这一场见面令林雅雯心里长久地堵着，疏通不开，她感觉时光把什么东西拉下了，拉在岁月的某个位置，要想找到，她必须费很大的劲，再把时光拉回去。
那天林雅雯是跑来求郑奉时的，她被钱逼住了，刚到沙湖，就遭遇到钱的危机，她想找郑奉时碰碰运气，看能不能帮她把难关渡过去。
小二楼的布置比林雅雯想象得要简单，也清贫，林雅雯在惊讶中找话说：〃怎么，在沙漠里面装廉政？〃郑奉时笑笑，他的笑已没了以前那种颜色，林雅雯看到一片岁月浸染过的污色，还有那种叫沧桑的东西。郑奉时一点也不惊讶她的到来，仿佛算准了她要找上门来，边倒水边说：〃腐败也不会在这穷地方。〃两人就这么聊了几句，彼此也用目光打量了一下对方，不过那目光已不叫目光，真的不叫。叫什么呢，林雅雯想了好长时间，都没想出一个妥帖的词。
后来林雅雯就说出了借钱的事。
郑奉时从沙发上站起，用一种奇怪的目光盯住她：〃你真以为我是腐败分子，一下张这么大的口？〃林雅雯硬挤出一丝笑说：〃腐败不腐败跟我没关系，有纪委管着，我是没办法了，稀里糊涂跑到这么一个穷县，还想放手大干一场呢，谁知屁股还没坐稳，就让讨工资的老师们给包围了。〃说着便将沙湖县拖欠教师工资长达十个月的事说了出来，请郑奉时无论如何帮忙，让她渡过这个难关，先把脚站稳。
〃你是怕人代会过不了关，县长前面那个代字取不掉？〃郑奉时果然是郑奉时，真可谓一语中的，捅到了她的要命处。时隔多年，他说话还是这么不留情面，当年的脾气一点也没改，林雅雯心里，对这个久未谋面的同学加……似乎又多了一层看法。见她脸色微微泛红，人也变得不那么自在，郑奉时又道：〃取不掉最好，听我的话，趁早打道回府，别逞这个能。〃
〃为啥？〃林雅雯困惑了，原想郑奉时会鼓励她，安慰她，没想他竟是这口气。
〃不为啥，让你回你就回，沙湖这地方，不是你这种人能干得了的。〃
〃我这种人咋了？郑处长，你说话也太刻薄了吧？〃林雅雯忽然就不高兴了，刚才还露着笑容的脸忽然间就变得阴沉。见她生气，郑奉时笑笑，没接她的话茬，走到窗前，盯住外面的景色不吭声了。
林雅雯生了一会儿气，觉得自己小心眼，跟郑奉时，犯不着的。便也来到窗前，往外看。窗外其实没啥风景，院里除了几棵歪脖子树，再就是一大片杂草地。可郑奉时看得好像很有滋味。林雅雯叹了一声，又将目光回到郑奉时脸上，她发现这张脸很陌生，写着很多她读不懂的东西。有些是岁月写上去的，有些，怕是他自己写上去的。
她仔细地研究了一会这张脸，忽然发现，这张脸上，不只是写着疲累，还写着迷茫，写着逃避，写着不该属于他的东西。
为什么会这样呢？他不是一个悲观的人啊！
〃回去吧，雅雯，听我一句劝，还是到省上坐你的办公室去。〃郑奉时忽然又说。郑奉时这次的话温和多了，也体贴多了，林雅雯感觉出他的真诚，还有担忧。她似乎被打动，带着探究的口气道：〃老百姓没赶我，你倒赶我了，这像当初的你么？〃
〃不是我赶你，雅雯你听我说，对沙湖，你可能抱的期望太高，我是怕……〃
郑奉时回到沙发上，也不知脑子里动了哪根弦，很是认真地给她讲了半天，从流管处的起落讲到沙湖县令人堪忧的前景，后来又讲到两个人这半生的得失，最后说：〃你我本不适合为官，却舍了专业误入仕途，我是没退路了，只能听天由命，你不能，最好现在回去，安安心心搞你的科研，也算对得起当年的师兄师妹还有对你我抱有厚望的师长。〃
