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步萨见此也不便打搅，又客套了几句，便转身与其他人寒暄去了。
其他敬酒之人相约而至，白洛兴趣缺缺，一概由柳如醉顶去。坐在席上看着场中几个南遥族的舞姬跳得花枝摇曳，媚影生烟。细细的看了一会，只觉得那几个舞姬相貌不过清秀，身材纤瘦，舞姿也属平常，却因为身着飘渺的轻纱，让人看着仿佛云烟雾漫的，云雾中的人都鲜亮了几分。
柳如醉见她看得出神，凑过来暗道，“这便是皋兰南遥族特有的劝绿宣纱了。”
白洛一听，才恍然大悟，原来便觉得眼熟，竟是先帝裘妃也就是小五的亲娘常穿的衣料。只是那时她还很小，见着了只觉得美仑美奂，如今裘妃离世多年，她也未再见过。柳如醉方才一说，才想得起来。
柳如醉这边热闹，云榕那边也不乏意欲巴结交好之人。云榕和云梃二人，虽为兄弟，却不甚相熟，多年间相互较劲，但都未能见上一面。在众人面前，两兄弟或是一齐敬酒，或是谈天说地，到让人觉得二人似乎还很熟络。
一众人等刚刚敬酒离开，云榕略微垂了头，嘴上微微掀动，“步萨此人，武功高强，极好男色，年过四十尚未娶妻，家中养着过百玉倌，供他泄欲享乐之用。如今你和二娘与他走得近，要时刻小心他。”
云梃脸色一沉，杯中之酒微波乍现，瞬间一切又恢复平静，他将酒举至唇边，冷冷的笑道，“不劳大哥关心，我自有分寸。”
云榕知他素来清冷，不以为意的挑眼看了看对面的白洛，“白姑娘身份特殊，二娘有意为难她，还得谢谢你那日护她周全。”
云梃仰头将酒喝下，唇边泛起微不可觉的苦笑，“她是我朋友，自然要护她周全。”
又有几人朝他们走过来，云榕笑了一笑，拉着云梃举杯相向。
几人詹朝服饰，为首那人虽上了年纪，却是睛明体健之态，行到云榕身前眼光略略往他身后一瞟，便笑着与云榕寒暄。云榕虽未见过此人，但从他身侧那个浓眉大目的年轻男子的腰际看到一只象牙色手指长短的小笛，也就猜到了他们的身份。一面笑对回酒，一面心中暗道，怎地此人也来了南疆，竟未有人察觉。
云榕与那老者客套着说辞，那挂象牙笛的年轻人眼睛却直勾勾的看着云榕身后一身男装打扮的史红楼。
男装打扮的史红楼早在几人走向这边时就白了脸，朝滕渊的身后移了移。滕渊不认得那老者，却对那年轻人记忆深刻，此时人前衣冠楚楚，道貌岸然，那时人后却卑鄙无耻，龌龊下流。当日，滕渊正是从那人身下将史红楼救出。他不是别人，正是江南史家的新任家主史怀南，那为首的老者正是史红楼的义父史忠。
史忠握着酒盏慈笑着与云榕闲扯了几句，便笑着看向他身后两人，“敢问云少主，这位年轻人可是你的属下？”
云榕面色平静，淡淡的点了点头，“算是吧？怎么史老前辈对晚辈的属下也有兴趣？”
史忠神色微恸，黯然道，“非也。只是你这位下属身边的少年，老夫看着眼熟，相貌身段都与在下失踪多日的小女神似。偶然一见，便有些思女心切，冒昧之处还望云少主见谅。”
滕渊心中本就气愤这两父子对史红楼所做之事，如今更见不得他假仁假义，眼中忍不住升起怒气，正要上前与他理论。
云榕却有意无意的将手一甩，袖袍暗藏劲力，正好抽在滕渊的手腕上，将他的行动制了制，脸上仍是清淡如水，将杯子一推，“史老前辈疼惜爱女，江南一带无人不知。如今寻之不见，必是心焦神伤。若有晚辈帮得上忙的地方，晚辈愿尽一分满力。”
史忠不想他年纪轻轻，场面说竟说得如此圆滑，自己在他面前讨不到半分好处，心里虽然气愤，但脸上却不能表露分毫，只得与他干了一杯，又说了几句谢辞便拉着史怀南往别处去了。
