陈冬生对茵茵却有点惧怕，大概是他父亲在他跟前说过什么吧。
“我教你认字，你想不想学？”
“想学。”
“那你可要听话，不好好学，我可会惩罚的。”
“我不好好学，你就打我手板子。”他大概听说学堂里先生会打手板，才这么说吧，南落村人少地多，村里的人比较富庶，读书的孩子就多些。
茵茵用一个旧的方木托盘，在上面铺上沙子，用棍子在上面写了一个“一”，嘴里说，“这是一，就是咱们说的，一个人，一块馍馍的一。”
冬生坐在茵茵旁边的小板凳上，拿着棍儿，一边划一边说：“一个人的一，一个鸡的一，……”他说了一串儿，把茵茵逗笑了，她伸手拿过棍儿，在沙盘上写了个二：“这是二，第二，二哥，都是这个二。”
冬生叽叽咕咕念着，手里拿棍儿很认真地写，茵茵觉得这几个比较简单，一下午，把一二三四五都教了，这冬生还不错，乖乖念叨一个多时辰，也不显得不耐烦。
陈长庚帮她到集市上购买修房子的东西去了，傍晚时才回来，有砖、瓦、石灰等。茵茵注意他身后还有个和他有点像的男子，帮他搬东西，不过，吃饭时，人却没在。
“刚才你的帮手呢？”
“我小弟，跟着耍呢，顺便替我搬搬东西，他回去了。”陈长庚又搓手。
“你弟弟都回来了？这些东西，我看你一个也弄不回来，既然让人帮你了，就在这里吃饭吧。哦，对了，你弟弟回来，就叫他们赶紧都过来吧。反正咱们这里这几天事儿多。”
“今天就不用了，他们和爹一起吃，都说好了。”
“也好，吃完饭还有事儿，等会儿给你吩咐。”
陈长庚点头，离开了。吃过饭，茵茵叮嘱陈长庚：“你领着冬生，桂枝，小红（鸭蛋的本名，茵茵不好再叫她鸭蛋），到村东头那片榆树林子里，把刚从土里爬出来的知了猴，都给抓回来。诺，打两个灯笼，一个人照着，一个人拣。现在天黑没多会儿，都在树根那儿呢，抓个半时辰，你让小红带回来，你就回家去吧。”
“少奶奶，要那做什么？”
“那是药，能治病。”茵茵胡诌。陈长庚带着几个人，打着灯笼去了，农村人早起，白天又累了一天，现在村庄很是安静，陈长庚他们走路引起的狗叫，非常清楚地传过来。
半个时辰很快就过去了，陈长庚很谨慎地把鸭蛋送到大门口，才返回去。茵茵让鲁妈把知了猴用盐水泡了，准备第二天剥了皮，裹上面，炸了给大家当菜吃。
陈冬生这晚肯定给陈长庚炫耀他认字了，第二天陈长庚非要让他给茵茵磕头，说是行拜师礼：“你既然给我行礼了，那我后面，可要严格要求了。”茵茵隔着窗户，对陈冬生说话，陈冬生点头：“先生，我好好学。”
因为要修房子，陈长庚和几个弟弟都开始忙乎，鲁妈蒸了一锅馍，一顿就下去一少半儿，她以前虽然在庄子里，但不负责在厨房做饭，这一顿让她领教了男人们到底有多能吃。晚上，人散了，她低声给茵茵报告：“照这么着，咱这一百斤麦子，吃不了几天的。”
“这几天太阳很好，陈长庚说，大后天就开始割麦子了。咱们那是荒地，地力贫瘠，麦子熟得早。”
“小姐，咱那地收不了多少麦子的。”鸭蛋帮鲁妈说话，茵茵知道她俩的意思，为将来的日子担心呗。
“你们别怕，我会想办法的。”茵茵安慰她们，这段时间，茵茵也想了很多，除了那地，她必须想别的办法，不然，这一年都熬不过去。
下来两天，陈氏兄弟帮茵茵在院子中间砌起一道矮墙，把院儿分成内外两部分，墙上留的这个小窗，就成了他们接受命令的地方，房屋上面，瓦片破了的，墙面上土坯残破的地方，他们都帮着收拾好了，几间破房子，都可以住人了。
