，以拒守为计。要与宋军打持久战。
慕容延钊倒不是不敢进攻，可他摸不清赵匡胤的心思。皇上只交待收回荆南，平定湖南。可现在怎么办呢？
几天后，皇帝的指示下来了，是对周保权说的“本是你自己要请师救援，所以我才发大军前来帮忙。如今却为何反拒王师，自取涂炭呢”周保权终于知道什么叫请神容易送神难。慕容延钊率水军在三江口大破湘军，攻取岳州。
3月初，李处耘率陆军在澧州与张崇富相遇。张不战而逃，在敖山寨留给了李一大堆俘虏。于是，平定荆湖之战中上演了惨绝人寰的一幕。
李处耘在俘虏中挑选了数十名肥胖者，投进大锅，煮熟炖烂，当着其他俘虏的面，令士兵们分食之。史书上短短十余字，却是怎样的一出悲剧啊？难怪有人说中国史书是本血泪史。减肥的重要性看来无论在过去还是现在都是一样的。体胖如作者，看来也应该减减肥了。
李处耘又令将数十少壮俘虏脸上刻字，放归朗州。这些幸运儿逃到朗州，立马成了数十个高声喇叭，不过半天功夫，宋朝大军会吃人的消息已传遍全城。这种狼虎之师，谁不怕？朗州城开始大乱，百姓们纷纷纵火焚州城，奔窜山谷。
10日，慕容延钊大军进入朗州。擒张崇富，枭首。12岁的周保权被大将汪端藏在一僧舍中。李处耘派田守奇前去追捕。汪端逃，田守奇获周保权归。
湖南14州1监，共66县97288户，并入宋朝管辖。18日，吕余庆来到潭州；4月25日，薛居正来到朗州，上任湖南地方官。
仅仅2个月，整个荆湖大地就收归赵匡胤囊中，但他却高兴不起来。这是五代式的胜利，不是他要的胜利。他在反思李处耘吃人事件是如何发生的。反思前后，他做了一系列改革。
战争开始前的962年2月14日，赵匡胤便对左右近臣道“朕欲令武将尽读书，知为治之道”战争进行中的963年1月，他开始任命一些文臣做知州。战争结束后的4月4日，在各州设通判一职，作为各州长官的副职，以文臣为之。通判有权管理本州内所有军民之政，并可越过知州直接将地方情况上报皇帝。同时收天下节度使们的支郡管辖权（支郡，即属该节度使辖内，但非该节度使驻地所在的其他各州）从此，天下节度使们只剩下了他们各自本州之内的权利，其他所有支州便由中央直接派知州管理。
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皇帝护短篇（）
接下来赵匡胤就要做善后工作了。因湖南此时已民变大起。李处耘啊！你煮人的锅还够不够？难道要朕从开封再给你寄数百大锅过去吗？赵匡胤大赦荆湖全境，免除两地当年茶税及各种杂税，再免去荆南当年夏税的一半。
9月18日，李处耘被降职，贬到淄州去做刺史。起因是李处耘自吃过人肉后，在自己军队里也开始严刑峻法，毫不容情。于是与主帅慕容延钊产生了不愉快。慕容延钊的兵爱抢东西，而李处耘作为监军，他认为自己有责任去制止士兵抢掠。于是一开始在襄州，李处耘抓了两个兵送到慕容延钊面前，让其处置，可慕容延钊觉得你动我的兵该先打声招呼，不能说拿就拿吧？所以李处耘这边把兵给抓来，慕容延钊那边转手就将人放了。如此几个来回，李处耘也就明白了，以后抓到慕容延钊手下违反军纪的兵直接斩首示众。可打狗还要看主人呢。再后来在荆州，慕容延钊亲兵又去调戏人家荆州军将的老婆。被告到李处耘那里。李处耘将此人抓来一顿斥责。而此亲兵转身就到主帅处告了一状。还有一次，李处耘又见到慕容延钊的一伙兵进了民宅。不一会，李处耘听到里面传来救命声，看来又是伙胆大的家伙在败坏军纪。李也不管三七二十一，私自将人家抽了鞭子，又送到慕容延钊处“你看，你的兵都没好好管教，在外面做贼。还要劳烦我替你管”慕容延钊大怒，将这不长进丢自己脸的家伙拖出去斩了。
