“好。”他说道。电话铃响了，他拿起话筒，听了一会儿，然后回答道：“让他进来。”他抬头对我说，“我必须和这个人谈一下。时间不会太久。”
“我能等待，”我说道，“你要不要我离开这房间？”
“不用，”他回答道，“你可以站在窗口，”他打开办公桌的抽屉，递给我一支鲁格尔自动手枪。“我知道你会使枪。”
我瞪大眼睛望着他。“你估计有麻烦吗？”
“不一定，”他说，“不过，干我这一行——”他耸了耸肩。
我把枪塞进茄克衫的口袋里，走到窗前。我斜着眼看着那人进了门——他中等身材，皮肤黝黑，上衣紧裹在身上，一脸阴沉、愤怒的样子。
我伯父从办公桌后面站起，伸出手来，讨好地说道：“尼克，见到你很高兴。”
那人没有去握我伯父伸出的手。“你骗了我30万，”他厉声说道。
我伯父不动声色地说道：“你这个傻瓜，如果我想敲诈你，就会要你300万。”
尼克好像更加气愤了，他恶狠狠地说道：“不是钱的问题，这是原则。”
“你这混蛋知道什么叫原则吗？”罗科伯父的语调变得冷冷的。“你父亲尸骨未寒，你就坑了他。你父亲让你跟你叔叔分的那笔钱到哪儿去了？”
“我叔叔失踪了，”尼克说道，“我们一直找不到他。”
“你确信没有人会找他，”罗科伯父依然冷冷地说道，“尤其是不会到你在锡考克斯的养猪场去找他。”
“这全是胡说八道，”尼克气冲冲地说道，“那与这件事毫不相干，你仍然欠我30万。”
罗科伯父从办公桌后面站起身来。“我是讲信用的人，”他平静地说道，“我到这儿来时，曾跟你父亲有过协议。他接管了工会，每月给我5000美元的费用。打你父亲死后，我再也没要过这笔钱。但每个月都有人给我送这笔钱来，就像以前你父亲给我的一样。”
尼克盯着他说：“谁也没有权利这样做。”
“那就是你的问题了，”我伯父直截了当地说道，“也许你的组织里没有人喜欢你。”
“我要除掉那些狗养的。”尼克说道。
“那还是你的问题，”罗科伯父继续说道，“你得保证每月给我5000美元。就按我跟你父亲商定的那样。”
“我要不给呢？”
罗科伯父微笑着，又重新坐到他的椅子上。“我刚才说过，我是个讲信用的人，我遵守诺言。我相信你会履行你父亲的诺言的。”他停顿了一会儿，然后淡然一笑。“不然，你会发现你自己要到养猪场去跟你叔叔作伴了。”
尼克直愣愣地看着他，“老家伙，你太狂妄了，我会在这里揍你的。”
我正要从口袋里掏出鲁格尔牌手枪，罗科伯父给我递了个眼色，摇摇头。我仍然把枪留在口袋里。
“这么说，你比我想象的还要蠢，”罗科伯父从容自若地说道，“我72岁了，你才47岁。你的赌注下得糟透了。保险公司给我4年的赔偿，而他们却要给你27年的赔偿。”
尼克默默地坐了一会。最后他点了点头，用尊敬的口气说：“堂·罗科，我向你道歉，我刚才是在气头上。”
“没什么，我的孩子，”罗科伯父温和地说，“凡事三思而行，你就发现生活会变得轻松多了。”
“是的，堂·罗科，”尼克说着从椅子上站了起来，“我再次向你道歉。”
“再见，我的孩子。”罗科伯父说道。他看着尼克离开房间，然后转身对我说：“现在你明白我为什么让你帮我脱身了吧。我讨厌和这些疯子打交道。”
“你真的认为他会闯什么祸吗？”我问道。
“谁知道呢？”罗科伯父说道，“不过，他再也没有机会了。我已经让他的第一副手报告了联邦调查局。他们会把他逮起来的。”
“你跟联邦调查局有往来？”
“没有。”他回答道。
“可你让他手下的人报告了联邦调查局。”
“那人来向我请教。他知道我说话算数，又富有经验。”他平静地说道，“我只不过告诉他，联邦调查局的人不会杀死他，而尼克却有可能。他该怎么办由他自己选择。”他伸出手来说道，“把枪给我。”
我把那支鲁格尔牌手枪放在他面前的办公桌上。他先用一块软布接试一遍，尔后放进办公桌的抽屉。“我不想让你的指纹留在枪上。”
“谢谢你，”我说，“你为什么没装子弹？我刚才很可能会被干掉的。”
罗科伯父微笑着说道：“绝对不可能。我的办公桌里装着一支锯短了枪管的机关枪。正瞄准着他坐的椅子，一枪就能把他崩到大西洋对岸。”
我直盯着他说：“你谎话连篇，罗科伯父。你还有什么事在哄我？”
他悲哀地摇摇头，“你是自家人，我是守信用的。无论我对你说什么，都是为了能保护你。”
“我需要什么保护？”我问道，“我堂堂正正地生活，通用航空租赁公司是一家受人尊敬的公司。我们所做的一切不过是买飞机，然后租赁给航空公司。一切都是合法的。”
