。苏木，我听小蝶姑娘说，你在保定也没有什么亲人，也不打算回乡下去，估计以后就会在京城安家。如此也好，此处不错，就找个媒人过来提亲吧！”
“提亲！”苏木吓了一跳，如果自己真找媒人过来提亲，让胡莹知道，鬼晓得那刚烈的女子会干出什么事来：“这个，这个……”
一想到这个后果，苏木背心就出了一层冷汗，说话也结巴起来。
“这么什么？”老举人一双眼睛绿油油地放出光来，冷冷道：“苏木，你也是读书种子，须知道礼仪廉耻之为何物。胡家什么什么人，我想你比我更清楚，厂卫*佞，若你和胡顺结亲，以后还有什么脸面在士林立足。不但如此，别人还会笑你，为了权势，竟然自甘堕落。刚才的话难道你就没有听懂，男人在外面风流快活也没什么大不了。可这伦理上下尊卑却乱不得，你要迎胡家女儿进门，可以，但只能做妾。”
苏木一听就火了，脸上变色：你吴举人要将女儿嫁给我可都是你说的，答应不答应我苏木可没说过一句话，今日怎么反对我苏木喊打喊杀起来。我苏木可不亏欠你吴举人什么，反到是你受过我的恩惠，今日怎么反客为主了。
况且，胡莹和我苏木是共过患难的，怎么可能让她做妾，去受那种委屈。
也怪我意志不坚定啊，当初吴举人提起这事的时候，我就该直接拒绝，哪里有如今这么多麻烦。
想到这里，苏木拿定了主意，笑道：“老先生此话差矣，一个人将来要走什么样的路得他自己来决定，君子行事，只需执着本心，别人说什么却不要紧。”
“你！”老举人立即爆发了，碰一声，一巴掌拍在桌上。
苏木也霍一声站起身来，他本是个少年人，也有自己的脾气。
就这么，两人你蹬我，我蹬你，同时发出粗重的呼吸声。
第三百二十一章 难道是什么地方出了问题
堂屋旁边的厅堂里本有两个小丫头侍侯着，一见老爷和未来的泰山大老爷起了冲突，都惊得花容失色，如果也算是花容的话。
其中一个厚嘴唇浓眉毛的粗大丫头乃是吴小姐的贴身丫鬟，见里面闹成这样。忠字当头，低呼一声，撒腿就跑去报信。
正当苏木和吴举人正在用目光相互攻击的时候，响起了一阵轻盈的脚步声。
不片刻，吴小姐就端着一个托盘进来，上面放了两杯热茶。
低着头进来，将茶杯放在桌上，轻轻柔柔地说：“父亲，天冷，喝杯热茶暖暖身子。子乔，你吃了酒口渴，这杯茶水我已经预先发得透了，刚续了热水，正受用。”
说着，杏眼一转，微笑着看了苏木一眼。
也不知道怎么的，看到了吴小姐的人，苏木一腔子的怒火突然就泻了，又想起那夜她大着胆子偷偷捏住自己手时的旖旎风光，心中却软了。
柔声道：“多谢，辛苦你了。”
吴小姐低头一福：“子乔整日在外奔波忙碌，更辛苦。”
然后就悄无声息地退了出去，这情形倒有些相敬如宾，举案齐头的感觉。
老举人也欣慰地摸了摸胡须，看了苏木一眼。
苏木这才愕然发现，被吴小姐这么一打岔，自己心中莫名其妙地有了一丝内疚，再想拒婚的话却怎么样也说不出口来。
他闷闷地坐下喝了一口水，正要告辞回屋睡觉，老举人还是不肯放过：“苏木，未来你是怎么打算的，还有一年就是会试。”
苏木顾左右而言他：“还能怎么打算，温习功课，准备考试。”这次延迟考期对苏木的打击极大，因为历史已经改变，不能提前知道试题，只能凭真本事去靠了，好在还有一年时间，现在开始用功还来得及。
要想在明朝官场上混，弄个正经出身非常要紧。否则，你就算将来再位高权重，若不是进士出身，即便是见到一个七品知县，先天上就矮人家一截。