这样的事情屡见不鲜，两人关系如何还能处好？两人没事就上奏赵匡胤，互揭其短。可按理应是李处耘占理吧，毕竟不得扰民是赵匡胤的命令，可李处耘背景哪有慕容延钊厚？且赵匡胤不折不扣是只爱护雏的老母鸡。论与皇帝的关系，李处耘怎也比不了慕容延钊。且又让慕容延钊抓了小辫子，他吃人肉、杀俘虏的事被告了上去。
于是，李处耘只能去淄州上任了。宋史总结了他被贬的原因“处耘以近臣护军，自以受太祖之遇，思有以报，故临事**，不顾群议，遂至于贬”得，遇事能拿主意，说你临事**，不顾群议。若遇事不能拿主意，怕又要说你缺乏决断力吧？李处耘满腔不满、委屈、气愤、郁闷。而这样的心情是有害健康的，在任不过3年，他就抑郁而死。
不过他的对手死得比他还要早。就在平定荆湘这一年的闰12月7日，慕容延钊病死。
两虎相争，俱伤。最终受损失的当然是赵匡胤。眼下正是用人之际，统一天下的大业才刚刚上路，下面还有很长一段要走。
可我们不该忘记李处耘。其父是死战契丹的民族烈士，而他也曾以弱冠之年，在耶律德光进汴梁时独当一门，射杀数十人。陈桥兵变中，他临机决断，谋无不中，为宋朝建立曾立汗马功劳。平定李重进之后，他又主持重建扬州。事成入京，扬州人阻路挽留，数日不得行。就算护雏老母鸡赵匡胤应也常常想起他。要不然不会在李死后追封他为节度使，又聘其次女为未来宋太宗赵光义的明德皇后。
既然说到赵匡胤的护犊，那就来看一下宋太祖护犊的一些具体作为吧：
他亲戚，老王爷符彥卿是一大贪财鬼，960－969镇守大名府10年，地皮可一点都没少刮，朝中数有人参本弹劾。赵匡胤则本着以和为贵的精神，只是给符彥卿派些官吏分其权力，使民众免于受其剥削。同时又拿出公款送给符彥卿。
齐州防御使李汉超被人告了，说他强抢民女，借钱不还，是个无赖。赵匡胤将这敢民告官的家伙叫了来问“你女儿如不给李汉超做小老婆，那会嫁给谁呢”告状的老实“嫁给一农民”赵又问“汉超没到关南之前，你们治安如何？契丹人有没有来骚扰过”告状的很老实“很苦，年年被打劫”赵再问“那现在呢”告状的太老实了“契丹鬼子没来了”赵匡胤点头，给告状的上课“李汉超是朕的爱将，你女儿做他小老婆不强过嫁做农妇吗？如没汉超守关南，你们一家都保不住，更不用谈借钱给他了”这是什么歪理？估计贪官们看到这件事，只怕要叫万岁，然后希望明天一早醒来，穿越到宋朝吧（偷偷说一句：作者的梦想也是穿越回宋朝做一士大夫）
告状的退下了。还能怎么办？已告到最高法院了。被天下第一**官给驳了回来。回到家的农民却惊奇的发现女儿已回家，李汉超欠他的钱也还了回来。这是怎么回事？自然是赵匡胤虽把人家说退了，却也知自己是强词夺理。私下交待李汉超“你将人家女儿还给人家，欠的钱算我的，先还给人家。以后不要这么干了。你如缺钱用，告诉我就是了”
农民满意了，人财俱还。李汉超也被皇帝彻底感动流泪，发誓以死报答。在镇17年，终于一改陋习，成为民爱吏敬的一方好上司（此事《续资治通鉴》记在967年3月。但主角变成沧州横海军节度使张美）
护短能护到赵匡胤这地步，果然有水平。却是上面是民与官斗，李处耘与慕容延钊之争是官与官斗。对这种情况，赵匡胤怎么处理？
霸州监军马仁瑀经常不与李汉超打招呼，拉出兵马跑到辽境内抢人抢牛羊。这让李汉超有些不爽。你用我的兵也不打声招呼，抢到东西后也没分些提成给我。2人关系越搞越差。
