浪士们感到不胜荣幸。
“大日本帝国万岁！天皇陛下万岁！”山县有朋大喊一声，随后双手将锋利的匕首送入了自己的腹部，在匕首插入身体的那一刻，因为痛苦，山县有朋的脸庞瞬间扭曲成一团，但是这个心狠手辣的老鬼子仍然忍着彻骨的痛苦，准确的在自己的腹部画出了一个不是太标准的“十”字形。
举刀站在山县有朋身后的山口副官，大喊一声手起刀落，一刀砍在了山县有朋的脖子上，猩红的鲜血溅的满墙都是，山口副官的刀法很好，并没有将山县有朋的脑袋砍下来，仍然留下一点皮作为连接，因为日本人认为身首异处是对武士的侮辱。山县有朋的脑袋耷拉在胸前，彻底断气了。就这样日军军方及日本政府势力庞大，被称为蝗军之父，曾出任过日本首相的山县有朋在到达朝鲜之后一个月之后，便提前结束了他罪恶的一生。
在砍断了山县有朋的首级后，山口副官掏出腰间的手枪对准了自己的太阳穴，果断的扣动了扳机。于是同时日军司令部内接连响起枪声，不甘心被俘的日本军官纷纷自杀，追随他们的司令官去找他们的天照大神报道去了。
“咔咔！”军靴有节奏的敲击着地面，当看到山县有朋的尸体时，任超还是忍不住愣了一下，良久之后才冷哼了一声说道，“都老成这样了，不老老实实的呆在家里，颐养天年，还出来打仗，你到底为了什么？呵呵，可惜呀！你现在无法回答我的问题了。”
任超扫了一眼屋内，叹了一口气，转身就走，“将这老鬼子的脑袋割下来挂到城头示众！”扔下这句话之后，任超人已经离开了日军司令部。
刚刚走出大门，几匹快马直接冲了过来，离得近了，任超看清了马上之人的面貌，虽然此人身上沾满了血迹，冷峻的脸庞也被硝烟熏得黝黑，但是任超还是一眼就认出了这个人正是自己手下的大将周泰。
周泰翻身下马，跑到任超身边一拱手大声说道，“启禀任大人，倭寇盘踞的最后一个据点朝鲜王宫已经被我军成功攻占，城内之残敌已经基本被肃清了。”
“很好！”任超忍不住露出了一丝微笑，“传令部队，打扫战场，出榜安民，尽快恢复汉城城内的秩序，另外给李鸿章发电报捷！”占领汉城之后，还有一个好处，那就是任超可以直接给李鸿章发电报了。至于电报密码，上次张昀来传旨的时候，已经顺道给任超带来了。
“走！去汉城王宫。”任超随**代了一声，当即大步朝前走去，任超之前来过一次汉城自然知道路径。刚刚走出几步，任超突然想起一事，转头对周泰问道，“周泰，那个小鬼子立的朝鲜国王怎么样了？”
“您说的是大院君的儿子李载冕吧？”周泰皱了一下眉头说道。
“就是这个人，大院君刚刚求我要尽力保证这家伙的安全，他死了吗？”任超点点头问道。
“不知道，据宫人说战斗一打响这家伙就藏了起来，现在还没有找到。”周泰摇了摇头说道。
“找到他一定要保证他的安全。”任超无奈的叹了一口气道，“毕竟他是李妍熙的父亲，找到他之后，将他暂时看管起来，回头交给大院君。”大院君将李妍熙送给了任超，事后任超便派人将查出了李妍熙的底细，让任超做梦都没想到的是李妍熙竟然是大院君的亲孙女，之前任超还在猜测大院君为什么舍得将孙女送给自己。直到昨天大院君跑来恳求自己，任超才幡然醒悟，原来大院君此举只是为了保住自己儿子的性命而已，而且大院君非常的聪明，始终没有提及李妍熙的身份，而李妍熙也从来没有在任超面前表露过身份，但是在任超秘密调查李妍熙底细的时候，大院君已经命人无意间将李妍熙的身份泄露给任超了。大院君料定有自己孙女这层关系，再加上自己的面子，任超肯定会设法保证自己儿子的性命，这一次大院君无疑是赌对了。