我伯父抬起头来伤感地看着我。“迪·斯蒂芬诺毕竟是迪·斯蒂芬诺，即使他的合法名字叫史蒂文斯。或许你所生活的世界不知道这回事，然而你出生的那个世界却清楚地了解你是谁。甚至在西西里人们也知道。那就是你父亲为什么离开特拉帕尼山区的原因。旧的世界没有消亡，他们之间的怨恨和血仇还在延续。”
我注视着他说：“你没有退休，对吗？”
他没有答腔。
我忿忿地说：“我父亲说过的。不要相信你的话”。
罗科伯父直视着我的眼睛。“你必须相信我。我从未背叛过我的家族。”
“一个守信用的人，”我带着讽刺的口吻说道，“我可从来没有听说过。这个称呼你是从哪里拣来的？”
他冷冷地说：“最大的5个家族都在纽约。他们敬重我。由最有地位的家族——包括克莱沃尼斯和博格托斯——组成的西西里委员会把我看作唯一与他们平等的美国人。我从来没有辜负他们的信任和敬重。”
“如果这一切是真的，”我问道，“你为什么还担心有人会杀害你？”
“老一辈的人死了，年轻人正在接班。他们都贪得无厌，急不可耐。”
“他们想从你这儿得到什么？”我问道，“你告诉我你已经不干了。”
罗科伯父摇摇头。他用食指敲打着太阳穴，“这就是他们想要的。我是唯一活着的能沟通旧世界和新世界的人。他们明白，只要我说一句话，他们与老家的联系就会中断。”
“他们为什么为此烦恼呢？”
“一年100到150亿呢，”他说道。
“西西里人有那么大的能量？”
“他们的军队遍及全球。他们与亚洲的金三角的组织以及哥伦比亚的卡特尔都有交易，这使他们拥有成千上万的士兵。”他深深地吸了口气。“可是在美国，情况却跟从前不一样。过去我们称王称霸，现在却为面包而你争我夺。由于美国政府通过里科法案，我们遭到来自各方的打击和围捕，我们美国人越来越弱，各个家族越来越小。”
我沉默了一会儿。“我还是不明白你想让我干什么。”
他直愣愣地看着我。“你认为你的公司价值多少？”
“也许二三十亿美元吧。”我说道。
“你从中能得到多少？”
“一年100多万。”
他笑道。“不值一提。”
我只是看着他。
“如果我把你安排在一个拥有200亿现金和资产的合法投资公司里，你占有百分之四十的股份，每年能赚500多万，你看如何？”他甜言蜜语地说道。
“那么谁拥有其余的百分之六十呢？”我问道。
他点点头。“其他守信用的人，怎么样？”
我摇摇头。“罗科伯父，罗科伯父，”我笑了起来。“这样做对我来说是太富有了。我在自己的小铺子里就很满意了。”
“你越来越像你父亲了，”罗科伯父嘟哝道，“我本来可以使他成为亿万富翁，可他却一意孤行。”
“他做得对，”我说道，“他生意兴隆，生活舒适，人还能要求什么呢？”
罗科伯父耸耸肩。“也许你是对的。”
“他用不着别人同意就可以退休不干。”我默默地对着我伯父看了一会儿，接着问道：“现在我怎么来帮助你呢？”
“首先，接受我的提议，去当投资公司的头儿。然后，我们着手把其它一些有可能赢利的公司买下来，你的公司，米伦纽姆电影公司，谢泼德的石油公司以及贾维斯在加拿大的股份公司。除了你自己的公司以外，他们这些公司都是现金短缺，资产亏损。不过，他们都可以扶持起来。我们另外还看上了一些公司，要不要把它们都并在一起将由你决定。比如像牙买加广播电台和纳比斯科这样的公司，但要有足够的现金，而不是靠贷款来进行。”他目不转睛地注视着我，似乎想在我开腔之前就能看出我的决定。
“如果政府发现你们这些‘守信用的人’全在干这么一种行当，你认为他们会采取什么措施？”我问道。
“他们并不在公司里。在公司里的都是遵纪守法的商人。日本人、欧洲人和阿拉伯人。这些银行也都是大银行。有城市银行、摩根斯坦利银行和大通曼哈顿银行。证券经纪人有梅里乐·林奇、赫顿·戈尔德曼·萨克斯，都是正直可靠、第一流的。”
“你能从中得到什么呢？”我问道。
“这样，”他说道，“我彻底合法地退休。”
我深深地吸了口气。“罗科伯父，你知道我爱你吗？”
“我知道。”他柔声道。
“然而这是行不通的，就像是白日做梦。”
“他们都是守信用的人。我们达成协议。我们有所需要的全部资金，整整200亿。这笔钱不受政府限制，已经全部完税。我们要进行一场合法的买卖。对于我们，黑手党的时代结束了。”
“对你们老一代来说或许是结束了，但是黑手党永远不会消灭，就像比萨斜塔一样，每年倾斜一点儿，却永远不会倒塌。”
罗科伯父看着我说，“你打算告诉我什么呢？”
