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苏媚一见自己的表姐过来立即装作一副委屈的样子，扭着纤腰走到蕊公主身边，还道：“表姐，你可要给媚儿做主，就连一个丫鬟都敢欺负我，还有那婢女还打了娇倩一个耳光。”她连说话都带一丝哭腔，一把扯过慕容娇倩，指着她红肿的脸给蕊公主看。
蕊公主看了，怒道：“岂有此理，那丫鬟在哪？”
苏媚一听蕊公主要替自己做主，立马伸手指向清漪，但见清漪寒冷的眼眸，还佯装害怕缩了缩了手，楚楚可怜的模样让人一见便以为是清漪欺负了她。
蕊公主走进一步，见是清漪，奇道：“宁儿姐姐，你怎么穿成婢女的模样？”
清漪想这蕊公主今天倒是会叫“姐姐”了，只听蕊公主继续道：“宁儿姐姐，即便你是公主，可也不能丈势欺人啊，你这样可不是丢了咱们皇室人的脸。虽然我可以理解你一直在外长大，或许是不太懂皇家的礼仪，可再怎么样你一个公主怎么能够随便动手打人呢？”她那一副正义公主道貌岸然的模样让清漪看得都觉讥讽，不问是非黑白，一口咬定是她有错在先，不就是想故意让自己难堪么？
苏媚和慕容娇倩一听宁儿公主，便知眼前的婢女是新封的华宁公主，都是惊讶一声。苏媚立即反应过来，却是心里更加得意，她一早就听说皇上和皇后不待见这位新封的华宁公主，而且这个公主无父无母，背后又没有什么势力支撑。她就是肯定清漪不过是个势单力孤的落魄公主罢了。这样一想，即便清漪是公主，心里也不把她当一回事。况且，哪有公主穿着婢女的衣衫到处跑的，简直没有一点公主的风范。她刚才还一脸委屈的模样，立即变得笑脸相对，还道：“原来是刚封的华宁公主啊，媚儿而刚才失言了，这下向宁儿姐姐道歉。”但随即她话锋一转，“不过既然是宁儿姐姐，那媚儿便不与宁儿姐姐你计较了。”
清漪看着她那得意又讽刺的笑容和言语，从没想过会碰上这样的女子，头一次觉得这女人真是难缠。
蕊公主道：“既然如此，那倩儿我们继续赏花吧。”
“是，蕊姐姐。”苏媚斜眼又是对清漪得意一笑，准备转身离去，哪知清漪一闪身就拦住她们二人。
清漪心想你们二人这双簧唱得可真是好，明明是你们挑衅在先，有错的是你们，现在偏偏要颠倒黑白，让在场所有的人都以为是她欺负了人。清漪死死地盯住蕊公主和苏媚，道：“我的话还没说呢？”
“你想说什么？”蕊公主对上清漪那冷然清澈的双目，心里竟有些发寒发虚。
“既然叫我一声‘姐姐’，想来蕊儿和媚儿都是知书达理的好姑娘，是也不是？”
蕊公主和苏媚不知清漪葫芦里卖的什么药，只是点点头。
清漪继续道：“既如此，那就好办了。”她的目光又转向慕容娇倩，“慕容小姐，敢问一句，我可有动手打过你？”
慕容娇倩看着她更加冰冷的目光，心里直打鼓，她想她不是苏媚，虽然她的父亲是东平侯，可父亲向来严厉，虽然姨母是萧妃，毕竟比不得皇后的尊贵。而且她还知道清漪背后有长公主和太后撑腰，她想她两边都得罪不起，眼下该如何回答才好。此刻三人的目光都死死盯着她，等待她的回答，她感到自己的额头直冒汗。最后，她支支吾吾，道：“我……我不知道……。”
清漪又柔声问道：“刚刚我和苏小姐是不是不小心相互撞上了？”
慕容娇倩点点头，“是。”
清漪继续道：“因为我穿着婢女的衣衫，所以你们以为我是哪位府上的丫鬟，是也不是？”
“是。”
“我是不是立即就向苏小姐道过歉。”
“是。”
“但苏小姐却没有向我道歉。”
“是。”
清漪突然在她面前摊开双手，“你看我的手是不是跟平常无样？”