吴举人却不肯放过苏木，问：“可能中？”
苏木：“说不准，怕是难。”
吴举人又将话题扯到婚姻大事上面：“不孝有三，无后为大，难不成你不中进士，就不成亲？”
苏木如何肯跟着他的话题转，就又朝旁边岔去：“现在很没办法考虑这个事情，正因为苏木没有把握必中进士，可又不能就这么一天天考下去，荒废了大好年华。我已经在吏部挂了个名字备选，看能不能先谋个官职。”
他摆了摆手制止欲言又直的吴举人，继续说道：“如果选上了也不要紧，来年三月，一样要去参加会试的。”
吴举人成功地被苏木这话吸引过去，倒忘记了女儿的婚事，道：“如此也好，也是啊，苏木你已经二十岁了，正是做事的年纪，到时候封厅回来考试就是。对了，可有把握？”
一听到他问起这事，苏木心中得意，笑道：“大概也已经有了眉目，也不用离开京城，估计会去户部。”
“户部啊，好事。那可是个肥缺，多少进士出身的命官可望而不可得，在京城做官也能照顾家庭，也不影响科举。”吴举人欢喜起来，竟一把将脸上的棉巾扯掉，露出一张兴奋的苍白的脸：“什么职位……恩，老夫想想，你是举人出身，不能做正七品的官，想来应该在司务厅，那地方的品级虽然不高，可承上启下，联络左右，又在尚书和侍郎们的身边亲近，对于你的将来却是大有好处。京官好啊，有身份有面子，咱们家这会也算是光耀门楣了！”
呵呵地笑了半天，老举人道：“如果能成，自然要去，就算花些钱走门子也成。至于家务事，等你办完这事再说。”
看老举人的意思是不在逼婚了，苏木也松了一口气，打了个饱嗝，酒劲又上来了，斜眼笑道：“什么司务，如果我说要去浙江清吏司做郎中，老先生你信不信？”
老举人怒道：“你说什么醉话，能得那个职位的起码是翰林院的庶吉士，你一个举人做什么清秋大梦？”
苏木：“没准就成了呢！”
吴老先生：“也当醉话听听，不过，你能谋划一个留京的官职，却也是好事。这人得了功名，总归要做官才好，否则我辈读书种子去参加科举又有什么意义？”
“是是是，老先生说的是。”苏木不停打着哈欠，就要告辞去睡觉。
吴举人：“饿了，这个年饭还没吃呢！”
……
很快一桌酒有摆了出来，其实，也就苏木和吴举人两个人吃。
小蝶因为是丫鬟，就站在一边侍侯，而吴小姐则一个人坐在旁边吃饭，中间隔了一座屏风。
听到老举人说苏木要做官，小蝶咯咯地笑着，连声念佛：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”
屏风那头，吴小姐却柔柔道：“苏木，你该给苏家的列祖列宗上香了，感谢祖宗保佑。”
声音中却有说不出的欢喜。
第二日，苏木就去吏部挂了个名字，将选官的程序走到，接下来，就回家看书，等着朝廷的消息。
大年过后，朝廷最大的事情就是安葬弘治皇帝。
和明朝的其他皇帝一样，他也安葬在昌平，苏木也去看过，是一座规模宏伟的陵墓，名字叫泰陵。
同时，弘治皇帝的谥号也确定下来，乃是达天明道纯诚中正圣文神武至仁大德敬皇帝。庙号，孝宗。
安葬完大行皇帝之后，事情还不算完，接着就是各地的州府以上官员进京朝觐新君。
皇帝和臣子都有一个彼此熟悉的过程，怎么着大家也得先见上一面才好。
这一忙，又是一个月。
可以想象，接待这么多官员进京，又得花上许多钱。
一想到正德皇帝哭天抢地喊穷的样子，苏木就想笑：这个少年这次总算是知道了皇帝不是那么好做的吧？
