君子报仇，十年未晚。
在具体不明李原是否真的生病不起的情况下，刘邦和张良决定等一等，先派出一队使者前往与秦国地界接壤的诸侯处游说一番，最好让一个替死鬼先试一试秦军的虚实。
而这个关健的人选，刘邦与众谋士一番思量之后，将目标投放到占领了河东郡的殷王司马卯身上，为了能够说服成功，刘邦派去前往游说司马卯的人选，也足够的有份量。
张耳。
这一位赵地昔日的大豪，现在沦落到为他人打工的境地。
如此天差地别，实在怪不得别人，要怪只能怪他气量太小，不能容人。
无奈失了封地的废诸侯王张耳转辗投奔到刘邦的麾下，对于这位名人的到来，刘邦再一次表现出了礼贤下士的仁厚之风，这让受尽了冷落的张耳感动万分。这次，听说刘邦有事相求，张耳急忙跑了过来，连声应允下来。
河东郡。
朝歌。
这座商代最后的都城位于大河以北，太行山的东麓。在经过了西周、东周的漫长岁月后。昔日的国都已经沦为了普普通通的一座郡城。现在，它是殷王司马卯的治所。
去岁。
司马卯应项羽之邀。协同出兵增援河南王申阳，结果增援部队到了雒阳，却被项庄、申阳给败了个一干二净。
羞怒之下，司马卯点齐了河东郡兵马，准备配合钟离昧的楚军与韩信的秦军在河东展开一场大战。随后又因为钟离昧的自行脱离、陈余赵军的南下而不得不终止。而在见识了大势力诸侯动咎万人的规模后，司马卯在最近一年里，开始在河东郡大肆征兵，试图从一个配角一跃成为主角。
在扩充兵员的同时。司马卯也将扩张的矛头指向了西北方的晋阳一带，这里的鬼方、楼烦等部落被秦军多次打击，已经不足为患，而秦军因为有大河相阻，又加上兵力不足，无法对晋阳一带长期固守，这倒便宜了司马卯趁虚而入。
重赏之下。必有勇夫。
随着楼烦、鬼方部落的瓦解，一些不愿北迁草原的小部落为了生存，开始以雇佣兵的方式为诸侯作战。
楼烦猛士的大量加入，让司马卯底气渐渐足了起来，为了对付高额的雇佣费用，司马卯在河东郡一带横征暴敛。让河东百姓苦不堪言，纷纷逃难。这种田地荒芜、村庄无有人烟的情况，与河南地一带形成了鲜明的对比。
张耳从郢都出发，一路假扮商贾向北，经过秦国治下的河南地。然后渡过大河进入河东郡内，见到的情景可谓截然不同。
河南一带。生机勃勃。
河北一带，却是死气沉沉。
作为坚定的反秦中坚份子，张耳也不禁心中对司马卯存了不满，一见司马卯的面，张耳即不客气的质问道：“殷王，耳这一路来，见到河东一带的百姓逃亡河西、河南的有很多，不知是否确实？又究竟有多少流民离难？”
司马卯被张耳这么一说，脸上又羞又怒，方才听说是汉王刘邦派来使者，他很是高兴的摆下酒宴，却不想张耳如此不识相，还摆大诸侯的架子教训人。
“咄，不知先生是为汉王使者而来，还是为百姓教训本王而来？”司马卯沉默了好一阵才答非所问道，跟着脸也随之阴沉下来。
对于治下一片萧条的景象，沉浸于实力扩张中的司马卯其实并不在意，在他看来，在唯实力生存的这个乱世，只要有军队，就有一口饭吃。河东郡荒废了，还有其他富庶的地方可供洗劫。
张耳被司马卯一句“先生”说的一愣，好半天才始明白过来，自己在司马卯的眼里，已经不是什么常山王，也不是项羽看重的大诸侯重要人物了。
“殷王，耳自然是为汉王使节而来，汉王临行之时嘱咐，有一个秦国的重要情报要与殷王分享——！”恢复到正常状态的张耳顿了一下，低声说道。
“什么情报？”司马卯哼了一声，不以为然道。刘邦的为人仗义，他也听得一二，不过，说到秦国司马卯就有些神情不自然起来。
