苏木点头：“你们都是走老了鞑靼草原的，国家正要对敌用兵，正是你们建功立业之时。”
班建侯听苏木这么说，大为振奋：“小人以前不过是一个江湖汉子，做梦也没想到能够当一个副千户。这都是大老爷和谢老爷的恩情，小人也没想过再做什么官儿，只想在沙场上报答你们的知遇之恩。大老爷，时辰已经不早，又这么冷，还请去小人的千户所吃点热食，歇息片刻，小人这就派人去通知谢老爷说大老爷和大小姐过来了。”
“你们的士气倒是高昂。”苏木听到这话，心中振奋起来。
心中想：苏木啊苏木，想不到你堂堂男儿，刚才竟然还想着放弃。这两年你忍辱负重，又做了这么长时间的准备，难道都要付之东流不成，你又置谢自然和关继宗他们于何地？若不是为了这军功，早在一年前你就可以走张太后的门路，要想重回政坛也不是什么难事。你现在放弃，以后还有什么面目面对谢自然和他手下的汉子们？
就道：“就不去你的千户所了，直接进大同。”
皇帝不是不想见我吗，好，我自己去见他。
班建侯：“大老爷旅途劳顿，何不歇息片刻？”
冲嘴也插嘴：“是啊，是啊，都饿坏了。”
赵葫芦喝道：“冲嘴，大老爷说话，你乱插什么嘴？老爷急着进城，自然有他的道理。”
冲嘴这才闭上了嘴，一行人也不耽搁，径直骑了马朝大同城行去。
一想到就要见到谢家哥哥，囡囡兴奋得骑马冲在前头，大约是跑得有些急了，头上的貂绒风帽被风吹了下来，露出一头飘扬的青丝。
冲嘴：“小姐，仔细摔了。”
“我没事。”
“什么？”
“我没事！”囡囡大声笑着，“班大叔，刚才你唱的那首歌叫什么名字，好好听。”
“信天游。”
“能不能再唱一段？”
班建侯红着脸抓了抓头皮，刚才那首信天游乃是情歌，他先前没认出囡囡来，现在听囡囡问，顿觉异常尴尬。
“哈哈，唱一段吧，走吧！”苏木大笑，被迎面的雪风一吹，心中的阴霾仿佛被这刚劲的北地劲风给吹散了。
在班建侯悠扬的歌声中，苏木等人行了大半天，总算是进了大同。
可刚一进城，囡囡面上的笑容却凝结了，目光直勾勾地落到城墙根边堆积如山的牛马粪便上。
苏木叹息一声，知道囡囡有回想起从前在这里惨痛的经历：“囡囡，都过去了，都过去了，什么也不要想。”
囡囡眼睛里含着泪花：“爹爹，你会永远保护囡囡吗？”
苏木点点头：“当然。”
囡囡：“娘不要我了……这两年囡囡和爹爹在一起过得好开心，就如同在梦境中一样。囡囡生怕有一天醒了，一切都不存在了，一切都只不过是一场梦。囡囡依旧住在这粪堆里，依旧是那个小乞丐。”
“天底下哪里有不疼自己女儿的母亲，或许，你们之间有误会。”是的，梅娘应该不是那样的人，不回做出那种事来的。
一想起梅娘，苏木心中大痛，然后又无限惆怅。如今已经是正德七年，距离当初和梅娘在沧州分手已经快六年了。如今，她已经嫁做他人妇，搞不好已经儿女成群了。
对这一段感情经历，苏木不知道该如何总结。这其中有许多误会，偏偏自己又无法向她解释。或许，只能用一句“有缘无分”来解释吧！
世上之事，不如意者，十之七八。
也许，这就是生活，这就是人生。
谢自然如今兼了山西行都司都司一职，就住在都司衙门里。
苏木等人这次来山西说难听点是被正德皇帝裹胁的，事先也没半点消息，又一路急奔，等进了衙门，谢自然大为惊喜，看到苏木和囡囡，激动得身子都哆嗦了。
上前同苏木见礼之后，目光就没离开过囡囡。
