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可就在这里发生了第一次的接触战之后，诺汗公国之前发布的冒险者征召令已经在慢慢的发酵了。
就在南部独立城市萨克森一家叫作凶猛野猪的客店里，有几个人坐在那里，听着一个来自远方的冒险者谈他自己在战争中和旅途上所经历的种种险遇。
这位冒险者留着一部大胡子，年纪却并不很大；肩膀宽阔，身材高大，却很清瘦，头上戴着小牛皮的兜帽，身上穿着一件留有胸甲痕迹的皮外衣，束着一条铜扣串成的腰带，带子上系了一排的短柄飞刀，刀外统一套着角质的刀鞘，腰间挂着一支冒险者之间常见的长剑。
在他身旁和他同桌而坐的是一个青年，留着一头长发，神情愉快，显然是他的伙伴，或者是个未出师的晚辈学徒也未可知。因为他也穿着一件类似的、出门行路穿的皮外衣。在酒馆当中还有着两名来萨克森近郊的所谓绅士，三个戴红折帽的自由民，细长的缨络一直搭拉到他们的胳膊肘上。
店主是个金发碧眼的北地血统，穿一件褪了色的、带头巾的大衣，白色的大领口。他正捧着一桶麦酒，把一臾只陶器杯子斟满，一面十分好奇地听他谈着行伍中的种种险遇。
“听说了吗！北面的诺汗公国发现了一个通往幽暗地域的通道。公爵大人正在征召勇士前往讨伐那些来自地底的黑皮。诸位这可是一个千载难逢的好机会，所不定立下战功的话也能够混上一个勋爵大人的称号呢！”递出酒水的老板讲出了自己那不知道从哪来打听到的消息。
那名年长的冒险者放下了手中的酒杯：“黑暗精灵？那可不是什么好对付的家伙。我曾经在大陆上见过一名善良的黑暗精灵听他说过地底的事情……”
第255章 巨额悬赏
“啪嗒！”酒馆的门被打开，推门而入的两位青年戴着着插有天鹅绒的礼帽。他们那宽大的红色丝绸罩裳，用银色的丝线上绣着交叉着的斧枪与长剑。隐与罩裳之下的突起与褶皱明确的表露了里面是一件整体式的金属盔甲。
“原来是市政卫队的几位爵士老爷！今天还是老样子么。”酒馆的老板飞快的转换着自己的角色，开始横进来的两位青年打着招呼。虽然看上去面容和面对其他人时差不多，但是严重泛起的精光无疑出卖了他。眼前的几位绝对是他的大主顾。
一旁的那三个市民在望了望进来的两位之后，便无视了他们反而听得更加出神。300多年前索尔兹伯里国王时代曾经造成市民和贵族之间那种互不相容的憎恨，现在已经消失殆尽。
这里的市民们不像上一个世纪那样对贵族地主卑躬屈节了。贵族地主仍旧称市民们为最高贵的巨商和君子，而且赏识他们豪爽地。
因此在客店里常常可以看到商人和贵族像弟兄似的一起饮酒。他们甚至很受欢迎，因为他们有的是钱，往往还会替那些有纹章的贵族们付账。
因为真正被授予身份的市民通常被统称为绅士。他们是一个社会阶层，在独立城市萨克森的社会地位仅次于贵族。
萨克森社会传统上的阶级划分把贵族和拥有土地的绅士阶级统称为“上层阶级”，以对应由普通的商人阶级和工匠当中大师傅组成的“中产阶级”还有普通的手艺人、苦力还有农民组成的“下层阶级”。
但是即便是这样贵族和绅士阶层之间还是有着一道无法磨灭的鸿沟。贵族阶层允许在内城携带武器上街，允许在萨克森层的势力防卫之内穿着金属铠甲。平民和守卫会敬畏贵族，贵族在涉案被抓时允许在法庭上为自己辩护。
而普通的平民不需要公开审判就会被判刑。即便是绅士阶层也只能够请相熟的贵族替自己辩护——在这里似乎已经有了律师讼棍的雏形。公正之主教会早已经就这样的情况进行了多次的抗争，不过都在城中的贵族联合多家行会的共同抵制之下无疾而终。