司马卯最近，也有自己的烦恼。
这烦恼，不是其他，而是来自于其家族内部的态度。
河东司马世家。
是一个传承三百余年的大族，在过去的一年里，司马卯就是司马家族现在地位最显赫的子弟，不过，随着另一个姓司马的人的崛起，司马卯发现，自己对家族的掌控力和影响力正在慢慢的减弱。
司马印，这个一直以来默默无离的同辈旁支堂弟，逐渐在秦国站稳了脚步，并且开始在家族内部赢得话语权。
一些被压制不得志的司马世家子弟，在司马印的影响下，选择脱离河东郡，前往大河以西的关中寻找发展的机会。
这种家族内部裂变的情况，让身为司马家族最高权力层的司马卯感到了威胁。
“汉王有确切的消息，秦国的神武侯李原身患重病，无法处理朝事，现在秦国内部危机重重，群龙无首，殷王若是有意，可以从晋阳一带向西，渡过大河进攻富庶的高奴、临夏一带，这种劫掠行动只要足够隐秘，一次就能获得丰厚的回报。”张耳凑近司马卯跟前，放低了声音和姿态劝谏道。
“劫掠关中，汉王怎么不去攻打武关，这要是能复夺汉中，对秦国的打击岂不更大？”司马卯睨眼扫了张耳一眼，说道。
谁也不是笨蛋。
司马卯对于秦军的实力有一定的了解，就算李原重病，秦军中的韩信、王离、苏角等大将也不是他一个人能够应付的。
“汉中郡连番征战，已经成了一片废墟，汉王就算打下了，又能怎样？而关中的高奴、临夏郡则不同，这里不仅是秦国的产粮地，更是出产青铜矿的地方，殷王要是能扰的秦人不得安宁，暴秦的日子就要难过许多。”张耳又道。
“暴秦如何，与我司马卯何关？先生要真的想高举大旗，何不去彭城游说霸王？”司马卯摇头道。
“殷王说笑了，以霸王的脾气，要是攻打秦国的话，我们作壁上观就可以了，又何必费那个功夫，不过，现在霸王的心思，用在了平定楚地和齐地的英布、田横势力上，殷王这次要是能将秦国的后方一举破坏，相信霸王一定会重重的赏赐你的，在各路诸侯的眼里，殷王你也不再是河东郡一地的小诸侯了。”张耳笑答道。
舌辩功夫。
张耳也是一个大家。
司马卯与他交锋，结果可想而知。
成为大的诸侯，这是司马卯心底的梦想，而削弱秦国的国力，就等于是在与司马印的竞争中，赢得了先机。
在一番思索之后，司马卯意动了。
从晋阳渡河到高奴、临夏，只需要在大河的平缓地段寻一处可以渡河的地点就可以了，这样的临时渡河地，对于生活在大河两岸的楼烦人来说，就如同家常便饭一般。
秦新历三年，九月。
殷王司马卯点齐河东军三万众，从太行山脉的壶关一带进入汾河流域，然后又一路沿着吕梁山腹地的沟壑通道向西，最后在云中郡的南部一带集结，司马卯的入侵让关中北部的形势一下子紧张了起来。
负责上郡一带驻防任务的秦军隶属边军部队，已经升任偏将军的蒙虎在得知了河东异常情况后，迅速的召集麾下人马备战，同时，急差斥候往咸阳和九原送信，报上河东军来犯的紧急情报。
九原郡。
镇守秦国北疆的大将王离最近一段时间，一直在操练手下的新卒，在彻底的融入到秦军序列之后，边军一直以来兵员紧缺的情况得到缓解，咸阳完善的傅籍征兵系统在初步的挑选之后，将适合骑战的士卒统一分配到九原和陇西一带，从而让秦国的骑军部队能够得到持续不继的新鲜血液的补充。
“大将军，这司马卯是不是吃错药了，竟然敢来我进犯我关中？”得到又有战事的消息，闲得发慌的猛将苏角兴冲冲的跑到王离跟前请令。
