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宋书记也不时地在本子上记录一些什么。一次，项明春在他身后经过，好奇地扫了一眼，发现人家宋书记根本不是记录什么汇报的内容，而是在勾画最后总结的文稿。项明春想，领导就是高明，你汇报你的，人家想人家自己的，边听边总结，大家汇报完毕，书记就立刻有了思路，甚至即使不听你的汇报，书记拍板时早已胸有成竹了。所以在会议上看起来，上上下下都很认真，其实是各做各的事情，互不干涉。
最后，宋书记作了总结，从一年来的成就、经验和不足讲起，而后展望来年的工作，怎么做才能更上一层楼，绘声绘色，激昂向上，挥斥方遒，一切头头是道，无懈可击。查志强记得最为仔细，唯恐漏掉一个字，估计记下来后，就是一篇成型的文章。会后，项明春仔细推敲了宋书记的讲话，并没有发现有多少新意，有些内容还自相矛盾。但在会议上，却听得热血沸腾。于是心想，当领导的真是了不起，确实能通过语言表达，把枯燥的东西说得活灵活现的。就好像外国的一个话剧大师，用其他人听不懂的语言，能够把席面上的菜单念得催人泪下一样。
起草领导讲话的班子就驻进了丰阳宾馆，除了“两办”的主任外，主要是查志强、项明春和政府办的徐敬中秘书。开了好几个房间，基本上都是空着。史主任、丁主任带秘书班子共同研究了讲话稿的大纲之后，就去忙别的。剩下的就是查志强的工作了，项、徐二人主要是打杂，却又没有什么杂可以打。项明春与徐敬中觉得，一旦查志强开始动笔，他们二人在场，不过是“聋子耳朵——配搭”，所以就在另一个房间里谈话儿，聊一些“两办”人物的趣事。渐渐地没有什么话可以多聊，就各自回到办公室忙别的事务。因此，很少再到宾馆去，任凭查志强一个人天马行空，独往独来，夜以继日，通宵达旦，谁也不肯搅乱他的思路。
查志强一个人开了一个房间，白天睡大觉，夜里赶活儿。如果你真的认为他在辛苦地操劳，那可就错了。其实，志强的毛病又犯了，只有他自己知道，离开了女人写不出好东西来。于是，白天他会到兰凤处寻找灵感，夜里他又会去会兰凤，慰藉心灵后，才不知何时溜进那个房间挑灯夜战。有时那个房间的灯不过是空亮着，志强并不在屋里。他往往带着一定的资料和稿纸，到兰凤处一边做功，一边工作。在兰凤身上消耗体力后，稍加恢复，就在兰凤的陪伴下，漫卷雄文。兰凤是个聪明而且善解人意的女人，她晓得志强有这个良好的坏习惯，分外懂得如何配合他，二人的约会心照不宣，恰到好处。兰凤只要知道他来，总是想办法找因公的托词不去剧团，待在家里等候他的到来，给他腾出时间，让他幸福、益智。每当到了这个时候，查志强就调侃自己地想，人真是他妈的怪，长了两个头头，下头喷出的是爱液，上头喷出的是文字。下边的文章写在兰凤的肚皮上，上边的文章写在稿纸上。肚皮上的文章还比较真实，稿纸上的文章就有点茫然，连自己也把握不定到底走向何方。有时他想，与这兰凤相交得有点晚，要不，在文联时，早就能够写出一部伟大的作品来。兰凤也说，给你好得太晚了，你应当为我量身定做出一部戏剧来，那该多好！志强说，等我有了工夫，一定为你写出一部剧本来，让你在台上，浪个过瘾。兰凤就“哧哧”地笑着拧他，两人闹腾上一气，各得其所，志强心满意足地回到工作岗位上，精神抖擞地喷吐文字。