即便是公正之主这萨克森的主流信仰，也无法在这方面抗衡庞大利益集团固守的特权。不过他们后来选择的曲线救国路线似乎也取得了一定的效果。虽然无法改变这种制度，但是反响掌控了大部分审判权的公正之主信徒们正在进他们最大的努力保证法律的公平。
这当中最为关键的是因为独立都市的原因，萨克森的贵族阶层有别于其他地方显得相当的庞大。在这里包括有爵位的加封贵族、世袭贵族的第一代旁系或庶出、骑士爵、教士或公会领导者都属于特权阶层。
其中前四者都被视为贵族，公会领导者本身不能得到贵族的特权。但有能力成为公会领导者的人，往往兼有前四者的身份。
除了贵族外，其他身份的人不能公然带武器或穿盔甲上街，除非获得特别优待。在身上藏匿武器或在衣物下穿盔甲被发现将遭到逮捕。
唯一例外的是厚布甲，因为很多平民的工作服和厚布甲难以区分，而且它很容易隐藏在宽松的外套里面，因此政府直接规定允许在城内穿着厚布甲。
德鲁伊和巡林客可以带犬、骆驼和马到贵族区以外的大部分地方，其他猛兽只能留在城外。没有特别许可的情况下，一切生物不能在城市上空飞行，不超过楼房高度的低空飞行例外。
即便是法师在这里也有着相当严格的限制。首先在公众场合施法有很多限制，使用可能用于犯罪的法术会引来各种麻烦。例如在商业区施展隐形术，无论有没有偷窃都会被视为犯罪。此外对他人进行未经许可的侦测行为也可能带来麻烦，而惑控行为则是绝对禁止的。
所以想要在这样的城市当中过的舒坦的话，一个贵族头衔还是有着举足轻重的作用的。不过有着这么多的特权与好处，当然也会带来相应的一些麻烦。低层民众虽然敬畏贵族，但心底其实是害怕甚至讨厌贵族。此外贵族在没有易容的情况下出门会引来其他人的注意，他的一举一动都很可能被人察觉。
虽然贵族可以全副武装的上街，但对于重视名声的贵族来说天天穿甲上街简直是种耻辱。除非真的发生意外，不然贵族通常穿着不便行动的贵族服装，佩带着不利于潜行的首饰，腰间别着好看不好用的装饰剑。以此来彰显或者说区分它们与其他阶层之间的差别。
而刚刚这两个贵族虽然同属于贵族阶层，但是身为国外的军官的他们；是和萨克森为数稀少的骑士爵一样，属于为数不多整天携带着武器兵刃不会引起他人过多注意的贵族成员了。
“今天等一下说不定还有公务要处理，所以帮我们把麦酒换成低度的苹果酒。其他的照旧。”这两位现役矩管看了看一盘一个正在长篇大论的冒险者。好在这里还不是内城区，否者的话他们恐怕就要等人齐之后动手了。
这家同时是旅店的酒馆还是相当热闹的。从厨房之中之中传来炖煮蔬菜与烤肉的味道，以及那种麦酒的香气充盈这一楼的铺面。同时那种喧闹和欢笑也随着打开的大门热闹的传了到了外面的路上。
可以说这家酒店也是那两名年轻人率领的巡逻队的歇脚点之一。当外城巡逻差不多完成的时候，他们就会在这里稍微休息一下，顺便叫上些食物。如果接下来还有任务的话，是不许饮酒。因为某些时候他们还需要到城外的一些地方看一看。
这个简陋的旅店里充满了喧闹声与那种混合着汗水和酒精的味道，一下子传来甚至有点难闻。但是随后进来的那些士兵几乎所有人都露出了舒服的神色，并且放松了下来，可见他们都很习惯这些了。就在自己的队长率先进入的时候，他们正在和几个马厩的小童安排马匹的问题。
