阿尔玛的声音从船舱的另一头传来。“怎么回事？”
“我们马上就出发。”我说道。
她在铺位上坐了起来。“可是我们本该在明天上午再拿到10捆古柯叶的。”
“我们不等那些叶子了。”我说道，“那农民刚才已经上了船，想把货拿回去。他说，安杰洛没有付钱给他。”
“那是假话，”她说道，“我看到他当着船长的面把钱付给了他。”
“那么船长看到的喽？”
她点点头。“是船长安排的。他用当地的印第安语和那个农民交谈的。”
我的预见完全正确，船长已经在暗中做交易。“这儿到下游的伊基托斯要多久？”
“五六天时问。”她回答道，“伊基托斯在乌亚卡利河和亚马孙河交界处。”
“行。”我说道。
“会出事吗？”她问道。
“我不知道。”我说道。
她抬头望着我。“也许我能帮上点忙，我会使枪。”她走下床来。
我把安杰洛的一支枪给了她。“你拿着，”我说道，“我预料，今天夜里不会出事，不过，要是发生什么情况，我会喊的。”
她一直看着我，“不过你在担心出什么事，是吗？”
“我不是担心那个混血儿，而是担心船长，我信不过他。他甚至不给我知道就准备让那些家伙把货取走。”我突然想起来了。“我们是不是曾经在廷戈玛丽亚的市场上见过船长？”
“不错，”阿尔玛回答道，“廷戈玛丽亚是古柯叶和大麻的主要集散地。正是船长与这个混血儿达成的秘密交易，把古柯叶从山路运到普卡尔巴。我们到这儿来的同一条道。”
“也正是船长要我们坐船顺流而下，来到这离普卡尔巴码头10公里的地方。”我们开始理顺了思路。“他说，这儿安全些，我们不会被警察发现。”
“是的，”她点点头。“我没想到这一点，但是那个混血儿却直接来到我们这儿。船长在我们离开廷戈玛丽亚之前就已经把这一切都安排定当啦。”
“好哇，”我说道，“你留在这儿。我认为，我们在这儿不会有麻烦。如果他要采取行动，那一定是在我们继续驶往下游的时候，也就是他认为我们觉得万无一失的时候。”
“你得留意他们的行动。”她建议道。
“我会留意的。”我的手越过她的床铺伸向安杰洛放小包的搁板。我打开小包，取出一瓶可卡因。我迅速吸了一口，感到头脑顿时清醒，眼睛也变得明亮。“现在我不会瞌睡了。”
“你会神志恍惚。”她说道。
“我会小心谨慎的。”我说着走上了甲板。
船长和他的两个船员正在等我。他用手指了指，我看到枪就放在轮机房前面的搁板上。我点点头。“现在收起跳板，”我命令道，“注意。别发出声响。”
船长向船员做了个手势。他们动作麻利而又悄然无声地把跳板收上了船。然后，船员扯起船锚，用篙把船撑出小湾，来到主河道，而船长则掌着舵，我能感到船在随着水流移动。水流似乎很急，我们飞快地顺流而去。
船长向我转过身来。“现在能发动引擎了吗？”他问道。
“现在还不行，”我说道，“再等15分钟。”
“水流很急，”他说道，“我不知道能否把握住航道。”
“让你的手下人在船尾使用船锚，使我们保持直线航行。多长时间都行。”我回过身子看了看小河湾。河岸上没有任何动静。“继续往前。”我说道。
船长举起一只手，一名船员接过了驾驶盘。船长晃晃悠悠地下了通往引擎房的舱口。15分钟后，我听到引擎声隆隆地响起，船在水中越行越快，我注视着掌舵的船员，他也回过身来看我。有问题。不论是行车还是驾船，当手握驾驶盘时。眼睛应该总是望着前方的。