郑奉时说得没错，当年他们的师长西北最负盛名的林业学家拒不同意他们就此止步，踏入社会大门，而是执意要他们考研，做他的弟子。孰料突然发生的一场情变彻底打乱了两个人的生活，同时也打碎了两个人对前途对人生的种种幻想。林雅雯是一天也不想在校园里待了，郑奉时呢，也想尽快逃离这个惹是生非的地方。而且，两人都铁了心不再在象牙塔里做空头学问，都急着要奔向社会，至于奔进去怎么办，谁也没考虑过，来不及考虑。
现在看来，当初听了恩师的话，兴许人生又是另一番景象，但此时说这些，还有什么用？
林雅雯释然一笑，她不愿意将自己搁在回忆里，回忆有时是很痛苦的，有时却很无聊。人生的道路从来就没有兴许，选择便也意味着放弃，走了便是走了，从来没有回到起点的可能。再说这阵儿她也顾不上叙旧或是感叹人生，她急得就像热锅上的蚂蚁，借不到款，全县教师就要罢课。这不是闹着玩的，也不是拿话吓唬她，已经有两个学区的教师不上课了，如果教师们真的联手给她演上这么一出，她的政治前途便会在这里戛然而止。林雅雯不甘心，既然下来了，她便发誓要在沙湖县干出一番事业。她是个从不言退的女人，在林业处那个位子上坐了六年，她坐得有点疲惫，有点失落。眼下环境一换，她心里那股热气，似乎腾地又回来了。
〃说吧，到底借还是不借？〃
〃你当我是金矿？不瞒你说，我这儿职工工资还没着落呢。〃郑奉时道。
〃什么？〃林雅雯甚是惊愕。当时她并不知道流管处的真实情况，还以为郑奉时跟她开玩笑。
〃是真的，我的职工也半年没发工资了。〃郑奉时很认真地跟她说。
〃怎么回事，不是前两年还风风火火么？〃
郑奉时笑了笑：〃你听过千万富翁一夜垮掉的故事么，再说了，流管处还不是千万富翁，它是一棵风干了的树，叶子绿着，树干死了。〃郑奉时的话似乎有点儿悲凉，不过那一天他没瞒林雅雯，将流管处遭遇的困境一一说了出来。
林雅雯这才知道，郑奉时的日子一点也不比她好过，流管处的确处境艰难，怪不得他眼里，总是有那么一层灰蒙蒙的沮丧。
那次林雅雯真没借到钱，后来她又从别的渠道了解到，流管处的发展进入了死胡同，甭说让郑奉时帮县上渡难关，怕是他自己的难关，都应对不了。好在流管处人少，又都习惯了市场法则，职工的承受力相比县上的干部要强一点，郑奉时才能表现出那份安然。
林雅雯心里一阵难过，这难过，一半是替郑奉时，一半，是替曾经辉煌无限的流管处。
改革面前，那些曾经辉煌曾经耀眼的东西总是要先碎掉，也不可避免地，要有一部分人被率先推到风口浪尖上，去承担改革带来的巨大压力。这到底是喜悦还是悲哀，林雅雯说不清，她只觉得这样的现实太残酷，太沉重。
那些日子，林雅雯四处跑款，把所有的关系都跑了个遍，教师的工资还是没着落，半个月过去了，离她答应教师们的时间越来越近，钱却像是长在别人家树上的一堆桃子，她能闻见香味，却总也摘不到。形势令她沮丧。正在她一筹莫展时，郑奉时突然打来电话，说是有五百万，先借县上周转，期限是半年。林雅雯简直不敢相信。坦率地说，如果不是那五百万应急，缓解了教师矛盾，林雅雯头上的那个代字到底能否取掉还很难说，她正是凭借了那五百万，才把自己的威信一下子树到老高，很快在一向由本地干部说了算的沙湖县脱颖而出。她这两年的所为，在沙湖历史上可以算是一匹黑马，而且风头日上，大有压过书记祁茂林的架势。