“这个老狐狸，一个月之前就开始算计老子了！”任超忍不住骂了一句，随后翻身上马，一行几人向着朝鲜王宫奔去。
任超刚刚赶到王宫便接到了消息，士兵已经找到了李载冕，这小子也不傻，战斗一打响，这小子害怕日本人会对他不利，于是偷偷的躲了起来，当时战事吃紧，小鬼子自然也不会大费周章的找这个窝囊废，直到虎贲军占领的王宫，这家伙才从藏身之地跑了出来。任超随即命人将他送往全州，秘密交给大院君处置。
第69章晋升总兵
乾清宫内光绪帝勃然大怒一把拍在龙案上，站起来怒视着李鸿章大声质问道，“平壤丢了，你倒是给朕好好说说，这平壤城是怎么丢的！你不是说平壤城固若金汤吗？怎么说丢就丢了？”
“臣有罪！”李鸿章跪在地上禀报道，“回禀皇上，据叶志超奏报，倭人遽以三四万之众猛扑环攻，我军将军浴血奋战五昼夜，最终因弹尽粮绝，寡不敌众被迫撤出平壤，因此老臣认为平壤之败非战之过。”
“哼！”光绪帝冷哼了一声，怒气冲冲的坐了下来。
这时翁同龢突然出班奏道，“皇上，老臣有本启奏。臣以为李中堂所说平壤之败非战之过，不过是故意推诿的借口而已。俱臣所知，平壤城内有各路大军一万余人，且粮草弹药充足，足够坚守一月之用，平壤城城高壕深，易守难攻，即便倭寇真有三四万之众，想要攻陷平壤也绝非易事。臣认为，平壤之败完全是因为有些人贪生怕死，不肯为国出力所致，臣请求严惩贻误战机之人。”
“不知道翁师傅所说的贻误战机之人指的是谁？”这时孙毓汶突然开口问道。
“内有李鸿章，外有叶志超！”翁同龢指着李鸿章说道。
“臣举荐翁师傅挂帅出城，翁师傅文韬武略，有翁师傅在，只要有数千兵马，定能所向披靡，大败倭寇于朝鲜。”孙毓汶大声说道。
“好了！不要在吵了！”光绪帝大声训斥道，“都到了什么时候了，平壤丢了，倭寇都快打到家门口了，你们还有心情在这里吵！”
“臣等有罪！”众臣纷纷告罪。
“皇上！”翁同龢随后说道，“牙山之战，任超能够凭借几百溃兵大败倭寇，斩杀敌将大岛，鸡龙山之战，又是这几百溃兵，一举歼灭日寇上千人。山清一战，任超凭借几百溃兵，千余新募之勇便歼灭了超过五千倭寇。而反观叶志超，空有上万天兵，却接连丧师失地，臣恳请皇上治叶志超作战不利之罪，令选良将统帅三军。”
“启奏皇上，阵前易帅乃是兵家大忌！”李鸿章奏道，“臣恳请暂时不要治罪叶志超，以免扰乱军心。臣已经派人去安徽看望刘铭传，如果刘铭传身体无恙，老臣举荐刘铭传担任主帅，等刘铭传到任之后再撤换叶志超不晚。”
“恩！”光绪帝微微点了点头，“传旨告诉叶志超，平壤战败之责朕暂不追究，但是鸭绿江是他最后的防线，绝对不能让倭寇踏过鸭绿江半步，否则严惩不贷。”这时叶志超败退平壤的真相还没有暴露，因此叶志超没有被撤职查办，直到十一月份叶志超败退平壤的的真相才大白于天下，光绪帝大怒，下旨查办叶志超，械送京师，下刑部鞠实，刑部依律将判叶志超斩监侯，后因李鸿章求情免死，于几年之后获赦。
“臣等领旨！”众臣躬身领旨。