“是。”
“可你说我惊吓了苏小姐，应该要下跪陪不是，我不愿意下跪，于是你怒了就要伸手打我，却不知哪来的一股力量，将你的手折了回去打到你自己的脸上。”
慕容娇倩一听，便觉不对劲，哪知清漪不给她思考的时间，马上又道：“不信，你看你的手至今还是红的呢？”
听清漪如此一说，慕容娇倩便连忙将手藏于身后，一副心虚的样子，明眼人都看在眼里。清漪继续逼问，“你为何不敢伸出手给大家看？”
慕容娇倩却将手紧紧握成拳，不敢展开示人。而她越是如此，人们便越是怀疑事情的真相到底如何。
一旁的人都议论纷纷：“是啊，是啊，给大家看看不就知道了。”
此刻蕊公主却看不下去清漪那副咄咄逼人的模样，又站出一步，道：“宁儿姐姐，你是公主，怎么可以以公主的身份相胁？”
好你个蕊公主，又用这一招误导旁人，说是自己那身份威逼。清漪冷哼一声，“住口！皇家的公主该懂得规矩，我是你姐，谁让你插话。况且连事情的始末都没弄清楚的人就胡乱猜测，长点心眼的便猜你是故意混淆视听。”
这一下，蕊公主又被噎住。
清漪又道：“诸位贵府的千金个个都是知书达理的绝色佳人，想必刚才慕容小姐的话大家都听清楚了，到底谁错谁对，各位明白事理的小姐必定心中有数，也不须我多言。我本不喜与人计较，是因为知道‘退一步海阔天空’，却不想我的一时忍让竟让人得寸进尺。我华宁公主并不是什么好惹的主，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我也必不留情。众位小姐说说，蕊儿和媚儿，还有慕容小姐是不是都得向我赔罪？”
一旁的众人此刻叽叽歪歪，交头接耳，道：“华宁公主没有错……”
蕊公主、苏媚还有慕容娇倩却都是拧巴，不情愿道歉。正在她们挣扎之际，不知从哪传来来一阵突兀的拍巴掌声。
池的另一边不远处，南宫玦正看着这边的。他拍巴掌的声音吸引了在场所有的人将目光投向他，不过却引得大家一阵惊叹。原因无他，因为一身红衣的他实在太美，美得那些姑娘们自惭形愧，还有那自然流出的冷贵之气更让人觉得神秘疏离，这一刻就连蕊公主都看呆了。
清漪一见他那副看戏的模样，心里的火大起，她还想刚刚那巴掌是谁搞的鬼，原来罪魁祸首竟是她一直在找的人，她此刻恨得咬牙切齿，真想飞过去狠狠地咬他一口。
不知谁说了句：“你是谁？”
只听南宫玦道：“路人而已。”
“你可知道刚才这里发生的事情？”
南宫玦轻轻一笑，魅惑之极，这一笑不知又要勾去多少人的魂魄，他只道：“可不是看见了么？两位姑娘教训一个婢女，说了几句什么‘不长眼的丫鬟’、‘没有教养的贱婢’，还要出手教训那‘贱婢’而已。”
南宫玦越是说的轻描淡写，却越显得真实，这一次可没有人再怀疑事情的真相。
“大胆，这可是‘华宁公主’，竟然口口声声说‘贱婢’。”一旁赶来的锦云一听南宫玦的言辞，便是大声呵斥。
清漪挥挥手，示意锦云不可无礼。
“哦，原来是华宁公主，在下失礼了。”
清漪只道：“多谢这位公子帮我澄清事情真相。”
南宫玦却又道：“我只是实话实说而已，并没有要帮谁。”
清漪听了又是牙一痒，不过还是向他道了句谢。
南宫玦道：“既是事情真相大白，那是不是……？”他拿目光飘向蕊公主，蕊公主对上他的目光，心里一阵触动，面上一红，低下头，随即对清漪道：“对不起，华宁姐姐，是蕊儿不好。”然后又推了推同样看着南宫玦发呆的苏媚，又拿脚戳了戳另外一旁的慕容娇倩，还小声埋怨：“还不道歉。”