我转过身来，一下跳到边上。船长正走出舱口，手持步枪瞄着我。当我的左轮枪向他射出愤怒的子弹时，我几乎可以看到他脸上惊讶的表情。接着，他的两条膀子摊开，踉跄着从船尾掉到了水里。
我甲枪时着船员，用手指了下驾驶盘。阿尔玛从舱里走出，手里也握着枪。“怎么回事？”她喊道。
“我们丢了船长。”我回答说。
她呆呆地望着我。
“你问这个船员，他是否能够把船开到伊基托斯，”我对她说道，“告诉他，要是他能行，他将得到1000美元，要是他不行，他就和船长一起去游泳。”
阿尔玛急切地把这话告诉了那名船员。第二名船员来到了轮机房，和阿尔玛说着。她向我转过身来。“他说，他们有权利行使船长的职能。要是他们俩照我们的话去做，他们应当得到这笔钱。”
“他们可以分这笔钱，”我说道，“我还要让这艘船归他们所有。”
她又把话告诉了他们，两名船员互相望了望，然后点点头，他们把决定告诉了她，她又翻译给我听。
“他们想知道，你是否会给他们关于这艘船的文件？”
“他们可以得到这些文件。”我说道。
她又对他们说了一番话，在听了他们的答复后，便向我转过身来。“他们希望你明白，他们并不像船长那样是强盗，他们老实正派，只想干他们的分内活儿。”
“好，”我和他们握握手。“就一言为定。”
他们对我咧嘴笑着。“一言为定。”他们说道。
4
我低头呆呆地望着我的盘子。米饭和豆子，上面浇着一层令人作呕的棕色西红柿汁和大量的油。我一直在吃这种食物，白天和夜里。我们离开普卡尔巴已经四天四夜，米饭和豆子，米饭和油腻的黄色的鱼。米饭和罐头肉，那罐头一打开，马上就会出蛆。我不是胃里胀气就是直打恶心，可又什么都吐不出来。
我看看阿尔玛。“你怎么能吃这些东西？”
“多喝些啤酒，”她坦率地说道，“我们没有别的选择。”
我打开一瓶啤酒，咕咚咕咚地喝了半瓶。“伊基托斯有饭店吗？”
“伊基托斯是个大城市，”她回答道，“放心好了，我们明天就到那儿。”
我指着自己的一盘食物。“把这玩意儿摔到河里去。”
“你得把它吃了，”阿尔玛语气坚决地说道，“你吃得不够，看上去好像掉了10磅肉。”
“我没问题。”我说道。
“你得浑身是劲才行，”她说道，“谁也说不准你明天会遇到什么样的情况。到目前为止，我们还算走运，可是你就像初出道容易上当的毛头小伙子一样。你甚至不知道我们在那儿会遇到什么。安杰洛没给你透过信嘛。”
我吃了满满一匙米饭，咽了下去，接着又喝一口啤酒。尽管这酒使我燥热，它却消除了我嘴里油腻的滋味。我又抬起头来朝她望着。“他对你说过伊基托斯的事吗？”
“他只是说，我们到那儿时，有一个红胡子的男人会在码头上等我们，他要和那个人会面。”
“他还说些什么？”
她摇摇头。“安杰洛对他的生意谈得很少。”
我点点头。安杰洛对谁也不说。甚至对我也如此。“伊基托斯有没有机场？”
“有，”她回答道，“伊基托斯是秘鲁第二大城市，然而要离开那里仅有的办法就是坐船在亚马孙河航行，或是乘飞机越过群山。那儿地势太高，别的交通工具没法通过。”
“那么这座城市怎么会发展得那么大的？”我又问道。
“多年前，在他们把橡胶树带往马来西亚之前，这儿是橡胶种植园的中心，经济地位十分重要。但是当橡胶种植业衰败后，这座城市几乎无法靠它的产品而存在，不过他们后来又找到了石油。现在大型油轮沿亚马孙河可以直驶大海。”