“司马卯的胆子确实不小，看他的架式，是想猛捞一把，苏将军，这次你的任务，是率本部骑兵从九原南下，攻取雁门关，切断河东军的后路。”王离从案几上取过快马从咸阳送来的急报，交到苏角的手里。
“李侯痊愈了，这太好了，我苏角一定不负重托，让河东军一个个有来无回？”苏角神情惊讶，迭声道。
“李侯身体还在恢复，这次作战交给我们边军来执行了，河西高奴方面，蒙少将军负责抵挡河东军正面，汝这一支奇兵可千万不能挫了我大秦的锐气。”王离有些不放心的嘱咐道。
“大将军且放心，这次我老苏绝对令行禁止，不做那贪功之事。”苏角朗声作答，取了虎符将令急急回去准备。
第二百十八章 赌博
苏角高昂着头。
魁梧壮实的背影在接过将令的一刻，显得更加的自信和从容。
荣耀即是生命。
所谓猛将者，当以一敌百，当所向披靡，当舍我其谁，每战必先。
这两年来，军中同僚在私下里评定之时，每每提到秦军中的猛将、勇将，虽然依旧会把苏角放到第一位。但苏角自己却不认同，当曹信、王尚、蒋渝、骆甲这样的年轻将领渐渐的追赶上来时，苏角也感受到了后辈追赶的压力。
在战场上，用新的功绩来证明自己的实力，让那些年轻人瞧一瞧前辈的实力，这是苏角现在最想做的一件事。
以往，不是李原不用他，而是势不可能。
秦国北方的九原郡一带，直接面对匈奴大草原上游牧部落的威胁，在过去的一段时间内，边军压力巨大。
作为边军系统中的重要一员，苏角不能象蒙虎一样，离开自己的防区，所以，虽然心有有一腔上阵搏杀的热情，但却一直没有用武的机会。
这次，机会终于来了。
苏角万分珍惜。
这是他证明自己的最好机会，他要用一连串的战功来证实，大秦边军是最棒的，大秦边军中的猛将也是最厉害的。
苏角战意浓烈，其他将领也是一样。
高奴城。
因为河东军的入侵再一次成为焦点。
位于无定河畔的这座上郡重镇，在最近的两年中。由于边民的大量涌入而逐渐繁荣起来，无定河畔的丰茂牧草给予了边民生活的必需。一匹匹瘦弱的小马驹在这里成长繁衍，一个个少年也在这里成为顶天立地的汉子。
司马卯的到来，让蒙虎既兴奋又紧张。
与出征虎牢关时的青涩相比，蒙虎已经不再是一个冲动易怒的少年将校，担任上郡郡守已经有一年时间的他，在平息郡内白翟、青翟、鬼方楼烦余部的过程中，进一步壮大着麾下骑军的力量。
得悉河东军来犯消息后，蒙虎没有大意。迅速的在全郡发布的紧急动员令，很快散布在各处的边军部队纷纷向高奴城靠拢。四千常备骑军的规模，相比河东军的三万人确实少了些，但若是考虑到边民适龄男丁悉数入征，蒙虎可以扩充的力量不会比河东军少多少。
除此之外，秦军相比河东军速度上的优势也比较明显，以骑兵为主的蒙虎部在运动战中远远的快过只靠两条腿作战的河东军。
当然。不利的地方也有，在高奴、临夏的河谷地带，二、三月里一陇陇荒田被开垦和复耕，如今一串串挂着长穗的麦子正在朝着农人频频点头。
穗子正在灌浆。
容不得半点的疏忽。
司马卯一旦发现劫掠不成，军纪松驰的河东军极有可能采取极端的破坏措施，从这一点上考虑。蒙虎的正面防御任务相当的坚巨。
万幸的是，八月份的大河水量正是最汹涌的时候，从南方的蒲坂到北边的云中郡，适合渡河的地点细算起来也有三、五处，只要多加防范。河东军要想窜入关中作乱并不容易。
河东军的大规模异常调动，让潜伏在朝歌的秦国间作一下子兴奋起来。对于鲜少有闪光事迹，几乎一生都在默默无闻中渡过的暗间来说，一次的闪耀就已足够。
边军上下，群情振奋，准备迎击来犯之敌。