茵茵的地虽多，粮食打的却少，没多久麦子就收完了，她又不打算种秋粮，陈长庚兄弟几个就没事儿了，不过，陈长庚是勤快人，他天天带着几个弟弟去地里，准备把靠溪水的那里整理出一小块地来，希望能种点蔬菜瓜果什么的，改善家里人的伙食。
正文 第四章 酸桃儿
“鲁妈，我昨天看见咱们这里，过很多多骆驼。”
“咱们这里是勉西省的人去来咱们河东、勉南的必经之路，从西边过来的东西，都是由骆驼运的呢。”难得鲁妈说话这么顺溜。
“哦。那咱这儿经常过驼队了？”
“就热天，天冷的时候就没了。从咱村边上过去，穿那个山谷，听说是去勉南的。”
“鲁妈，那你和鸭蛋在村口，开个茶水店，行不行？”
“有人开过，说是不挣钱，驼队在前面镇子上，都吃过东西了，在咱这儿，最多就是歇歇脚，喝喝茶。”鲁妈眼神里有担心。
“不挣钱不要紧。鲁妈，驼队喝水休息时，让冬生、桂枝用小耙子把骆驼身上退的毛勾下来，咱们用来织毛衣、做棉袄，那可暖和呢。”
鲁妈奔儿头下的小眼睛其实满亮的，和她见面多了，就不觉得她难看了，还觉得她挺耐看，这时，她眨着小眼，满是钦佩，就是说出来的话，让茵茵没法接受：“二少奶奶，你也太精了，这是雁过拔毛呢。”
“说什么呢。”鸭蛋马上不愿意了。
鲁妈脸色有点不好意思，讪讪地笑了一下。
“二少奶奶，让我跟鲁妈去就行，我手快，一会儿就薅好多毛呢。”桂枝赶紧过来，对茵茵说话。
“小丫头片子，心眼多，害怕耽误你弟弟读书呀，这么热的天，学堂都放假呢，你也不怕你弟弟热着了。”鸭蛋在桂枝头上戳了一下，桂枝对着鸭蛋做了个鬼脸，这俩不知怎么回事，没多久就熟了，成天斗嘴。
“白天太热了，冬生还是孩子，书就不读了，早晚凉快时，多念一会儿吧。”茵茵说着自己的打算。
“哦。”桂枝应了一声
陈长庚很快在村口搭起了个草棚子，鲁妈带着桂枝冬生在那里卖茶水，鸭蛋把每天薅的驼毛洗净晾干，没几天就收了一包袱。
“这够一个棉袄了，二少奶奶真——聪明。”鲁妈大概又想说“精”，见鸭蛋的大眼在盯她，就改口说了个聪明，鸭蛋的嘴角就翘起来：“小姐让我明天就去镇上找人弹了。”她要纺线学着织毛衣呢。
晚上吃过饭，陈氏兄弟的老三老四，带着几个小的去捉知了，他和老二，则坐下用旧筷子给茵茵她们削织毛衣的签子。自从吃了一次知了猴，他们天天晚上都去抓，也不问茵茵能治什么病，大概明白茵茵是在敷衍他的吧。鲁妈当然不敢天天用油炸，家里没有那么多油的。，茵茵这下可把知了猴吃法的花样领教了个够，炸、蒸、煮、熬汤、砸碎，用水滤去壳子，和在面条里，一个月下来，鲁妈说她都做烦了，桂枝和冬生的脸上，颜色不再青黄，冬生两颊，都不再凹陷了。
“咱们大人看不出来，你看，冬生的脸色都红润起来，这都是你鲁妈的功劳。”茵茵给鲁妈打气，经过一个多月的接触，她发现鲁妈根本不是家里人传的那个样子，而是一个善良的好女人，就是不会说好听话。
“小姐，还是你行，陈长庚对你感激不尽，带着他的弟弟们把地东头那里的石头拣干净，挑来好土垫上，种的青菜都长这么高了。现在每天起早摸黑挖坑栽树，这人一点儿也不偷懒呢。”鸭蛋一边织着毛活，一边和茵茵聊天。
“对老实人，就要实心实意，你肯对人好，人才会对你好的，不要什么事儿都斤斤计较，吃亏占便宜，不是那么重要。”茵茵假装板脸教育鸭蛋，还没说完，自己先笑了。
“嗯。”鸭蛋的脸上的表情却很郑重。
“先生，爷爷让我带给你的。”冬生来了，手里提着个小篮子，里面有几个桃子，“昨天他找羊时看见的，他还说，东沟里有很多，就是没熟，他挑红的摘的。”