林雅雯后来才知道，那钱是省水利厅拨下来用于解决职工养老的。当时流管处的改革已提上日程，省厅的打算是把拖欠的职工养老金一次交清，其余矛盾由流管处自己解决。想不到那钱一周转，便迟迟的还不了，省厅的计划被打乱，为此郑奉时挨了上面不少批，有消息说上面几次都想撤他的职，可一时找不到合适人选接这烂摊子，便一而再再而三地将流管处的改革拖了下来。而林雅雯这边，到现在还是没有能力将剩余的二百万痛痛快快还了。
咋能痛快？县上又累计欠了教师四个月的工资，党政机关干部的工资眼看也不能保证，林雅雯算是领教到没钱的滋味了。
南湖发生血斗后，郑奉时既没像〃121〃那样跳出来，跑省里，跑县上，更没像胡二魁说的那样，躲在不为人知的地方。他就在家里，关起门来练字。郑奉时喜欢书法，早在大学时就师从著名书法大师谢汉云谢老，大学毕业，他在西北书坛已崭露头角，这些年在本省书法界也算混得一点名气，偶有南方或香港的爱好者慕名前来索字。一遇什么不顺心的事，他便把自己关在陋室里，借墨消愁。省厅跟市上联合召开现场会，郑奉时虽是参加了会议，但却一言不发，话都让开发公司的洪老板说了。林雅雯当时还在会上质问过他，火药味浓得很，没想他装聋作哑，压根不理林雅雯的茬。
林雅雯现在懂了，郑奉时玩的是金蝉脱壳，把矛盾全部甩给了开发公司，让林雅雯跟财大气粗蛮不讲理的洪老板针锋相对，他自己则坐山观虎斗。
会议结束后，林雅雯两次找他，想当面质问，为什么要这样，有什么问题不能坐下来谈？很可惜，两次她都没能见到郑奉时，流管处那位戴眼镜的秘书告诉她，郑奉时去了新疆，具体做什么，他也说不清楚。
一回到县上，祁茂林便主持召开常委会，紧急研究南湖事件的善后。
会议开得相当沉闷，常委们全都阴着脸，不说话。
〃121〃事件发生后，县上形成了两派意见，一派对流管处意见很大，认为流管处的做法严重破坏了沙湖县的发展环境，破坏了沙湖县安定团结的大好局面，应该向省上反映，并坚决予以制止。另一派则显得温和，主张不应该把两家的关系搞僵，至于那几千亩林地，认为产权属于流管处，县上无权干涉。两派意见祁茂林都不赞成，毁林的确可恶，但简单的抗议与闹事解决不了任何问题。祁茂林主张沟通，主张在双方能形成共识的基础上解决问题。为此他跟郑奉时谈过几次，郑奉时的话令他感慨万端，大家都处在改革时期，各自面临的难题既相同又不同。流域毁林是为了重新改造，大片闲置的林地的确没有效益，如果将它改造成棉花基地或是养殖场，不但能解决大批职工的就业，说不定还能形成新的产业，带动沙湖经济的发展。作为县委书记，祁茂林做梦都想让沙湖出现新的经济增长点。他认真看过流管处的改革方案，对流管处提出的青土湖创建棉产业基地，南湖创建种养加一条龙的西北养殖基地很感兴趣，要知道，沙湖县的羊只很有优势，但县上缺乏资金投入，没法帮农民形成产业优势。如果借开发公司的力能把沙湖的种草业和养殖业发展起来，那么县上的财政状况将大为改观。
在流管处改革方案论证会上，祁茂林代表县上是举过拳头的，也就是说他当时并没反对毁林。可〃121〃事件一下子让他被动了，他被水利厅领导骂成是出尔反尔，明里支持，暗中作梗，是把本来就举步维艰的流管处再往火山口上推。祁茂林没法跟人家解释。南湖事件再次让他尴尬，这些天他成了众矢之的，整天被方方面面的舆论指责着，批评着。一方面要求他顾全大局，做出局部牺牲，支持流管处的改革。另一方面，又强烈要求他爱林护林，保护生态，为沙湖的子孙后代着想。一时之间，他真是不知该咋个走路了，两面的呼声都很高，两面的呼声也都有道理，他夹在中间，像风箱里的老鼠，只有受气的份，哪有还口的机会？会议之前，他又接到省水利厅冯厅长的电话，要求他旗帜鲜明地站出来，支持流管处的改革，不要给流管处的改革设置障碍。他跟冯厅长算是老关系，冯又是他的老上级，冯的前景他更是清楚，这种时候，他不能不考虑这个因素。尽管他已老了，再也没有升迁的可能，但不升迁并不表明你可以为所欲为，不遵从某种规则。
