说着，就将这事的来龙去脉同王氏说了一遍。
丈夫靠着什么行当养活了一大家人，又置办下这点家业，王氏心中自然清楚。
实际上沧州依靠长芦盐场过活的人没有十万也有三五万。这其中包括盐商、盐丁、脚夫、船夫，当然还包括私盐贩子。碰到手了灾，朝廷的赋税又催得紧时，不少良民都会放下锄头去走上一趟私盐，如此可保一年的吃穿。
倒不觉得走私盐又什么了不起，至于被官府捉去的，也只能怨自己运气不好。
回想起来，丈夫如果不赶这个，只怕这四个孩子也保不住了。
对于丈夫在这几年中积攒下的家业，王氏也挺骄傲的。
不过，同丈夫担心以后没脸见同行不一样，王氏想的却是一家老小和宗真的安全。
盐枭们的凶残她也是有所耳闻的，杀一个人跟杀鸡一样，丈夫搞出这么大的事情来，若不妥善解决了，常年在外行走，免不了要被人报复。
她心中一凛，顿时色变，也顾不得生气，叹息道：“你啊，就是好面子，爱跟人吹牛，这下可如何是好？”
宗真红着眼圈，颓然道：“罢了，妹子给梅巡检做小一事以后休要再体。大不了我宗真携着家人出门去躲上十年八载，颇出去这张脸不要了。”
“可是，这家业……”
“都什么时候了，家业什么的也顾不上了，对了，家里还有多少细软？”
王氏黯然道：“家里的钱都押在货上，唯一的那一点浮产都被你换成了金子，又给了阿牛，如今，只余十两不到。”
“没办法了，以后只怕娘子要随我吃苦了。”
“只要一家平安，吃苦到是不怕，只可惜了四个孩子。”一想起忙碌了这么多年，眼见着日子过得红火，如今却是一场空，王氏再坚强也经受不住，眼泪落了下来。
宗真突然哈哈一笑：“娘子且放心好了，读书人有一句话，天生我才必有用。我宗真大好男儿，就算去了哪里都饿不着你们。”
这一笑笑得豪迈，语气中却带着一丝不甘。
听到这话，一向坚强的王氏伸出手去握住丈夫的手，大声号啕起来：“走，一道走，只要有你在身边，奴家也不怕！”
“大哥，大嫂，我愿意嫁！”正在这个时候，屋外传来声哭泣。
宗真夫妻二人转头看去，却见着宗小妹跪在门口，一张丑脸上已经湿了一片。
“妹子你这是干什么？”宗真吃了一惊，忙一抹眼泪站起身来，走上前去，就要扶起妹子：“你且放心，大哥但凡有一口气在，也不能将你送给别人做妾。我宗真好歹也是个人物，自家妹子自然要选个好的夫婿。”
却不想宗小妹力气好大，一晃身体，却拉不起来：“哥哥不要再劝我，我自小由哥哥和嫂子养大，日思夜想的要报答哥嫂大恩。如今，家里遭了这么大的难，既然哥哥有用得我妹子的地方，我怎么能不管。若哥哥再拉，妹子就一头撞死在这里。”
说到这里，她凄然一笑：“做女人的嫁谁不是嫁，那梅巡检好歹也是个官儿，给他做妾我也不亏，总强似给贫苦人家做大房，受一辈子苦。我心意已决，哥哥嫂子不要再劝了。”
听到妹子这么说，宗真又是伤感又是难过，再说不出什么来。
“妹子，妹子，我的好妹子！”王氏一把抱住宗小妹，两人哭成一团。
这个时候，隔壁那四个熊孩子将脑袋探出来，见父母和姑姑哭得厉害，倒不害怕，反咯咯地笑个不停。
宗真心中叹息一声，这些年家中日子越发红火，这四个小兔崽子就没吃过什么苦，又如何知道人世间的艰难，如果真弃家而去，从头开始，他们不知道遭多少罪。
不知道为什么，一听到妹子说愿意给梅巡检做妾，一想到这四个孩子，他突然有种松了一口气的感觉。