囡囡，如今已经是一个十四五岁的人，已经出落成一个大姑娘。
眉宇疏朗清秀，带着一丝梅娘当年的韵味。再加上又有吴夫人的调教，咸宁侯府钟鸣鼎食之家。那种望族女子的风范，却不是普通人家小姐可以与之相比的。
一刹间，谢自然竟然有种被晃花了眼睛的感觉。
看到谢自然的目光一直没离开过囡囡，苏木一笑，心中也是感慨：都长大成人了。
他道：“君服，我等来得匆忙，其中曲折等下慢慢同你说起，你先将囡囡给安顿下来吧。”
“是是是，学生这就去安排。”急忙叫手下人收拾出两间清净的院子，让囡囡等人住进去。
都司衙门听说谢佥事的恩师，堂堂状元公，名满天下的苏子乔来了，顿时骚动起来。
好半天，衙门里总算安静下来。
苏木和谢自然在后厅吃茶，天气实在太冷，一口气喝了两开热水，苏木一身才舒泰下来。
听到苏木来大同，知府关继宗也匆忙赶来，三人在厅中说了半天话。
“什么，万岁来大同亲征了！”谢自然听完苏木的述说，忍不住惊叫出声，正德皇帝荒唐让他瞠目结舌。
关知府更是张大嘴，眼珠子都要落到地上了。
“没错，如果没猜错陛下如今正在大同镇召见各镇总兵官。君服，这一仗打起来，可就是你建功立业的时候，得好好把握。”
谢自然苦笑：“恩师，这事怕是没那么容易。”
第八百六十章 手头的一股力量
“怎么说？”苏木不觉问。
谢自然：“恩师你也不是不知道，山西行都司的主要职责是管辖府中各地卫所，管辖的是军户。军户和边军有很大的区别，正打起仗来，咱们卫所兵可捞不到上战场的机会，功劳怕是都要被镇军给抢去了。”
他这么一说，苏木立即就明白过来。
明朝的军队分为两个部分，驻守边境的边军，和屯垦的卫所兵。
边军指的就是九边重镇的边防军，这种军队装备精良，人多马壮，是明朝军队的主力；至于卫所军，说句实在话，跟农民没什么区别，主要任务就是种田。战事，还得自备兵器马匹，这样的军队，自然没有任何战斗力可言。
用一句话来比较边军的卫所兵，那就地主和叫花子。
实际上，一旦国家有战事，朝廷也没指望过卫所军能够派上什么大的用场。
比如这次对鞑靼作战，正德首先想到的就是调集六镇主力来山西参战。至于整个山西将近十万军户，却是被他给彻底遗忘了，更别说大同府的军户。
谢自然叹息一声：“就算到时候陛下想起山西行都司的军户，也不过拿他们当脚夫使用，根本就上不了前线。”
他摸摸了新蓄的胡须，接着说：“做脚夫苦力，就算你做得再好，别人也想不起你的好处。可一旦出了纰漏，却是罪不容赦。倒是关府君，如今却是遇到大机缘了。”
关知府话不多，听谢自然将话题扯到自己头上，不觉愕然：“我，我怎么了？”
谢自然道：“如今，陛下亲征，驻跸大同。行宫中一应吃穿器用皆由大同府供给，按照恩师的话，府君至少能够在驾前混个面熟。而且，大同城就这么大点地方。陛下又是喜动不喜静的性子，肯定会四出走走看看，探察地形，制定作战计划。府君这几月安置流民，政绩卓著，老百姓都喊你是关青天。如此功绩，自然要落到陛下眼中。这一笔大功劳，却是跑不掉的。说句实在话，我倒是有些羡慕关府君的。”
听他这么一说，关继宗大为振奋。可转念一想，又是一脸灰白：“这可糟糕了，这可糟糕了！”
在怎么说，关继宗也算是苏木一系的得力干将，刚开始的时候，苏木还替他高兴。如今见关知府如此颓丧，忍不住问：“关大人你这是怎么了？”
