苏木“啊”一声：“陛下圣明。”
谢自然若派去福宁镇，那地方可是个大军镇啊，虽说不能同九边相比。
谢自然还年轻，派过去，也许用不了多少年，就能成为一镇的总兵官，那可是妥妥的军界大姥。
到时候，苏木在内阁，女婿谢自然在军队，自己老丈人在锦衣卫，一个大型政治团体就算是成型了。任何人想动我苏木集团，都得掂量掂量这其中的分量。
正德微笑着看着苏木：“这也算是朕对谢自然的恩典，对了，爱卿，你立下了这样的大功，朕又该如何封你？”
戏肉来了，苏木心中一片欢喜，但表面上还是说：“臣在陛下那里的恩遇已是极厚，只愿报效君父和国家，至于待遇却不敢多想。”
谦虚到这里，苏木心中一动，又补充一句：“陛下若是要赏臣，臣倒是有个不情之请。”
正德皇帝：“你说。”
苏木：“臣想请陛下宣布一桩婚姻无效，然后同一人解释一下臣当年化名梅富贵去沧州公干一事。”
正德有些迷糊：“朕怎么就想不明白了，你仔细说说。”
苏木只得硬着头皮将自己和梅娘的恩恩怨怨从头到尾说了一遍。
正德突然哈哈大笑起来，指着苏木：“你啊你啊你啊，哈哈，哈哈！”
苏木：“陛下在笑什么？”
正德：“你啊，竟然威胁那叫什么梅娘的和你睡觉，哈哈，堂堂苏大才子，海内第一名士，至于用上胁迫的手段吗？”
苏木一张脸涨得通红，再也说不出话来。
正德不住笑，待到苏木眼见着就要爆发的时候，这才道：“难得看到爱卿你如此窘迫，哈哈，放心好了，这事朕帮你办了。无论如何，得叫那女子从了你。实在不才成，朕直接下一道圣旨将那梅娘配给你就是。”
“陛下不可下旨。”苏木大惊，开玩笑，如果为这事下一道圣旨，弄得天下无人不知无人不晓，他苏木还有脸见人吗？
“开玩笑的，开玩笑的。”正德得意地耸了耸肩膀：“走，进城去。”
两人谈完话，万全左卫的官员们帮将皇帝接进城去。
皇帝入城，自然又是一番轰动。
钱宁提议将小王子的头颅呈上来，让皇帝查验。
正德却不去行宫，反说：“不急着去看，朕先去苏爱卿家。”
第九百三十八章 说合
众人见正德连小王子的尸首都不去见了，进城第一件事却是去了苏木下榻的地方，心中更是惊骇。
苏学士圣眷之隆，只怕已经是当朝第一了吧？
“恩，事情大概就是这样了。”将事情说完，正德皇帝饶有兴味地看着跪在自己面前的梅娘。
然后又问：“梅娘，朕现在宣布，你和汪连的婚姻并不存在，你现在想干什么，想嫁谁都由得你。当然，嫁一个平民也没什么意思，如你这样的人物。”
皇帝的话，梅娘又如何不明白，现在什么话也说不出来，只不住地流泪。
是的，一切都明白了。
苏木当年去沧州顶替自己死去的丈夫的名字，做巡检司巡检，那是替皇家办差。
兵部那边的人为了方便，随便找了一个死去的士兵的名字，很不幸运，梅富贵被选中了。
如此，家里才没有得到富贵的死讯。
这样说来，苏木并不杀害自己丈夫的凶手。不但如此，他被自己喊了这么多年大恶人，还委屈了呢！
哭着，梅娘什么也没说，只向苏木又磕了一个头。
苏木慌忙将她扶住，想安慰，却又不知从何说起。
两人二目相对，又想起当日肌肤相亲时的旖旎风光，却是心头感叹。
梅娘终于缓缓开口，声音带着颤抖：“苏大人，是小女子不对，误会了你这么多年……囡囡……囡囡她……”
苏木：“囡囡就是我的亲女儿。”
