接下来三四年乃是刘瑾最为风光的几年，仗着正德皇帝宠信，一手把持朝政。特别是赶走刘健和谢迁两个阁臣之后，更是风头一时无两。
牟斌去职之后，接下来的锦衣卫指挥使是石文义。然后是张采，再然后是钱宁，再然后是江彬。
真实历史上的正德一朝总共才十七年，就换了五任锦衣卫指挥使。也就是说，每天在职不过三年多一点点，可见朝廷的重要人事任命是何等的混乱、不严肃和无迹可寻。
苏木想，其实，只要动点脑筋，将胡顺推到这个位置上也不是不可能。反正自己这个未来的岳父也没说要在指挥使一职上干多长时间。三年五年是做，一年半载也是当。
“哈哈，好，太好了！”胡顺自然知道苏木的手段，自己这个未来女婿和皇帝交情不浅。真就论私人感情，也只有刘瑾才能比得上。
如今的刘瑾已经是司礼监掌印，天下一等一有权势之人。苏木因为是文官的关系，需要走科举这这条路才能真正进入官场。
对于苏木能否中进士，他是一点也不怀疑的。可以想象，一旦苏木做了朝廷命官，又会是何等的景象。靠这女婿这颗大树，他胡顺未必没有机会坐一坐指挥使的宝座。
因此，对于苏木承诺，胡顺自然是信到了十成，忍不住哈哈大笑起来，又道：“好贤侄，事情就这么说定了。至于昨天晚上的事情，就当没发生过。不过，还望保守秘密。毕竟，我胡顺如今也算是有身份有地位的。年前咱们说的那事照旧。等考完，就让莹儿做你的两头大。”
胡顺市井流氓出身，说起话来也没有顾及。
胡莹听了，气得眼泪都要落出来：“爹爹你胡说什么呀！”
爹爹也是太没节操没原则了。
胡顺笑毕，又关切地问苏木：“今天是会试放榜的日子，也忘记问贤侄你考得如何了。当然，以你的手段，中个进士也是稳拿的。看看时辰也差不多了，贤侄派去看榜的人怎么还不回来？”
刚才安抚下怒气冲冲过来逼自己就范的胡顺，苏木刚松了一口气，现在听胡顺说起会试，想起考场上有很大可能出现两份一模一样的卷子时，苏木的心揪紧了，感觉有些透不过气来。
“还没有派人去看呢，其实……命里该得你中，就算不去看榜，也一样能中。”
“怎么可能不去看？”胡顺大笑：“这里离贡院也就三四里路，我派人去瞧瞧好了。贤侄，不如你我去大厅堂里等着。”
说完话，他就大步走了出去。
远远地传来他一声大喝：“进学，你带人去贡院看看你家姐夫中没有。记住，仔细些，紧着头几名看。”
“好的，侄儿这就去。苏先生自然是能中的！”胡进学的声音里充满了如释重负欢喜，听说胡大小姐在苏木这里呆了一个通宵，胡顺一大早就带人上门理论。他本担心会闹出什么不愉快的事，一边是自己的叔叔胡顺，一边是好友苏木，正闹起来，他却不知道改帮谁。
却不想，这才片刻工夫，叔和子乔就和好了。
真真叫人欢喜啊！
胡莹见事情得到解决，心情大好：“苏木，既然你的病已经好了，不如去大厅堂里等着吧！爹爹好不容易到你这里来一趟，总得要照应他吃盏茶才好。”
苏木自从病好之后，一大早就在琢磨着怎么带这自己的三个女人逃出京城。此刻胡顺竟然呆着不走，他也是没有办法。只得硬着头皮道：“好吧，这就去。”
进了大厅堂，就看到胡顺大马金刀地坐在主座上，赵葫芦战战兢兢地在一边时候，而小蝶则是一脸的不满。
见苏木和胡莹进来，小蝶急忙迎上去，叫了一声：“老爷，你病得那么厉害怎么还来大厅堂见客，也不加件衣裳。赵葫芦，快快快，快去将老爷最爱穿的那件松江棉袄子拿来。”