当夜，夫妻二人在床上辗转反侧，都是夜不能寐。
还是宗真忍不住：“夫人，你也睡不着啊！”
王氏叹息道：“事情已经成了这样，那小妮子的性格我最清楚，毕竟是我一手一脚养大的，外柔内刚，一旦决定了个事情，九头牛都拉不回来。哎，这个要给人做妾，也不知道以后怎么样。按说，梅巡检一年也有几百两入项，都快赶上你了。如果他能够对妹子好，将来再生下一个儿子，即便梅巡检讨了娘子，看在孩子的份上，应该也会怜惜她几分。”
宗真闷闷道：“道理是这个道理，不过将来能不能生儿子，得看老天爷的安排。”
“对了，这事还有一些不妥当的地方。”王氏毕竟是个女子，心也细：“先前你叫媒婆去提亲被梅巡检拒绝了，这次又要将妹子送过去做妾，只怕他未必肯答应。虽说纳妾一事也不需要举行什么仪式，双方说好了，直接送过去就成。但妹子生得实在太仇，只怕梅巡检看不上。”
“啊……的确是……”宗真本一厢情愿地要同苏木攀上亲戚，可听老婆这么一说，才意识到自己忽略了最重要的一点。娶妻娶德，纳妾只看两点：漂亮不漂亮、是不是宜男之相。
宗真讷讷几声：“这……这事只怕要适得其反。“
他突然有紧张起来。
王氏突然问：“老宗，妾身想问问你，这男人和女人上床，是不是一定要看相貌？”即便王氏再大大咧咧，这话说出口还是有些不好意思。
宗真想了想：“也不是，这吹了灯，都一样。”
“那就好！”王氏：“能不能想个办法直接将梅巡检和小妹直接送进洞房中去，到时候昏天黑地的，只要生米煮成熟饭就行了。”
宗真脑子有些不够用：“娘子请说。”
王氏：“明日午时，你找上门去，也不说接亲一事，先灌他一个大醉，然后叫客栈老板娘偷偷将小妹送进梅巡检的屋里。这男人想来都跟你一样，一喝醉了，见床上躺着一个女子，色yu攻心，也顾不了那么多。你不是要求着那梅巡检办事吗？一旦入了洞房，见火候差不多了，你就撞进屋去，拉住梅巡检就叫屈。那梅巡检也是个有身份的人物，又不是娶妻，就算见到小没长得不好，也不好意思翻脸。否则，大不了大家同归于尽，你就去衙门告他，说他辱了良家女子的清白。”
宗真抽了一口冷气：“娘子好心计，明日我就找客栈老板娘商量一下，再许下厚利。君子有成人之美，这是好事，想必那老板娘要干的。”
第三百六十九章 队伍终于回来了
扣押宗真的船队的巡检司兵丁一出去就是好几天，到现在还没有消息过来，苏木心中也有些急噪，总有一种不好的预感。
这感觉到第二日起床时尤为强烈。
照例吃了早饭，在院子里看书，坐不了片刻，一个小伙计就拿着张帖子进来。
苏木一看，又是宗真。
帖子上宗真用恭敬谦卑的语气说了半天废话，最后又道昨日得罪了梅大人，心中惶惑不安，今日午时在客栈雅间设下酒宴，向大人赔罪，请梅巡检届时务必赏光云云。
说句实在话，苏木已经有心放宗真一马，倒不是他对这个盐枭有任何好感。实在是可怜那几条人命，毕竟私盐贩子都是穷苦百姓过不下去了，才挺而走险。说难听点，他们之所以行此不法勾当，朝廷也有一定责任。
六七颗脑袋，若严格法办，都砍了，六七个家庭就这么毁灭。
苏木毕竟是一个现代人，一想到这么多人要死在自己手头，内心中还是觉得有些不忍。
哎，就算是我有道德洁癖吧！
看了看帖子，苏木想了想，这事还是得同宗真说一说，自己做了这件好事，怎么着也得让他领情不是。这些亡命之徒，能不跟他们翻脸就尽量不翻脸。否则，若是激怒了几个武松似的人物，来一个雪飞溅鸳鸯楼，本官岂不成了张都监了？