梅娘流着泪：“梅娘是个不祥之人，学士对我的情谊，我又不是瞎子，如何看不出来。可惜，是我没福，不能侍侯你。我也曾经说过，要削发为尼，还请大人恩准。”
“做尼姑……不不不。”苏木也不知道该怎么劝，只是不住地说着。
“大人休要挽留，民女确实不敢答应。再说，我家富贵到现在是确定已经去世，作为他的妻子，我要为他守节。”梅娘不哭了，面上反露出凄然地笑容。
苏木顿时火了，喝道：“守节，你为谁守，为囡囡的父亲守吗？我才是她的爹爹，我还没死。梅娘，你又该如何向她解释？”
“囡囡，囡囡！”这事确实不好对囡囡解释。这个小姑娘从小就没有了父亲，到如今已经将苏木当成了自己亲生的爹爹。如果现在过去告诉她，你爹不是苏木，而且还在多年前就已经趋势，却不知道她会伤心成什么样子。
可以说，如果和苏木没有了这层父女关系，囡囡的整个人生都会发生巨大的改变。没有了苏木这个大人物的父亲，她和谢自然的婚姻还会存在吗？
谢自然何等身份，只要他愿意，有的是名们望族的大家闺秀肯嫁过去，又如何看得上一个普通农家女子？
这也是明朝上层大人物的婚姻规则，即便是下层社会，也讲究一个门当户对。
这些天，同囡囡的接触中，梅娘看得出来女儿对谢自然是一片痴情。
我这么做，对她是不是太残忍了些？
梅娘心中一乱，又哭起来。
她一哭，苏木还好，正德皇帝就光火了，忍不住哼了一声：“哭什么哭，又有什么大不了的？”
龙颜大怒，对梅娘这个普通妇人来说无疑如同雷霆。
梅娘慌忙又磕了一个头：“陛下饶命，是民妇无礼。”
正德哭笑不得：“朕又不杀你，否则，苏爱卿可要没完没了了。依朕看来，你守什么节啊，没必要。”
“什么？”梅娘张大了嘴巴。
正德：“民妇梅娘，你家丈夫梅富贵已经去世多年，按照礼制，你现在刚听到这个消息，而且朝廷也鼓励妇人为丈夫守节。可是，朕怜惜你，怜惜你女儿，也怜惜苏卿家，就做主将你配给苏木了，这事就这样吧。”
“这……”梅娘好象受到了很大的屈辱，一张脸上全是恼怒：“万岁爷，民女誓死不从。”
“怎么，你敢抗旨吗？”正德装出一副威胁的模样：“抗旨可是要诛三族的，你难道就不害怕吗？”声音虽然恶狠狠的，可正德心中还是一阵负气，这些年，他顶着荒唐国君的名头，所颁布的圣旨可不是一回两回被大臣们给驳回来。
若是抗旨就要诛三族，只怕这朝廷里的人已经被他杀了个干净。
朕这个皇帝，当得可没滋味得紧。
“陛下，哪里有叫人改嫁的规矩？”梅娘的声音高亢起来：“即便你是皇帝，也不行。若陛下再要羞辱民妇，民妇就一头撞死在这里。”
正德眼珠子一转：“其实也不算是羞辱，这事朕也是占着理的。对了，朝廷有个规矩，叫夺情。也就是说，大臣们的父母若是死了，按制臣子要辞去所有职务回家守孝三年。可朕却可以下一道旨意，让他们不用守孝。民妇梅娘，你想啊，只要朕下了圣旨，就算是父母死了，也不用守孝。难不成，叫你改嫁，还比死了父母还严重？所以，这事你不用担心，别人不但不会对你心声鄙视，还会感叹一声有情人终成眷属呢！”
“这事是真的？”梅娘没见过什么世面，听皇帝说得头头是道，就有些相信了。
苏木也瞠目结舌，不过，他还是很快回过神来，连连点头：“是是是，是有这个说法。”
正德：“再说了，梅娘，朕也不是叫你嫁给苏木，而是给他做妾，这事就这样吧。”
说完话，就朝苏木挤了挤眼睛，悄悄做了个鬼脸。
苏木哭笑不得。