声音叫得很夸奖，说话的时候还狠狠地瞪了胡莹一眼，责怪她不懂得侍侯人。
胡莹本就是个大大咧咧的女子，也没意识到小蝶话中的意思。
小蝶算是白表情了。
苏木：“不用，不用，这天已经热起来，再穿袄子，怕是要捂出毛病来。这感冒风寒却是不能捂的，得通风透气。”
小蝶这才罢了。
听说老爷未来的两头大，和胡小姐的父亲也过来了，整个苏木府都惊动了。再加上今天又是苏老爷的大日子，不断有下人找借口过来侍侯，只片刻，大厅堂外面就立满了人。
所有人都伸长了脖子朝里面看来，却不敢说一句话。
苏木心中忐忑，坐下之后没话找话地跟胡顺攀谈起来，问他刚才是从家里过来的吗，没去衙门？
胡顺说不是从家里来的，今儿一大早还去了北镇抚司经历司，将手头的政务处置完毕后才过来等贤侄好消息的。
苏木又小心问胡顺先前在衙门里的时候，没碰到什么不得了的大事？
胡顺一脸的疑惑，道，当今天子圣明，河清海晏，能出什么不得了的大事？今日也就是一个小旗的任免需要发函。
苏木还是显得紧张，这是暴风雨前的平静啊，或许科场舞弊案不经过锦衣卫衙门，而是直接由三法司，甚至东厂来处置呢？
茶水一杯接一杯的喝，但嗓子里还是干得厉害。
为了掩饰自己的紧张，苏木没话找话，问小蝶：“吴老先生呢，要不请他一起过来坐坐。”
小蝶：“老爷你忘记了，吴老先生现在又回通政司当值去了，今日出门之后还没回来。咳，这个吴大老爷，今天是什么日子啊，还出门！”
她忍不住一跺脚。
这道让苏木一呆：“这个吴老先生，会试放榜这天居然去上班！”
好象根本就不将考试放在心上，没错，既然提前知道考题，又做了充分的准备，想不中也难。既然结果以前提前知道，换谁也不会觉得有什么不得了。
突然间，苏木有些羡慕起对此事一无所知的吴世奇来。
第六百二十九章 两处
正在这个时候，外面就有一个丫鬟一路小跑过来。
这人苏木却是认识的，正是派过去服侍吴世奇、吴小姐的贴身丫头。
他忙问：“怎么了？”
那丫鬟一福：“见过老爷，见过大老爷，夫人说了，吴大老爷不在府，等下若是有事，她一个女流妇道，却不知道该怎么办，就过来同老爷一起等消息。”
正在这个时候，吴小姐就和另外一个丫头走了进来。
苏木家里的下人们纷纷上前见礼，吴小姐着微笑着连连点头，一副从容得体模样。
等进得大厅堂来，吴小姐见厅堂里有陌生人，微微一愣，然后对着胡顺一个万福：“见过大人。”
又说：“子乔，你这里既然有客人，那我就先回去了。”
苏木：“不用不用，说起来也不是外人。这位胡大人乃是莹儿的父亲。”
又替吴小姐和胡顺介绍认识。
吴小姐也不矫情，柔柔地应了一声，就站在苏木身后。
刚才听苏木家里的人一口一个夫人地叫吴小姐，胡莹心中大为不快，不住冷哼，然后用凌厉地眼神看着她。
吴小姐却只是微微笑着，倒让胡莹没有任何脾气。
吴小姐的出现让气氛显得有些尴尬，一时间，众人竟然不知道该说些什么才好。
本来，作为众人之间的纽带，苏木应该缓和这这种枯燥的氛围的。但他心中有事，哪里还有兴致说话。
只不住地抬头朝外面看去，心中计算着会试的榜文究竟是时候才出来。
厅堂里如此安静，外面的下人们也很识趣地闭上嘴巴。却没有走，都同时转头朝大门望去，等到着即将传回来的消息。
今天天气不错，正值阳春三月，日头一点一点升到天空上。按照推测，估计已经到了后世北京时间十点钟的样子。
苏木越发地紧张起来，他紧紧地捏着拳头，手心中全是汗水。
