“没听说当今圣上有女儿啊？又哪里冒出一个公主来？就算是公主死了？怎么还让朝廷守孝？从没听说过这样道理。只听说过为圣人守孝，诸如太后皇后之类。”
林嬷嬷喝骂了一声：“你个小丫头张口皇帝闭口圣人，也不怕折了寿，皇室贵胄不是我们这样微贱的人可以挂在嘴上的！你年纪小，不知道天有多高地有多厚，哪日刀斧加身，把你下在死牢里，才知道怕字怎么写呢？你死了倒不妨碍，倘若连累了姑娘，那才是大大的罪过！”
玉簪吓得缩了头，不敢再胡言乱语。对面的双喜看着她似笑非笑，悄悄地在她耳边道：“这下知道厉害了吧，不过识得几个字便总觉得高人一等。殊不知，读了书若只知道些皮毛便卖弄现眼，招惹祸端，反不如我这不读书，老实忠厚的好。”
玉簪气得银牙紧咬，就双喜这样的，还敢自称老实忠厚，虽有林嬷嬷在前，也顾不得了，只把声音压低了道：“阿弥陀福，万幸你不认得字，你若认得了字，还不知道要坏成什么样呢？”
林嬷嬷见两个小丫头听了自己的教训不认错，反而叽叽呱呱，不知道说些什么，不由动了肝火道：“还不快扶着姑娘去把衣裳换了，只管站在这里磨什么牙！”
二人这才没得说，扶着宝珠进房去了。却没有人注意宝珠眼中泛起的疑惑。
君拂自然疑惑，就如玉簪所说，刘元昭确实没有女儿，又怎么会有公主？倒是有两位姐妹，莫非说的是这两位长公主？只是这两位身体康健，没听说有什么毛病。或是突生了什么意外也未可知。只是刘元昭同这两位长公主并不亲近，感情稀松平常得很。即使她们死了，刘元昭恐怕也不会悲痛，更遑论逾制守孝。刘元昭可是最重规矩的人。难道让朝廷守孝的那位竟是……自己吗？想到此处，宝珠心头一跳。只是转念一想，日子又对不上。自己六日前就已经病故，要守孝也不会今日才传出消息来。
不过自己身死，他应该会难过吧？犹记得死的前一晚上，他还兴冲冲地跑来告诉，在sx大同有一位号称再世华佗的李仲景神医，已经差人去请，不日就可到京。只是她终究没有等到罢了。想到伤心处，不由垂下泪珠。
玉簪分明瞧见，疑惑地道：“姑娘怎地流起泪来？可是想到什么伤心的事情？”
君拂不语。双喜猜测道：“姑娘可是担心二爷？二爷落水虽然受了些惊吓，但是并没有什么妨碍。”
玉簪也道：“是呀。说起二爷，素日也太淘气了些，这一次落水，倒是懂事了许多。今天还知道打发小丫头来关心姑娘，往后只要他愿意同姑娘亲近，关系肯定会一日日好起来的。”
君拂见两个丫头越说越远，淡淡地道：“并不是为他。”
玉簪心里想着，若不是为二爷，必是为太太了，只是太太如今的光景，是提都不能提的。往日只要有人说起太太，姑娘都会大发脾气。
双喜也想到了，因此两个丫头都不作声了。
沉默着已经走上芳兰桥。桥上铺砌着虎皮石，间或着还栽种了几杆翠竹，绿茵茵的别有诗意。君拂想起从前刘元昭是最喜绿竹的，他不仅在自己养心殿的后院栽种了许多，还在自己的寝殿栽了好些。最后索性连松树和梅花也种上，凑足了“岁寒三友”。百官投其所好，争相效仿，都在自己的府邸栽种，最后连朝廷的衙门里也尽是翠竹。
自己嘲谑他卖弄风雅，搞得满京城一眼望去尽是绿色的竹子，连朵带颜色的花都看不见。他却总是振振有词。说的什么来着？
“姑娘，你瞧这池子里的鱼，又多了好些。上次看时不过些红的黄的，这一次还有黑的白的哩。”
君拂住了脚步，往池子里一望，那些鱼正游得欢快，似乎也不怕人，越有人说话，反而来得越多，想是时常有人投喂的缘故。