关继宗苦恼地说：“苏学士，下官虽然只五十出头，可生得老相。就这面容来看，跟七十老翁没什么区别。成天在陛下驾前晃，怕是要引起陛下的怀疑，怀疑下官已经超龄。”
苏木：“关大人，你真的只五十岁吗？”
“货真价实。”关继宗严肃地回答。
“哈哈，哈哈。”苏木大笑起来，就连谢自然也不觉宛尔。
关继宗被苏木笑得满面通红，几乎保持不住。
好半天，苏木才收起笑容，安慰关继宗：“关大人，陛下这人你是不知道的。他根本不在乎这种细节，只要你真的有能力，能为国家出力，至于多大年纪，长什么样子，又有什么关系？”
确实，正德荒唐胡闹，有的时候还有些邪行。在一般人看来不得了的东西，落到他眼了，根本就不值一提。
“真的？”
关继宗眼睛一亮。
“我随侍天子这么多年，陛下什么秉性，难道还不清楚？”
“是是是。”关知府这才安了心。
苏木又问两人，为这一仗准备得如何了？
关知府回答说前一阵子苏木给大同府拨了许多赈济款子，如今已经全部到位，如今府库充盈。
谢自然说他那边已经将大同军户统合完毕，大同府一同有十来个千户所，以每镇抽调五十个精锐计算，他手头已有五百来精壮士卒，装备也和边军中的亲兵不相上下，将来上来战场，也是一股可以倚靠的力量。多亏得关府君那边挪借了上万两银子，这才将这支军队组建起来。
话虽然说得简单，可苏木也知道要筹建一支新军需要付出多少心力辛劳，看了看谢自然已经被风霜吹得发黑的面庞，苏木忍不住点了点头：“辛苦了。”
有这支队伍在手，将来若使用得当，未必不能在战场是起到关键作用。
只可惜，胡顺没来山西。
不过，苏木并不担心。锦衣卫可皇帝的亲军，锦衣卫指挥使钱宁都来山西了，他能不来吗？
而且，按照制度，天子亲政，锦衣亲军要立在皇帝大旄下做护卫的。若皇帝有个好歹，一君皆斩。
山西战役苏木筹划已久，以前也和胡顺交代过好几次。只要自己这个老丈人不傻，只要正德微服出寻的消息一在京城传开，他肯定会第一时间骑快马来大同的。
这事的关键还是谢自然在段时间内组建出一支强军来，战场之上，真刀真枪，只有确实掌握一支部队，才能谈得上其他。否则，就算苏木再先知先觉，呆在中军大帐耍嘴皮子，也捞不到半点功绩。
想到这里，苏木才真正的安心了，道：“君服，有时间将你手头那只军队集结起来，让我看看。”
谢自然：“是，恩师。恩师若要看，随时都可以。”
见苏木不解，他解释道：“一般来说，卫所兵都是自己训练的。不过，学生一想，若是任凭他们自己训练，等到战时再集结，兵不知将，将不知兵，又派得上什么用场？所以，学生早在两个月前就将军队集中在一起打散重编，如今正驻扎在白登山，称之为白登营。”
“啊，原来部队在白等山啊。”苏木心叫一声错过了，笑着说：“早知道，我进大同之前就先去班建侯的千户所看看了。”
正说着话，一个兵丁匆忙跑进来，跪在地上一磕头：“见过三位大老爷。”
谢自然：“什么事？”
兵丁说话都不囫囵了，道：“大老爷，出大大大……大事了……当今万岁爷竟然来了大同……要召集召集官员们说话……”
谢自然一笑：“陛下亲征一事，某早就知道了。”
兵丁：“知府衙门来人说，陛下诏关知府问话。”
“没其他人吗？”
“没……其他人……”
谢自然官职不高，他这个都司又不是要紧职位，皇帝不召见自己倒不意外。不过，恩师……
看到他疑惑的目光，苏木也不解释，微笑道：“我成天呆在陛下身边，也不需要单独召见。等到晚间，我自去见万岁。”