之前的那名冒险者似乎是因为长时间的吹嘘将自己肚子里的墨水给榨干了。他不得不停下了自己的言语，端起麦酒来掩盖自己的囧境。不过即便是如此酒馆当中的那些普通人纷纷开始交头接耳的谈论着有关幽暗地域的种种可怕传说。
其中一位年长一些的贵族青年开始安定人心：“其实你们用不着担心，距离这里最近的通道在北方的诺汗公国当中。在那众多的骑士的围剿之下，他们想要威胁到我们这里的可能性不大。”
从他这熟练的行动可以看出这样的行为已经远远不是第一次了。虽然说这种安抚上多多少少有些粗鄙，但是对那些大字不识几个的平民而言还是有不错的效果的。
不过在今天酒馆当中多出来的那两个市民，可不如那些普通的苦哈哈们那么好糊弄。这不其中的一位绅士有些疑虑地问到：“最近摩拉丁教会的表现可是相当的反常啊！我之前在外地跑商的时候可是听说，那些矮人和黑暗精灵可是死敌。他们这样的举动是不是事先探知到了什么危险啊！虽然诺汗公国的实力强大，但是难保不会有其他就在我们附近的出入口啊！诺汗公国这个通道不也是最近才新发现的吗？”
“你想太多了，那是因为从之前的那个地下通道当中逃出了大量的矮人和侏儒。那神殿正在游说贵族议会让他们来这里定居的。”那名军官摇了摇自己的脑袋说到。
“大批矮人来这里定居！这可是件大事啊！话说如果真的成了话我们这里不是就会成为西大陆有名的钢铁之都了吗？”其中一名绅士似乎十分看好这方面的发展。
在萨克森城之中，无敌勇者海若尼斯、太阳神培罗、格斗之神寇德、公正之主提尔、魔法之神博卡布和道路之神法兰恩的势力最为庞大。它们的正式神职人员被官方承认是教士，可见其影响非同一般。
同时又因为是一个多种族混居的商业都市，所以半身人女神悠达拉、矮人之神摩拉丁、白金龙神巴哈姆特、侏儒之神加尔闪金、精灵主神科瑞隆等种族神灵的信徒也算不上少。在加上当中建立过程当中借助了魔法与死亡之女神维婕丝、游荡者之神渥利达马拉、暴君之神海克斯托的力量。所有以上的几家教会也有这公开神殿，虽然不怎么不被官方承认罢了。
事实上暴君之神海克斯托与公正之主提尔和太阳神培罗的关系极差。魔法与死亡之女神维婕丝和魔法之神博卡布更是死敌。也不知道这些家伙是怎么同一座城市当中和平共处的。
更令人惊奇的是据说死神奈落、隐秘之神维克那、仇恨之神厄瑞斯努、兽人之神格乌什和恶龙之神提亚玛特在这里也有秘密神殿。这种鱼龙混杂的环境实在是和大魔都都没什么两样了。
好在兼任教士的贵族通常信仰无敌勇者海若尼斯或公正之主提尔。虽然也有贵族信仰暴君之神海克斯托和人族真神萨斯，但他们不会公开自己的信仰。特别是自称为人族真神的萨斯，宣传一神教的异端可是诸神的死敌。不过它据说可以提升信徒某些方面的资质，所有在贵族之中还是有些市场的。
正是因为如此，那有些影响力的矮人才会提出这样的要求。
“不可能！城中的还写行会们可不会允许，大批的外人工匠分割那属于它们自己的蛋糕呢！特别是那些铁匠还有石匠协会的大师傅们，反应可是非一般的激烈。这事情还有的闹，最后的结果我可不敢预测。”某人透露了一点内幕消息之后就开始补充体力了。
由于商业与手工业的发展，在自由城市与海滨等地，逐渐产生了一种新的联合组织―行会。其名称有“兄弟会”、“友谊会”、“协会”、“联盟”等。后来后发达起来。乃至波及整个西大陆，席卷了城市与乡镇。
不仅商人、船员、工匠、画家、教师、演员、猎人、农人，而且僧人、乞丐、刽子手等，都成立了行会。商人行会最初的势力很大，因为手工业者起初也加入商人行会。随着手工业行会力量的不断增强，商人行会开始衰退但是仍旧举足轻重。