宋书记对这篇讲话稿极其认真，前前后后改了数遍。开始他要求志强不要写得太长，说明问题就行了，结果是他改一遍就增添许多新的内容，反复推敲。改来改去，这篇文章基本上属于宋书记的再创作了，剩下的是志强努力地翻译宋书记的蝌蚪文字，再把它誊写出来，呈宋书记再次敲定。最后定稿时，宋书记还说，总感到有哪点不对劲儿，算了吧，遗憾是艺术，功夫在诗外。查志强和项明春觉得领导是多么的博大英明，不禁肃然起敬。
同宋书记交往多了，又通过这篇文章，项明春隐隐约约地感到，宋书记已经不把农村第二步改革提得那么响亮了。倒是对发展个体经济的比例放得重一些，主要号召各级各部门思想再解放一点、胆子再大一点、步子再快一点，大力发展各种经济成分。这也许正是他对讲话稿的遗憾之处。
五十
办会
这一年“干冬”，一个冬天连一朵雪花都没有飘过。正应了“干冬湿年下”的农谚，大年三十的炮仗，崩来了一场中雪，大年初二开始的走亲串友活动都是在溜冰或泥水中度过的。
正月十五前，“三级干部会议”的准备，仍然以材料为主。到了上机印刷时，查志强、项明春以及小邬、小吉他们就每天泡在县印刷厂里，一遍又一遍地校对材料，两个排字女工与他们混得飞熟。也不知别的文稿命运如何，反正宋书记的讲话是全县最大的政治任务，看来印刷厂厂长已经作了周密安排，不惜一切代价也要完成好县委交给的压倒一切的政治任务。这篇文章最难排版，原因是好像宋书记心里一直装的就这么一件事儿，不时地交代县委办，还有“××处需要修改”。就这样，稿子一直定不下来，排版也定不下来。特别是到第四校时，每打出一遍校样都要送宋书记亲自过目，每次会让他们几个在印刷厂苦苦等待，才把改得面目全非的稿件送来。眼看会议就要召开了，这稿子才让宋书记不无遗憾地定下来。私下里，查志强苦笑着对项明春说：“真没办法，宋书记尽管说功夫在诗外，他也要语不惊人死不休啊！”项明春知道这是查志强进县委办以来，写得最艰难的一次材料，早已被这材料折腾得没有脾气了。从起草到印刷，整个过程，好比教师领读课文，查志强是老师，宋书记是学生，查志强不过是念了一下题目，每一句只提示第一个字，下边学生就一读到底了。又好像盖楼房，原来主体工程已经完成，新的施工队伍，是来搞装修的，基本上把原来的建筑拆除，只剩下地基和骨架才是第一个施工队伍按照图纸修造的。由此可见，谁如果说领导念你们秘书们写的讲话稿，项明春就再也不相信了，他会以此为例驳斥这种说法。又一想，不值得这么做，秘书正是靠这种说法来抬高自己身价，保持对外人的神秘感的，西洋镜说什么也不能拆穿，拆穿了，就是自讨没趣。
其他会务活动由侯主任、顾主任负责，这都是他们驾轻就熟的事情，领导们座位的牌子都是已经准备好的，只需要在大会主席台上按位次摆好，挂上横幅、长对联，让影剧院的工作人员把灯光、音响调试好就行了。他们安排各乡镇食宿和讨论的地点，才是关键环节。由于全县“三级干部大会”要上一千多人的规模，一个宾馆就住不下，还要启用其他宾馆，这就在服务业曾经引起过一定的竞争。今年，还是继续启用商业宾馆、工交招待所两处。这两处的老板与顾主任是老关系，特别是商业宾馆的郑妍总经理，据说与顾主任的关系早就非同一般，还与县政府某位领导有一腿，这次会议安排自然少不了他们。几个宾馆的条件不相上下，饭菜一个标准，就是开会的路程远近有所不同，而且丰阳宾馆的名头要响亮一些，这就产生了一定的差别。一般说来，那些注重与“两办”，特别是与县委办拉得关系较近的乡镇，相应安排到丰阳宾馆，其他的乡镇，安排得较次一些，这都是心理作用才产生出来的差别。
