槃凰缘- 第6部分

　　　　「咯咯咯」清脆的笑声传来。

　　　　刘嘉观槃凰盘并未回头：「依兮，还未入睡？这都几更天了？还跑来帐中」

　　　　依兮来到盘前，嬉笑道：「汉中王也有忧愁之时？」

　　　　「让你回岛你偏不回，我乃忧两军交战之时谁来照顾你这小娃娃。」刘嘉将手中的棋子摆来摆去，一枚棋子换几个地方，就好像棋盘大棋子少怎么摆都力不从心似的。

　　　　依兮不语，只是似笑非笑的看着刘嘉摆弄棋子，见其摆放完毕依然是忧愁的样子。依兮从荷包里取出四枚棋子，皆镶金边却不同色。

　　　　刘嘉惊喜：「槃凰四翼出岛了？」

　　　　原来妘洛得报王莽调兵情况后，遂令槃凰四翼出岛并归刘嘉指挥，行军布阵也由其制定实施，而兽兵垒尉巨毋霸则由依兮独会。

　　　　「公子知我，依兮你恐难以收服巨毋霸……」刘嘉话未说完又咽了回去。

　　　　依兮淡淡一笑：「将军是否怕我进去就再也出不来了？」伤感一闪而过。

　　　　即使不说两人心中也明白，孤身入巨毋霸营中，失败即意味着依兮不再归来。

　　　　刘嘉略一沉思：「我遣两位武士随你去？」

　　　　依兮转身一笑，很是洒脱，英姿背影却透着娇柔少女气息，其摆摆手：「自汉中王至帐下将军，再到新收服的延岑将军，我看了没有比我厉害的，他们去了不是给我添乱么？还让我怪不省心的。」

　　　　刘嘉刚要说话却被依兮打断，说自己单独见巨毋霸是公子之意，让刘嘉别再多说，随即摘下荷包给刘嘉，笑道：「将军帮我保管者，免得被巨毋霸抢走，我回来后将军记得还我，这可是公子送我的，公子总说我忘东忘西的，就给了我这个荷包让我装东西。」说罢眼睛湿润，立刻又甜蜜一笑

　　　　刘嘉接过荷包放入怀中，嘴唇轻轻动了动，想说什么又咽了回去。依兮只言睡意袭来，便出了帐。

　　　　看着帐外良久，依兮早已离开，刘嘉紧握着装有四枚金棋的荷包，然后重新布局槃凰盘。

　　　　却说宛城外，刘縯在帐中独见刘稷，并言道：「王邑大军已经南下，宛城再攻不下，敌军将形成里应外合，我军将腹背受敌，结果可想而知。」

　　　　刘稷也是刚刚从新野赶到，闻言说道：「宛城守将岑彭本为棘阳县令，王凤与陈牧所部起兵之初屠城杀降，因此在攻打棘阳之时很是艰难，就是因岑彭将我军妖化为恶鬼，城中军民皆愤怒。后岑彭屡战屡败，屡败屡退，却屡得重任，四处逃窜也不曾降，孤身逃入宛城即被委以守城重任。」

　　　　刘縯略一思索：「开城叫阵之时我诈降被俘入城，再寻机劝降其如何？」

　　　　刘稷心中一震，未曾想会出此策，但转念一想，这也符合刘縯秉性，且军情紧急再无更好计策，又但忧刘縯孤身深入敌营恐遭不测，自知自己无法代替，心里很是矛盾。

　　　　刘縯坦然一笑：「岑彭此人屡败却屡得重用，城中粮草已尽却不见乱象，百姓不弃，将士用命，如此来看，其必深得民心军心。爱人者人恒爱之，若其虐待百姓，不善待将士，岂有如此得拥戴，可见其仁，如此仁慈岂会让城中满城饿莩遍野，事不宜迟，四弟不必劝阻。」说罢遂令刘稷准备挑战。未

　　　　（本章完）

第9章　昆阳外金戈铁马；宛城内粮尽援绝（）　
话说巨毋霸率兽兵为先锋；王寻率铁甲十万为前军，王邑率中军三十二万，合四十二万浩浩荡荡；陈茂率本部三万五，又征调颍川郡各地兵马四万五，合兵马八万为后军。