梅娘一想到自己从此就要做苏木这个大恶人的侍妾，没夜要与他同床共枕，羞得一张脸变成了红色。
说妥这事，正德这才道：“现在是时候去看看苏卿家你的战果了，走！”
苏木：“臣在前面带路。”
等出了苏木下榻的住所，正德又给了苏木一拐子，小声笑道：“苏木，朕这次可是帮了你一个大忙，你可欠朕一个大人情，要还的。否则……嘿嘿，朕叫叫那个梅娘继续为他的先夫守节。”
苏木：“是是是，陛下且说就是了，只要想得到，臣去办。”
正德摸了摸胡子：“朕现在还没有想好，而且啊，你可不是个爱欠人情的，朕好不容易捏到你的把柄，自然要好生利用。”
说完，就哈哈大笑着出了门。
第九百三十九章 心脏病
正德皇帝和苏木在里面说了些什么，别人也无从知晓。
钱宁在外面等着，只觉得时间是如此的漫长，心中的羡慕嫉妒恨让他几乎要发狂了。
见皇帝和苏木有说有笑出来，钱宁知道自己一辈子都达不到苏木在皇帝心目中的地位。而且，苏木已经将自己当成了大仇人。
以他的狡诈，将来肯定会不停设圈套让自己钻。
也许，我钱宁就是下一个刘瑾。
不，先下手为强，得想个法子将这鸟人给治了。
可是，这人圣眷实在太盛，背后又是强大的文官团体，又怎么斗的过他？
想到这里，钱宁一颗心都凉了。
正德皇帝出来之后，众人慌忙一涌而上。
走了一路，刚要到万全左卫的衙门，小王子和阵亡的鞑靼人的头颅就放在衙门的库房里，用石灰、樟脑等物细心腌着。
正德突然站住了：“不不不，不去看小王子了。”
苏木一愣：“臣不明。”
正德：“先去看鞑靼俘虏，看完之后才去见小王子。这就好象是一出得趣的大戏，小王子是压轴段子，得放在最后才过瘾。”
苏木和其他官员同时微笑，齐声道：“皇上圣明。”
鞑靼俘虏有三百多人，都关押在白登营里。
这一仗，白登营超过一大半人死在敌人手头，可以说已经被打残了。白登营的士兵都是谢自然从山西行都司选拔的精锐，军户士兵乃是世袭，明朝开国两百多年，整个山西军户中但凡有些来历的人物，都是粘亲带故的。
这一战下来，幸存的士兵可是说人人都死了兄弟、表兄、堂兄弟。
对他们来说，鞑靼俘虏可谓是仇深似海。
俘虏落到他们手头，自然不会客气。古代战争可没有日内瓦公约，也没有优待俘虏的普世价值。
以牙还牙，以眼还眼才是军队的道德标准。否则，你就是瓜怂。
这三百多俘虏进了白登营，自然是十大酷刑侍侯着，毒打肯定是少不了的。每天也只有一碗薄粥可吃，甚至还有俘虏被明军士兵用绳子穿了琵琶骨，折磨到半死。
若不是苏木有言在先，这些人可都是要献俘太庙，只怕不出两天，这三百鞑靼人就要被他弄死光了。
等到正德和苏木进了白登营时，就看到旗杆上吊着两个鞑靼人，几个白登营士兵正拿着烙铁在他们身上烙着。
鞑靼人自然是一阵接一阵发出让人毛骨悚然的惨叫，动手行刑的那个明军士兵也在放声大哭：“还我弟弟命来，还我弟弟命来。我答应过我娘，要把我弟弟平安带回家去的。***，我该如何想我娘交代啊？”
“怎么搞成这样？”正德怒了，忍不足住发出一声愤怒的叫声。
苏木见情形不妙，连声喊：“住手，都住手。”
见苏木和皇帝过来，士兵们忙跪在地上，不敢抬头。
钱宁好不容易得到这个机会，立即叫道：“谢自然，你是怎么带兵的，怎么放任手下折磨俘虏？”
谢自然是苏木的未来女婿，也是最得力的干将，钱宁眼珠子乱转，就想安他一个罪名，剪除苏木一条臂膀。
