灵。”
钱如翼道：“不满总镖头，在下为了百两纹银的保费，已然向亲友告贷甚多而且，东关兄弟那座小店，也没有照顾，实在无法走开，但亡友之灵，也不能不祭，兄弟准备，年关休息之时，再北上一行，如是，我那位寡嫂，肯付清保费，贵局能把兄弟垫交的保费归还，兄弟手头宽裕了一些，也许会休业一月，早日北上一行。”
万寿山道：“大掌柜，宝号是……”
钱如翼道：“小生意，兄弟开了一座棱书画的小店，店名如意斋，徐州比不得金陵，喜好书画的风雅人士不多，兄弟那个小店，仅可养家湖口罢了。”
万寿山道：“这就难怪了，但不知那只木箱现在何处？”
钱如翼道：“木箱已经被兄弟运来了，现在贵局门外。”
万寿山望望站在厅门处的两个伙计一眼，道：“去！把这位钱掌柜的木箱抬起来……”
钱如翼双手乱摇，道：“慢一些，慢一些……”
万寿山道：“钱掌柜还有……”
钱如翼道：“总镖头，在下这一生中，连镖局的门也没有进过，不知道这一行时价规矩，而且，兄弟告贷集资，不过百两纹银，如是不够付保费，兄弟还得再去筹措……”
万寿山接道：“如若是有一车可运，百两银子，敝号倒可以接下。”
钱如翼道：“万总镖头，贵局在徐州，不算很大啊！”
万寿山笑一笑，道：“如是大镖局，只怕不会接下你钱大掌柜这趟生意了。”
钱如翼道：“兄弟担心的，也就在此了，不知这趟镖，会不会很安全。”
万寿山道：“这一点，钱大掌柜可以放心，敝号虽然不是大镖局，但我们相信，一个木箱，送到开封，大概不会出事。”
钱如翼道：“这就行了。”
伸手撩起长衣，摸出一个布袋，倒袋中的银两。
有十两一锭，也有一把碎银集成，总数百两，分文不少，一看即知是凑集而成之数。
万寿山轻轻吁一口气，道：“阁下是一个很讲义气的人。”
钱如翼道：“我如是不讲义气，他也许不会把这一箱物品，存放于在下之处了。”
万寿山道：“好，冲着你钱兄这份义气，敝局也该接下这笔生意。”
一挥手，道：“去！把这位钱掌柜的箱子抬进来。”
那是一个三尺见方的木箱，木箱用铁索捆着。
但铁索上，都已生满了红锈。
显然，这铁素已捆在木箱上很久的时间。
除了那铁索之外，木箱四周还加了封条。
封条上写的字，因年代太久了字已褪色，看不出写的什么。
钱如翼打量了那木箱一眼，摇摇头道：“在下实在想不出，这箱中装的是什么？还要人保送开封。”
万寿山道：“钱大掌柜，照咱们镖行的规矩，必须要件件点交，你可以打开木箱了。”
钱如翼道：“这个，不太好！箱上加有封条，我那位朋友，死去之前，说明了有只木箱存在这里，想必也说明了木箱上加有封条，如是咱们打开了，那岂不是要在下落个不义之名。”
万寿山突然伸出手去，担起木箱，在手中掂了一掂，道：“大掌柜，这里面，不像是放的衣服。”
钱如翼道：“也不像全是金银之物。”
万寿山缓缓放下木箱，道：“好！咱们破例接下了。”
钱如翼道：“但不知贵局几时动身。”
万寿山道：“三天之内。”钱如翼道：“在下几时来听回音。”
万寿山道：“这恐怕要三个月了。”
钱如翼道：“在下只能凑出百两纹银，还望诸位担待一些，木箱送到之后，希望能带回书一封，这是我那位朋友的住址。”
缓缓送上张白笺。
万寿山吩咐一个镖伙计，带着钱如翼回到帐房，签了收押。
直待钱如翼离去之后，林成方，才突然开口，道：“万兄，这个镖很奇怪。”