鸭蛋挺高兴，摸了摸冬生的头：“冬生真乖。”冬生腼腆地笑了笑。鸭蛋把桃子洗好，挑最红的一个给茵茵，又给冬生了一个，这才拿两个，自己咬一口，另一个跑着送给鲁妈去了。
桃挺硬的，还有点酸，并不是很好吃，杏成熟都过去一个多月了，柿子枣儿都还要过段时间，这些天大家都没什么水果吃，吃着这酸桃子，还一个个都显得挺香甜。不过，几口吃过，速度都慢了下来，这桃太酸，倒牙呢。
中午鲁妈做的汤面条，陈长庚几个呼噜呼噜地吃得飞快，桂枝和冬生却有一口没一口的，陈长庚看见了，担心地问女儿：“怎么了，不舒服吗？”
“没有。冬生把爷爷摘的桃带过来了，酸炸腮了，我现在牙软的咬不动面条儿。”桂枝皱着眉，苦笑着说。
“那桃就是太酸了，野桃子。”老四长命接了声，他起身到厨房，又端出了一碗面条来。
下午，茵茵见剩两个桃儿，她还想吃，就给鲁妈说：“你把这俩，用糖水稍稍煮一下，给我送进来。”她对自己嘴馋有点不好意思，鲁妈却没多想，她看来这是天经地义的。
糖水桃子很好吃，硬硬的口感变脆了，酸味也溶化到水里，茵茵一口进嘴，停住不吃了，鲁妈有点着急：“少奶奶，是不是煮的浅，不好吃？”
茵茵想起前世的糖水桃罐头来。能不能做罐头呢？冬生的爷爷说那沟里还有好多，如果把这做成罐头存储到冬天没有水果时来卖，应该很不错吧。
紧挨茵茵住的荒宅南边，有个破败得不行的木工房，这也是茵茵分得的产业，家里在镇上，有两个铺子，婆婆分给了两个小叔子，她的亲生儿子，茵茵说她太偏心，她就拿这个好几年都没生产的过的木工房当产业搪塞茵茵，还说海叔是木工，非要让老头跟茵茵。
海叔觉得自己老了，属于只能吃不能干的废物，他见婆婆做事这么狠心，就死活不肯过来，还威胁婆婆，如果让他过来，他就到县里去告婆婆。海叔是跟着曾祖打过仗的，家里人对他都有点退让，婆婆似乎也不敢过分和他吵架，就把他留在那边了。
茵茵心里觉得，分家的那些都是死物件，日子要好过，关键在自己经营，摆脱婆婆这个麻烦精是最好的结果，婆婆越是过分，她就越是有理由和她断地干净，邻居们知道她们家这么分，没有一个不在背后骂张焦氏的。茵茵要的，就是这个效果。
“唉，这社会也没个玻璃瓶子，看来罐头要装到瓷罐里了。”茵茵低声地自言自语，鸭蛋以为是嘱咐她，赶紧过来：“小姐，你说什么呢？”
“去问问海叔，是不是能做些枣木塞子，让我做罐头瓶盖子。”
“我去问。”鸭蛋话音没落，人都出了门，她一直担心小姐没钱了，受委屈，以为茵茵想要做点什么木器卖钱呢。
“太太摸牌去了，海叔在修马车呢，他说，他好些年都没做过木工活儿了，害怕不能令小姐满意呢。其实海叔本来就是二把刀，手艺不精的。”鸭蛋撅着嘴，蔫蔫地回来了。
鸭蛋正说着，外面传来海叔咳咳的声音：“二少奶奶，你想做什么呀？”
“海叔，你坐。我就想问问，你能做出瓶塞子不？哦，就是这么大的罐子，你给上面配个木塞子。”
“能，精细活儿我做不来，这个没什么难的。”
“海叔，我去给婆婆说，你今后就到这边来吧，在那边我很不放心的，这边房子已经收拾出来了，咱们先将就住着，过几年有钱了，我再把房子重盖一下。”
“好好好，没想到我老海一把老骨头，还能为二少爷做点事情。”海叔挺高兴，“我过来就把那头老牛牵过来了。”当时婆婆不得已留下海叔，却硬是把分给茵茵的那头老牛扣了下来。茵茵不知道海叔为何一定要对她这么好，而看不上婆婆生的两个小叔子。
“海叔，明天，我就派人去收拾木工房，你可别干活儿，指挥他们就行，好吗？你千万不能累着，我还指望你我带个徒弟出来呢。”