　　　　三军合五十万兵马自颖川郡南下，旌旗辎重数百里不绝，正所谓前军已到昆阳外，后军尚未出阳翟。

　　　　前军帐中，王寻言道：「闻纳言将军常比乐毅、白起，我自长安出征前，陛下曾赞将军有大将之才，此次讨贼特留将军在身边，以便早晚垂询，望将军知无不言，不吝赐教。」

　　　　严尤生性不喜拐弯抹角，但见大司徒询问，便直言道：「昆阳城虽小却坚，今贼兵首领刘玄率重兵在南阳郡，其数月间连夺我几座城池。如今，宛城被其围困数月不曾破，料贼兵此时必然人困马乏，锐气受挫。我大军可绕过昆阳南下，与宛城岑彭守军内外夹击，擒得贼首，则昆阳等城不战亦皆复归。」

　　　　王寻未加思索道：「今我军甲士百万，良将百员，遇贼兵不战反而绕道，岂不是示弱，如此则士气将受挫，倘若昆阳、定陵、郾城三城贼兵趁机来袭，岂不腹背受敌？出征前大司空曾言“先屠此城，喋血而进，前歌后舞，岂不快也？”」

　　　　严尤惊诧：「果真如此，则城中敌军必以死相抗，百姓亦将归心贼人。」

　　　　王寻不肖冷笑：「昆阳刁民助贼粮草，乃****也，当诛之，纵然贼兵顽抗有何惧哉？我当尽灭之。」

　　　　严尤欲再言，见王寻摆手，遂无奈退出。

　　　　王寻望着严尤离去的背影：此人曾是征讨荆州贼兵的主将，首战于淯阳遭伏损兵三千败退颍川，致使贼兵壮大，因陛下惜其才而未降罪，自比乐毅、白起，岂不辱没攻城略地如囊中取物的千古名将？

　　　　王寻遂摇头一笑而取兵书来看，静待王邑下达攻城命令。

　　　　且说刘稷令所部在宛城城下辱骂，分成四队轮番上阵，折腾一昼夜，次日喊声不减，反而愈发激烈。

　　　　正午，宛城城门忽开，但见一队人马出城列阵，领头者大喊：「我本不欲取你等性命，为何如此泼皮，谩骂不休？」

　　　　刘縯从阵中冲出言道：「城中百姓横尸遍野，我等欲入城送粮救民，何以紧闭城门，乱箭射之？」

　　　　岑彭恼怒：「贼人反咬一口？看刀。」

　　　　刘縯双手托起九环金刀挡之，只见火星乱蹦。

　　　　岑彭暗惊：此人能挡我压顶一击非同寻常。

　　　　刘縯寻思：此人力道甚大，莫非岑彭？

　　　　战得二十回合，刘縯似乎体力不支，遂坠落马下被俘，刘稷一方擂鼓欲救，岑彭一方则鸣金收兵，并令城楼弓弩手乱箭射之。

　　　　刘稷怒吼：「今日方休，明日与我一战。」遂退兵而去。

　　　　刘縯束手入城中，只觉臭气熏天，但见兵弱民饥，心颤：兵卒奈何舍家上阵？百姓何辜遭此厄难？

　　　　却说槃凰宫，妘洛立于槃凰盘前笑道：「王邑、王寻率铁甲四十余万，合兵严尤所部八万，与其号称百万大军只差一半。」

　　　　说到槃凰盘，此乃槃凰宫根据行军地图与棋子棋盘合二为一所制，犹如巨大棋盘，仿佛收进天下，且望那栩栩如生的山川，又见那巧夺天工的城池。

　　　　八名侍从分站槃凰盘四角，手执盘角金环缓缓后退，只见一盘分四瓣，宛若一“田”分四“口”。

　　　　盘中天下四分，但见阳翟、昆阳、宛城三城皆在东南盘。

　　　　两名侍从手捧卷轴近前，但见盘前亦有两名侍从，其中一名侍从接过卷轴后缓缓念着荆豫最新情报，而另一名侍从则依言重新布置棋子。

　　　　鹤发老人凝视盘中，随手在案上拿起图册，只见荆豫两州详情皆记录于上，遂言道：「阳翟距昆阳不到百里，行军两至三日可抵达，中途经襄城过汝水，水面约一百五十步，粮草辎重运输不便；阳翟与宛城两百五十里有余，昆阳现归绿林，我料王邑不敢分兵长驱直入南阳境内，其必然采取狼群围猎之策，层层推进、步步蚕食，此乃兵众战兵寡时常用之策；昆阳至宛城近一百八十里，宛城未下，更始军亦不敢分兵援昆阳；而定陵、郾城与昆阳互成犄角，急行军一日可达，但两城守军不过万余，恐自守不援，即使相援，留下守城兵马之外也仅可调动数千援军，难以左右大局。」