事情就这样了结，南宫玦向清漪躬身一礼，然后淡淡一笑就转身离开，只留下痴痴的众人和愤懑的清漪。
第一百二十三章
晚上，长公主府大堂中，按照白天所说的，获胜的才子佳人与皇子公主一起共享晚宴。长公主坐于上首，其他人按男右女左分别列作两侧。
蕊公主不时抬头看着对面着红衣的南宫玦，这一刻她才知原来白天见到的红衣公子就是太史令的公子。而南宫玦却视而不见，只是端坐着，对人恭敬客气。
长公主一身红紫的宫装庄重沉稳，她问向南宫玦：“本宫竟不知太史令何时得了一位才华横溢的公子？”
南宫玦向长公主行礼道：“回长公主，在下不过是南宫大人收的义子而已。在下本是一介商人，偶然机会认识了南宫大人，承蒙南宫大人不介意在下低微的身份，愿意与在下畅饮，相谈甚欢之际，南宫大人便说在下也姓南宫，不如收作义子。”
“原来如此。”
清漪看着对面的南宫玦，想他这一番作为又是为何？她并未将目光过多停留在南宫玦身上，而是打量着在座的各位。首先是月见，浅绿色的长裙加上不作过多装饰的容貌显得清丽温婉，毫无一丝浮华之感，正如清漪第一次看见她那般如清水芙蓉。不过清漪却对她有了防范之心，不知今日她脱颖而出又是为了图谋什么。
接着便是上官燕，微施粉黛，面容姣好，不过与蕊公主和月见相比还是逊色许多，一身鹅黄色的深衣，恬静素雅，今日能猜得九题也足见其聪慧。上官燕一直低调，言辞不多，垂着头，只不过秦王说话时，她都要抬起头看一看。
清漪又看向身边的芊芊郡主，这丫头面带微笑，盈盈的目光从离白玉身上，弄得白玉每次看见她都要微笑着对她举杯示意，不过芊芊却是很乐意，看来这个姑娘对白玉还真是痴情。不像某位公主，前一阵便是霸着白玉，此刻又见美而冷贵的南宫玦，注意力便转移到他身上。清漪见她看南宫玦那痴呆傻笑的模样，心里就不舒服。
再看秦王殿下，与南宫玦一样，似乎对每一位姑娘恭敬有礼，不过清漪还是捕捉到他看上官燕眼中异样的情愫，这不由得使清漪想起上次他受伤时，听齐管家说上官燕来长公主前徘徊一圈又离开的事情，她想莫不是当时上官燕着急秦王，或许这二人本来相互有情。
四皇子一直保持着漫不经心的笑容，对眼前的绝色都无兴趣。最后便是太子，他饶有兴致的看着对面的佳人，有时与苏媚暧昧一笑，有时却又向慕容娇倩暗送秋波，也不时将眼光投上官燕和月见。
宴会中途，月见突然说如此饮酒缺少兴致，便要以舞助兴，长公主也允诺。而太子似乎对她的举动颇感意外，更像是发现猎物一般直勾勾的盯着她，目光也随着她的动作游弋。
月见踏着乐点，扭着楚楚纤腰，举手投足婉转柔媚，明净中带着一丝张扬的魅惑，引得太子停杯注视。突然她一个翻身，竟然重心不稳，差一点就扑倒在太子的案桌面前，哪知太子从旁跃出，一把勾住她的细腰，这才使她免遭落地。
月见对上他热烈的目光，脸上一红，羞涩地说道：“谢谢太子！”
太子邪魅一笑：“美人小心。”
清漪看着两人暧昧的动作，看来月见今晚的目标是太子。只不知她能否过得了苏皇后那一关。
宴会散后，众人都各自打盗回府。秦王要求亲自送上官燕回府；在清漪的建议下，白玉也送了芊芊回驿站。太子、四皇子还有蕊公主也一起回了皇宫。清漪因为长公主的挽留，便留宿长公主府。
两旁的绢灯映照着曲折的回廊上，清漪送南宫玦出府，二人只是静静地走着谁也没说话。他们宽大的衣袖不时绞在一起，后来，南宫玦终于忍不住伸出手握住那双惦念已久的柔荑，只是在宽大衣袖的遮掩的下，外人根本看不出来。
南宫玦沉着嗓子问道：“在宫里还好吗？”