这些行会是了保护本行业利益而互相帮助、限制内外竞争、规定业务范围、保证经营稳定、解决业主困难而成立的一种组织。同时它们往往拥有诸多的特点。
但是最重要的就是垄断性。如城市商人行会，虽然最初每个市民都可参加，但后来却逐渐成为由少数寡头所把持的团体。商人行会规定，不参加此组织的人不得营业。参加者必须按指定的时间、地点和商定的价格进行交易，违反者要受到惩罚。手工业行会则对行会会员的生产条件、营业条件、招收学徒的数目、劳动时间、产品的规格、数量、价格及使用的工具等，都有严格的规定，商品销售与原料采购亦统一办理。
而且为了保证自己的垄断地位，行会通过自己建立的“独立裁判权、武力、大会”解决各种问题。如：“当城市要进行战争的时候，行会是作为一个单独的连队参加战斗的，它有自己的武器和它自己推举的指挥官。”
它们付出了这么大的代价，当然不会允许其他人来动这块已经制作好的大蛋糕。
特别是手工业者中的工匠师傅协会、工匠协会、学徒协会，起初只是因年龄与技术的不同而成立的。后来则具有财富与权力的差别，分属于三个不同的等级。原本已经牢固的系统说不定会因为突然涌入的那些矮人和侏儒而分崩离析。
虽然独立城市萨克森的行会当中也有着那两个种族的成员，不过他们毕竟只不过是少数派而已。
而萨克森的商业工会，由邓肯家族掌管，承接所有商业行为，从台面上的开店经营到背地里的杀人放火，任何交易都可以委托商业公会进行中介。和其他的商业公会比起来，萨克森城的商业公会甚至综合了盗贼公会和佣兵公会的功能，会员人数众多而且成分复杂。
商业公会拥有马队区的自治权，他们要求进出城市的商队除了缴纳关税外，还必须统一接受他们的管理。按照公会的规定，从河上运来的货物不能自行找马队转运，从陆上运来的货物也不能自行装船，一切货物都必须先存放在仓库里由公会进行货物集散分配。同时拥有萨克森城有合法市民身份的本地居民可以通过加入公会以免交关税和获得优先配送。由此可见其实力的雄厚，矮人们的努力可是说是希望渺茫。
与此同时诺汗公国开始悬赏关于幽暗地域那些潜在的黑暗精灵们的行踪。找到者就可以用相关的讯息的来换取100…3000不等的金币，越详细准确且紧急的情报得到的价码也越多。
此外还有6000金币，就是深入下面裂缝连接的幽暗地域，在下面很大一片区域内绘画地图，确定有没有地下异族的居住。于不需要作战和消灭，所以任务的金币是6000金币，并且不需要一次性完成，只要绘画了一片区域就可获得相应的报酬。
一般来说，幽暗地域处于地下2公里之下。第一层地话，有着许多天然的洞窟，简单而言，幽暗地域就是由几个无比巨大的洞窟系统彼此连接构成的网络，它还包括其他地形，例如藏有深水的珊瑚洞穴、有生物生活其中的巨大坚冰的中空部分以及其他由菌类、骨骼甚至单纯的力量形成地洞穴。所以第二个任务其实并不轻松。
这二个任务几乎是一个大任务，总价值9000金币，因此，立刻受到了当地冒险者，和外地的高等级冒险者队伍的响应，他们纷纷赶来了这里，快速的先遣队，已经在昨天也就是消息公布的第三天就到达了这里。
不过，虽然如此，但是还是很安静，几队冒险者在不远处规定的营帐区活动。对于5名至少青铜阶位的骑士，对于领主，对于3000名士兵的驻扎，他们还是相当敬畏的。
在这里他们很少有高声喧哗的事情，更没有斗殴的事件——他们不过是为了求财。和雇主，特别是一