只感觉身体也彻底地僵硬了。
也不知道过了多长时间，突然间，一阵马蹄的轰隆声传来。
又有胡进学的声音在叫：“闪开，闪开，北衙办差，闲人回避！”
这马蹄显得如此劲急，苏木所住的地方很僻静，周围都是公卿大夫的院落。因此，大个子在外面的动静清晰可闻。
“回来了，终于回来了！”胡顺猛地从椅子上站起来。
“走，去看看！”说时迟，那时快，胡莹已经率先冲了出去。
苏木身子一颤，突然间有种失血之后的晕眩，整个人也禁不住一个趔趄。正在这个时候，一双手伸过来将她扶住，回头一看，却是微笑的吴小姐：“子乔，无论中不中，都没什么打紧。”
大门轰隆一声开了，定睛看过去，就见到胡进学带着两个锦衣卫和几个衙役模样的人大步走进来：“子乔，子乔，大喜啊！”
然后飞快地拉了一把身边那个衙役，将他拉得身体一个踉跄，连帽子上的那根野鸡毛都歪了。
“大人你不要就饶过小的吧！”那衙役显然是在半路上被凶横霸道的锦衣卫折腾得苦了，一脸的惊恐。
胡进学笑道：“少罗嗦，快进去，到时候少不了你的好处。我说你这鸟人运气也好，知道这里什么地方，主人家有是谁吗。你去别的举人家报喜，也不过几两银子的喜钱，今日到了这里，抵你跑上十家！”
话还没有说完，苏木府上的下人们都发出一声欢呼。
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皇城之中，通政司，经历厅。
累，实在是累，已经连续熬了两个通宵了，吴世奇两眼布满了红丝。
他的双手因为长时间握笔，已经有点痉挛。
几个书办抱着文书在厅中进进出出，都是一路小跑。
自从通政司经历司的知事门集体辞职参加会试以来，整个经历厅就搁浅了。若不是吴世奇闲不住跑吏部去销假，又被派回通政司，这里不知道会乱成什么样子。
通政司这种传达室、信访办一样的清水衙门，平日间你或许感觉不到它的好处。可一旦里面的人撂挑子，大明王朝这驾精密的机器立即就开始运转不畅起来。
明朝政治的第一个特别是相互制衡，第二个特别就是讲究程序。程序不走到，什么事情都办不成，而通政司悄悄是程序中必要的一环。
倒不是吴世奇不想去看榜。实际上，中进士是肯定的事情。既然如此，又何必放在心上。与之相比，站好最后一班岗却最为要紧。
内心中，吴老先生觉得自己在科场上舞弊却是一件大大令人羞愧的事情，而且，以前自己的名声也非常不好。正因为如此，他倒是想在世人面前做出一副忠于王事模样，也算是对自己的一种催眠。
以前有苏木在，吴世奇无论是在长芦盐司还是在通政司当得都是甩手掌柜。如今亲自做事，却发现并不如他想象中那么简单。
这大半个月积压的公务实在太多，等到处理起来，将他几乎累死过去，也出了不少纰漏。
上头也不断地训斥下来，将老先生弄得有种灰头土脸的感觉。
这个时候，吴老先生突然有些后悔起来：早知道老夫去吏部销假做什么，还不如在家悠哉游哉地休养，反正只要一中进士，朝廷自然会另有派遣的。
正满口苦涩的时候，一个官员怒气冲冲地走进来，“蓬”一声将总卷摔到吴世奇面前的案上，怒喝道：“吴大人，这就是你做的差使？”
响亮的声音惊得吴老先生身子一颤，抬头看去，正是通政司左通政华察。
吴世奇疑惑地问：“华左通政，究竟是怎么了？”
华大人一脸的气愤：“这件案子是你呈上去的，究竟是谁给了你这个权力？”
