戒指的胖胖白手扶一下杯子，微微点一下头，以温柔的母性的目光望望玉儿。但这种目光是居高临下的。这种目光与绿宝石上反射出来的莹莹绿光，使玉儿不禁想起了在《动物世界》电视片里见到的母狼的目光，那是护卫公狼与狼崽子不受侵犯的光芒。玉儿从一本什么书上见到过一篇介绍文章，说不少的公狼在与母狼交配之后，都不管它的妻子如何就扬长而去，它绝对不知自己有多少妻子多少狼崽，而母狼却死死地认定只有一个丈夫与一窝亲生的狼崽。如果谁敢来夺走它的丈夫或动它的狼崽一根毫毛，它就毫不犹豫地冲上去与之拼死搏斗，直至咬断对方的喉管。
玉儿看着金夫人闪着银光的牙齿，想起了母狼尖利的獠牙。
金大章对此表现得若无其事，但他也觉得让玉儿在门口太显眼了，特别是受到来自后院的“核武器”的威慑之后，想出了一个曲线救国的办法。这样一是避开了母狼的目光和利爪，二是利用玉儿给自己办成一件大事，三是还可以长期跟她保持“地下活动”。有一天办公室里没有第三个人时，他悄声对玉儿说：“过几天我要去广州出差。”
玉儿点了一下头，表示知道了。
金大章问：“没去过广州吧？”
玉儿说：“没有，除了平川地区和邻近的桃林县，还有这个天河城，外地哪儿都没去过。”
金大章说：“我很想带你去。”
玉儿没有吭声。
金大章以为她很乐意去，就又说：“你看这样如何？我给你买上飞机票，你先去打前站，那边会有人给你安排好一切食宿。我过两天随后就飞过去。对外，你就说请假回老家了。我还可以带你到深圳、香港去转转。”说着，抓住了玉儿的一只手。
玉儿轻轻地把那只手抽回来，说：“金总，我不想那样。”
金大章又说：“玉儿，我不会勉强你的。我只是想跟你在一起多待一会儿，心里就很安宁了。”
玉儿挺干脆地说：“金总，如果您觉得我在这儿工作不合适，我可以离开。”
金大章忙说：“不不，玉儿，不要误会。”这时，有人敲门，两个人的谈话就中断了。
虽然去广州的事拒绝了金大章，但那位高贵的“北极熊”金夫人仍是每天下午下班的时间来公司。
金太太到公司来的举动，开始玉儿并不在意。人家老婆来接男人，与自己有何关系？自己只是一个伺候老板的工作人员，说得直接点儿是个丫环罢了。但几天过去，她感觉出来了，金太太到公司是专为自己来的。同事们也以可怜、同情、蔑视、甚至是幸灾乐祸的眼光瞅着她。玉儿对此就很难忍受了。
玉儿觉得，脚下这块浅黄色的地板已经开始倾斜。仅仅干了二十多天的公司职员，年轻漂亮的少妇又面临着何去何从。
再跳槽？又到哪儿去？跳槽，一不好跟亚苹说，二自己人生地不熟，再找这么个好地方是不容易的。她记起公司里的人议论的市人才交流中心，可自己一没有大学本科文凭，二连张身份证都没有，人家连登记也不会给办的。
下午三点，金大章开车带上玉儿，在市内转了好几个地方。4点半时，在车上就给夫人打手机，说晚上要请客。傍晚时没回公司，直接到了灯火辉煌的银河大酒店，在一个挺僻静的雅座，宴请一位市政府秘书长屠建。屠建刚过不惑，中等个头，膀宽腰圆，看得出春风得意，踌躇满志。三个人坐下来。每人面前摆了一个冒着热气的不锈钢酒精火锅，每人盘子里放了一条新鲜的切成许多横块却仍摆在一起的罗非鱼。十几个小碟子里放了各种各样的作料。金大章很殷勤地说：“秘书长美国、日本、英国都去过，西餐大菜都尝过。