“这是个大港口吗？”
“我从未去过，”她回答道，“不过我认为那港口一定不小，因为远洋海轮可以从巴西一直航行到这儿。”
我正打算再吃上一匙米饭，忽然听见引擎停了，船在水里的航速开始放慢。我拿起步枪，爬出舱外，阿尔玛紧随着我。我看到那两名船员正在船头抛锚，那长长的锚链随着船锚往水中滑。我走到船员的背后。“你问他们在干什么。”我对阿尔玛说道。
阿尔玛用西班牙语流利地说着。那两个船员神色不安地望着我们，同时呱呱地说着，她又问了个问题。然后那年长的船员进行回答，他似乎在对我们作某种解释。
阿尔玛向我转过身子。“他们认为，我们不如在这个小河湾里抛锚等到明天早上为好。这儿离伊基托斯只有30公里，我们一大早进港更好些。”
“为什么现在进港不好？”我问道。
那名年长的船员帕勃罗回答了她，她又把他的话向我转告。“渔民马上要从河道出来。他们的网撒得到处都是，我们会被搅在他们中问。这些人中有好多印第安混血儿和小偷。你瞧那河道，马上就能看到他们了。他们用强烈的探照灯对着水面，用来诱鱼。要是我们跟他们发生冲突，他们会群起而攻之。”
“我们什么时候可以进港？”我问道。
“渔民们4点钟动身。到5点钟我们就能出发，11点钟就该到达贝伦，半小时后就可以靠岸了。”
“贝伦是什么地方？”我问道。
“那是普卡尔巴来船的码头——像我们这样的小船就停泊在那里。那里还有人住在水上住宅中。大船则停泊在离城市另一头10公里远的地方。”
“船长告诉他们我们该停在哪儿？”我问道。
他们摇摇头。“他从没说过。”阿尔玛说道。
我望着河面中央的河道。在离我们停泊的河湾约莫四分之三英里的地方，渔民的探照灯就像萤火虫一样在水面上下飞快地闪来闪去，渔船似乎有数百艘，我向船员转过身去。“好吧，”我对阿尔玛说道，“对他们说，我希望一旦渔民离开那儿，我们就进入航道，尽量离贝伦远些。我们要驶入大船码头。”
阿尔玛翻译了我的话，帕勃罗摇摇头。他很气愤地说着什么。阿尔玛又面对着我。“他说，那样做很危险。海关就设在那儿，警察也驻扎在那儿。”
“我们到那儿时，我会考虑这一切的。”我回答道。我又转身望着那些渔民。“密切注视他们的动向，”我朝渔民的方向点了下头，说道，“要是有船向我们驶来，立即让我知道。”
阿尔玛翻译了我的命令后跟我来到船尾，我们在那条长凳上坐下。“你在想什么？”
“这两个人我都信不过，”我说道，“不过，要是我们计划和某人见面，他会在大码头见我们，而不是在那种停泊破船和渔船的小码头，这更合乎情理。”
“我倒认为小码头比大码头更安全。”她反驳道。
“我想起了安杰洛有一次对我说的话。最佳的隐蔽地点就是人多公开的地方。没有人会想到你会在那儿干坏事。”
“安杰洛真怪。”她说道。
“他并不那么怪，”我说道，“他把我弄到了这儿。他要你一起来给你许了什么诺言？”
她俯视着我。“我喜欢他。”
我笑了。“没有别的？”
她也笑了。“钞票。许多钞票。”
我点点头。“多少？”
“1000美元。”
“可以给你加钱，”我说道，“等我们离开这儿，你会得到1万美元。”
阿尔玛沉默了一会儿，然后她笑了。“现在我们得快活一场。”她说道。
“首先，我们得离开这儿。”我望着河面的渔船说道。船上的灯光在河道上下晃动。
