这里边是到西周的第八位天子，西周一共是十二位天子，到第八位天子，叫周孝王，到周孝王时期，秦人这个部族的有一个首领，叫非子，他做了一件周孝王非常赏识的事情，什么事情呢？就是他替周孝王养马，而且养马养得非常好，马群繁殖得很茂盛，马匹长得膘肥体壮，周孝王很欣赏非子，所以周孝王就给了他一个嘉奖，这个嘉奖就是，按历史的记载叫“续嬴氏祀，号曰秦嬴”——《史记·秦本纪》，就是正式把他封到秦这个地方，秦实际上是非子的封地，这个封地的位置，大致在今天甘肃的陇西，甘肃陇西这一带，是秦国最早的封地，然后让他继承他祖先的嬴姓，而且这块地方，就作为非子的采邑，因为周朝最高的叫王，像周武王，周文王，周平王都叫王，那么王下面就是诸侯了，诸侯下面就是卿大夫，卿大夫下边就是士，到了卿大夫这一级的时候，有了自己的采邑。所以这个时候，非子他所取得的，实际上是卿大夫这么一个职务。
什么叫采邑呢？采邑是古代的天子给诸侯，封给他手下的卿和大夫的一块领地，这块领地是世袭的，可以父子相承的，因为那时候不是像我们今天这样发工资，封了一个卿跟大夫，也不是发工资，那怎么办呢？它是一种食物，我把这块地封给你，这块土地连人民都属于你，然后这块土地上打的东西都交给你，所以卿跟大夫，就叫这块地，因为吃的是这块地，也称之为食邑，食物的食，食邑。而这个采邑，封给了非子以后，这是一个标志，说明这个秦从一般的族群，这个时候进到了卿大夫这个阶层，这个卿大夫比诸侯国要小，比诸侯要小，但是它毕竟有了一定的政治地位，这是这个第一步。
［画外音］秦始皇虽然号称千古一帝，但是他的祖先非子却并没有显赫的身世，只是养马出身，不过非子不是一般的牧马人，他服务的对象是周天子，再加上非子很敬业，业务也很精通，他的养马成绩得到了周天子的认可，因此获得了一个卿大夫的身份，这是秦始皇家族走向政治舞台的第一步，但是从此之后，秦始皇的家族一直没有太大的作为，直到西周王朝走向穷途末路的时候，秦始皇家族才抓住了一个历史机遇，那么西周王朝究竟是如何走向衰亡的呢？秦始皇家族又是如何把握住了这个历史机遇的呢？
这个变化是什么呢？就是周天子的地位在逐步地下降，西周的王制在走向衰落，这个过程很漫长，但是在这个过程中间，有三个周王应当负很大的责任。这三个周王，第一个是周厉王，周厉王是西周十二代王的第十位，这个周厉王有两点失误，第一，他与民争利；第二他压制言论。周厉王怎么与民争利呢？本来这些东西像山林啊，像水面，是允许所有的人使用的，但是周厉王时期，他把它收归国有，特别是收归国有的话，直接伤害了一类人的利益，这一类人叫国人，这个国就是国都。什么叫国人呢？简单来说就是住在都城里的人，但是这个国人，可不是一般的人，和国人相对的叫野人，国人是比较高的一个层次，国人有一定的权利啊，比如说，国人可以参加祭祀，国人可以从军，国人可以做基层官吏，周厉王的这个措施就直接导致国人和他的矛看尖锐了。