李汉超是赵匡胤器重的大将，马仁瑀也差不远。高平之战跃马而出，射倒北汉名将张元徽的是他，楚州城下射乌鸦的是他。陈桥兵变，他也是主要配角之一。赵匡胤使出他最擅长的招数：分送两人金钱，摆平了事。
不过马仁瑀下面惹的这人，麻烦就大了。当今皇后的弟弟，国舅爷王继勋。其人横行京城，是个连朝中官员、禁军将领都敢欺负的流氓。只有马仁瑀骨头硬，脾气暴，不卖帐。963年8月，积怨日深的2人终于暴发了。解决矛盾的方法很江湖很暴力，约了一地方，然后两边叫人械斗。谁让赵匡胤为精其禁军，留下的个个都是流氓土匪出身呢。眼看禁军就要天下未平内哄先起了。好在皇帝消息挺灵通，连忙降旨制止。不过阻得一时阻不得长久。而这件事上，赵匡胤存了私心，保住了小舅子，把马仁瑀这禁军老将下放到密州防卫使去了。
但在这之中，赵匡胤还是深深对不起一个人。963年8月3日，张琼自杀了。张琼可是赵匡胤的救命恩人。当年如不是张琼伏身挡箭，赵匡胤早已死在刘仁瞻的寿州城下，哪里还能做什么宋太祖？然而却因其手下将校石汉卿的谗言，帝召琼面讯。琼自然不服。帝怒，令击之。石汉卿即奋铁栝击其首，差点使琼丧命。后琼在狱中越想越愤，便即自杀。后帝探知张琼家无余财，只有家奴3人，甚悔，责问石汉卿“汝言琼私养部曲百人，今安在”石只能辩解道“琼所养者，能以一当百”
963年11月16日，宋太祖改元乾德。关于这一年号还有故事，未来将引发一场宋朝全员大读书运动。12月6日，王皇后去世。闰12月23日，赵匡胤在西京洛阳的巩县开始营建赵宋官家的帝陵区，第一个落葬的是宋宣祖赵弘殷的安陵。
乾德2年（964）1月11日，原后周3大宰相范质（9月28日卒）、王溥、魏仁浦皆罢政事。赵普终于做上了大宋宰相。枢密使则由李崇矩接替。而在4月19日，赵匡胤在征询了陶谷之后，给大宋朝的副宰相定下了名称——参知政事。薛居正、吕余庆2人成为大宋第一任副宰相参知政事。
稳定好内部之后，宋太祖又把眼光投向远方。这一次他要征伐哪个国家呢？
事实上这段日子，大宋边疆的战火从未停息过。963年4月19日，张晖被任命为凤州团练使。晖将蜀中山川险易俱绘图上报。太祖览之大喜，始有伐蜀之意。7月上旬，王全斌、郭进、曹彬等伐北汉。8月8日，3将又攻下北汉乐平县，即改名平晋军。8月上旬，以潘美为潭州防御使。因南汉一直觊觎楚地，由北宋第一勇将镇守这片少数民族杂居的新土地，方得保无虞。12月，曹彬、王继筠与赵彦徽、李继勋等合兵攻打北汉。964年1月底，李继勋攻打北汉辽州，北汉告急于辽。2月1日，辽州刺史杜延韬举城降。但4天后，耶律挞烈6万骑兵在石州大败李继勋。4月，以徭人秦再雄为辰州刺史。以徭制徭，方使荆楚无复边患。
但现在你如问赵匡胤最挂心的是哪个国家。他定会毫不犹豫的回答你：蜀国！得蜀地就等于多了个大粮仓，可将蜀地变成征战天下的大后方。而占据蜀地，更是占据了一地势上的制高点，出蜀可沿长江顺流而下，拿下江南。面对这两大好处，蜀道就是再难，也要去走上一趟了。
而现在形势对赵匡胤也很有利，柴荣帮他拿下了秦、凤、成、阶4州，已打了一基础在那里，而平定荆南后，更可从水路出发，与北路夹攻四川。一东一北，恰如两根筷子，夹向蜀国这道大盆菜。