“你在寻找什么？”阿尔玛问道。
“我感到不对劲儿。”我说道。我指着河湾四周。“我们在这儿也许能躲开那些渔民，但是我们离四周的河岸不足100码。更重要的是树林一直延伸到河边，而我们却无法看到林中的一切。”
阿尔玛呆呆地望着河岸。“你是不是认为那些印第安混血儿一路跟随着我们？”
“我不知道，”我回答道，“你觉得可能吗？”
“这儿实际上并没有道路。”她回答道。
“但是他们能骑马，”我说道，“他们也许可以踏出一条羊肠小道。”
她指了指那些船员。“你是否认为他们也许知道那些混血儿？”
“我说不上来。”我耸耸肩。“船长的遭遇并没有使他们垂头丧气。我相信，他们知道船长的意图，而且是他的同伙。”
她又转过身去，目不转睛地望着河岸。夜幕迅速降临，只有闪烁的星星和淡黄色的满月给我们带来一丝光亮。“往那儿我什么也看不清。”
我点点头。“把那些步枪和我给你的左轮枪拿来，让它们留在我们身旁。”
“你打算熬个通宵吗？”她问道。
“我觉得这样安全些。”我回答道。
“我跟你一起守夜，”她说道，“跟你在一起我感到更安全。”
我看着她。“那么穿上牛仔裤而不是短裤，戴上帽子，蒙上防虫面纱，再拿一瓶香茅油。我不希望那些印第安杂种没干掉我们而那些蚊子倒喝饱了我们的血。”
阿尔玛笑了。“我过几分钟就来。”她边说边进了船舱。
她一点儿也不傻，她从舱里拿来了毯子和枕头。“要是我们裹着毯子，那潮气会使我们觉得浑身湿透，就像在洗澡一样。但是，如果我们把毯子铺在甲板上，那比坐在长凳上要干燥得多。”
“好主意，”我说道，“我们的目标也会小些。”我看着她把毯子在甲板上铺开。那两只枕头使地面显得十分舒适。太舒适了。我有个主意。“我的床铺边上有一只直径3英尺的柳条筐。把它拿来，再带上一条毯子。”
她什么也没问。等她回来后，我把筐子放在我刚才一直坐的长凳上，外面包了一条毯子，上面盖了一顶我的旧巴拿马帽。我向她转过身去。“你认为怎么样？”
她咯咯地笑着。“活脱像是你。”
“谢谢，”我说着，一面在她身旁坐下。“现在你可以睡一会儿，我来放哨。”
“你不累吗？”她问道。
“我能行。”
“如果你需要提提神，我口袋里有个小瓶子。”
“我会记住的，”我说道，“我也许用得着。”
我看着她把自己用毯子裹住，然后又转身望着那只筐，满意地对自己笑了。她说得不错。在黑夜中，这只筐看上去和我完全一个模样。
5
我感到她的一只手搭在我身上，顿时睡意全消。她用一只手指压住我的嘴唇，一面指着船头。我仍然猫着腰，从船舱突出部位的后面窥视着前方。
有一只划艇拴在船首旁边的柱子上，一名男子正从划艇登上我们的船。在一片漆黑中我看不清他的脸，但是我看到我们的船员在对他做手势。他点点头，然后赤着脚悄悄地走过狭窄的甲板，向我们刚才睡觉的地方走来。
我把阿尔玛一把推到我身后的船舱过道，然后便用肩膀顶住步枪。那男子现在加快了脚步。当他把大砍刀举过头，然后又恶狠狠地朝我放在长凳上的那只箩筐砍去时，我看到了砍刀闪出的寒光。柳条筐被砍得塌了下去，大砍刀被毯子缠住。我没有再等那家伙向我们转过身来，便用两发子弹向他背后射去，打在他两肩之问。他向前扑去，倒在船尾。我对准他的臀部就是一脚，他笨拙地翻过矮矮的栏杆，掉进了水里。
阿尔玛的左轮枪断断续续地发射出一连串的轰鸣。