咱今天吃点儿清淡的，来个天河风味全鱼火锅吧。”屠建说：“这就非常好。出国老吃洋白菜甜面包，这个沙拉，那个奶油，简直是吃腻了。还老吃不饱，不如吃包方便面哩！”金大章招呼玉儿：“使劲儿吃，吃完了，再上一条，这鱼是活的，刚杀的。鱼肝鱼肠子都洗干净了，也挺好吃的。”金大章陪屠建喝XO，玉儿喝椰风挡不住。把鱼块放进火锅中煮几分钟，雪白的肉就熟了，蘸了作料吃，又鲜又嫩又可口。汤也呈乳白色，喝一口鲜美无比。她还是第一次吃这样的鱼火锅。金大章笑容可掬，先问了几句：“副市长的问题快解决了吧？”就切入正题。原来是求屠建关照协调从银行贷款一百万元，要开发个什么项目。屠建点头应着，说：“如今贷款不容易。不少企业贷了几百万几千万甚至上亿的款连利息都还不上。银行都不敢贷了。有的项目，市长批了文，银行都顶着不给办呢。”金大章赔着笑说：“市长还不是听秘书长的？市府有十二位正副市长，可秘书长只有一位呢。”就又陪屠建喝酒。玉儿忙给二人斟酒。金大章又让她给秘书长敬两杯酒。
玉儿刚端起杯子，屠建就按住了她的手，笑道：“男女平等，平等。咱得喝一样的。”金大章忙给玉儿倒了一杯深褐色的XO。玉儿为难地说：“秘书长请原谅，我喝酒确实不行。”屠建道：“那你就随意。”
三人又喝了一阵子，金大章说去打个电话，出了餐室。这时，轻柔的音乐响了起来，屠建就邀玉儿跳舞。大概屠建听金大章讲过玉儿个性比较强，跳舞时也没对她太怎么的，只不过揽得稍近了些，一只胖手托着她的脊背。跳了半支曲子，屠建说：“玉儿小姐，老金昨天在电话里说，他公司里有一位绝色，我还不大相信。今晚一见，果然是西施再世。”玉儿说了声：“谢谢夸奖。”暗想，西施都死了一千七八百年了，你见过她长得啥样？屠建把胖手移到她的腰间，搂着她轻轻晃动着，又说：“玉儿，吃饭之前，老金已把你的情况告诉我了。说你原先是干财务的，是吧？我想，你老在老金这儿打工也不是个长久之计。我这样给你安排一下怎么样？到市政府行管局的财务科，还干会计本行，工资在500元左右。机关工资，都不高。再给你找一套三室一厅的房子，每个月给1000元零花钱。正式调动手续，由我给你办，不超过10天。”
开始，玉儿对屠建说的还挺感兴趣，听到最后才品出味儿来。一时不知怎么回答。
又跳了一会儿，玉儿才轻轻地说：“谢谢秘书长的关心。这事儿，让我回去想一想，好不好？”
屠建点点头，又说：“一个男人能这么喜欢一个女子是不容易的。这是一种缘分。而缘分，大都是碰上的。我希望，我们的友情能永远保持下去。你平时要跟我联系，打我办公室的电话或者手机都行。”说着，从上衣口袋里取出一张名片，放在玉儿手里，说，“这是我的内部名片，只给关系最密切的人。一般的客人就给工作名片了。”
宴请结束后，金大章开车送玉儿回亚苹家。路上，金大章说：“玉儿，我准备上一个大工程，如果你愿意，就帮我一把。”
玉儿冷笑了一声，说：“你这是为了贷款，直接就要把我送给市政府领导了。可我既当不了西施，也当不了貂蝉。”
金大章有点儿尴尬，说：“我也知道这样做不大好。可一时又没有别的办法。送钱送物吧，人家什么都不缺。”又说，“玉儿，别生气。我只是征求你的意见，如果你不同意，那就罢了。”