“嗬嗬嗬，这一家人说出来的话，就是和那生分的人不一样呢。”海叔非常高兴地摸着下巴上的胡须，两眼都快眯没了。
过了一会儿，才说出一句让茵茵很沮丧的话：“木工房是修不出来了，那要翻盖才行。”
正文 第五章 海叔
得知茵茵想翻修木工房，陈长庚带着几个弟弟，开始脱土坯，茵茵让鸭蛋去劝过他们。
“陈大哥，小姐说活儿也要一下一下干出来，你这么着，会累着了的。”
“不会，我们悠着干，累了就停下。”陈长庚和小弟长命合在一起脱土坯。他蹲那儿，把墩瓷实的土坯从作为模子的木框里取出，摆整齐，然后再给木框边上刷上水，在脱土坯的平石头上摆正，长命抓一把草木灰匀匀地洒在木框里，长贵用铁锨把已经洒过水有点湿的土铲进木框，装满，用石头杵子（一种带T形木柄的石头墩子）夯瓷实，他站到一边，陈长庚又把脱好的土坯取出来……
鸭蛋见他俩干起来配合默契，并且这么着，都可以每干一下，休息一下，也觉得他们不那么累，就不再坚持，而是饶有兴趣地看起来。
“小红姐，你大概没见过这个吧？”老二长富和老三长贵在另一块埋在地里的平光的石头上，脱着土坯，见鸭蛋看得入神，就和她说起话来。
“我是没见过这个。我觉得你们配合地挺好，跟有人喊着令一样，这个动作，那个让开，嘻嘻，怪好玩的。”
“你想玩一下不？”长命墩着土，笑着问。
“长命！”陈长庚语气有点愠怒。
“让我试试。”鸭蛋绕开陈长庚，走到长富和长命的那里：“让我来一下吧。”陈长命松开石头杵子，鸭蛋好奇的双手抓住，她抬抬胳膊，虽然能提起来，但根本不能像个男的一样，灵活地把杵子咚咚咚地砸在木模中的湿土上。
“嘿嘿嘿”鸭蛋不好意思地笑。
“我来，来做我的这个。”长富站起来，从鸭蛋手里接过杵子，鸭蛋收手时，长富的食指从鸭蛋的手背上滑过，一种滑腻柔软的感觉让长富的心跳骤然加快，他觉得脸上也火辣辣地烧起来，幸好天已经黑下来，月光朦胧，看不清这些。
鸭蛋对长富的异常浑然不觉，她学着陈长庚的动作，小心地用旧扫帚沾上水，在木模四周刷了一下，准备把它摆到石头上。
“把水刷匀，不然一会儿土沾到模子上取不下来，撒这灰，也是为了防沾呢。”长贵提示鸭蛋。
鸭蛋赶紧把扫帚沾上水，把木框重新刷了一下，这才在石头上摆正，长贵用铁锨铲土，长富用杵子来拍，三个人一会儿也默契起来了，就是鸭蛋有点慢。
“我来，你铲土。”长贵和鸭蛋换了一下。
三个人当然比两个人轻松，长贵嘴巴不停地说话，鸭蛋和长富却是一声都不吭。
“好了，我们够了，回去啦。”长命在那边说了一声。原来他们说好每晚脱一百个，陈长庚和长命收拾东西准备离开了。
“我们也只差一个了。”长贵接声，他摆好木模，站起来拿起杵子墩起来，长富则低声给鸭蛋说“收工了，铁锨给我。”
鸭蛋似乎有点不舍得一样，长富小心接锨，唯恐再碰到鸭蛋了。他把散乱在地上的土铲到土堆上，最后还用铁锨拍整齐，鸭蛋赶紧用竹扫把把地扫了一下，几个人这才提着工具，送进荒宅的门洞里放好。
鸭蛋等这几个离开，才关上大门，她洗了手，脚步咚咚地跑进内院。
“小姐，脱土坯挺好玩的。”茵茵正忙着织毛衣，闻言抬头：“你去看他们干活儿了？”
“嗯，我还脱土坯了。”她眨着大眼，一脸兴奋。
“就你？捣乱还差不多。”
“我没捣乱，帮他们铲土呢。”她想到三个人还比两个人干得慢，脸儿不由得臊红了。
“小心明天�
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