万寿山道：“林少兄有何高见？”
林成方道：“这个木箱中的存物，也许不值一百两银子。”
万寿山微微一笑，道：“也许有千万两以上的银子的价值。”
林成方道：“那位钱大掌柜作得很像。”
万寿山道：“看来，开封府这一趟非去不可了，只怕还要劳动林少兄一行了。”
林成方道：“在下是镖局伙计身份，……”
万寿山接道：“林少兄隐于镖伙计中，行动上更为方便。”
两位一番商议之后，第二天，一齐出动。
只保一个钱索捆绑的破木箱子，宝通镖局，自己也不便大张旗鼓，但事实上，不但万寿山、林成方一齐出动，而且，还选了一个武功最好的镖师，和一个精明的趟子手，一齐出动。
万寿山和那位护镖的镖师，骑马开道，林成方也扮成了一位趟子手，坐在放置木箱的蓬车之中。
另一位趟子手，执鞭驰车。
对宝通镖局而言，这也算是一次精锐尽出之行。
万寿山选带同行的镖师，名叫章明，真真正正是宝通镖局的老镖师，在宝通镖局中，应该是第一流的人才，手底下不错，对镖行中的事物，更是十分熟悉，眼面宽，识人又多，很多事，万寿山还得向他请教。
镖车离开了徐州城，一路北上。
百两纹银，托保了一个木箱子，明明是一个陷阱。
宝通镖局接下来，而且又很认真地出镖，这是将计就计。
万寿山一路走得很小心。
但出人意外的顺利，一路平安的到了开封府。
镖车进入开封府城，万寿山心中还有些不太服气，没有赶往交镖的地点，却奔向了一座饭庄打尖。
天色还早，不过是中午时分。
章明轻咳了一声，道：“总镖头，是不是想找个机会瞧瞧，那木箱中，究竟是放的什么？”
万寿山道：“想不到咱们又被耍了一次，一辆镖车，两匹快马，连人带牲口，往返一趟开封府，只怕也不只化费百两银子，那位姓钱的究竟是安的什么心呢？”
章明皱皱眉头，低声道：“百里行程半九十……”
万寿山道：“但，咱们已到了地头上……”
章明苦笑一下，道：“莫非这变化就在开封府？”
万寿山怔了一怔，道：“对，开封府，那位钱如翼，不是个简单人物。”
镖车停在了店门外面，牲口交给了店伙计，林成方顺手提那铁索捆着的木箱子，放在身侧。
四个人，围坐了一张方桌子。
林成方低声道：“总镖头，那位钱如翼怎么样？”
万寿山道：“天下最好的易容术，也只能发迹一个人的形貌，但却无法发迹他的神采，他很精明，但却百密一疏……”
林成方道：“总镖头看出了什么？”
万寿山道：“他一对眼神，双目中神光闪闪，看上去，绝不是一个普通的人。”
林成方道：“总座，在下有些想不明白，当时，咱们为什么不拆穿他。”
万寿山道：“咱们要寻根究底，只有跑一趟开封府。”
林成方道：“既然来了，咱们就干脆把东西送上门去。”
万寿山苦笑一下，道：“这一趟辛苦，总是免不了，不过，事情完全出了我们意料之外，实叫人想不明白。”
林成方道：“如果这是一个陷阱，咱们就快到了进底，总不会等咱们归途中他们才会动手。”
万寿山点点头，道：“好吧！咱们先叫过酒菜，吃喝一顿，再过去给他们送镖。”
章明道：“总座，林兄，兄弟在宝通镖局，干了二十年，自信这方面的经验很丰富。
总座说得不错，这是一个陷阱，但就是想不通把陷阱放在何处，照说是，应该途中……”
突然间，几个大汉，快步奔入了店。
四个人，一律黑色的长裤短褂，腰中束着白色丝绸带子。