一应安排停当后，正月下旬大会顺利召开。以县委办为主，政府办为辅，又抽调了政研室、宣传部、农经委等单位一部分人成立了会务办公室。会务办公室是导演，领导们就是演员，宋书记是制片人兼演员。会务办公室事无巨细，全部都要操心，这是别人想象不到的。大到从每一天的会议日程，小到主持会议的领导用的主持词；从参加会议人员用的文件袋，到与会人员的座位安排；从车辆的停放秩序，到应急车辆的配置以及公安局的安全保障等，一切都需要事先准备妥当。特别是秘书组，有时还有临时突击的文字任务，当别人在逍逍遥遥地开大会、高高兴兴地吃大餐时，会务办公室秘书组的人可能正在辛苦地写“作业”。
这次会议，项明春感到最辛苦的是丁主任。因为史主任是常委，要参加各种繁忙的领导活动，不怎么管理开会上上下下的那些啰嗦事儿，侯主任又一贯地不好操心，真正提心吊胆的是丁主任。在这几天会议上，丁主任天天板着脸，红着眼，指挥着大会办公室的人员蹿上跳下，忙个不亦乐乎。幸亏这会议不过只有三天时间，有时，丁主任还忙里偷闲，吞几个药片片，要不然，非当场把丁主任累倒不可。果然，会一散，丁主任就住进了县医院。
五十一
捎信儿
副主任侯全仓是个有名的老好人，在办公室这样单调、枯燥的生活环境中，能跟他在一起工作是一种福分。他这个人喜欢开玩笑，但心底好，从不对人耍心眼儿，你和他相处会觉得舒心、快慰、不用设防。他符合那种“乐天派”人物的性格，心理状态绝对好，丁主任批评起他，往往比批评一般人员更厉害，一点也不给面子，但从来没有见到人家侯主任生过气。有时，他还把一些错事故意揽在自己身上，保护别的同志，毕竟都是副主任，丁主任也奈何不了他。所以，他在办公室很有人缘和威信，大家既能和他无拘无束地相处，又挺敬重他。当然，敬重归敬重，由于他自己经常没大没小的，大家同他调笑是免不了的，一些好事儿人，经常会编派出侯主任的动人故事。在机关里，侯主任不仅以“五毬干部”出名，还有两个出名。
一是他喜欢喝酒出名。他已经成为老熟醉，每天都要喝酒，每天都要醉。醉了以后，你看他动作已经迟缓，但思路依然清晰，堪称一绝。你要是看到他迷迷糊糊地回来了，关切地问他：“侯主任，今天又喝酒啦？”他就会说：“不喝酒怎么能行？不喝酒就等于没干工作！”有了他，办公室不愁没人陪客，他好像是一个天然的陪客专家。
二是他怕老婆出名。他爱人是个有名的悍妇，对他管制得特别严，既不让他身上有钱，又不让他与别的女人有染。有一次，他爱人到机关来，正好碰上范德保，看到小范手里拿了两千块钱，这是范德保要出差，从财务上借的钱。他爱人问：“小范，手里咋拿那么多钱呀？”范德保逗她一下，说：“嫂子，我们发奖金了。”这个玩笑开得不打紧，侯主任爱人就起了疑心：看来，自己的男人不老实，没有少背着她给他老娘送钱花！三个孩子都在上学，连交学费都困难，你却把奖金打了埋伏！于是，给侯主任没头没脑地生了几天大气。再一次是侯主任在外喝酒时，与统战部的庞部长在一起。这庞部长敬酒时，有一个习惯，就是谁要是不喝他敬的酒，他就拧人家的大腿根子。这一次，侯主任因为不想喝酒耍滑头，庞部长冷不防地狠狠地拧了他一下。夜里睡觉时，已经喝醉的人，像个死猪，呼呼大睡，天塌下来也不知道。可巧女人心上来了情潮，忍不住要摆弄他，发现了大腿根子一块青，一下子打翻了醋坛子，又捶又打，又哭又骂，直把侯主任弄醒，开始审他到底哪个女人拧了他？我舍不得拧你，你竟然让别的浪女人拧你？他无论怎样解释，女人就是不相信。第二天，侯主任把庞部长拉来作证，他女人表面上认可了，对庞部长说：“你跟他闹着玩儿，我也是跟他闹着玩儿哩。”可庞部长走后，她依然不依不饶，说侯主任：“谁不知道你们男人的那点花花肠子？串通一气坑我。”就这样，直闹腾了好几个晚上才消了气儿。这几天里，侯主任酒也不敢喝了，被折磨得眼圈乌青。
