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弘皙歉声道：“引起此事，甚感抱歉。”
弘历道：“不关你事。”
法醒道：“和亲王太狂妄自大，皇上必不敢立他为太子，宝爷您大可放心。”
弘历道：“不谈此事，不谈此事！”心情颓丧不已。
李卫瞧得不忍，道：“理亲王、法醒师父，时候也不早了，我等另有公事待办，无暇作陪了。”
法醒时起身，拱手道：“啊啊啊！误了公事可不好，就此告退。”弘皙亦跟着起身，拜礼而退，走得虽是谦卑，心头却笑抽肠，年纪招耍来果然效果忒佳。
弘历心情沉落谷底，道：“我当真是汉人私生子？”
李卫道：“岂有此事，莫要胡思乱想！”
弘历道：“但传言为何如此真实？”
李卫道：“那是有人故意中伤，别中了他们诡计，尤其是弘昼！秘沼都写着你，有何好惧？”
弘历道：“但弘皙也有一分，何况秘诏随时能改啊！”
李卫道：“皇上派休位居要职，甚至任职军机处，亲自和鄂尔泰到云南平乱，这岂能假得了？握有兵权，等于握有一切，皇上苦心莫要辜负！”
弘历知皇上所为，一切似乎都护着自己，否则自己岂会如此幻患。然弘昼出现。以及弘皙秘诏？又搅乱他信心：尤其私生子一事早困惑已久，心下一横：“我得到海宁陈家查一查！”
李卫一份，急道：“千万不可，你这一去，岂非越描越黑？”
弘历道：“可是不做个了断，岂非永远不得安心。”
李卫道：“有些事碰不得，你确是亲王，我敢保证。”
弘历道：“我是关心我娘是谁？若真如弘昼所言，岂非傀对亲娘二十余载，何等残酷！”
李卫一楞，叹道：“你何苦作茧自缚？宗谱已登清清楚楚，你如此怀疑，又岂对得起皇后？”
弘历道：“就因如此，更该查明真相。”
李卫道：“好吧！要查即查，却也不是现在，等你登基后再查，任何屁事全无，否则自惹麻烦，实划不来。你别忘了，弘哲突然来此，挑起你身分之议，总有目的，照我看来，正是要怂恿你至海宁去查此案，如此正中圈套，不得不防。”
弘历暗楞，李卫说的没错，此局恐又是弘皙所高计，然若属实，怎对得起亲生母亲？一时进退维谷，挣扎不断。
李卫道：“换个方式，我请左爷手下那个密探丁幻，前去查探，他功夫一流，总能找出经一索，届时有了准头，咱再去不迟。”
弘历欣急道：“可！快通知他去办事。”
李卫笑道：“急不得，随说随做，连左爷也将起疑，咱得不露声色，方不致受伤。”
弘历道：“左爷也靠不住？”
李卫道：“不是靠不住，而是宝爷越在乎，将让他信心受打击，你若不想接帝位倒也罢了，但想接帝位，有责任让他相信你，且全力拥护你，莫为了此鸡毛蒜皮事即乱了方寸，他将对你信心大打折扣。”
弘历顿有警惕，叹道：“想当个皇子，竟也负担不少。”
李卫瞧他已听进去，安慰道：“皇上和皇后贞操是不容置疑，尤其在未登基之前，你得好自为之。那弘哲不是在法醒调教下突然作转变，其目的何尝不是为帝位而来。弘昼狂妄乱撞，根本难得众心，迟早要出局。”
弘历领首道：“懂了，多谢总督提示。”
李卫笑道：“能懂最好，省了我不少担心，你现在且保持原态，不管弘昼如何挑起私生子情节，千万别落入其圈套，毕竟你都不信皇上，谁还能相信此事是假，其他查探工作，交予我来处理即可。”
弘历道：“多谢帮忙！”自觉应多相信皇上才是，身分之争且待有所证据再说，整个情绪总算稳定下来。
李卫道：“你去休息，我去转转，看看能否碰上丁幻，要他及早办事。”