场中歌舞方息，又换成了商驰部的弯刀胡舞。商驰族位于南疆西南，山地众多，盛产炼制刀剑的矿石。是以族中多刀剑铸造的手艺人。
几循歌舞之后，皋兰女王与族老才隆重登场。
两人皆穿着民族盛装，窄腰宽袖，襟边袖口针绣各式花鸟图样，色彩艳丽多姿，形状纷繁乱眼，内里挑着的金线银丝在高烛华灯之下，炫烂耀眼，光辉夺目。
众人起身向两位南疆尊贵的人物行礼，祝族老福寿安康，寿与天齐。又转向席外的滦仙山，又拜天神贡卡赐予皋兰万物万象，保佑皋兰世代繁荣安宁。
白洛抬头，略略的看了看上座，只觉得站在女王身后的那人看着眼熟，便扯了扯柳如醉的衣角，“你瞧那人是谁，怎么这么眼熟。”
柳如醉朝那方望过去，点了点头，“确实眼熟，只是离得远，看不太分明。”
白洛又往那边瞟了几眼，终是没看清楚，又觉得总这么瞧着也于礼不合，才低头默默的喝酒。
酒过三巡，步萨侧头看了看娜卓，二人眼神一触便分。步萨将眉稍一滞，握盏起身，对着族老与女王一敬，“尊贵的女王殿下，尊敬的皋兰族老，今日适逢族老八十大寿，也是我南疆皋兰各部难得一聚的好日子，在此我谨祝族老福与天齐，万寿无疆，谨祝我们皋兰一族能盛世昌平，再续繁华。来，大家干了！”
各部首领纷纷响应叫好，握着酒杯齐齐起身，高喊着“祝族老福与天齐，万寿无疆，祝皋兰族盛世昌平，再续繁华！”向族老和女王举杯致酒。
族老笑逐颜开，与女王布隆方丹一起举起杯盏，将甘酿饮下。
待到场中气氛平息，步萨突然话锋一转，“如今的南疆再不是昔日的南疆，我们皋兰也再不是软弱好欺的皋兰，我们各部应该更加团结，一致对外，不可再被邻国欺压了，你们说是也不是？”
众人皆沉浸在方才喜庆的气氛中，步萨此话一出，场中气氛一滞，各人的神色有了微小的变化。
布隆方丹仍是笑意不减，眼神扫过阶下众人，有人低头饮酒，有人拈须不语，有人左右观望，有人跃跃欲试。也今日难得各部首领聚集，势必要出些状况。步萨此人在她上位后，多年以来有助有反，心机深藏不露，现下提出这个话，也不知有何打算。还是静观其变为好。
云梃对步萨恨憎不已，不想他野心如此之大，竟然在这样的大场合公然游说南疆各部反抗詹朝。
步萨见众人甚至女王都不出声，又朗声道，“南疆与詹朝的停战协议虽有百年，但这协议原本就不公平。近百年了，詹朝的皇帝得寸进尺，不仅年年增加进贡，甚至变相的掠夺我们南疆的资源人才。难道我们还要坐视不管，任人欺凌么？”
话音刚落，不知哪里冒出的一个声音喊道，“我们如何被欺凌了，还请步库首领言明。”
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步萨目光一利，继续说道，“不说别的，先说邕琴部的水源之河灿布江，詹朝易州与邕琴相邻，詹朝小皇帝新一登基便下令在易州与南疆边境大建水坝。如今水坝建成一年有余，旱时放水，涝时闭匣，致使邕琴旱时无水浇灌饮用，涝时洪水泛滥，冲损家园，千亩良田，万顷水域，饥民在道，流离失所。”说着悲痛的仰头喝下一杯，又道，“南边的遥南部的姐妹同胞，心灵手巧，劝绿宣纱乃部中圣品，部中会织劝绿宣纱的老手艺人却被詹朝皇帝招进宫去专门为妃嫔制作劝绿宣纱，日夜劳作，多少艺人眼瞎无用之后甚至无力返家，客死他乡。使我南疆不外传之术如今传人凋零。还有商驰部的矿产大部分都成了贡品，制刀的艺人也被詹朝请去再无回还。若然部的女子产天生美貌，每年要送数百人进京供詹朝皇帝官员享乐。这些难道不是詹朝欺压我们南疆的罪证么？难道我们还要等着詹朝皇帝带着军队打到家门口的时候，才想要奋起反抗么？只怕到时一切都晚了。”