转眼，已经过去了三十来天，早春二月，院子里的树上已是一片嫩绿，池塘里也出现了荷叶，一派春光。天气暖和得叫人提不起半点力气。
苏木在呆了一月，平日间也就是读读书，陪胡莹到处乱逛。
户部郎中的任命却还没有下来，心中渐渐有些不耐烦起来。
他心中突然有些担忧：难道是什么地方出了问题？
不但是他，吴举人也开始焦躁了，不停催苏木去吏部打听消息。
苏木却懒得去，去了也没用，那地方自己可不认识一个人。再说，这个任命是皇帝恩旨，皇帝最大，找其他人也不起作用，何必给自己找这个麻烦。
但老举人却以为苏木没有担待，加上他本就孤僻古怪，就开始骂起娘来。他没理由骂苏木，毕竟吴家父女是苏木的客人。
就绕着弯的骂女儿，说吴小姐的说话声音大、走路肢势不对，又或者刚才笑的时候露出牙齿，有失体统。
反正就是吹毛求疵，可怜吴小姐被父亲骂得哭了好几场，弄得苏木都恼了，偏偏又不好发作。
正不耐烦的时候，吏部总算有消息了，这一日就有一个官差趾高气扬地上门，问哪一个是苏木，态度显得很不耐烦。
又说，他在吏部选官的事情已经有了眉目，叫他去部堂里问话。
苏木一呆，说，还问什么话呀，告身呢？
那小吏就哼了一声，道：“上官只叫苏举人过去，至于告身什么的，我就不知道了。苏老爷，收拾一下，咱们走吧！”
话还没说完，家里就响起了一阵响亮的鞭炮声，到处都是欢呼声。
那小吏吓了一跳，总算笑起来：“苏老爷，咱们走吧！”
就连吴举人也难得地出屋来送苏木。
出了门，坐上车，行不了几步，苏木就发现方向不对，问：“不是去皇城吗？”
小吏道：“你却不知道，如今万岁爷都在西苑，内阁、六部都在那里设了值房，泰半都过去了，皇城这边却没什么人。”
他兴致高起来，道：“西苑还真不错，地方大，风景也好，不像皇城里，大家成天眼蹬眼，鼻子顶鼻子，压抑得很！”
苏木心中暗笑：正德皇帝和部堂转去西苑办公的事情，我可比你清楚，那地方可是咱的老码头，熟悉得紧。
已经两个月没来西苑，到了地头，苏木心情大好。
一进门，就看到几个卫士和太监同时朝他作揖：“原来是苏先生，可有些日子没来，我等给你施礼了。”
这些人都是东宫和西苑的老人，自然知道苏木的身份。
苏木笑着回礼：“苏木一介布衣，无官无职，这地方自然来不了。”
几人笑道：“苏先生过谦了，我等倒误会你忘记咱们了。”
见众人对苏木如此恭敬，一口一个先生地叫，那个吏部的小吏心中一凛，感觉到了不寻常。
在进去的路上，态度也恭敬了许多：“苏老爷，这地方你来过？”
苏木如何会同他说实话，只道以前和这几个卫士认识，也不多解释。
这下更让那小吏吃不准苏木的来头。
又走了一段路，就到了吏部的值房，听到通报，一个正五品的官员亲自迎出来，客气地一拱手：“你是苏木，在下文选司周公权，且去值房等等，首辅马上就过来见你。”
“啊，首辅要过来？”那小吏张大嘴巴，吃惊地看着苏木，开始口吃起来。
苏木朝两人客气地一点头：“好，在下就在里面等着好了。”
等苏木离开，小吏才小心地问：“周郎中，这个苏木什么来头，看你老人家对他的态度，比对一个封疆大吏还客气。”
周公权一笑，道：“三大阁老一手调教出来的学生，你说是什么来头？”
那小吏眼珠子都快落到地上，一想到自己先前对苏木的生硬态度，冷汗都出来了。
第三百二十二章 章程不错，却断不可行
此刻，在内阁值房中。
明朝帝国内阁的三个当家人都在。、