弘历同意，送走李卫后，回房休息，虽说不在乎身世，然却满脑子汉人美女姑娘幻影，喃喃说道：“若我娘是汉人，她长得何种模样？”越是幻想越难捉摸。
李卫只是外头转转，瞧瞧弘哲等人在耍何花招，他根本未寻向丁幻，毕竟有关弘历身世，他多少知晓一二，原是他乃雍正跟前小厮，长混至今，怎可能不知此事，然事关重大，岂能乱说，唯待时间拖长，一切待成定局再说。
李卫喃喃说道：“是谁生的还不是一样，总是雍正之子！”
说完，迳往弘哲后头跟去，待发现对方乃前去找程元章巡抚，想来必定故计重施，已无跟监必要，始转往各处查探情势变化。
…
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第十八章 谋 变
匆匆数日已过。
郭奇秀探知左海瑞父子移往苏州定居，故已寻来。
苏州乃清朝四大商城之一，号称“四聚”，北则京师，南则佛山，东则苏州，西则汉口。故苏州繁华盛于杭州，素有评语：“商贾辐揍，百货齐聚，上自北京，下至两广，远及重洋，贸易之盛甲于天下。”此原是圣帮重镇之一，然因圣帮总坛设于杭州，左仲仪原即有意带着弘历前来参观，可见东海苏州城之重要性。
左海瑞被赶出杭州后最佳落脚处即是苏州，他且用了私蓄买下一处豪宅，题为“瑞胜堂”。其含意取自己“瑞”字，及儿子“胜”字，合并解之则复兴得胜之意。
他虽无法干涉圣帮之事，但扯关系、套交情总是有的。故和儿子混于苏州，总觉离圣帮不会太远，且跟苏州分舵副舵主连日珍胶情匪浅，原是连日珍乃左海瑞其妻之小叔，有了裙带关系，左海瑞特别提拔他，现在倒也换来另一反哺之恩。
有了连日珍关系，瑞胜堂在苏州倒还体面，不致沦为门可罗雀局面。
忽闻郭奇秀奇门，左海瑞暗惊，对方被逐出圣帮消息已传千里，他可是圣帮前帮主，若沾上了，恐也替儿子留下麻烦，得仔细考虑接或不接客。
郭奇秀早想及此问题，故上门即道：“左仲仪把漕运搞垮了，这是左爷最大机会！”
左海瑞乍闻消息，惊讶不已，这小浑蛋不是把圣帮搞得有声有色，且把鹰帮斗得惨兮兮，怎刹那间把漕运给搞垮了？在极俗知晓内情，终接见于风云阁密室中。道：“说吧，他如何搞垮漕运？”
郭奇秀道：“他和弘历串通，想灭漕帮，谁知事与愿违，反被漕帮围困，在贪生怕死下让出漕运保命，弃圣帮利益于不顾！”将事态说得添油加醋。”
左海瑞嗔道：“好大胆子，漕运乃圣帮性命线，怎可拱手让人，他可准备要回来？”
郭奇秀道：“一个月之内撤守，全数拱手让予漕帮，只顾当他龟孙。”
左海瑞喝道：“如此胆小之人，怎够资格当圣爷！”
郭奇秀道：“这正是我看不惯他之原因之一，且他害死我爹，实是可恶，故前来投靠爷您！”低声道：“漕运有五千人手可用，只要获得他们支持，足可逼左仲仪交出圣爷一职！”
左海瑞目光一亮：“倒是机会……可是他们岂会听我的？”
郭奇秀道：“不试怎知，至少失败了，顶多回到原点，毫无损失。”
左海瑞频频点头，直道有理有理。心念转处仍道：“可是那个宝亲王不是太子？有他挺着，倒难办事！”
郭奇秀道：“错了，真正太子乃是弘皙，秘诏我都瞧见了，且此次任务就是他派我前来，摆明的就是要消灭左仲仪和弘历，爷，这是千载难逢良机，只要您登高一呼，必水到渠成，夺回大权！”
左海瑞邪笑道：“的确好机会，却不知时间可有安排？”
郭奇秀道：“只要联合漕运弟子后，即可逼宫，且越快越好，理亲王早已备妥待战。”