步萨一番话，说得众部族人热血沸腾，三三两两的交头接耳。突然一个满面卷曲胡须的人拍桌而起，喝骂道，“詹朝的皇帝小儿，每年要我们进贡数万匹的优良种马，我诺雏部的种马几乎全都进贡去了，如今马匹的质量越来越差，以后还不知什么结果。”
他刚把话说完，立即有几个部首领跟着起哄，或拍桌子，或叫骂不休。
步萨心中十分满意，似笑非笑的看着场中，眼里略略往布隆方丹那方瞟了一眼。布隆方丹虽年纪轻轻，但到底是久经风雨，只见她面色平静的看着众人，既不出面制止，也不顺水推舟。
白洛却是在心里一惊，这些人竟然公然的要反抗詹朝，想南疆山高皇帝远的，如果那人嘴里所说之事确实，那皇上确实做得不甚正确。但治国安邦之道，本就是要削弱他国之力，兴本国胜。若不这般，或许遭殃的便是詹朝的百姓，若有一种方法两厢讨喜多好。思想至此，便有些感叹，无意中抬眼一看，正与云榕看过来的眼神对上。
云榕未想步萨会在寿宴上扇动众人，而且还当着这么多詹朝来宾的面，心里正想着如何应对，眼光一扫将在场众人的表情一览无余，见白洛眉头紧蹙，看着桌上的果肉蜜饯叹气。见她似有察觉抬眼看向自己，便把杯盏举起，与她隔空一敬。
白洛情绪有些低落，看到云榕正举杯对着她笑，想他几天来都在泉边陪她说话，甚至有一次泡得实在舒坦竟迷糊睡过去，也是他及时救下，醒时只着了他宽大的外袍。她不禁脸上一红，周围之人或窃窃私语，或大声讨论，一切嘈杂营营之声便都入不了耳，朝他举了举杯，正要饮下，却见云榕身边突然跳出一个美貌的女子，仔细一看竟然是那南疆公主布隆娸若。只见她今晚精心的打扮了一番，眉如远山，唇似樱桃，一来便紧挨着云榕坐下，拉着他一个劲的说话。白洛脸色一沉，把酒盏放下，片刻又将酒盏拿起，狠狠的灌了几口。
两人的互动自然逃不过有心人的眼，云梃原是对步萨要说的话已是知晓，只在心里默默观察众人的反应，看到白洛一笑一怒皆由云榕牵动，便垂下双眸不再向对面看去。
柳如醉这边仍是一脸明艳撩拨的笑，手在袖中微微握了拳，瞬间又放开，抬手将白洛送到嘴边的酒盏按了按笑道，“这新酿的七果酒，味道甚好，你可别辜负了。”
白洛挑眉将他看了看，才觉得这酒确实与别的不同，酒味甜腻，果香浓郁，“你哪儿来的好酒？”
柳如醉摇头道，“你果真心不在此。方才刚上的，你都没注意。这酒专门配着肉吃的，后劲很足，别喝多了。”
正当两人说话之际，场中各部的首领议论之声更甚，甚至已经有人跃跃欲试，许诺若是开战，愿出多少多少资金财物。
布隆方丹沉着气望着座下众人激愤的反应和步萨满意的表情，将手中杯盏放在案上，略微抬手挥了挥。满座人气立即安静下来，各部首领似乎都被撩拨得激情澎湃，只等女王一个首肯便要发兵北上。
布隆方丹的唇角略略带起笑意，将众人一一看过，才慢悠悠的道，“各位首领可是忘了，今日乃族老寿辰，各位不说些吉祥如意的话语，却要动刀动枪的做什么？莫非是要对天神不敬么？”
贡卡天神乃南疆各部极其信仰的神灵，而族老便是天神派来人间的代表。此话一出，各部首领并属下内眷皆面上失色，急急跪地向上座族老拜下，异口同声的高喊，“贡卡枯扎索，贡卡枯扎索。”
步萨见众人皆拜，他自然不能例外，便也随着拜了。眼底却是一动，眉目一展，与众人高喊神语，“贡卡枯扎索。”
三遍神语喊过，步萨便向对的一个年事颇长头发半白的人使了个眼色，那人会了意，略略点头。