在这种情况下，国人意见很大，那么说周厉王话的人也很多，周厉王采取了高压政策，他派人监视国人，派了好多特工监视国人，只要谁向他报告说，谁在背后议论他了，他就把这个人杀了，这样最后导致了一个什么样的结果呢？“国人莫敢言，道路以目”——《史记·周本纪》，就是国人在京城里面，见面的时候不敢说话，只是使个眼色，这叫以目，就是光使个眼色不敢说话，到了这个程度，而这是直接压制言论的一个结果，周厉王反倒很高兴，他跟他手下一个大臣说，“吾能弭谤矣，乃不敢言”——《史记·周本纪》，这个弭谤的弭，就是我能够堵着国人说话了，他们不敢在背后说我的话了，这个谤是今天我们说的诽谤的谤，但这个谤在古代它不是诽谤的意思。什么叫谤呢？谤泛指在背后议论一个人，议论这个人好和议论这个人坏都叫谤，所以这个谤就是背后议论人。他说我现在能够弭谤，就是阻止国人在背后议论我。这个大臣就告诉他，防民之口甚于防川，他说你堵老百姓的嘴，就像堵住河水不让它流一样。你河水堵着不让流，时间长了，这个水就会漫出来，伤人一定会非常多，所以这个水你只能疏导，千万不能堵。而你堵老百姓的嘴，你不让他说话，它的危害比那个堵河道水的危害还要大，但是周厉王听不进去。结果，周厉王这种政治高压只实行了三年，出现国人暴动，这在周朝历史上第一次出现国人暴动，国人一暴动，周厉王就逃了，从他的京城当地叫镐京，也就是今天的西安，逃到彘，彘是今天山西的霍县，逃到彘去了，你想想，国都里的国人暴动，天子逃亡，而且这一逃就是十四年不敢回来，你想想这个周朝周天子，这个西周政权到厉王时代，已经是天子威风扫地了。
第二个导致西周政权衰落的叫周宣王，宣王在中国历史上还是比较有名的，他执政的前期，革除了一些弊政，号称宣王中兴，一度出现了复苏的迹象，但他后期办了个错事，这个错事就是他对戎族和南方用兵，连续作战失利，这个作战失利的结果，让周宣王垃丧失了大量的军队，这一个太关键了，因为这个西周初年天子封了很多诸侯，天子其实掌管的地方并不多，那么天子凭什么能够号令诸侯呢？就是天子掌握了大量的军队，他有军队，而周宣王时期呢，军队打败了，军队打垮了，所以从宣王开始，周王朝直接掌管的军队急剧地减少，这是宣王，第二个导致西周灭亡的宣王。
第三个导致西周灭亡的叫周幽王，这个人更有名，就是西周的最后一代国君周幽王，他是导致西周直接灭亡的一个天子，那么这个周幽王在公元前771年，遇到了一场灾难，这个是时候呢，有三股力量集合起来，一个是姓申的，申侯，再一个是缯侯，申侯、缯侯又联合了西戎，三股力量包围了镐京，包围了京城，然后周幽王就点燃烽火，古代点烽火它是作为传递信息的一种工具，烽火台是隔一定的距离修一座，第一座点燃，第二座看见就继续点，然后迅速地传下去，因为当时没有手机，他不可能打一个电话通知天下，发一个短信，天下的诸侯就来了，他是把烽火台一点燃，那么天下的诸侯看见烽火点燃了，就知道京城有事儿了，就带着军队来救，这个叫勤王。但是这次点燃烽火以后，大部分诸侯没有来，只来了少数的，所以这一仗周幽王打败了，打败的结果是幽王被杀，镐京被攻破，镐京的珍宝还有周幽王最喜欢爱的一个美女，都被西戎抢走了。
本来这个周天子是非常有权威的，天子一点烽火，诸侯是一定来救的，那么周幽王点燃烽火，为什么没有人来勤王，这和一个女人有关。这个女人就是在中国历史上非常有名的一个美女，叫褒姒，褒姒是褒国献给周幽王的，周幽王很宠爱她，宠爱到什么程度呢？宠爱到废掉原来的王后和太子，立了褒姒做王后，立了褒姒生的儿子做太子，这就是换了王后，又换了太子，这么喜欢她。但是褒姒有一个毛病，特别严肃，不爱笑，周幽王还特别喜欢看她笑，她就是不笑，怎么逗她都不笑，这就没治了，后来就有大臣建议，周幽王采取一个什么办法呢？