只一眼，就可以看出这是公门中的便衣捕快。
当先一个人，三十四五岁的年纪。
一对环目，精兴闪闪，打量着万寿山等四个人，然后，把目光转到那木箱之上。
四个人，开始围拢过来，把万寿山等一桌围住。
轻轻吁一口气，章明缓缓站起了身子，道：“俺们是徐州宝通镖局子的，四位是……”
当先一人，冷冷接道：“在下是开封府的班头，有人把四位告了……”
未待万寿山开口，章明已一抱拳接道：“请问班头贵姓？”
当下三人嗯了一声道：“在下苏桐，阁下怎么称呼？”
章明道：“兄弟章明，那位是敝局万总镖头，这两位么，都是局子里的伙计。”
林成方扮成了一个镖局的伙计模样，章明虽然知他身份不同，但也不太了解底细。
苏桐轻轻咳了一声，道：“四位，都是在江湖上跑的，那就用不着兄弟多说了，跟我到衙门走一趟吧！”
章明道：“苏班头办的是公事，咱们虽然是保镖的，可也是安份良民，不过，话不说不明，灯不点不亮，在下想请问一声，什么人告了我们？又告了我们什么罪？”
苏桐大概被万寿山那股不努而威的气势镇住，语声突然间变得缓和起来，笑一笑，道：“告诉诸位，是一位妇人……”
万寿山呆了一呆，接道：“是一位妇人……”
苏桐道：“他丈夫死去不久，孝服还未满三七。”
万寿山道：“还未满三六？……”
章明低声道：“苏班头，他可是本地的人氏？”
苏桐道：“这个么，兄弟就不太清楚了，我们只奉命拿人，没有多问，详细内情，诸位到了衙门，就可以明白了。”
章明苦笑一声，道：“苏班头，咱们老远由徐州跑来此地，一路上风平浪静，想不到镖保到地头上，会惹出了麻烦。”
苏桐笑一笑，道：“章兄，这件事，咱们也没有法子帮忙，只有劳动四位，走一趟开封府了。”
章明回顾万寿山一眼，道：“总镖头，咱们要怎么办呢？”
万寿山道：“开封府是有王法的地方，咱们没有犯法，总不能任人带走。”
苏桐脸色一变道：“万总镖头，话可不是这么说，没有人告你们咱们吃饱了撑着啦，跑来自我麻烦，我们这是公事，情不得已，总镖头如若不肯赏脸，咱们只有用强了。”
万寿山冷冷说道：“就凭四位，想用强吗？”
苏桐道：“难道你敢拒捕？”
万寿山道：“阁下如是不讲理，咱们也只好动武了。”
苏桐高声叫道：“反了，开封府是什么所在，岂能容你们无法无天，告诉你，杀官形同谋反，那是满门抄斩，株连亲族的大罪。”
作捕快的，都有着一番恫吓之词，自然，这是经过研究之后的用词。
除非是对方早已准备好了，有力而来，一般而言，这恫吓之言，真还有很大的力量。
不论镖局、门派，但都不能和大队官兵抗拒。
章明知道利害，急急地拱手一礼，道：“苏班头，咱们是安善良民，保镖糊口，可也是经官府核准的生意。”
苏桐道：“这个我知道，如果没有人告你们，我们也找不上这里来，怎么？你们是拒捕，还是跟我到衙门走一趟。”
章明低声对万寿山道：“总镖头，事已至此，这位苏班头，只怕也作不了主意，我瞧，咱们还是到合门里走一趟，反正，咱们没有做犯法的事，真金不怕火，到时候，总会有一个水落石出。”
万寿山叹口气，道：“好吧！走就走一趟。”
苏桐一挥手，随行三人，哗啦啦抖出锁人的铁链子。
万寿山道：“怎么，还要锁人？”
苏桐道：“这是例行公事，万总镖头，请包涵一些。”
连同林成方，四个人都加上了锁，带入了开封府衙。