左海瑞邪笑不断，突来机会成是难得，得好好把握凝聚实力反扑，心念一转，道：“你觉得刘吞金如何？”
郭奇秀诧道：“他？他已到苏州了？”
左海瑞道：“在上海，近得很，故常跑苏州。”
郭奇秀道：“爷怎有此一问，您和他有所交往？”
左海瑞道：“刘吞金为他那丑女儿伤透脑筋，原想在苏州觅得如意郎，结果一个也看不上眼，主意遂打到胜超身上，谈了几次，但胜超嫌丑，始终不肯答应。”
郭奇秀暗斥这老丑女，当时竟然救助左仲仪，否则早把他给料了。但虽知对方有嫌隙，然目前以扳倒左仲仪为主，亦该利用刘吞金势力，至于自己，暂时避去就是，遂道：“刘吞金和左仲仪闹翻，正可联合他对付圣帮，至于是否嫁娶，并非大不了之事。”
左海瑞想想也对，别人娶个三妻四妄乃是正常之事，若嫌刘光霞丑，娶过门后，将她冰起来即可，故已决定和刘吞金谈谈。
郭奇秀拱手道：“不知爷有何差遣？”
左海瑞道：“你拿我信物，到漕运分舵转转，且放出风声，看能聚多少人，咱再拟定逼宫之计！”说完拿出随身玉戒，郭奇秀接过手，见得翠绿玉面刻有“瑞”字，正是其信物，已拜礼而去，毕竟煽风点火之事，他最在行。
左海瑞忽又吊高嗓子喊道：“事成了，你就是圣帮大总管！”。
郭奇秀回应道谢，然却暗虐直笑，自己要的是宰相之权，圣帮已算不了什么。
飞奔而去。
左海瑞盘算后，往儿子住处行去，转行百余丈，已抵“第一楼”，左胜超正在调戏新聘丫头，两人追逐花园，笑的挑邪暖昧。左海瑞暗斥没出息，冷声喝道：“你你不是在练功？”
左胜超乍见父亲，慌张杆立，急道：“是在练功，轻功！”丫头则僵愕当场，不知所措。
左海瑞摆摆手要丫头离去，始往左胜超行去，冷道：“要你勤学，老是荒废！”
左胜超干声道：“没有！”
左海瑞道：“喜欢追女人么？刘吞金之女怎不追？”
左胜超道：“她？见鬼了，我才不要！”
左海瑞道：“非追不可！机会已来了！”将左仲仪搞垮漕运一事说明，且要借重刘吞金势力一事说明。
左胜超乍喜：“夺回圣爷有望了？”随又无奈：“靠自家势力已够，怎还搞此裙带关系。”
左海瑞道：“有他帮忙，更能成功，因为圣帮欠他千余万金，只要抽出，顿生问题，咱可不费吹灰之力接收圣帮。至于女人一事，娶了又如何？冰起来就是。”
左胜超无奈道：“既是权宜之计，我且照办就是，只是听说刘光霞凶得很，连她爹都不甩，能否制住她，可不敢保证。”
左海瑞道：“尽力而为就是。”
两父子约定后，取得默契，遂换得体面农袍，迳往吴淞江，再放船至黄浦江口，终见刘吞金特地换得体面之豪华巨船。
两父子说明来意，刘吞金大喜，接于船上，顺便打量左胜超，虽其脸面凹洞不少，且现戾气，但总归是未来圣爷接班人，女儿既然喜欢圣爷，弄一个给她便是。
刘吞金设得简单酒席，宴请两人后，始谈正事，道：“娶我女儿，则帮你们夺回圣爷职位。”
左海瑞大喜：“刘兄爽快一句，在下佩服。”
刘吞金笑得金牙灿烂，道：“不过，得追上我女儿才行。”
左胜超道：“不是她迫您来相亲的？”
刘吞金笑道：“不，是我追她相亲，当然我会帮你。”于是将女儿喜欢裁缝、作菜、吃番茄等事说清楚，“另外她需要体贴细心男人照顾。”
左胜超一一铭记于心，暗付：“一个丑女人毛病还不少。”
刘吞金道：“她在附近弯月口作梦发呆，你最好不期而遇，我试过，硬逼她铁定不成，且你得把锦衣换下来，穿上布衣，我已备妥，换了之后快去吧！”伸手一招，手下已送来素灰色布衣。