在苦水河边的梨园，韩立冬取出一沓白纸，让小乔给抄几份材料。小乔看了看，却是揭发肉联厂肖守本、新任商业局长郑二秃子和吕副县长官商勾结、贪污受贿的。就说：“心不死，一有机会就想反攻？”韩立冬淡淡一笑。小乔边抄边又说：“防止他们认出你的字迹来？”
抄完材料，又点上蜡烛，这次，她说晚上不能住下了。傍晚6点送她回桃林。第三天让他下午3点半去接她。
胡泊四下寻访，找了几个少女、少妇看了看，觉得都不如玉儿合适。又通过春之梦影楼的小三经理，找到艺术学院的一位年轻貌美的女教师，形象气质倒是挺理想的。可一谈报酬，女教师开口就说一张照片10000元。吓得胡泊差点儿蹦了起来。就老想让玉儿来拍，可她又来不成。一时，他很有些一筹莫展。李长胜打电话催了他两次，他只好说再等等。晚上睡得迷迷糊糊，眼前却出现了一片茫茫无际的雪绒草。草丛中，一个穿花衫的农姑迎着他跑了过来。他迎上去要拥抱她，冷不防一脚踏空，掉进了一口枯井里，不觉醒来，原来是滚到了床下。
重新上了床，却毫无倦意了。倏地，20多年前的那个月夜，又从遥远的山坳中推到了眼前。
哎呀，别想了，想多了，又得引起头痛。
可是，又怎么能不想呵！
雪儿，飘儿，还有那个玉儿。唉！
思来想去，韩立冬分析了一下自己，学过商业企业管理，又当了好几年乡长、书记和局长，有比较丰富的基层工作经验和经商经验。自己才39岁，绝对不能在这里荒废时光窝憋死。跟小乔的事又成不了，即使能成，也不能在故道城安窝。干脆，此处不养爷，自有养爷处，走为上计。脱离这个四面楚歌的环境，出去干一番事业。
为了防止天机泄露，他等经理、副经理们中午都下了班，拨通了天河市那个老朋友鹊桥商厦总经理杜丙勤家的电话。杜嫂子接的，听他报了姓名，热情地说：“是韩局长呀，您现在哪儿？”韩立冬说：“嫂子，我在县里呢。”杜嫂子问：“还在商业局吗？”韩立冬想说不在了，又说：“对，还在。”又问，“丙勤兄在家吗？”杜嫂子说：“还没回来呢。”韩立冬说我过一会儿再拨。过了半小时又拨，杜嫂子很客气地说：“估计他中午不一定回来了。可能有客人谈业务去吃饭。这样，我呼呼他，让他给你回电话吧。”韩立冬说：“好。”就告诉了自己的座机号码和手机号。
韩立冬去街上买来两个烧饼、一只小烧雏鸡，边吃烧饼边啃烧鸡，又喝水。一会儿吃饱了，就翻报纸，想消消食儿，再在那脏兮兮的沙发上迷糊一会儿。这时电话铃响了，是杜总经理打来的。韩立冬直截了当地说这几天想去天河城，有点事儿跟他合计一番。杜丙勤说：“想来设个办事处？还是分公司？还是门市部？”韩立冬说：“都不是。是我个人的事。”杜丙勤说：“老弟想弃政从商了？你本来干的就是商嘛！不过那是官商。”韩立冬说：“有这个意图。老兄帮我想一下去处，这儿我不想干了。没意思。”杜丙勤说：“明白了！我这几天忙一点儿，有个外商在这儿。你过个三四天，再来个电话，咱再定一下，怎么样？”韩立冬说：“好。”
韩立冬暗中就做去天河的准备，提前吹风，对老经理说心脏不太好。
过了三天，韩立冬忍不住又打电话到天河市，杜丙勤说：“行了，你来吧。”韩立冬当天下午就向老经理请假，说到地区医院去看病。老经理听了，眯着肉泡眼说：“你去就是了，得几天哪？”韩立冬说：“三四天吧。”