李鸿章刚刚出宫，正准备返回北京的府邸歇息，半路上便被拦了下来了。“启禀中堂大人，前线急电！”
李鸿章接过亲卫递过来的一张电报纸，刚刚看了一半李鸿章便激动的双手颤抖了起来，“好！实在是太好了！立刻掉头，我要进宫面圣！”
“皇上！前线大捷！”李鸿章激动的向光绪帝奏报道，“刚刚接到虎贲军总统任超发来的电报，任超率领虎贲军及朝鲜军成功收复汉城，击毙日军第一军司令官山县有朋大将，第五旅团旅团长大迫尚敏少将以下四千余人，取得汉城大捷！”
“什么？”光绪帝一惊之下直接站了起来，连忙问道，“情况属实吗？”
“老臣已经命人去核实消息！不过如此大事，料想任超也不敢谎报军功！”李鸿章老老实实的回答道。
“好！实在太好了！”光绪帝兴奋的说道，“之前山清之战，朕还没有奖赏于他，没想到任超又率兵收复了汉城！任超真是朕的福将呀！传旨晋封任超为总兵。”
“皇上，这任超刚刚晋升副将也就一个月，现在就晋升总兵是不是快了点。”李鸿章忍不住提醒道。
“一个月内，两战两捷，消灭倭寇上万，收复朝鲜都城，此功足以晋升总兵！如果别人能够消灭上万倭寇，朕也给他连晋两级！”光绪帝兴奋的说道。
“皇上英明！”李鸿章接着说道，“任超还奏报，不日将挥师北上，进攻平壤日军主力，请求各路友军合击平壤之敌。”
“准奏！”光绪帝毫不犹豫的答应道，“传旨叶志超，命他集结各路兵马，与任超的虎贲军合击平壤的倭寇主力，一举收复平壤！”
“臣领旨！”李鸿章连忙答应道，心里却忍不住一阵担心，对于任超李鸿章心里隐隐的感觉到一丝威胁。在朝诸将中，所有人都是李鸿章一手提拔起来的，都是知根知底的人，唯有这个任超，李鸿章不但之前见都没见过，甚至都没听说过这个人。这样一个人，李鸿章又怎么可能完全信任，之前举荐任超只不过是想借助任超的虎贲军牵制一下日军，但是现在李鸿章突然发现，这个任超已经渐渐的脱离了自己的控制，这样的情况是李鸿章绝对不愿意看到的。“任超确实是一个人才，但是不能为我所用，那只有对不起了！”李鸿章忍不住心中发出一声哀叹。
桂太郎在接到山县有朋的加急求援电报之后，不敢怠慢，立刻命令立见尚文统一指挥元山支队和朔宁支队火速支援汉城。可惜立见尚文还没等赶到汉城，便碰到了从汉城逃出来的小川又次，知道了汉城失守的消息。立见尚文率兵继续向汉城挺进，让小川又次去平壤亲自向桂太郎禀报。
桂太郎得知山县有朋剖腹的消息后，痛哭流涕，小川又次在一旁劝道，“师团长阁下，现在不是悲伤的时候，我们应该尽快夺回汉城，为司令官阁下报仇雪恨！我听说残暴的清兵竟然将山县司令官的头颅悬在城头上示众。”
“八嘎丫路！这群可恶的混蛋，竟然敢如此侮辱我的老师，我一定要将他们碎尸万段！”桂太郎闻言大怒，大声吼叫道，“传令，第九旅团留守平壤，第三师团本部随我一起杀回汉城，为司令官阁下报仇雪恨！”
“哈伊！”
第70章夜袭仁川港
9月16日夜，一伙衣衫褴褛的日本兵惊慌失措的跑进了仁川港。
“站住！你们滴什么滴干活？”守卫港口的日本兵大声问道。
“我们是第五旅团的，本来驻守汉城，今天下午清军和朝鲜军队攻占了汉城，我们突围逃到此处，快放我们进去，清军的大部队马上就要到了！”为首的一名日本兵剧烈的喘息着说道。