这是自边军正式归并到秦军序列之后的第一次独立作战，其意义不用王离多作动员，边军悍卒们个个心知肚明。
作为指挥此次战事的主将，王离也如苏角一样渴望，一直以来都在为边军上次南下惨败而自责的他，决心打一场漂亮的翻身战。
全歼司马卯的河东军，这是王离第一步的设想。
而接下来，边军主力沿着雁门关道，由北向南，占领位于太行和吕梁两山之间的汾河流域，从而将秦国的版图从大河一线扩张到太行山一线。
王离的这一设想早在年前就提出，并且得到了李原、陈平的大力支持，只不过当时的条件还不成熟。北有匈奴虎视，南有刘邦窥探，秦国处于四面是敌的困境之中，边军当时的力量也显得单薄了些。
现在，匈奴人吃了一顿苦头后退往大草原深处，汉中、巴蜀一带也皆被平定，秦国的战略形势大好，唯一不足的就剩下了北方的疆域有些狭小了。如果边军南征，一举拿下三晋大地的话，秦国对关东诸侯各国的战略形势将大为改观。
赌搏。
是一种非赢即输的游戏。
河东军一路向西，就象一群蝗虫一般，暴乱的士卒叫嚷着将一个又一个的村寨踏为平地，将一个又一个经过的地方变成一堆堆废墟。
这是一支虎狼之师。
司马卯一想及此，不由得意气风发。
练兵的方法有许多种，操练是一种，嗜杀是另外一种。当河东军的士卒由一群青涩的壮丁变成一个个铁血无情的杀戮之徒时，河东军的战斗力也在逐渐的提升。
“先生，你看这些河东儿郎，比起大赵的健儿，如何？”司马卯得意洋洋，冲着陪同出征的张耳笑道。
“河东军一路西行，所到之处，无有敌手，我赵地儿郎不如多矣。”张耳低眉顺目，在战车中一揖道。
张耳嘴上这么说，心里却在不住的鄙夷，司马卯自吹自擂，以残暴之法练兵，要是面对软弱如申阳、赵歇之类的诸侯，也许还能凭一股子的狠劲取得胜利，可要是对上训练有素的秦军。结果只能是凶多吉少。
本来，张耳是提议司马卯以小股部队试探秦军的虚实。就算折损几股，也无伤大局，想不到司马卯在连续攻取关隘的刺激下，开始好大喜功起来。
“哈哈，我河东健儿壮哉！”司马卯得意洋洋。要么不打，要打就打一个大的。这就是司马卯的想法，要是能够趁着李原病重的机会，杀入关中腹地。他司马卯的大名就在诸侯中响亮了。
野心，让本来就性格冲动易怒的司马卯失去了正常的判断力。
而与司马印的家族争斗，更让司马卯失去了平常心。他头脑一热，即决定带着河东军的弟兄们搏一个前程。
“男儿头颅只一个，不是砍了敌人的，就是被敌砍了自己的。”在昔日反抗暴秦的动乱中，司马卯赢得了殷王的封号和封地。
这一次。他要再次一搏，以期获得更大的利益。至于河东这一块残破的地方，谁要就让了谁去。
大秦北境。
烽烟又起。
与前一次匈奴人进犯时的紧张相比，这一次，大秦的国家机器没有受到多大的影响，不管司马卯多么将自己当作一个人物。在李原、陈平等人的眼里，司马卯的入侵至多也只是一次局部的战事，无法同匈奴冒顿、霸王项羽、汉王刘邦这样的重量级对手相提并论。
关中腹地。
渭水两岸。
小麦的穗子开始灌浆，正在忙着清除杂草的农人每天一早就到了田里，象伺侯父母一样。精心照料这些带给他们无限希望的植物。
一切如以往一般，繁华依旧。随着秦国的复兴强大，一队队从西域、巴蜀和关东赶来淘金的商人从四面八方顺着驰道来到大秦国都。
长安新城的建设已经基本成形，乐游原上，经过整整一年多时间的建设，八条引水主渠中的七条已经开通，奔流的渭水从引水口进入渠道，一路欢唱着在新城区