回到家，于美华还没回来。他就动手收拾行装，带了几套替换的衣服，又去书架上的一个日记本的封面夹层里取出个私房存折，上边有他偷偷存的3000块钱，是他几年来积攒的奖金、福利费。他悄悄去储蓄所取了出来。平时，他的工资是全部上交的。于美华已存了30000多块钱。他不抽烟，酒也喝不着自己的。当局长一日三餐有80％是在外边吃。一个星期顶多在家吃两三顿晚餐。他很想临走之前跟儿子小春说几句话，又想说多了对儿子不好，儿子也不明白，也就没再说。想以后再写信或打电话给儿子说。只找了儿子的几张照片夹进日记本里。可他最放心不下的就是儿子。自己是个孤儿，吃过多少苦，受过多少罪呀！好不容易有了个家，有了个传宗接代的儿子，儿子就是自己的命根子。老婆没有血缘关系，但儿子却是自己的亲骨肉。老婆离了婚就不是自己的老婆了，但儿子即使断绝了父子关系，也还是自己的儿子。想着想着，这个在许多最困难的时候都没有掉过泪的男人，鼻子禁不住阵阵发酸，直想找个地方放声大哭一场。好在这几年随着小春的长大，学习又挺好，也挺听话，挺老实的，于美华也不打孩子了。儿子跟着她也没什么问题。再是小春打上体校去学武术，跟几个师兄弟很要好。他们一块儿上学、放学，也没有坏孩子敢欺侮他了。晚上，他对于美华说了句：“明天我到地区开个会。”于美华哼也没哼一声。
本来，他想把自己出走的事告诉二愣子，并让他用车把自己送到天河的，还想托他照顾一下儿子小春。可又一想，先不告诉。还是绝对的秘而不宣。到了天河，安顿好了，再打电话告诉他。这个做生意虽有点儿狡诈的小老弟，对自己却绝对不是个势利眼。
第二天一早，韩立冬到了长途汽车站，没乘西去地区平川的车，却上了南去的中型面包车。乘了夏日早上的清风，直奔天河。
这是韩立冬打当了乡长之后八年来第一次坐长途汽车。
打那次玉儿拒绝了屠建之后，金大章倒没再让她去跳舞吃饭。如中午晚上有客人需要宴请，金大章也是叫玉儿通知别人陪，没让她参加。平时，金大章对玉儿仍是一副公事公办的模样，一点儿笑容也没有。有时玉儿动作稍慢了一点儿，还要当众受到批评。
可即便是这样，金大章的后院还是起了火。一天上班后，玉儿发现金大章神色疲惫，双眼发红，好像一夜没睡。
进了办公室，他冷冷地对玉儿说：“任何人找我，都不要让他们进来。电话我给你扳过去了，全由你接。有找我的，你就说我不在。”他抓住玉儿的手腕，用力摇了摇，长叹了一口气。不等玉儿挣脱，就松了手。接着让玉儿出去，从里面锁上了门。
玉儿一阵子胡思乱想，莫非是金大章有一桩大买卖干砸了？还是公司要破产了，要垮台了？这人别想不开，在屋子里自杀了？她想进去看看又不敢。这天上午8点到10点，来找金大章的人偏偏多达七八个，还有十几个电话，全让玉儿给挡了驾。但都记下了对方的姓名、单位、电话号码。
11点多的时候，金夫人一脸怒气地到公司来了。玉儿忙站起来打招呼：“太太，您来了。”
金夫人鼻子里哼了一声，理也没理玉儿，径直去拧金大章办公室的门把手，拧了几下拧不开，就竖起一双文得很黑的柳叶眉，厉声问玉儿：“他在里边吗？”
玉儿胆怯地说：“在，不过……”
“不过什么？”金夫人的一对眼瞪得老大。玉儿从来还没看到过这么凶的女人的眼睛。狼眼！母狼的眼！
玉儿先是打了个寒战，随即壮起胆子，说：“金总不让任何人进去。”