众人刚一落座，那位并未坐下，捧着酒向族老笑道，“族老好福气，八十大寿连詹朝的云家，拂华居的当家皆来贺寿。”
方才步萨那一闹，屠符虽有些气闷，但碍着女王在场，他也不好先说什么。好在布隆方丹一句话便将场面圆了回来，他在心里少不得赞叹了一番。屠符冲着那位举了举杯，笑呵呵的把酒喝干，却听见那位又问了一句，“就是怎么不见詹朝皇帝来使贺寿呢？”
屠符眉稍暗挑，今日这是怎么了，人人都拿詹朝说事，象是已经算计好的，非要把他这个寿宴变成议事开战的大会么？
那位有年事的说的话，便象是滚油锅里倒入了一碗冷水，场中顿时炸开了花，族老自上位后，每十年一次大寿宴请宾客亲朋，詹朝的皇帝便次次派来使者，送的贺礼亦是十分贵重。如今新帝登基不过三年，便逢南疆族老寿辰，别说贺礼连使个人来问候一声竟然都无，莫不是摆明了要拿捏一下南疆？
场中议论声一阵高过一阵，布隆方丹略有些烦闷的揉了揉额角，低声对屠符道，“依族老看，这该如何是好？”
屠符正心烦这帮人时时搅他雅性，本想今晚借着寿宴与年轻一辈的小子姑娘好好乐一乐，竟给这些顽固的大人们搞砸了。
此时，步萨却又添油加醋的来了一句，“不来使贺寿，怕是要同南疆宣战了吧？”
几个年轻些的部首领血气方刚，哪里容得这般一而再的挑唆，当即便拍桌而起，嚷着詹朝的小皇帝竟如此不将南疆放在眼里，要女王立即集结了军队将士，准备开战。
屠符见场面失控得有些难以收拾，在上位冷冷的哼了一声，硬是将众人的气势压了压，他随即半笑半怒的道，“各位果真是想将我这寿宴给搅了才安心。”
见众人被制住，步萨岂能善罢甘休，起身似笑非笑的朝屠符礼了一礼，“族老，他詹朝皇帝小儿竟不将你放在眼里，事说小可小，说大可大呀。”
屠符面有愠色，淡淡的将他看着，正要说些什么。突然场中一人朗声说道，“詹朝未有使者来贺，会不会只是某些人一厢情愿的猜测？”
众人只注意上位，一时未发现一个女子此时正握着酒盏站在明亮的灯火下，俏眸含笑的看向步萨。
白洛顺利将众人的注意力转向自己身上，目光聚得似乎要将她烧起来，她微微不自在的咳了两声，心里到是十分清楚的，五个月前她的父亲便按皇帝的旨意开始筹备一位外族长者的寿礼，只是当时她并不甚注意朝中之事，也没真正了解过那位外族长者姓甚名谁。如今想来那位外族长者应该就是南疆的族老屠符了。既然备了礼，必定是要送的，也不知是不是送礼的人路上出了什么叉子。她因为云榕和布隆娸若两人暧昧不明多喝了几杯，再听有人如此抵毁自己的国家难免有些气血上涌，趁着柳如醉身旁之人扯着他聊天，便斗胆站了出去。
白洛淡淡的扯了个笑，将场中众人一扫，目光中带起难得的犀利，“詹朝使者未到，并不一定表明詹朝的皇帝不想送族老贺礼。詹朝今夏洪灾不断，不但百姓流离失所，洪水更截断了京城南下之路Qī。shū。ωǎng。，保不定皇帝为族老准备的贺礼连大河龙王都看上了眼，巴巴的先抢了去呢？”
此言一出，不知哪位女眷十分适时的笑出了声，众人才一片哗然，方才要打要杀的人此时便觉得有些突兀，悻悻的收了拳脚坐下来。族老一看是白洛，便在心里暗叹果真没有白疼她一回，顿时面露喜色，“好个心灵嘴巧的丫头，来人，赏她一坛御品果酿。”
话音刚落，一个清朗洪亮的声音从末席处响起，此声虽离上位甚远，却暗蕴劲力，将将让在场所有人都能听得分明，“便是大河龙王看上了眼，本将军也定保贺礼万无一失的送到族老手中。”
作者有话要说：此文写到这里，某月觉得有必要将几个主要人物的武功等级做个排序，以方便阅读。
云榕≒墨叶=步萨》柳如醉》沈竹》云梃》滕渊=毕昭