不怕贼偷就怕贼惦记，若是被盐枭们记挂上，本大人的日子也不好过。
再说，巡检司这边的士卒们的损失，也得让宗真给补上。
苏木可不想自掏腰包做活雷锋。
就对那个小伙计点了点头：“好，到时候本官一定出席。”
那小伙计听到苏木答应，欢天喜地地跑出客栈去，刚一出门，早候在那里的宗真就走上前来，急问：“如何？”
那小伙计：“回宗大官人的话，小人已经办妥了。”
宗真面容一喜，将一串钱扔过去。
“谢大官人的赏。”
宗真：“你再在这里侍侯着梅老爷，若有什么消息，尽快来报。”
说完，就急冲冲地走了，自去安排。
苏木在院子里又看了半天书，他心中有事，正乱着，总算有好消息到了，一个兵丁跑进来：“禀老爷，回来了，回来了！”
苏木将书扔下：“什么回来了？”
那兵丁道：“出去办差蹲点的弟兄们回来了，连船带货和人犯都押回半壁店了。”
苏木心中一松：“他们怎么回来得这么迟？”
兵丁笑道：“拿了人货之后，本该立即回官署的。不过，这些杂痞是什么德行想必老爷你也清楚。盐场那边遍地都是酒馆私寮，价格比城中便宜一半。这次拿了这么多贼赃，大家伙眼见这就有大笔花红可得，索性就在那里勾留了两日，快活，快活。”
“这群夯货！”苏木心中恼火，站起身来，喝道：“都跟本大人一起回官署。”
他忍不住摇了摇头：我这几日有种不好的预感，想来是在这沧州呆了快两个月，心头烦闷，以至神经过敏。
一行人立即收拾好东西，出了客栈。
刚走出门口，刚才那小伙计忙挨了过来：“梅老爷这是要去哪里？”
苏木：“回官署办事。”
小伙计：“老爷什么时候回来？”
苏木还没有说话，身边的一个书办就大声呵斥：“梅老爷自去公干，关你什么事，凭地多嘴。”
小伙计一惊，忙小声赔笑道：“梅老爷，先前宗大官不是说过要请你吃酒吗，小的们也好整治酒菜。”
苏木对普通百姓一向和气，心头也丝毫没有等级之分，就和气一笑：“那就准备吧，午时准到。”
自从穿越到明朝之后，苏木也随了古人的生活习惯，早睡早起。现在大约是后世北京时间上午九点模样，从这里去半壁店，来回最多两个小时。
巡检司那案子也简单，两句话就解决了，到时候回来正好。
小伙计一听就欢喜地应了一声：“是，小人就叫伙房准备去了。”
目送苏木等人坐车离去，看了一眼梅老爷那间安静的院子，小伙计分奔而出，跑去给宗真报信，自然又收获了一大串辛苦钱。
宗真一听苏木带着手下出了门，心叫一声：运来天地皆协力，苏木院子里没人正好，我正愁着怎么神不知鬼不觉地将妹子送去，如此正好。
就忙请了里保等几个老人，说是他要请梅巡检吃酒，请乡里老人做陪。
梅老爷本有官身，宗真外号宗大官人，在这几条街也是说得上话的，几个里长保长自然欣然而至。
如此，忙碌了半天，一顶轿子将宗小妹送去了客栈，然后又撬开了苏木的门，让她在里面等着。
可怜宗小妹虽然早有牺牲小我，成全大我的心思，可一坐在寂寥的房间里，还是一阵悲从心来。
眼见着光阴一点点流逝，很快就到了正午，客栈前边传来一阵欢声笑语。
宗小妹心想：大哥大约正和那梅老爷吃酒吧！
眼泪又沁了出来，却咬牙抹了。
宗小妹却猜错了，在前面吃酒的并没有巡检司的梅老爷。
原来，说起来也怪，苏木本说好午时就回的，可说来也怪，这一去，却半天也没有消息。