“你别无选择，罗科伯父，”我回答道，“你必须继续干。你知道的太多，你脑子里装的东西太多，所以别想脱身。”我们目光相遇。“你认为能活多久呢？”
“你父亲50年前对我说过同样的话。”罗科伯父说道。
“那么我父亲是对的，”我说道，“他的忠告现在仍然适用。”
罗科伯父叹了口气。“那么我该怎么办呢？”
“看来，这里的一切都受你的控制，”我说道，“你过去怎么干，现在还是怎么干，一个也不放过他们。”
“我还是想收回贾维斯的一份，那是一笔很大的数目。我的几个合伙人想收回他们的股份。”
“我对你说过，要帮你收回来。”我说道。
“好，”他突然露出笑容。“让我们到楼下餐厅去吧。我为你安排了一件你意想不到的事。”
罗科伯父喜欢出其不意。这一次确实又让我大吃一惊。站在我面前的是阿尔玛·瓦尔加斯和她的11岁的女儿安杰拉——她是依照她父亲的名字来命名的。
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金很气愤：“你是个笨蛋，”她说道，“如果你伯父损失2亿或4亿，和你到底又有什么关系？他的钱多得连自己也搞不清。”
“他请我帮忙，”我说道，“毕竟他是自家人。”
“那是他的骗局，”她说道，“他才不在乎你会出什么事呢。他只是巴望你钻进他的圈套。你可以去经营他的公司，可他却根本不在乎你这些年来创立和发展的公司的前途。再说你有足够的钱，根本不需要他的帮助。”
“安静点，上床吧，金，”我说道，“一切都会妥善解决的。”
“当然，”她用讽刺的口吻说道，“最后你不是打人大牢就是到地狱跟其他人做伴。”
“我还继续留在自己的公司里，”我说，“我所做的只是把事情弄个水落石出，然后就脱出身来。”
“再说，你拿出了8500万，”她抱怨地说道，“我看不出他还打算把这笔钱还你。”
“他会还的，”我固执地说道，“这关系到信誉。”
“然而你已经与布雷德利签了合同。你保证再给他4亿美元，而他那个老奸巨猾的律师定下条款，直到你把全部的钱付清才能拿到股票。”她怒气冲冲地看着我。“你的脑子到哪儿去了？你不能这么干，你得为通用航空租赁公司着想，不能这么干。你得确保每一笔交易都一清二楚，没有差错。”
“你唠叨什么呀？”我高声打断了她，“这是我的事，又不是你的事。”
她从床上下了地。“你为什么找博福特参议员给那个婊子办理美国公民身份？”
“贾维斯被人干掉以前就打算给她办的。现在，她必须先获得公民身份，要不然人家不会允许她购买公司的股份，因为只有美国人才能拥有电视台或广播电台。由于罗科伯父的经历，他们永远不会同意他购买公司。鲁伯特·默多克就是这么办的，比这笔生意大多了。”我说道。
“要是行不通呢？”她问道，双眼仍然不看我。
“那样的话，罗科伯父就会陷入困境。”我说道。
她转过身来。“不，他不会的。”
“你这是什么意思？”我问道。
“他非常精明。他已经让你上了钩，”她说道，“将近5亿美元呢。你得卖了通用航空租赁公司来还债。”
“他会带钱来的。”我说道。
我们的目光遇到了一起。“可能是带着安杰洛的孩子来吧。那孩子的棕黄色头发和绿眼睛跟你一模一样。安杰洛是这个样子吗？”
我沉默了。安杰洛是黑头发，深棕色的眼睛。
“当时她想嫁给你，而你伯父给她一笔钱把她打发去国外了。这是你说的。”她说道。
我摇摇头说：“我说话太冒失。”
“你们俩都跟她鬼混过。”她说道。
“不在同一个时问。”我说道。
“时间很接近，”她说道，“那孩子可能是你的。”
“你疯了。”我说道。
我看到泪珠从她的面颊上滚下来。“男人都那么愚蠢。”
我伸出手来把她的手握住。“我并不那么愚蠢，我有你。”
她把头埋在我的胸前，低声说道：“我害怕你会失去得来的一切。”
“不会的。”我回答说。我捧起她的脸亲吻她。
“她是个婊子，”她说，“她全身都做了整容手术。眼睛、脸、乳房、肚皮去褶、隆臀、整唇。”
我很惊奇地问道：“你怎么知道的。”
“你告诉我的，”她说道，“你说过，她看起来和12年前一样。这是不可能的。任何女人都不可能，尤其是她生过孩子。”
我笑了起来。
“你真坏！”她说道。
那是大约3个月前，我去大西洋城看罗科伯父。我们跟阿尔玛以及她的女儿共进晚餐。餐厅设在罗科伯父那幢两层小楼的底层。阿尔玛先来了，坐在餐厅角上的小酒吧旁边，向外眺望着大海。听到我们进屋的声音，她转身站起来。
她微笑着向我伸出双手，热情地招呼道：“杰德。”
我抓住她的手，吻了吻她的双颊。“阿尔玛，”我说道，“真让我吃惊。