把烽火台给点燃了，烽火台一点燃，那个天下的诸侯带着军队，都马不停蹄地赶到京城，到了镐京一看，没有敌人，这诸侯都傻到那儿了，褒姒看见来了这么多军队，她不知道怎么回事，就问这个幽王，幽王给她解释，烽火一点诸侯来救，其实我就是逗他们玩儿的，这褒姒一听，褒姒哈哈大笑，褒姒这一笑，周幽王太乐了，好不容易逗褒姒笑了，那就是说这就是让褒姒笑的一种方法，那怎么办呢？咱们经常点，咱们隔两天点一次，点一次诸侯来一次，褒姒笑一次，这就是中国历史上周幽王烽火戏诸侯，这很像中国的一个民间故事，叫什么呢？狼来了，狼来了，大家都知道狼来了的故事，所以大臣就向周幽王讲这不行，这个烽火你看起来它是个小玩意，但它是救命的一个方法，你这么闹来闹去，隔三差五你点一次，每一次人家来了，都是无事，你就是博得美人一笑，那将来人家还来吗？人家不来了，但是周幽王听不进去，他照样点，不过越点来得越少，点到最后，就来得就所剩无几。
这就在这个时候，被废的王后带着被废的太子，回到他爹那儿去了，这个被废的王后可不是一般的人，她的爹是个诸侯，叫申侯，申侯看见自己的女儿被废了，申侯特别恼火，这个当爹的心情可以理解，周幽王按说是他的女婿，这么个闹法，申侯就恼了，申侯就联合了缯侯，又联合了西戎，然后一块儿进攻镐京，这就是我们刚才说的，这一次周幽王真急了，狼真来了，怎么办呢，再点，大部分诸侯都不来了，只来了少数几个，所以幽王打败了，被杀了。在来的少数几个人中间，其中有一个人，作战特别有力，这个人是谁呢？就是秦始皇之前，三十五位秦国国君的第六位，也就是后来，被封为诸侯的秦襄公，他来了，这秦襄公在众多诸侯不来的情况下，他来了，而且他打仗，还打得特别勇敢，这一下子，这个周幽王是死了，他是不知道秦襄公来援助了，但是周幽王的儿子周平王，他就是东周的第一代国君，他知道这个秦襄公来援助他了。
［画外音］西周王朝的逐渐衰亡，为秦始皇家族走向历史舞台创造了一个历史机遇，尤其是当西周最后一个天子周幽王烽火戏诸侯，视国家大政如同儿戏的时候，大部分诸侯对西周王朝丧失了信心，没有勤王，周幽王最终兵败被杀，西周灭亡，但是秦襄公审时度势，奋起勤王，之后又亲率大军护送周幽王的周平王东迁洛阳，建立了东周，那么功勋卓著的秦襄公究竟获得了怎样的奖赏呢？他的奖赏又为秦国的崛起奠定了怎样的地位呢？
秦襄公这一次勤王很了不得，这是秦国在崛起之路上非常重要的一个环节，因为秦襄公这个勤王，至少说明秦襄公有两点，第一他有政治眼光，他知道，这是一个历史机遇，再一个，他有政治魄力，他敢于带兵来救，顾别人都不来救，他敢带兵来救，秦襄公应当说是一个既有政治眼光，又有政治魄力的一个国君，因为他知道，要想得到封赏，必须由周天子来封，所以别人不去救我去救，别人不来我来，别人不打我打，他这一次打得还很有力。周平王很高兴，对秦襄公做了两件事，第一，封侯，秦国这一次不再是卿大夫了，一下子从卿大夫封为侯，封为正式的诸侯了，第二，封赏，赏他什么呢？赏他一大块地，这个地叫西戎之地，也就是攻破镐京的那个戎族占据那一块，这块地包括现在的甘肃、陕西这一大片西戎之地，因为当时戎族是一个比较大的族群，这样秦襄公的勤王，得到两样礼物，一个是封侯，第二是赏地，这可是个翻天覆地的变化，因为那个诸侯，按我们今天的标准来看，那是省部级啊，他过去那个卿大夫是个局级啊，他等于从局级一下子封到省部级，封为诸侯去了。史书记载“襄公於是始国，与诸侯通使聘享之礼。”——《史记·秦本纪》