知府大人没有升堂，四个人被送入了签押房中。
一个手执竹笔的文案师爷，高踞案首，两侧，也排列着八个挂刀衙役。
苏桐屈一膝，抱拳说道：“禀告，宝通镖局，一千人犯，首从四人，一齐带到。”
这位文案师爷，大约有五十左右年纪，抬头打量了万寿山等四人一眼，道：“万寿山。”
万寿山跪在青砖铺地的签押堂上，心中那份窝囊，简直是不用提了，人到了矮檐下，不能不低头，只好硬着头皮应道：“草民在。”
文案师爷皱皱眉头，道：“万寿山，看你一表人材，不像刁恶之徒，怎的会作出这等事来？”
万寿山道：“草民保镖为生，奉公守法……”
文案师爷一折惊堂木，冷冷接道：“满口胡言。”
万寿山呆了一呆，道：“大人，草民犯了何罪？”
文案师爷道：“抬上来。”
两个衙役，抬上了一个木箱，铁索交土封，正是钱如翼托保的那只木箱。
指指那座木箱，文案师爷，缓缓说道：“这可是你们镖局子保来的木箱？”
万寿山心中已明白毛病出在了木箱上，但铁证如山，不容否认，只好点点头，道：
“不错，正是草民受托保来开封这物。”
文案师爷回顾了苏桐一眼，道：“苏班头，你们开过木箱？”
苏桐道：“这木箱加有封条，小的未敢妄启，”
周师爷道：“好！万寿山，你仔细瞧瞧，这是不是你们的那只木箱？”
万寿山瞧了一阵，道：“不错。”
周师爷直：“你这木箱中放的什么？”
万寿山道：“草民不知，如意斋钱东主托草民把木箱运来开封府，交给一个新寡不久的妇人……”
周师爷接道，“好玄虚的说词，照你们镖行规矩，货物必须当面点清，这一点，我知道。”
万寿山道，“回大人的话，这木箱的封条，低色已黄，铁索生锈，年月甚久，那位钱东主再三的央求，既是启封不便，草民就答应了他……”
周师爷冷笑一声，接道：“万寿山，满口胡说八道，这木如是人头尸体，你也不瞧瞧吗？”
第二回 冤入大牢
万寿山道：“这个，这个……”
周师爷又拍惊堂木，道：“苏班头，打开木箱。”
苏桐应了一声，打开木箱。
万寿山，林成方等，也急于瞧瞧这木箱中究竟放的什么？称转头去看。
只见木箱中，锦缎环绕，似是放着极为名贵之物。
取出了四面锦缎，又有个精致的木箱。
箱上加锁。
苏桐道：“禀师爷，大箱中一个小木箱，箱上加锁。”
周师爷道：“打开它。”
苏桐应声击落铜锁，打开箱盖。
只见金光耀目。
“木箱上一个木盘上放满了黄金。”
周师爷皱眉道：“苏桐，点点看，有多少黄金。”
苏桐道：“是十两的锭子，共有二十锭，合计黄金二百两。”
周师爷道：“取开箱上木盘，箱盘既置黄金，想来，糖中定是珠定了。”
苏桐依言取下了木盘。
一股怪异的味道，真冲入鼻。
凝目望去，只见木箱中满置白色的石灰，中间放一颗大头。
人头似是早已经过药水泡过，面目五官，都还能保持着原样不变。
周师爷脸色大变，一掌拍在木案上，道：“这是谁的头？”
万寿山乍见箱中人头时，也着实吃了一惊，但他立刻了解到，这是人预谋陷害了，心情反而平静了下来。
当下应道：“回大人话，小人已禀明在先，箱中之物，受如意斋钱东主所托，运来开封，转交一位王夫人，箱中放置何物，草民确然不知。”
周师爷笑一笑，道：“老夫掌理刑案，已历二十年，遇上过不少泼蛮刁民，你保镖为业，岂有不知行规之理，大箱中另藏小箱，四周围以锦缎衣物，设计无一不周，本