清漪点点头，因为交握的手而感到踏实，“郝伯、陆吉还有伯父他们都好了吗？”南宫玦“嗯”了一声，两人又是一阵沉默。直到府门口，南宫玦要上马车时，她才又问道：“你……好不好？”
南宫玦看着她担忧的眼神，笑了笑，“你说呢？”他不自觉地伸手拂了拂她耳边落下的鬓发，道：“进去吧。”
清漪心中虽有猜测，但还是问出心里的疑惑：“为何要做太史令的义子？”
南宫令收回正欲踏上马车的右脚，回过身，感慨道：“我怎么能忍心看着你一个人深陷囹圄而不管不顾。”
“可是你有没有想过万一你的身份……”
“放心吧，我心里有数。”
清漪知道他有他的打算，她只是想确定他的选择，这样起码她知道在宫里如何响应他。于是她问道：“是秦王么？”
南宫玦点点头，“不要担心我，你只需要保护好你自己就行。”
……………………
长公主坐在妆台，一边听清漪汇报宫里的事。
“姑姑，如果那蛛蛊真是苏皇后下的，那么那日害姑姑的人是皇后而不是皇上？”
“他们夫妻俩本就是一丘之貉。”
清漪一边替她拆除发髻，一边问道：“姑姑可曾听说过‘染儿’？”
长公主想了想摇摇头，“怎么了？”
“没什么。”清漪想既然长公主也不知，还是等问清楚了再告诉她。
长公主从镜中看她若有所思的样子，又道：“你跟那个南宫玦认识？”
清漪没想到长公主会有此一问，只道：“是，我在建邺住的房子便是租的他的。”
“哦，原来如此。不过可惜了那样的才华却只是个商人。”
第二天一大早，清漪准备回宫，便听有人来长公主府报告说昨天晚上东平侯府的二夫人殁了。长公主和清漪听到这个消息皆是无比震惊，清漪首先想到的是白玉怎么样了。随后，长公主派人随清漪去了东平侯府看看情况。
清漪来到东平侯府时，并没有想象中到处一片哭泣的声音。她跟着小厮来到二夫人住的院落，院落外站了一群人，看见清漪来了，神色各异。院落中间的房门大开着，里面出还传出白玉的斥责之声。她走进屋里，东平侯正从屋里走出，失魂落魄而又自责。
白玉跪在床边前，拉着二夫人的手，喃喃自语。清漪缓缓地走过去，床上的人已经没有了生气。前不久这位二夫人还让白玉给太后带了一盒血燕，可前后不过三日，真是人死如灯灭。她俯下身子，从身后揽住他，感觉他的身子在不停颤抖。
一路上听小厮说，昨夜白玉从长公主府回来后，便来看望自己的娘亲，哪知他一进屋，便见二夫人倒在地上，已是没了气息。府里人知道后都赶了过来，但白玉却将他们都赶出了门，包括大夫人和东平侯，这是有史以来白玉第一次对大夫人和东平侯不敬。
“白玉。”
白玉听见清漪的叫喊，回过些许神，他掰开她的手，将她拉到床前，静静道：“娘亲一直都想看看你。”清漪看他面无表情的模样，心都揪在一起，说不出任何安慰的话语，只是陪他跪着。
突然白玉又开口，声音依旧平静无波，“在我很小的时候，娘亲就告诉我勿与人争，在我们脑海中的应该是我们最为珍惜的东西，而不是整天想着怎么算计别人，所以她不与人争，我不与人争，所以大娘的刁难她忍了，所以大哥的欺压我也忍了。可是树欲静风不止，她不过是感念太后对我的照顾送了一盒血燕，却不想被人认为有意图谋世子之位而丧了性命。而我竟是连娘亲最后一面都没见到，我看到娘亲时，她倒在地上，面色痛苦，死不瞑目，直到我握住她的手，叫了声‘娘亲’，她才合上双目。”
原来是这样，一盒血燕葬送了自己的性命。清漪握住白玉的手，她感受到他眼中浓浓的恨意，她明白这种失去亲人的痛苦。“白玉，好好活着，只有这样伯母在天上才能安心。”
“在这侯门贵族中如果不争便连自己最基