得兰举人脾气好，罩不住盐行的事儿，到现在，谁也不敢惹他，倒让他轻轻松松的坐在那把人人眼红的交椅上，没人敢对他做小动作。
“那太监是不是有功夫，把各家的东窗夜话偷听了？”茵茵问陈奎秀，他一笑：“不可说。”紧接着，脸色就严肃了，茵茵也秫然一惊，忙看了看屋顶，明明知道这是不可能的，但她还是有点后怕。
兰举人平日里做善事并不全是为了博得好名声，还是有几分善意在里面，这样的人做了盐行管事，陈奎秀就轻松很多，光盐业这一项，两个月税收就多了四万多两银子，过年前，陈奎秀按照以往的惯例，给宫中送去了江南的贡品，皇上也依例给了赏赐。茵茵看不出这些赏赐有和不同，只有陈奎秀的表情，一副不可思议的模样，让她心里知道赏赐的分量肯定不轻。
刚一过年，陈奎秀就下手封了丝行，古家不仅仅被抄，当家的还被下了大狱，扬州城再一次震动了。古夫人已经没有了以前那种看茵茵笑话时的云淡风轻，披头散发地疯了一阵儿。
古老爷的罪名，不是逃税，而是草菅人命，他竟然为了给假账保密，把做账的先生毒死了。不想进了大狱，他自己熬刑不过，还交代了为了争得这丝行管事，曾经勾结土匪，害死了前丝行管事，这下事情就变了味，负责这事儿的扬州知府把古家的人都抓了，男的流放，女的官卖，家产抄没入官。这事儿在扬州城，影响太大，好几个月，人们见面聊的话题，都还是古家。
魏老爷逃税，只判了六年监禁，他交了两万两银子，换回自由，带着一家回了乡下，扬州城最大的两个行业让陈奎秀收拾了之后，其他的都乖了起来，新税法得到了迅速推广。
这天茵茵在家，鸭蛋又过来了，她这几天神情焦躁，就像热锅上的蚂蚁一般，茵茵知道她担心福生科考，也能理解她的心情，就没怎么理会她，让她坐在身边，有一下没一下的给自己捶腿。
“我看见燕子在外院和管家说话，那管家似乎有点厌烦的样子。”鸭蛋没话找话。
“这丫头，鬼迷心窍了。”茵茵已经听人说了，燕子一心想跟水儿鸭蛋一样，也做个夫人，可惜探听了好几个月，知道那是做梦，就决定退而求其次，觉得嫁个秀才也不错，可她成天在内宅，哪里能认识什么秀才，她也隐晦地给夫人说了自己的心思，茵茵本想让她碰碰壁，认清现实，再帮她找个殷实可靠的人家，没想到她的心思，竟然转到了管家梁飒身上。梁飒是个秀才，当年被人诬陷，父母妻子都死了，他要不是遇到陈奎秀，也会命丧黄泉，这跟陈奎秀五年了，还是光棍一条。
“不理她。”茵茵嫌她浮躁。她这几天，给燕子讲了鸭蛋和水儿的事儿，当初只是看到男方诚实可靠，聪明勤勉才嫁过去，后面的夫人之命，只不过是运气好而已，谁能料定她们后来之事？可惜燕子根本听不进去。
“我看梁管家都有三十多了。”
“刚三十，他命运多舛，看着老相。”茵茵说道。
“比燕子大一轮。”
“只要他们自己愿意。”茵茵皱眉，不想多说燕子，她要不是念在梁飒忠诚能干，现在还没有成家的份上，早就把燕子赶走了。听鸭蛋刚才的话，梁飒是不是还看不上上燕子？
“夫人，我店里有个伙计，他大嫂早死，留下两个女儿跟着后娘。伙计求我帮忙找个差事。我看孩子挺乖，在家的日子也着实可怜，你要是有意，我把那两个女孩带过来好不好？她家就是不肯卖身，咱们到了二十岁给放出去，也少了像燕子这样的麻烦。”
“多大？”
“一个十三，一个十一岁。”
“行，他家要是不答应，不要勉强。”
“我知道。”两人正在说话，就听见燕子脚步声咚咚咚地跑进来。
“夫人，夫人”燕子没进门就咋呼着，茵茵和鸭蛋都觉得发生了大事，不由自主地起身。