对一个老县委书记来说，他知道规则意味着什么。有时候，规则就是一切！
他能给冯添乱么？给流管处添乱，说白了就是给冯添乱。冯能允许他添这种乱？
冯在政治上的野心，还有铁腕手段，他比谁都领教得多！
可这些，他怎么在会上讲？
思来想去，他从寻求沙湖县新的经济增长点这一角度，讲了几点意见，话还没说完，就遭到林雅雯的反驳。林雅雯这一次是豁了出来，真有点逮谁咬谁的味儿。她在会上提出一个尖锐的问题：大规模发展养殖业和种草业是以水资源为根本的，水从哪来，总不能再疯狂开采地下水吧？
这话把祁茂林给问住了。为了保护沙漠水资源，县上曾按照省市的部署，关停或填埋过不少机井，后来农民意见太大，县上又无力补偿，关井压田暂时停了下来。但这个问题必须解决，目前沙湖县的年地下水开采量，占全流域地下水开采量的百分之七十还多，沙湖县大规模掘井采水，已危及到整个流域。如果再次容许流管处大量开采地下水，岂不是自己打自己的嘴巴？
〃那你说咋办？〃祁茂林把目光投向林雅雯。对自己的这个副手，祁茂林心里真是感慨万端，坦率地说，他是尊重她的，这个来自省城机关的年轻女性的确能干，到沙湖后帮他解决了不少难题，为此他很感谢她，如果没有林雅雯，他的日子会难过许多，毕竟，下派干部比起他们这些〃土特产〃来，优势大得多，工作思路也开阔得多。还有，她是女的，按说干工作跟男女没关，但在实际工作当中，你就会发现，男女就是不一样。班子里多出这么一位又漂亮又精干的女性，一个班子都能活跃起来。祁茂林特意做过观察，不论是下基层还是县上开会，只要林雅雯在场，气氛一准能活跃，有时班子里争执不下的事，大家下意识地，就等她发表意见。只要她的意见不是太离谱，一准能通过。
有这么一位年轻女性做搭档，是件幸事。祁茂林自己也承认，工作当中，有意无意地，他在让着她，也在呵护着她。不能让她受委屈，这是他给自己定的一个准则。有些事明明理不在她这边，祁茂林也会礼让三分。这不是什么不健康的心理，祁茂林自以为做得很坦荡，其实不只是他，包括市委孙涛书记，对她，也是另眼相看。尽管孙涛书记从来嘴上不说，但他能感觉出。
男人啊，谁没个怜香惜玉的心理，况且这香也该怜，这玉也该惜。可惜，一个〃121〃，便把他们这种友好共处的和谐关系给打破了。
〃121〃后，林雅雯像是变了，变得让祁茂林琢磨不透，有时觉得她特单纯，心里压根就没多少弯子，有时呢，又觉她哪根神经，飘飘忽忽的，不好把握。提意见祁茂林不怕，公开吵他也不怕，干工作，怕提意见还行，怕吵还行？他祁茂林这辈子，吵过争过的，还少？要是都去计较，怕心胸早就给堵死了。他怕的是，她跟你脑子里想得不一致，她会把自己的想法藏起来，不跟你明说，具体事情上，她又强迫着让你跟着她的想法走。尽管眼下还不能判定林雅雯藏了什么，但几次会上的不和谐已在提醒他，她的脑子里有了别的想法。
〃我目前考虑得还不是太成熟，但胡杨乡的问题绝不是单纯保护住几片林子这么简单，我提醒大家，要从长远着想，要往极度困难处着想，