谢自然脸色一变。
这个时候，正德铁青着脸检查起俘虏的伤势来。
看见皇帝脸色不好，所有人都沉下脸不敢说话。
半天，正德又愤怒地叫了一声：“朕这次亲征，不过才手刃一名敌人，根本就没杀过瘾。正打算叫你们放几个俘虏，让朕再一场。谢自然，你可恶，竟然把这些敌人弄成这样，叫朕等下还怎么和他们决斗。欺负只剩半条命的鞑靼人，胜之不武，胜之不武。”
听到皇帝这话，谢自然面色一松。
其他官员更是一脸古怪的表情，遇到这样的天子，真不知道该怎么应付啊！
苏木摇了摇头：“陛下，既如此，就回万全左卫的衙门去看小王子的头颅吧。”
“对对对，现在就过去看。”一想到小王子竟然死了，正德心中一阵激动。
既然没办法同鞑靼俘虏交手，那就去看看那个老对手也好。
回到衙门之后，不片刻，就看看到谢自然和胡顺捧着一个硕大锦盒进来，跪在地上：“臣胡顺（谢自然）叩见陛下，这是小王子的脑袋，请万岁御览。”
一刹间，几乎所有人都伸直了颈项，就连苏木也不能免俗。小王子的尸体他见过，可被砍下的脑袋究竟是什么情形，心中却还是非常好奇的。
这其中最关心的却是钱宁，他心中不住祈祷：不是不是不是，最好不是小王子。
硕大的锦盒打开了，一股强烈的冰片、麝香、樟脑的味道传来，熏得人忍不住鼻翼抽动。里面是一坨黑糊糊的东西，块头却不大，也就一个小南瓜尺寸。不过，却是五官俱全。
这颗头颅大张着嘴巴，露出焦黄的牙齿，眼睛微闭。
苏木没想到腌制之后的人头竟然是这种模样，这他妹跟木乃伊也没有什么区别。
不过，从这颗脑袋上还是能够很清楚地认出，这人就是小王子。
心中突然一阵恶心，将头转到一边。
不过，堂中众人都是军人，死人见得多了，却也不害怕。都将目光落到小王子脑袋上，仔细研究起来。
钱宁忍不住叫道：“大胆苏木，你怎么弄个婴孩的脑袋过来骗圣上？”
苏木忍住气：“钱指挥使，当初你我可都是见过小王子的，只要眼睛不瞎，自然能够认出他的模样。”
钱宁还要再胡搅，正德却呼一声站起来：“没错，就是小王子，朕认出他来了。这人的脑袋被腌制了几天，脱了水，自然是要变小的。”
既然皇帝已经发话，钱宁只得无奈地闭上了嘴巴。
突然间，正德皇帝一个出奇的举动叫所有人大惊失色。
他一个大步走上前去，抓住小王子脑袋上的头发就将之提了起来，然后系在自己的腰上，并放声狂笑起来：“小小鞑靼蛮夷，竟敢侵略我大明边境。朕将佩带小王子的头颅班师回京，献祭太庙，叫天下人都看到朕的赫赫武功。犯我大明天威，虽远必诛！”
大堂中所有人血液都快要沸腾了：“万岁，万岁，万万岁！”
可就在这个时候，正德面上却突然出现一种酒醉之后的血红，红得更鸡血石一样。
接着，正德扑通一声倒了下去。
手中那颗小王子的头颅也在大堂地面上骨碌碌地滚动。
苏木心中如同有惊雷炸响，一个不好的念头浮起来：正德皇帝的心脏病发作了！
（本卷终）
第九卷血疑
第九百四十章 酒肆茶坊说传奇
大明朝正德八年的夏末，当今天子御驾亲征漠北鞑靼，并在应州歼灭小王子十万部众，并砍下敌酋头颅的消息在京城中风一样地传开了。
当然，在信息极为不发达的古代，这一战具体情形如何，远在京城的普通老百姓也无从知晓，更多的只是推测和夸大。
这些天，这一战的故事在京城的酒厮茶坊中被说书先生说个不停。
“各位客官，且说那鞑靼小王子哇哇一声杀出阵来。但