“小姐和姑爷来了。”她呼哧呼哧地喘着，“打前站的下人刚进门，他们坐的车轿马上到。”
“怎么回事？这孩子都成家了还这么冒失，这提前也不写封信。”茵茵都不知道自己说些什么，只是团团转着圈子，过了好一会，才冷静下来：“让梁管事派人迎一迎，给老爷去报一声。”燕子跑出去，她让鸭蛋帮着，换了衣服，重新绾了头发，两人往外走去，鸭蛋以为她会停在内院的门口，没想到她毫无顾忌地穿过垂花门就来到外院，陈奎秀已经从前面的衙门回了府里，茵茵看到他也是一脸惊喜模样。
妞儿过年前，没给茵茵送年礼，这让她非常不安，害怕是孩子那里出了什么事儿。过了年，她又给妞儿写了信，到了现在还没有消息，这让她非常烦躁，这才对燕子的事儿，睁一只眼闭一只眼，装作没看见，她不想操这份心。谁想妞儿竟然忽然来了江南。
陈奎秀和茵茵还没来得及说话，就听见外面喧哗，下人们在给廖公子行礼，后衙的便门打开，妞儿的马车驶了进来。
妞儿没想到娘会站在外院，她掀了车帘刚想下来，被陈奎秀一把按住了：“进去再说。”
茵茵看到女婿身边还有陌生的年轻人，长相英俊，气势不凡，正在心里猜测，想要询问，被陈奎秀的眼神制止了。
正文 第二一二章 皇子
第二一二章 皇子
几个人一起进了内院，到了正屋的厅房，鸭蛋和燕子很自觉地在门口没有进来，陈奎秀似乎不放心，在门口叮嘱了鸭蛋几句，这才回来，请了年轻人坐下，带着茵茵他们跪了下去：“下官陈奎秀，见过大皇子殿下。”
朝熙皇子双手虚扶：“快请起，本皇子要在这里叨扰一阵子了。”他从怀里取出一封信，递给陈奎秀。
茵茵看到陈奎秀迅速浏览了一下，脸色不像刚开始那么凝重，他把信又仔细读过，这才折好还给朝熙皇子。
“大皇子在这期间，下官定竭尽全力，不负皇上所托。”
“快起来，父皇就是让我过来历练的，你不要这么把我敬起来，不然，我会当你别有用心呢。”他和陈奎秀以前较熟悉，但好几年不见，这玩笑就开不起来，陈奎秀干笑了两声：“谨遵皇上圣谕。”他再次磕了头，这才站起，茵茵对皇子说了声：“对不起”就行礼退下了。
“妞儿已经在内室等得心急，见娘终于过来，一时欣喜委屈涌上心头，拉着母亲的手，眼圈都红了。
“怎么这么久不来信，娘都急死了。”
“娘，年前给你送礼的船，给沉水了。”
“怎么回事？”
“不知道，反正一去无音讯。我本来要给你写信的，夫君说皇上有意让我们过来一趟，我想，信还没人走得快呢，谁知道左等一天，右等一天，竟然过了年这么久才成行。”
“来了就好。”
看茵茵往她肚子上瞧，妞儿不好意思地说：“我照娘说的办法，避着，还是等过两年再说。”
“你婆婆没给你压力吧？”
“没有，他嫂子也刚怀上，还顾不上催我。”鸭蛋送了茶来，燕子端的果脯点心。
“尝尝，长富婶做的，很好吃，她在这里的生意挺不错的。”
看鸭蛋紧张的神情，妞儿不好意思地一笑：“婶子，我们在路上游玩了，出京时还没放榜。”
“我不担心。”鸭蛋口是心非地说道。
茵茵忙着和妞儿说话，鸭蛋识趣地行礼告辞，回家去了。燕子也跟她一起退出去。
“婆婆对你好吗？有没有让你站规矩？吃饭的时候，要你伺候吗？”
“有几次，后来就免了，婆婆很和气，不光是对我，对嫂子也很好的。”
“看来她是个好脾气的人了？”
“不是，婆婆很会管家，那些个下人见她都很怕。她就是比较讲道理。”妞儿在娘跟前，实话实说。
“这样的人最好相处了，比天生好脾气，什么事儿都拿不起来好得多。”茵茵宽慰地说。