吴世奇打开卷宗一看，却原来是华大人给上头写的一个条陈。条陈内容倒是不要紧，不过是一些小事。问题的关键是写错了抬头，按说，这些往来文书都要在经历厅过一遍。如果发现里面的纰漏，经历厅会报给华察。
吴老先生也是忙糊涂了，也没留意，就这么发了出去。结果上头发现不对，就退了回来。
第六百三十章 头名
此刻，苏木府上。
听到胡进学和那个衙役的对话，所有的人都意识到自家老爷这是大喜了，都同时欢呼起来。
苏木府中没有老人，下人们都是去年新招的，如赵葫芦者，也不过十三四岁。说起来，这府中年纪最大人却是小蝶。年纪小，自然不会掩饰自己心中的喜悦，有几个小丫鬟甚至发出一声尖叫，抱在一起不住地跳。
即便被苏木老爷参加科举以来连战连捷的消息弄得已经审美疲劳，好象只要他进考场，就没有中不了的道理，小蝶还是张开嘴咯咯地笑着：“老爷，中进士了，中进士了！”
胡顺和苏木毕竟自重身份，都没有动。胡顺在站起身之后，自知失态，又重新坐回位置上去。
胡莹冲到胡进学身前，一把抓住他的胳膊就使劲地摇着：“大个子，苏木中没有，第几名，究竟第几名啊？”
胡进学咧开大嘴笑着正要说话，旁边的那个送喜欢的衙役就不高兴了，连声叫：“胡大人，咱们虽然畏惧你是锦衣卫百户，可这种讨喜的事情你不能全占了，怎么着也得叫小人粘点新科进士的福气不是？”
这乱，也没有人上来送喜钱，过来送喜报的衙役表示非常不开心，高声问：“保定来的苏木苏老爷可在，恭喜恭喜！”
“好好好，走！”胡莹喜滋滋地指了指大厅堂：“苏老爷就在里面！”
衙役们哄一声就跑了进去，见里面竟然坐着一个锦衣千户，都是一惊，腿也软了，同时跪下去，颤声道：“见过大老爷。”
胡顺指着旁边的苏木道：“这位就是苏木苏老爷，对了，他中了第几名，你们又是怎么和我的属下走了一路？”
衙役们额头上渗出一层汗水来，小心回答道：“回大老爷的话，小的们来给苏老爷报喜。走到半路上就遇到你老手下的几位大人，被他们拦住，就问苏木中没有。”
胡顺哈一声：“进学也是糊涂，若是苏木没中，别人又如何知道他究竟是谁，哪里有这么在街上见人就问的道理？”
胡进学听到胡顺笑，抓了抓脑袋，有点不好意思。
领头那个衙役又道：“恰好这位进学爷问对人了，小的们就回答说，正是给苏老爷报喜的。却不想，进学爷一听就哎哟一声，命手下的人将小的们捆了，扔马上就跑。可将小人吓坏了，也不知道犯了什么事儿惊动北衙的大爷。”
胡进学喝道：“什么进学爷，咱自姓胡。”
“是是是，胡老爷！”
“咯！”一声，小蝶、胡莹都同时笑出声来，就连站在苏木身后的吴小姐也不觉宛尔。
胡顺心头急噪，威严地喝道：“你说这么些做什么，老实报来，苏木究竟都了第几名？”
他位高权重，身上自然而然地带着一股杀气和威严。
厅堂里立即安静下来，那衙役更是害怕，好半天才稳定下情绪，从地上站起来，拿出一份报贴，走到苏木面前，一施礼，道：“禀苏老爷，这是朝廷命你明日去参加复试的报帖，地点是保和殿，请你于明日卯时进宫。好叫老爷你知道，却是高中了正德一年恩科春闱头名会元了！”
“头名，会元！啊！”
刚才还静下来的大厅堂爆发出一阵欢呼，声音响亮得几乎要将房顶都给掀开了。
“会元，会元，苍天啊，咱们苏家终于有扬眉吐气的这一天！”小蝶也没想到自家老爷考得如此只好，惊呼一声，哭起来：“大老爷和主母在天之灵，你们看看啊，