双喜想逗宝珠开怀，就故意指着一条黑色的鱼问道：“姑娘，那条鱼叫什么名字，奴婢从没见过有鱼长成那样。”
君拂略看了一眼，就说出一个名字：“是乌云盖雪。”
双喜拍着手笑：“上面是黑色的，肚子是白色的，可不就是黑色的乌云盖着白雪吗？难为有人想出这么个名字，叫得这样贴切。”
玉簪也凑趣道：“姑娘，那个蓝色的叫什么？”
君拂答：“是蓝蝶尾。”
这时候，有一个声音道：“三妹妹好眼力好见识，那些金鱼的名字连买的人都不很知道，难为你居然一看就能叫出名字来。”
主仆三人抬头望去，正看见那边花障里走过来三个人，打头的是一位公子，穿着一件上用的素锦袍子，腰带上嵌着温润的白玉，系着豆绿的宫绦，挂着香袋儿。白面丰腴，目似明星，相貌也是上佳的。身后跟着的两个小厮俱是素色装扮，想是国孝的缘故。
玉簪悄悄地道：“这池子里的游鱼都是早年间大爷采买的。”
冯家的大爷冯景文是当今德妃的弟弟，嫡亲的国舅爷。外传这位国舅爷温文尔雅，君子风范，同他的父亲冯二老爷大不相同，年纪轻轻就考中进士，当之无愧的天子门生，殿试过后的传胪还有幸被点了庶吉士，如今在翰林院的庶常馆里深造，一年后就散馆了，那时候前途更加不可限量。人人都称赞武乡候生了一个好儿子。
先前君拂曾在刘元昭的内书房见过一面，彼时他正在为刘元昭起草一份昭书。
那时候君拂还曾随口问过刘元昭，翰林院那么多院士，内阁那么多学士，做什么偏偏用这么一个年轻人？刘元昭笑着回她道：“这个人有点意思。”
她当时只是淡淡一笑也不放在心上，心里想着冯景文年纪轻，长相在一班进士中也是出挑，爱美之心人皆有，想刘元昭是看着赏心悦目比较顺眼罢了。没想到昔日的一面之缘后还有今日的这段复杂的缘分。
君拂对着来人淡淡地道了一声：“大哥哥好。”
冯景文笑着道：“三妹妹好。”又问，“三妹妹身体如何，听说你病了，我去看时，你们院里的人说你需要静养不能见客。今日看你出门，想是大好了。”
君拂点点头：“劳大哥哥挂记，已经都好了，这便要去给老太太请安，免她老人家惦记。”踌躇了一下终究没有忍住，问他：“不知咱们这穿的这国孝是为的哪一位贵人？”
冯景文愣了一下，神情似乎有些复杂难解，叹息着道：“是大长公主……”话语似有未尽之意。
君拂却没有在意，只是默默地想着：果然……为的是她吗？一时间不由想起昔日种种，又是怅惋又是叹息，种种复杂，难以尽述。
“大长公主不是已然身故多日了吗？”好半天，才呆呆问出这一句话。只是却无人应答。抬头望去，哪里还有冯景文的身影，早已去得远了。
两个丫头旁边看着自然知道君拂找的是谁。双喜笑着道：“刚才姑娘只顾发呆，大爷跟姑娘招呼，一声儿也不理睬，大爷没意思，就自己先走了。”
双喜这话原是打趣，君拂心事重重，哪里理会她，旁边玉簪一拉双喜的袖子，示意她知趣。双喜把笑收住。
君拂已经迈开了步子向前走去。一路穿花度柳，分明花枝刮破了衣裳，也没知觉，只是向前走。
双喜和玉簪悄悄地道：“姑娘有些不对头。”
玉簪沉着脸道：“尽说些废话！”话毕快走一步阻住宝珠去路道：“姑娘仔细脚下，裙子都划破了。”
君拂此刻方回过神，看一眼自己的裙裾，可不是，下面果然开了一个口子。
玉簪见她面无表情，试探着提议道：“是否回去换过裙子再来？”
双喜这时也赶了上来，跺着脚道：“姑娘的衣裳里除了这身缂丝弹墨的，别的都有颜色。”