酒菜早已经上到桌上，为了到时捉*的时候早起声势，宗真特意没选雅间，而是将酒席直接摆在客栈的大厅堂里。
随他前来的有两个里长，和三个这两街有头有脸的人物。
这些人都是来做人证的。
宗真将一切的关节都想好了，到时候，一旦妹子被苏木醉后破了身子。他就冲进去捉*，当着众人的面逼他娶宗小妹，否则就拿他去见官。
当然，宗真也并没打算同苏木直接撕破脸，再说，官官相护。真到了衙门里，自家妹子是如何进得苏木房间一事还真有点说不清楚。
到时候，只要苏木不答应，宗真就退而求其次，让苏木纳宗小妹为妾。如此，皆大欢喜，算是同梅老爷成亲戚了。
可在那里做了半天，左等梅老爷不至，又等梅老爷不来。
请来的几人证年纪也大量，经不住饿，再加上他们又有身份。
眼见着午时已到，大家都有些不耐烦的样子，宗真只得先开席，边吃边等。
到苏木回来，再另外开一席不迟。
第三百七十章 预感
说句实在话，苏木对去半壁店巡检司官署从心理上是十分抵触的，那地方实在太破太脏了。在现代社会，苏木也是一很粗疏之人，在大学里的宿舍也乱得不象话。
可好歹地是干净的，可官署里脏得简直没办法落脚。
古人所说的官不修衙，道理是对的，可知州衙门再怎么破，也打扫得干净，而巡检司衙门，索性就是一座规模大一点的农舍。
在路上行了大约半个时辰，总算到了官署。
里面好生热闹，出去蹲点又有大收获的兵卒们都回来了。这些混帐东西在盐场厮混了多日，酒色财气熏陶之下，一个个都是满面红光。
二十多个家伙也不知道从那里弄来两腔羊，宰了，满满地炖了几大锅。杵在脏得和菜园一样的大院里，围在那里，吃得浑身冒汗。
这群人身上都带着家伙，其中还有不少都身裹纱布，显然是在同私盐贩子交手的时候，受了点伤。
“这次出去几日，过得好生爽利，都不想回来了。回沧州有什么好，家中的婆娘一天到晚唠叨，儿子们又只顾得问我要钱。还是那里清净，哎，不知道梅老爷什么时候再派我等出去。”
“辛老五，你他娘说什么自己婆娘唠叨，还不是想着盐场那个叫什么黑牡丹的窑姐儿。那小女娘不错啊，身上全是白肉，睡上去，好生消受！”
众兵卒都发出一阵“饮”荡的大笑。
又有人道：“这次干了个大买卖，动静大了些，估计老爷也会让我们歇歇气。”
“这是怎么，我等刚生发得爽利，就这么歇了？”说话那人满心的失望：“大家伙苦了这么多年，好不容易摊上一个好官。不但纵容咱们出去发财，还一毫不取。听人说，梅老爷在京城有人，估计也就是在这里随别混上几日，以后就要高升。”
“是啊，梅老爷是好官、清官，好人有好报，肯定是要升官的。”众人同时附和。
刚才那人又道：“可是弟兄们想过没有，如果梅老爷将来高升了，换上一个马全一样贪婪的巡检，咱们以后还会有这种好处吗？所以说，得抓紧了，现在能捞多少就捞多少！”
“哥哥你说得极是，咱们以后还得多出去才是。”
“实在不行，就求求巡检，他心软，应该能体谅我等的。”
……
正说着话，就有人惊叫一声：“巡检老爷你来了？”
众人没想到梅巡检已经在院门口听了半天，都有些尴尬。
忙将苏木迎了进去，又有一人搬来一张小凳子，用袖子擦了擦：“老爷请吃酒。”
苏木却不坐下，他对于属下一向亲切，倒不是不给面子。实在是这地方的就餐环境恶劣得让人无法容忍，就问：“盐拉回来了？”
“回老爷的话，已经拉回来了三千九百斤。”
“恩，搁在哪里了？”苏木又问。