“我也这么觉得。”
“女婿对你，可好？”茵茵憋了好一会儿，还是忍不住问出来。
“嗯。”妞儿害羞地低头，茵茵看她耳根都发红了，就不再追问。
“你平日在家，都做些什么？”
“读读书，有时做点女红，还和他悄悄出去几次，婆婆也不说的。”看到母亲惊讶的眼神，妞儿低头微笑了一下，“他说，母亲当年战场都敢去，我要是不敢出门，就不配做母亲的女儿。”
茵茵没想到把自己当年的事儿翻出来，一愣之后，食指虚点了妞儿一下：“切不可做出格之事。”
“我知道。”妞儿知道母亲所说的出格是什么，她郑重地点头。
都督府还是大秦建国之初建起来的，后衙很是窄小，妞儿他们一行人住不下来，陈奎秀把古家的大宅让人收拾了，把他们几个安顿了进去。
茵茵不放心，专门去古家的宅子看过，见妞儿的丫鬟老妈子一大堆，朝熙皇子和廖七公子带的仆从也很多，宅子经过布置，人们进进出出，一点不安全的感觉也没有，她这才放下心来，不过，每过两三天，她都要过来瞧瞧，见妞儿把这一大家的事物，安排地井井有条，这才彻底撒手不管。
朝熙王子每天跟着陈奎秀去衙门，谁都不知道他的身份，时间长了，下面的人见陈奎秀不论说什么，都不避着他，也都放了开来，跟以前一样去办事。
新税法子在扬州实行顺利，小商贩和农民的税率大减，只有大商人才加了税收，整个扬州城，在经历了魏家和古家的事儿，大商户个个夹起尾巴，哪里还敢乍翅寻事，表面上，一切都非常顺利。朝熙王子看到这样的景象，非常满意，私底下，很赞赏陈奎秀的作风。皇上让他过来，说是让他历练，其实，还有让他查看一下，陈奎秀的新税法是不是施行顺利，百姓是不是能够接受。他每过几天，都把在这里的见闻写了折子，给皇上汇报。
不久，皇上大概看到无论皇子还是扬州的官员，给他的折子对新税法都很赞同，下旨让陈奎秀在整个江南试行新法。这下，不仅陈奎秀忙起来，连大皇子和廖七公子也跟着不见踪影，茵茵没事了就去古家大宅，和女儿一起聊天说话，有时应景地拿了针线，可又想不出能做什么，最后，请银楼的师傅做了一副针织的签子，要给陈奎秀织一件夏天穿的T恤。
妞儿看母亲用那么细的丝线织T恤，三天了还没把螺纹边织出来，就掩嘴笑她：“娘，这件衫子，我爹爹明年能不能穿上啊？”
茵茵抬手，作势要打她，妞儿一边笑，一边躲，两人正在屋里笑闹，鸭蛋来了。
茵茵见鸭蛋哭得两眼通红，心里当时就噗通地狠跳了一下，春闱早就发榜了，福生一点消息也没有，京城那边几个叔叔也不来个消息，这边都急死了，鸭蛋这模样，肯定是福生出什么事儿了。
伺候的下人给鸭蛋搬了个锦墩，茵茵让她坐下说话。鸭蛋看屋里的下人都退出后，这才拿出一封信，竟然是福生写来的。信很简短，茵茵看着寥寥数语，恨不能把这孩子弄过来打一顿。
福生说，他刚到京城，就遇到一个贵人，他得贵人赏识，现在在为他做事，打算暂时不考试，等几年再说，信末，说他一切都好，让父母不要挂念。
“他不会是让人劫持了吧？”鸭蛋擦着眼泪，祈求地望着茵茵。
茵茵又把信封翻来覆去地看了几遍，也没找到地址，心里也沉甸甸的：“我今晚，就给老爷说说，让他托了人沿路打听，看是不是有什么强盗作祟。”
“他要有什么三长两短，让我可怎么好啊——”鸭蛋说着说着，就呜咽起来。
“福生能写信来，肯定还好好的，你别哭了，事情到底怎么回事，我们还没弄清呢。”
茵茵和妞儿再也没有心思玩闹，鸭蛋告辞后，茵茵也回了府衙。偏偏陈奎秀这些天忙得很，天黑尽了，才回到家。茵茵伺候着他吃了晚饭。