侯主任在办公室主要是分管接待应酬，给同志们分派一些日常事务工作，偶尔也参与修改一下材料。他只是懒散惯了，其实业务功底很强。有几次，查志强和项明春发现，侯主任绝对不可小看，那是一种大智若愚、深藏不露的超然状态。别看他整天喝酒，好像无所事事，其实仔细想想，他对自己的工作很操心，从来没有耽误过事儿。改材料时，寥寥数笔，能把观点立起来，活生生的，这真是一种了不起的本事。
春节前后，侯主任出了大力，年内主要是置办年货，过年后，又组织同志们互相到家里坐坐。这一天，他找到项明春，对项明春说：“小邬两口子打算请我们去坐一坐。”
项明春心里很警觉：“都谁参加？”
“史主任、丁主任有事儿不能参加，也就是我们两口子、你们两口子，还有志强和小吉。”
五十二
“抓虾”
春节这几天，因为项明春忙于筹备“三级干部会议”，没有能够休息几天，过年的事情放在了次要地位。老婆孙秀娟就把女儿留给了姥姥，独自一人来县城和项明春一起过节。机关的食堂已经撤了烟火，少不得自己生一个蜂窝煤炉做饭吃，炊具也不齐，孙秀娟既抱怨，又哼着小曲儿，说不清她到底是高兴还是烦恼。总之，她是新鲜多于烦恼，虽然忙坏了，苦在其中，但也乐在其中。
大年初一以后的短短几天时间里，可把他俩给折腾苦了，既要去项明春老家给公婆送一点钱花，又要带一些节日礼品，到孙秀娟娘家尽一尽女儿、女婿之道，还要走一些不去不行的亲戚。两个人就整天骑着自行车，上午溜冰、下午泥深水大地疯跑，哪一天不是百十公里？到正月初三、初四才有点放松，反正在这几天里，路没少跑，年饭却吃得缺胳膊少大腿的。原来的友人们，很少有人知道他们在县城过年，所以，那个高中的、刘集镇农行营业所的、还有县城办公室人员的酒场能躲的都躲了。侯主任亲自来说，邬庆云两口子要请他们，让项明春感到这在意料之外，又在情理之中。
项明春和邬庆云都是在隐约中探索对方，一般说来，项明春居于守势，邬庆云居于攻势，整天在一起，谁也不肯说透，就像一首朦胧诗，心知肚明却又说不清道不明。
邬庆云与孙秀娟已经接触过了多次，彼此相当熟悉。越熟悉越觉得人家项明春两口子十分幸福美满，小邬的心里就莫名其妙地有点发寒，这也是小邬越来越退避三舍的原因。孙秀娟是个既贤惠又开朗活泼的女人，也许生活从来对她不薄，她没有遇上过什么坎坷，心里总是光辉灿烂的，所以远没有小邬的心事重。交往之中，小邬经常送给孙秀娟一些小礼物，都比较精美，也很昂贵。两个女人在一起说起家常话来，亲热得如同姐妹。要不是项明春知道自己老婆对小邬蓄有戒心，背地里说了小邬不少坏话，实在不相信女人之间还有情敌一说。
到了邬庆云家里，小邬的丈夫马小飞热情备至。小狗“逗逗”也蹿上蹿下，欢迎客人。项明春与马小飞是第一次接触，看到这人外在的形象很好，是那种在社交场合很上台面的人。两个人初次握手，都有点僵硬的笑容一闪而过，很快换成了和煦的春风，自然而且得体。查志强第二个到达，他从来不带自己的老婆，觉得带着这个女人太丢面子，他女人也很知趣，到县城后很少跟他出去。这女人现在