　　　　妘洛看着荆豫之地言道：「王邑若分兵三路，第一路，在昆阳城外，围而不攻；第二路，截断定陵、郾城两城道路，阻援而不恋战；第三路，重兵南下与宛城守军里应外合，扫清更始精锐，则余下城池亦皆不存也，荆豫将尽归王莽。」

　　　　妘洛说罢，随手从盘中拿起刘縯、刘秀、王常三枚棋子，看了看盘中，言道：「精锐若灭，根基若失，则士气丧、民心失、如此则再难收天下心，纵然刘縯等人不降，亦再难成气候。」说罢将棋子各自放回。

　　　　妘洛与鹤发老人从槃凰盘中心走出，八名侍从分别在四角向里推进，槃凰盘四瓣遂合为一体。

　　　　鹤发老人看着合拢的槃凰盘，语气缓慢：「将帅才能大小决定其掌兵多寡，大才贤士即使兵寡，却能以一当十，谈笑间千军万马；无能庸才纵然兵多，却无兵可用，眨眼间灰飞烟灭。」遂遥指盘中的阳翟城问道：「公子认为王邑、王寻的才能可掌兵多少？」

　　　　妘洛淡淡一笑：「大司空王邑可掌其前军。」

　　　　鹤发老人执笔随手在纸片上书写，片刻后写毕放于案上并言道：「也就是说王邑掌兵不过十万，公子以为大司徒王寻如何？」

　　　　妘洛手执细竹指向王邑棋子，似笑非笑：「王莽对外人多有疑心，每逢出征，皆由族人掌管兵符，遇要事需先行上报，否则定其“弄兵”之罪。王寻掌兵定然不超过王邑之数，十万不能再多。」

　　　　说到严尤，其原本是征荆州绿林的主帅，因未经请旨擅自调动城防而失去信任不再受重用。此次南征王莽任命其从弟王邑担任征荆豫之重任，而严尤则只能在前军充当王寻谋士。

　　　　鹤发老人很是欣慰：「以公子所说王莽多疑，王寻所掌之兵即王邑所掌之兵，两人共掌兵不过十万，另三十余万不能尽其用。」

　　　　鹤发老人说罢陷入沉思：公子英气贤明，张氏族人不负高祖之重托。

　　　　妘洛看着阳翟、昆阳，润唇轻启：「五十万之众可遮日月，若统帅才能不足，则用兵非但不是多多益善，反而受兵众之祸。」

　　　　鹤发老人略有不解问道：「如此则槃凰翼两翼足矣，公子令四翼出岛归孝孙统领，莫非另有所图？」

　　　　悲伤在妘洛眼中一闪而过，只见其转身背向槃凰盘，低头自言自语：「别无选择。」

　　　　鹤发老人好似知其所思，只言：「夜已深，公子当好生歇息。」

　　　　妘洛拱手施礼道：「前辈也早点歇息。」

　　　　鹤发老人回礼告退后，妘洛目送其消失在门外，遂亦进入馨寝宫。

　　　　（本章完）

第10章　惺惺相惜英雄泪；代代偿还先祖孽（）　
话说两个彪形大汉将刘縯押入岑彭府衙，见其不跪遂使蛮力却丝毫动其不得，拔刀怒吼亦震慑不住其威严。

　　　　岑彭挥手，众人皆退下，偌大的厅堂只剩下坐上主、阶下囚二人。

　　　　「伯升将军可识得我否？」岑彭问道，随即起身绕过案几来到刘縯面前。

　　　　刘縯在城下与其交手时，见其威猛过人已猜出五六分，现又见其端坐高座，故而八成猜出其身份，当下问道：「莫非是棘阳县令岑君然？棘阳交战时不曾见，何故到此？」

　　　　岑彭知刘縯之意，当初守棘阳时刘縯率部来攻，守城将士久未经战阵，且兵不过千，见贼兵势浩大遂开城出降。

　　　　岑彭当时正在城中安抚百姓，闻报急忙让妻儿老母换成百姓装扮混出城去，幸好刘縯军纪严明不曾为难百姓。

　　　　为县令不到一任却是恩泽布满城中，百姓多不识字却是恩怨分明，遂守护岑彭及其一家老下出城。

　　　　将士感念岑彭体恤兵卒，降敌献城已是羞愧难当，若再献出岑县令那将无颜面对祖宗，遂掩护着岑彭出城，故而岑彭出城多时刘縯才知。

　　　　岑彭幼时父兄皆被盗贼所杀，姐妹亦被盗贼掳去，自己当时与母亲走亲戚，因而幸免于难。

　　　　归来时，见村庄横尸遍野，家中鸡犬不留，其母连哭三日双眼失明。

　　　　从此，岑彭每日吃睡只两三个时辰，鸡鸣习武，日落读书，早中晚三拜母亲，立誓除尽天下贼人。

　　　　刘縯听罢甚是震惊，百姓怨恨王莽苛政，却仇恨盗贼暴虐，怨恨可解，仇恨难化。

　　　　岑彭继续言道：「当初若非伯升将军叩关，守城将士绝不会出降。如今朝廷已将绿林贼兵屠戮唐子乡、湖阳杀降之罪行颁布天下，长安有句童谣我本不该提及，但今无他人，将军又是英雄，说也无妨。」说罢拔剑划空而过。