陈奎秀见茵茵态度殷勤，神色不渝，关切地问她：“发生什么事儿了？”
“你看看。”茵茵把福生的信递给他，“鸭蛋担心他被强盗劫持了。”
“不会，他去京城是我安排的，船主回来，还向我讨赏，说把人安全地送到了渡口，从那里到京城，哪里能有土匪？就是小偷小摸都比别的地方少，天子脚下，朗朗乾坤，他不可能被劫持。”陈奎秀又看看信，欲说还休。
“老爷”茵茵见他这样子，着急地催促。
“听说朝熙他们都悄悄养起自己的人来，是不是……？”
“这孩子怎么这么不懂事啊，现在皇上风华正茂，对皇子的小动作怎能忍受，哎呀，这可怎么办呐。”茵茵头疼不已。
陈奎秀沉默了好半天，最后附在茵茵耳边说道：“京城消息，皇上这两年脸色越来越差，嘴唇发青，先皇就是四十三岁，忽然发病去的。”
茵茵惊讶地以手掩嘴，脑子里冒出个“心脏病”的词……，如果那样，淑贵妃的儿子太小，肯定没戏了，只有皇后的两个儿子能继位。想到这里，茵茵担心地说：“大皇子和二皇子不会争斗起来吧？”
“好像不会。”陈奎秀理解茵茵此刻的心情，女婿和大皇子关系这么好，若二皇子继位，会不会对支持哥哥的人赶尽杀绝呀，他沉吟半晌，最后说道：“还有一个皇子洪熙，我们都没注意，只比二皇子瑞熙小一岁，是个贵人所出，平时洪熙皇子极是隐忍，外面的人都把他忽略了，眼下皇上身体欠佳，他忽然冒了出来，听传言说聪明绝顶，过目不忘。”
“啊？”茵茵根本就没想到还有这么一出，洪熙皇子出生时，他们刚好去了关外，回来其实隐约听过的，只是她没放在心上。
“陈福生不会跟洪熙皇子了吧？”
陈奎秀没说话，他真的没办法判断啊。
“皇上把朝熙皇子放在江南，不会是已经放弃了他，又想要保护他，才这么——”
“不要说，也不要猜了，我们做臣子的，好好办差就是。”忠于皇上，才能保证不会走歧路，虽然不见得会在后面得宠，却也不会因此招来杀身之祸，可是，朝熙就在江南，他们的牵扯，已经没办法撇清了。
正文 第二一三章 赴宴
第二一三章 赴宴
茵茵为此事忧虑了好几天，最后，才觉得自己的忧虑除了会影响自己身体健康，不会改变任何状况，干脆撂了开来，每天有空就去看看妞儿，娘儿俩一边说话，一边做女红。妞儿被娘带动，也要给廖公子织一件丝质的T恤，茵茵这么自我放松自己，过了几天，心情终于不那么压抑了。
鸭蛋已经瘦了一大圈，满月脸的下巴尖了，脸颊也耷拉了下来，看着一下子老了十岁，茵茵劝解她了好多次，这些天她全心全意忙生意，再见茵茵时，不那么总红着眼眶了。
这天，她进来给茵茵说到：“王举人夫人，就是那个林姑娘，收回了他们租出去的一个小铺子，开了个香药店。除了卖一些香料，还有些香囊丝帕团扇，都是熏香了的。”
“生意怎么样？”
“才开张，但很多人听说她开的，就去转一圈，人很多。”
“如果东西不错，价格合理，她就可以站住脚了。”茵茵思忖。
“最近没听说王举人的闲话。”
“让夫人关在家里读书呢，林姑娘看来要逼着丈夫，给她挣个诰命回来了。”鸭蛋把听来的消息说给茵茵。
“帮我打听着。”茵茵说道，看鸭蛋神情有点不解，她也不说破，其实，林月娥现在做什么，她才不关心呢，她就是要鸭蛋多操点闲心，不要整天想福生。
茵茵以前不知道皇上身体不好，看什么事情都觉得挺正常，现在，不知道是心态不对，还是周围环境的确诡异，让她总觉得生活在妖气缭绕的氛围里。
古家灰飞烟灭已经半年了，扬州城里百姓的闲话，也换成了其他内容