谢自然恍然大悟：“那是那是，恩师可是天子近臣。”
苏木摸了摸下巴，沉吟：看来，等下还真要去见见正德，无论怎么说，山西我是呆定了。
第八百六十一章 你怎么来了
在谢自然衙门安顿下来，美美地洗了个澡，换了身衣裳，苏木这才坐了轿子去大同镇总兵官行辕。
大同城中有三个政府机构：大同镇、山西行都司和大同知府衙门。
其中，大同镇总兵官行辕规模最大。
毕竟，作为九边重镇之一，大同镇所辖有九万兵马。而且，这次对鞑靼作战，大同镇军很有可能是主力。
到地头一看，大同镇总兵官衙门大得惊人，占地至少二十亩，门口摆放着两头青石狮子，再加上巍峨的大门，显得非常威严。
下了轿子，还没让门丁去通报，就看到一个四品官颤着身子从里面出来，腿软得好象站不住的样子。
就有两个衙役非常迎上去：“府君，府君，你怎么了？”
苏木定睛看去，才发现这人是关继宗。
不对，好象有什么地方不对。
又仔细一观察，才发现这个关知府竟然染了头发。大约是来的比较急，他头上的染料还没有干，将身上的大红官泡弄得一塌糊涂。
看他怕成这样，显然是被皇帝给呵斥了一顿，搞不好还丢了官职。
苏木心中一惊，忙迎上去：“关大人，你究竟是怎么了？”
关知府见是苏木，这才回过神来，颤抖着，用带着哭腔的声音道：“天子圣明，体恤老臣，赐了下官一匹锦缎，圣恩深重，圣恩深重啊！”
说着，眼泪就落了下来。
苏木心中一松，又问了半天，这才知道。原来，正德一路上看到流民都得到了妥善安置，这么大兵灾，大同府竟然没冻死饿死一个人，心中欢喜，刚才接见关继宗的时候很是夸奖了半天，倒没有注意关知府染了头发。
苏木：“竟然如此，那就好，那就好。”他心中也是欢喜，关继宗如今可是他的人，受到皇帝奖励，自己也替他高兴。不过，为了关继宗赈济流民一事，为了帮谢自然筹建新军，苏木可是老了脸皮跑了好几次户部和兵部为他们要来了不少赈济款子的。
他又开玩笑问：“关大人，你这头发怎么变黑了？”
被苏木安慰了半天，关继宗的情绪总算平稳下来，听他这么一问，不觉老脸微红：“用了白蒿，现在是冬季，只能用这种东西。否则，头发还会更黑。《千金翼方》中就记载了若干染黑须发的药方，如生油渍乌梅，常用敷头良；黑椹水渍之，涂发令黑；以盐汤洗沐，生麻油和蒲苇灰敷之。”
苏木大笑：“府君渊博，苏木佩服。”
大笑声中就走到门丁前，说明自己身份，叫他们进去通报。
不一会儿，门丁过来说，陛下说他可以进去。
正德皇帝为人随意，没那么多讲究，进总兵官行辕之后，直接坐在签押房里视事。
等苏木进了屋，就看到里面好多人，看模样，都是带兵的将官。、
门口则是几个侍卫守着，苏木是天子近臣，也不用通报，就放他进去。
签押房本不宽，一下子涌进来这么多人，显得甚是拥挤。
正德皇帝正提着笔在写着什么，见苏木进来，眉毛一扬：“你怎么来了？”
苏木：“大将军不是说过，苏木可以自回京城，也可以入大将军幕府参赞军务，苏木选择来做这个参赞，为大将军效力。”
听到他自报家门，又是当今海内第一名士苏木，几个将军都是神色一动。
正德冷冷一笑：“你一个书生也想在沙场厮杀？”
苏木也不废话，径直走到御案后面，提起一支笔：“大将军可有军令起草？打仗的事情苏木或许比不上大将军，但说起提笔写文章，却是要略胜一筹。