左胜超无奈，只好换下，连同珍贵饰品全摘除。刘吞金又交代她在失恋，莫要触动左仲仪一事，较为保险。左胜超应是，随即离去。
刘吞金这才转问左海瑞：“怎突然答应了？哪根筋让你想通，亦或圣帮出了大事，让你有机会反击？”
左海瑞道：“他把漕运搞垮了，已断圣帮命脉。”
刘吞金冷道：“这也算垮？是他故意退出，他想搞的是海运，还找我合作过。”
左海瑞一楞：“那传言是假？他和漕帮干上也是假了？”
刘吞金道：“据我所知是真的；但不至于产生多严重后果。”
左海瑞道：“可是郭奇秀怎说漕运弟子个个反了，可联合推翻左仲仪？”
刘吞金目光一闪，呵呵笑道：“又是那个大坏蛋，那可铁定有用了。若她煽动失业弟子，左仲仪麻烦可大了。”
左海瑞笑道：“正是此意，若再加上刘爷帮忙，必定可让那不知天高地厚小子阴沟里翻船。”
刘吞金冷笑道：“他是该翻船，竟敢耍我？且连我女儿都骗，非整死他不可！”
左海瑞逢迎道：“自该惩他！”
刘吞金虐声而笑：“别理他，喝酒喝酒！”
双方举酒敬杯，喝得甚是爽快。
刘光霞于弯月口瞧着落日红霞。
多日以来，她皆如此度过黄昏。
尤其红霞坠落刹那，总让她心灵深深刺痛，此又如她的人，她的名字，迟早都要幻灭消失，且竟来得如此快速、短暂。
她原以为丑女人也可以谈个自己喜欢之恋爱，然她失败了，彻彻底底失败了，无论如何献殷勤，如何显露内在美，如何救命之思，皆比不上一张丑八怪的脸容。
左仲仪行为让她刺激太深，毕竟两人在船上及火焰岛等等感觉如此真诚真实，岂是错得了假得了。然一回到陆地全变了，纵使父亲有错，但可以好好谈啊，怎一下子翻了脸，置任何感情于不顾？
她原即对脸容毫无自信，禁不了任何刺激，纵使左仲仪无伤她意思，然其动作却伤了她。
刘光霞只能逃避至此，躲开任何人，让红霞治疗满心创伤痕，然似乎效果不大，越是疗伤，越觉刺痛，几乎甚想抱头痛哭。
忽闻唆通一声，竟然有人跳水自杀，吓得刘光霞无暇哭泣，赶忙欺前，见及对方载浮载沉，登时解下腰带，抛甩过去，将那人给提岸上，边结妥腰带边救人，急道：“怎自杀，何事想不开？”压得对方咕噜直吐江水。
此人正是左胜超。在见及刘光霞孤坐欲泣之下，知若贸然接近，必定吃闭门羹，心念转处，终选此苦肉计，干脆跳水自杀，上演首次接触诡计，刘光霞怎知是计，一头栽入，尽全力抢救。
左胜超呻吟道：“不要救我，让我死了算了……”
刘光霞急道：“怎可如此，喽蚁尚且偷生，你却想寻死？可对不起你父母和自己了！”
左胜超泣声道：“我活着有何意义？事业全无，妻子跑了，又无儿子，朋友亦避之不见面，惨啊！”
刘光霞急道：“别想太多，慢慢努力，总会调适回来，你可是大男人，怎可比我们女人脆弱！”见及对方血气已顺，始安心不少。
左胜超悲切道：“大男人有何用、7根本是假，我只想做个平凡之人，可惜上苍一点机会皆不给我……”
刘光霞道：“别哭了，你事业失败，要多少银子，我看能不能帮你。”
左胜超始止住哭声，长嘘短叹道：“难啊！我的事业岂是金银所能买回……
刘光霞道：“怎说？难道是被恶霸霸占？”
左胜超：“正是……”
刘光霞道：“是谁？未免可恶！”
左胜超已坐起，叹息道：“不谈他，一谈他就想列……多谢你救了我……我该走了……”爬起来跌跌晃晃欲离去，刘光霞急又扶来：“你要去哪？”
左胜超叹道：“还能去哪，看来只有一条路可走……”仍暗示死路一条，此