玉簪皱眉：“那怎么办？”
君拂却不似两个丫头那样着急，淡淡地道：“不是什么大事。就这样去见一见老太太也罢了。口子不大，不注意看不出来。”
第三章至亲（）
君拂和两个丫头是从夹道里走过来的，先看到三间歇山顶的抱厦，连槅？14？？门都没有装，十分敞亮。三人原打算从后门绕一圈从前面正门进去，恰好经过小丫头珍珠的卧房。珍珠是老太太身边的丫头，平时和另一个叫玛瑙的丫头是冯老太太身边贴身服侍的，这一会想是闲了，正在纳鞋底。看到君拂主仆三个，放下活计，站起来笑盈盈地道：“三姑娘来了。老太太口里一直念着你，今儿可算是大好了。”
君拂点点头慢慢地道：“劳老太太惦记。”
双喜从前也是老太太院子里的，后来才跟的宝珠，同珍珠是一同长大的情分，因此两人更比旁人亲密些，从来不避嫌疑。这会双喜便一把拿了珍珠尚未完工的鞋子，口里啧啧赞叹着：“你这做鞋的手艺在咱们府里也是一绝了。鞋样子新颖，针脚又细密，绣的花就跟活的一样。桂嬷嬷也忒偏心眼了，咱们俩从前一同在她身边学手艺，怎地光教你不教我？”
珍珠握住嘴直笑：“亏你有脸说这样的话，从前桂嬷嬷对你我一样教导，偏你懒惰，三天打鱼两天晒网，还有那说的各种偷懒的话，换着花样说，都不带重复的。什么做活的时间长了，眼睛不舒服，怕把眼睛熬瞎了。又什么针太细，手太小没力气，握不住。桂嬷嬷被你编排的天天脑门作痛，偏这一会又说出这没良心的话来。”
双喜既不羞也不恼，大大方方地笑道：“我那说的都是实话。我不过随便碎嘴两句，偏偏桂嬷嬷就记在了心里，拿着我的话做借口，赌气不教我了。可见得她原就不愿意教，得了我这两句话，可不就是把个棒槌也认作了针吗。”
说得众人都笑。连心事沉重的君拂也微微露了笑脸，这个双喜的嘴上功夫确是一绝，无论什么话，从她嘴里说出来，虽不免刻薄了些，但是因为热闹喜庆，却让人讨厌不得。
珍珠气得直戳双喜的脑门：“还是这么贫嘴贱舌，亏你跟了好性儿的三姑娘，若是跟了第二房人，早把这张嘴撕烂了你的。”
这话一方面是和双喜调笑，另一方面却是捧了君拂。果然是冯老太太身边的丫头，说话这等伶俐。君拂就仔细看了那珍珠两眼，乌黑的头发，脸面白净，身段儿不肥不瘦，穿一袭素色罗裳，愈发显出娇俏来。
说了一会话，主仆三人便告辞了珍珠走到前头院里来。
冯老太太的福寿院是冯家的主院，宽大自不必说，瑶草琪花不知种下多少，因是秋日，所以才绝了踪迹，不过绿树修竹，佳木葱茏之处也可堪一赏。
门前廊檐上坐着的小丫头看到主仆三人，笑着站起来，乖巧伶俐地脆声道：“三姑娘来了。”
一面说一面已经打起了帘子来。
双喜和玉簪都留在了外面，君拂便独身一人跨过门槛走了进去。里面坐着的不止老太太一人，下首还坐着二太太和她的小女儿。三个人原本正在说话，看到宝珠进来便都住了口，不过笑意却早挂在了脸上，向着宝珠望过来。那一种亲切和善的样子，画亦画不出。
冯老太太是一品夫人，年轻时候自有威严气度，如今年纪大些，反倒变得慈和，嘴角笑容常挂。不过年轻时候讲究穿着的习气终究不改。即使在国孝中，穿着的那素锦上也是绣了白梅花的。虽然垂眉落眼，到底面皮仍旧是白的，可见素日极重保养。头上的素银簪子左右各插了一根，刻着宝相花纹，寓意吉祥。老太太是笃信神佛的，手上常挂着佛珠。
君拂只略一看，就恭恭敬敬地上前道：“给老太太请安。”