实际上，新君尚幼，不能亲政，三个阁老就是整个帝国的掌柜。
苏木的预感是对的。
大学士谢迁一拍桌子，将一个条陈扔到桌上，满面怒容：“荒谬，荒谬，苏木黄口小儿，懂得什么国是大政！”
条陈封面都用锦缎封面，用的是上好的花椒白版纸，上面还有司礼监代签的批红，显然，宫中对这个折子非常重视。
没错，这个折子正是苏木给正德皇帝所上的《一条鞭法》。
皇帝在处理完大行皇帝的大丧之后，就让司礼监批了红表示同意，然后转给内阁，让三大辅臣拿出一个确实可行的细则。
三阁老拿到折子只看了一眼，就抽了一口冷气。弘治朝以前的赋税制度继承自洪武年，一向实行的是徭役和赋税分开，税赋之中实物也占了很高的比例。苏木此举将一切都折合成白银，可谓是翻天覆地的大变革，几乎是将已经实行了一两百年的税务制度推倒了重新来过。
震撼之余，阁老们也意识到这事实在太大，齐齐聚在一起商议。
谢迁是个话多的人，这一发怒，就滔滔不决起来：“他什么人呀，一个白身举人，无一日为政经验，竟然妄言大政，动摇我大明朝的祖宗家法，这条陈一出，还不激起千般风波。好一个苏木，想当初，我见他也是识大体，有才华的干才。本有意等他中进士之后，点翰林后再到六部观政历练个几年，就可大用，也算是为我朝选拔一得用之人。却不想……却不想，也这人却受不了寂寞，眼见着新君登基，就按捺不住跳出来指手画脚。这不是哗众取宠，又是什么？”
说起来，在调教太子的那两个多月里。如果是三大阁臣将三分心思用在储君身上，那么，剩余七分却都让苏木受用了。
毕竟，正德皇帝的程度实在太低，在阁老们看来，也不过刚刚入门。倒是苏木这人学养深厚，且每每有出人意表的新鲜言论叫人耳目一新。
就谢迁来说，教授苏木却是一件赏心悦目的喜事。内心中，他已经将苏木当成自己的得意门生了。否则也不可能在这两个月中花那么多心血在苏木身上，一心要助他考中进士。
在三大阁老中，谢迁话多，和稳重的刘健智计百出的李东阳不同，他喜怒行于色，性子也急，顿时就压不住心头的火。
对于明朝的文官来说，任何改革都伴随中社会动荡的风险。一动不如一静，祖宗家法乃是铁律，若要改，那就是大逆不道。
“太让人失望了，君子要甘于寂寞，怎么可能一心想走捷径。就为了一个户部郎中，他就敢发出荒唐之言？首辅，这事你该发声了。”说完，谢迁恼得涨红了脸。作为一个内阁辅臣，宰相肚子里能撑船，从容和蔼乃是第一桩的。如今，他已经气成这样，可见内心中对苏木是又痛又惜。
苏木的条陈三人都看了不知道多少遍，刘健听到谢迁问，摸了摸下颌那一丛胡须，沉稳地说道：“其实，单就苏木这个条陈来看，也非一无可取，有的地方正说到点子上。比如食物税吧。如今，我朝最大的开销就是北方边境的军费。这其中每年光棉衣军服所需就是百万之巨，而所需棉布都需从地方上征集。比如河南，从那里将布匹一尺尺调运来京，然后再统一发放到宣大辽东，这一路上的虫蛀鼠咬，民夫吃穿，都是一笔大开支。如今，全部折合在现银，发到前线。军队可以就地购买棉花，无形中就为朝廷省出十多万两不必要的支出。”
他站起身来，若有所思地走到窗前，又说：“棉布还好，存放期长，损耗也不大。可如果是土产，比如南方的柑橘，被送到京城，十停中剩下一停就算是好的了。依老夫来看，苏木这个条陈倒是直指国政中的弊端，发人深醒啊！”
如今的大明朝看起来好象是个庞然大物，经过弘治皇帝十多年的休养生息，民间富