“纳尼！汉城失守了！你们先在这里等一下，我先向长官汇报一下！”那名卫兵说着，转头向港口内跑去。
过了大概五分钟，一名日军大尉军官领着几十个小鬼子跑了出来，这时港口外面的大道上已经聚集了超过二百名日军溃兵了。日军大尉皱着眉头问道，“你们都是从汉城逃出来的？”
“回禀长官我们都是从汉城逃出来的，您赶紧放我们进去吧，清军的大部队马上就要追过来了！”为首的溃兵大声喊道，这时溃兵们开始骚动起来，所有人都一边喊着“放我们进去！”一边向港口内挤去。
“砰砰！”日军大尉掏出手枪对天连开了数枪大声骂道，“八嘎丫路！你们这群逃兵，如果再不老实，我就将你们全部就地正法！现在我问你们，追杀你们的清兵有多少人？距离港口还有多远？”
“大概有一千多人！”“离此已经不足十里了！”两名溃兵争先回答道。
“八嘎！”日军大尉的眉头明显皱了起来，“你们这群逃兵给我听好了，我现在给你们一次将功补过的机会，只要你们协助我们打退进攻的清军，保证港口的安全，我就可以向长官求情不追究你们临阵脱逃的罪责，而且还会给你们请功！”
真的吗？”“我们愿意帮助长官一起守卫港口！”几名日本溃兵连忙回答道。
“呦西！”日军大尉满意的点了点头，随即一挥手，“搬开路障，放他们进来！”立刻有几名日本兵跑向前去将路障给搬开了，外面的日本溃兵早就等得不耐烦了，立刻拥挤着冲了进来。
日军大尉看着这一帮已经吓破了胆子的溃兵，仍不住摇了摇头，现在情况危急，也只能暂时用一下这帮废物了，日军大尉正在哪里考虑着该如何抵抗即将赶到的清军。这个时候一个溃兵突然挤了过来，“长官，我这里有一个重要情报要向您禀报！”
“重要情报，是什么重要情报？”大尉皱着眉头问道。
“是关于清军的情报！”那名溃兵说着又向大尉走近了两步，“这个情报非常重要，最好不要让太多的人知道为好，我也是在无意间才得知了这个情报。”
“呦西！”大尉一听不禁来了兴趣，眉毛一扬笑着说道，“那你倒是说说看，你得到了什么重要的情报。”
“在来的路上，我曾听到两名清军军官交谈，他们说要派人装扮成溃兵，然后混入港内。”那名溃兵故作神秘的小声说道。
“你说什么？”那日军大尉闻言大惊，“八嘎！站住！快拦住他们！”
“噗嗤！”那日军大尉话音未落，只觉的胸口一凉，低头一看一把锋利的匕首已经准确的刺入了自己的心窝，接着那名溃兵飞起一脚直接将日本大尉踹倒在地。
于此同时周围同时响起噗嗤噗嗤的声音，挤进港口内的清兵纷纷掏出随身携带的刺刀，毫不犹豫的刺进了身边日本兵的身体。原来这伙日本兵都是虎贲军士兵假扮而成。
“砰！”就在这时一发信号弹腾空而起，然后在夜空中爆炸开来，如同烟花一样绚丽多彩。
“杀呀！”信号弹一起，远处的大道上立刻响起了震天的喊杀声，成百上千支火把也被瞬间点燃，如同一条条火龙一般向着港口飞奔而来。
“杀呀！”假扮成小鬼子的二百多虎贲军士兵进入港口之后，立刻分散开来，直接扑进日军军营。许多小鬼子还在睡梦之中便稀里糊涂的去找他们的天照大神去了。一时之间仁川港内乱成一团，枪声爆炸声，打碎了港口的宁静，惨叫声喊杀声不断地被呼啸的海风带向远处。
“任大人，时候不早了，您还是早点休息吧！”此时已经是深夜，虎贲军指挥部内仍然是灯火通明，周泰看着疲惫不堪的任超忍不住劝道。
任超摆