冯老太太早命立着的小丫头把她搀起，口里只管道：“你身上不好，只管歇着，大老远的又跑这里来做什么？路上吹了风，受了凉可不是玩的。想见谁了，打发丫头说一声，谁还能不过去的？”
身为冯家的老封君，说出这样话，无论是谁都要受宠若惊的。
君拂立刻弯身道：“老祖宗怜惜孙女，孙女更该知进懂退，怎么能侍宠生娇呢？若真那样了，被别人说我不成个体统，就辜负老祖宗一片爱我之心了。”脸上虽然做出诚惶诚恐的样子，心里却是平静得微波不兴，这样的场面话原是说惯了的，顺嘴就来，她根本是想也不用想的。
老太太叹息道：“你这孩子，你父亲早早儿去了，母亲又是那个样子，我不疼你宠你，还有谁来疼你宠你，别人怎么说有什么关紧的，横竖我明白，你也明白不就成了。至于那些爱碎嘴的小人，鸡蛋里他都能挑出骨头来，还在乎这一句半句的，你若在乎他们口里的话，日子是万万过不好的。我瞧着你原先并不在这上面留意，怎么落了一次水，反倒处处小心留意起来。我年纪大了，就喜欢看孙儿孙女活泼欢快爱笑爱闹的样子。你快别这样了，我看了真是又心酸又心痛。你若总这样，以后我也不敢叫你过来，未免伤心。”
二姑娘素锦早过来拉了宝珠的手，亲切地道：“三妹妹，老太太说的是，你原先那样就很好，快别做出这大家闺秀的样子来，你不自在，我们看着也不像。”
这素锦虽只有十三岁，但是妙目红唇举止娴雅，也是个有一无二的美人，同她的亲姐姐德妃长得肖似。君拂昔日在宫中的时候，德妃对她极为恭敬顺从，本来看这素锦还过得去，只是她说的这番话，却有许多值得推敲之处。
想至此，却又立刻收了念头，罢罢罢，想这些做什么？刚再生的那日，她已经下了决心，再不为外人外事费心竭神，只以保养身子，赏景畅快为要。前世若非种种多思多想，身子也断不会那样倾垮，后来躺在病榻上受那一番病痛苦楚。太医说她思虑过重因此五内郁结，若能早些时候养心调气，病势也不至于日渐沉重，回天无术。
刘元昭也说她：“心性高强，聪明太过，既聪明则难有顺心如意，多思多想，肝脾俱伤。”
如今想来虽是好话，当时听着未免刺心。觉得他心藏奸狡，不可告人。
一想到此，难免神伤黯然，眼前的人物也失于应对。
素锦笑嘻嘻地道：“三妹妹，我说的是好话，你不要多心，即使不高兴，也告诉我，我再不说就是。你这样不声不响，我看着不安。”
君拂这才省过神来，知道刚才失态，轻声道：“二姐姐严重了，没有这话，我刚才不过走神了，怠慢了二姐姐，还请宽恕我一遭，下次再不会了。”
素锦摆手道：“什么宽恕不宽恕，只要你不是真的生我的气，我就高兴了。”
一直脸上带笑的二太太这时候插话进来：“素锦，你年纪大些，说话做事更要谨慎一些，你三妹妹年纪小，人又长得娇弱，你不可冲撞了她，倘有失和之处，我不问你三妹妹，她乖巧，定不会有冲撞你的地方，我只拿你是问。”
“是是是。”素锦连连答应着道，“我知道我虽有个亲娘，不过是摆着好看的，你的心早就偏得没边儿了，先大姐姐在时，你眼里只有大姐姐，好容易大姐姐走了，你眼里却又有了一个三妹妹，哪里还有我的容身之所？我有时候就问身边的嬷嬷：我当真是太太的女儿，不会是当初生下我的时候和三妹妹两个抱错了吧？嬷嬷笑了，说：姑娘比三姑娘大一岁，哪里错得了。我这才信了。因此想，既然没有抱错，想是我没有三妹妹长得好看，因此母亲看着三妹妹就欢喜，看着我就烦恼。”
听得二太太和老太太都