秦襄公从此就建了一个国，秦国的建国是从襄公开始的，这个襄公立国，在秦国的发展史上是个界碑，秦国第一次成为一个国了，而且跟诸侯取得了一个平起平坐的地位，这样就带来两方面的作用，第一，它有一个政治名分，西周是一个非常重视政治名分的一个社会，过去你的秦，原来是没有名分的，后来孝王给了一个卿，到了这个平王这个时期，才给了一个诸侯，所以给了一个政治名分，有了这个政治名分，它可以和山东，封得比较早的，像齐国、晋国、燕国封得很早，西周一建国就封了，和这些国家，可以平起平坐了，这是个政治名分。
再一个，赏他一大块地，当然，这个地是赏了，但是地呢，实际上被谁占着呢？西戎。西戎占着呢，这个周平王是把这一块自己也管不了，也占不住的地赏给你了，周平王告诉秦襄公，这块地我封给你了，它不是住着有西戎嘛，你去打，打下来都是你的，表面上看，一纸空文，没什么用啊，比如说这个房子分给你，这个房子还住着一户人家呢，那怎么办呢？你把他逼走，逼走了就是你的了，但是有一个好处，天子无戏言啊，周天子这个地封给你了，那么下面你就尽管去打，打下来都是你的，你是合法的占有者了，等于说，你拿到了一个房产证，那个房子里尽管住了人，还有人，但是你拿的是房产证啊，他住着房，他没有房产证啊，那么我就可以把他赶走，赶走了这个房子就是我的，所以这一纸空文，应该说对秦襄公作用很大。
［画外音］由于对周王室有功，周平王就把秦襄公从“大夫”提拔为“诸侯”，并宣布把西戎的大片土地，赏赐给秦襄公，从此秦正式成为一个诸侯国，可以同别的诸侯国平起平坐了，秦襄公的立国为秦国日后的统一六国奠定了基石，但是周平王赐给秦的土地实际上布满了其它部族，秦国要生存，要发展，就必须靠实力去夺取，那么秦始皇的先人们，究竟是如何在这片土地上大展鸿图的呢？谁最终使秦国夺回了属于自己的封地的呢？
秦襄公拿了房产证，光想把房子收回来，他就去打，跟西戎打，一直到最后他战死，没有把西戎之地夺回来。在秦襄公以后，又有七代国君，秦国的七代国君，时间的跨度将近一百七十年，无所事事，没有作为，那么经过这七代以后，到了第八代，就是襄公以后的第八代国君叫秦穆公，秦穆公的时候把这块地给拿下来了，所以我们说，叫襄公有其名，穆公得其实，襄公有了这个名，这块土地是我的了，穆公最后把它收回来了。那么秦襄公没有拿到的土地，秦穆公凭什么能拿到，因为秦穆公能拿到这块地，得力于一个人，这个人是谁呢？这个人的名字叫由余，不是我们今天炒菜那个海参鱿鱼，由余他的祖籍是晋国人，后来逃到西戎，西戎的戎王很重用他，后来戎王就听说秦穆公是个很贤能的人，然后就派由余到秦穆公这儿来搞调研。
这个秦穆公一听说由余来了，然后就盛情接待他，领着他看了两样东西，一个是巍峨壮丽的宫殿，再一个是宫殿中间价值连城的珍宝，秦穆公这样做的话呢，领着由余看的目的，其实就是两个字，夸富，你看我多富，我这么大的宫殿，我这么多的财宝。结果由余看完以后，说了四句话，“使鬼为之，则劳神矣。使民为之，则苦民矣。”——《史记·秦本纪》这话什么意思啊？说你这宫殿倒是很漂亮，要叫鬼来建，也把鬼都累死了，要让老百姓来建，那老百姓可惨了。由余参观完没有夸宫殿多豪华多壮丽，反过来给秦穆公来了两句批评，秦穆公就傻了，秦穆公就感到很惊异啊，说我们中原这些华夏的族群啊，用礼仪，用刑罚来治理国家，结果国家还发生混乱，你们那个戎族，不开化的民族，你们又没有礼仪，又没有刑罚，你们凭什么来治理，其实秦穆公夸的是秦国靠两样，一个是德治，第二是法治，我是靠德、靠法来治理国家