偏安一偶的蜀国在享受了数十年团结稳定后，也终于快到寿终正寝之时。群众眼晴是雪亮的。《玉壶清话》里记载，赵匡胤要一统天下，对边外之事格外留意，有人从蜀国来，赵匡胤就问“剑门关里面情况怎样”来人答“成都老百姓都在念朱长山《苦读》诗：烦暑郁蒸无处避，凉风清冷几时来”当然，可能这行者有意迎合赵匡胤，成都文化普及程度必然没到满城都在念诗的地步，但蜀人怨苛政而思归的心应不假。赵匡胤大笑“这是蜀民在等我这清风扫去烦暑啊”
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出兵后蜀篇（）
现在的蜀国是十国中的后蜀。王建的前蜀传了2代18年。925年，李继岌、郭崇韬的后唐大军一到，后主王衍就开城投降了。降表是一叫李昊的人所写。郭崇韬被害后，朝廷就派了孟知祥做西川节度使，董璋做东川节度使。后来孟知祥在932年灭掉董璋，占有两川。次年，唐明宗封他为蜀王。再次年，唐明宗驾崩，孟知祥天高从厚远，给唐闵帝李从厚上了一道表：我准备自己关门做后蜀皇帝了。但他只做了半年皇帝，就去见他的舅姥爷唐明宗了。三子孟昶于是成了后蜀的后主。巴蜀之地在中国历史中真是一妖异的存在，我总结有如下特点：1只要全国分裂，蜀地定会出现一割据政权；2割据蜀地的政权不会超过两代；3历代去平蜀的将领基本没有好下场。而孟昶和即将上场的王全斌也没有逃出我的这一结论。此时孟昶身边的诸葛亮是一叫王昭远的人。
王昭远少时贫苦，是个孤儿，13岁那年跟了一和尚混饭吃。而在一次跟师父到孟知祥家里化斋时被孟看上了，留在府内，陪太子爷孟昶读书。这可是个前途光明的出路。孟昶当上皇帝，清除旧臣之后，王昭远便成为孟昶身边最信任的人。可他满足了吗？没！官做得再大，可他的出身，他的过去永远改变不了，他仍还是孤儿。以前跟着和尚混过，是孟昶一小跟班这些旧事永远都蒙不过去。此人有什么能耐居高堂，定国策？王昭远走在路上都能感觉有人在他背后指指点点，八卦他的寒酸史。有人甚至不用在背后说，孟昶老娘李太后就直接说“王昭远出身微贱，不过是你当年读书的伴僮。在军中又有什么威信？土兵哪有一个服他”王昭远愤怒郁闷，你们凭什么看不起我，不就因我运气不好，没捞个好出身嘛？可这是我的错吗？父母死得早，怪得着我吗？且我没有才，不知兵事吗？多少个深夜油灯之下，我可是把兵书翻烂。排兵布阵之法在心中早就演练了千百回。可谁让蜀国这么安定了，让我一直英雄无用武之地呢。
王昭远心里憋了口气。轻视我的人，你们等着瞧，总有一天要让你们知道：我王昭远的偶像就是那天下奇才诸葛亮。而我能有今天，绝不只凭着与皇上的关系，更不是因奉承拍马得来。我是有真材实干的。你们不是说乱世出英雄吗？我就要让这世道乱一乱，让我这颗金子在烈火中检验，发出耀眼光芒！
而眼下机会来了。大宋取下荆湘，只怕马上就要对蜀国动手。王昭远激动万分，自己等的就是这一天啊。今天是自己学以致用，大展其才的机会了。我要做真正的诸葛亮！要出川北伐，平定中原！
所以蜀国，不能降！
我们理解王昭远，他不过是挟天子以证其才，持百姓以求其功罢了。但一个人行不行，总要让人家拉出来溜溜看。再说如王昭远真能击退宋兵，保得孟氏天下，对他主子来说也未尝不是件好事。于是孟昶同意了，决定与赵匡胤真刀真枪干上一仗。
可孟昶也知以蜀一国之力与势头正猛的赵匡胤去打，胜算实不多。自然也要找些助拳。这也不难，宋朝目前已四方开火，八面树敌了。可当年南唐在淮南之战败得太彻底，让孟昶很是看不起，且听说南唐新上来的皇帝也是个文人，文人轻视文人，文人皇帝更是鄙视文人皇帝。孟昶直接忽略南唐，数来数去，也只有北方人有资格与他同舟共沉。而