　　　　刘縯暗惊：我命休矣。遂挺身闭眼，死也要屹立如松。

　　　　「将军请坐。」

　　　　闻声，刘縯睁开双眼，但见身上绳索已断，岑彭剑速之快竟不曾察觉。

　　　　「伯升请坐。今日将军诈降被我所擒，料必有见教，现只有你我，有话尽可道来。」岑彭再次相请，刘縯遂坐于榻上。

　　　　岑彭亦对面而坐并言道：「赤眉贼兵皆不识字却口传相约“杀人者死，伤人者偿刨”，“夺城、抢粮、救民”，救得饥民无数；而绿林贼兵号称多豪杰，却为何抢掠无辜百姓？民依附、兵卒降又何故屠杀？我闻民谣唱道“宁逢赤眉，不逢太师；太师尚可，更始杀我”，民心所背更始必亡。」

　　　　刘縯心里震撼，但此刻绿林兵马形势危急，故而无暇再谈论孰对孰错，即使明正典刑也只能此战之后再做打算，绿林存亡与否是如今首要大计。

　　　　刘伯升思量片刻，遂道：「以将军所说王莽岂不亦是违背民心？将军今日所说可是灭族之祸！」

　　　　岑彭露出绝望之情言道：「灭族？」说罢大笑，透着悲凉，遂接着言道：「因棘阳失守，甄阜已将全家所囚，不料甄阜却被绿林贼兵斩杀，贼兵入城岂能放过家小，家母妻儿岂能存世乎？如今我只能尽自己绵薄之力使城中百姓免遭贼兵之祸，宛城迟早会被攻破，城破之日亦是我祭日，我一人乃岑氏全族，死有何畏哉？」

　　　　未曾想百姓眼中绿林贼兵之祸甚过王莽苛政，刘縯沉默良久，然后言道：「我乃绿林贼兵将领，将军何不用我头颅祭亡灵？」语气沉痛不已。

　　　　岑彭下拜，刘縯又是一惊，连忙扶起岑彭，问道：「将军何故如此？」

　　　　岑彭起身，露出感激之情道：「伯升将军起兵之初，曾遇贼兵欺辱一名女子，将军斩此贼兵，尚记得否？」

　　　　刘縯大小战历经数十场，想了许久，遂道：「将军是说湖阳之时？」

　　　　「正是，此女乃我小妹，幼年时被盗贼卖入此地，湖阳新R县尉乃我故交，我得知后本欲带小妹认祖归宗，却闻得这家人无后，且待小妹如亲生，故不忍相认。新朝施行井田制，百姓多无田地，小妹家也是一贫如洗。我的俸禄虽难以贴补自家所用，但取出少许也无关紧要，遂以府衙之名托湖阳县尉将这点钱粮每年送至其家。这两年我给小妹只有一点糊口钱粮，而将军不顾个人安慰斩贼，让小妹以清白身与家人九泉下相会，又将全村亡者安葬，此恩大于天，我无以为报，请将军再受我一拜。」说罢伏地而拜。

　　　　刘縯黯然泪下，忘记去相扶岑彭。

　　　　却说昆阳城外黑压压一片连绵不绝，因攻城命令未下，故而箭在弦上，却未刀兵相见。

　　　　不远处有一小片树林，放满了铁笼，虎狼牛象锁于其中。

　　　　猛兽见人易怒，林中无人倒是好的隐藏之处。但见深处有一座营帐甚是巨大，却无守卫，只有少数身披兽皮的恶煞四处巡查。

　　　　「巨毋守护，好久不见了。」

　　　　「依兮？是你？」

　　　　「公子令我来探望你。」

　　　　巨大帐内，丈余铁甲人站于大案几之后，只见其生得白发碧眼，头戴鹿角头盔，双肩兽头护肩，身披锥刺重甲，脚踩银环铁鞋，身绕倒钩锁链，手执玄铁镰刀。铁甲人正是钓取岱舆、员峤二岛巨鳌的巨毋氏后人巨毋霸。