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“汝只管尽力救治病重将士，其它的不用多管，至于瘴毒侵袭之事，切切不可对他人说起，若是让本侯听到，小心性命。”李原脸色一沉，喝令道。彭胜是新附之人，在忠诚度方面还有待考量，在无人可用的情况下，李原只能一边敲打一边留用，彭胜要是识相的话，应当能听出李原的警告意思。
“属下明白，请神侯放心。”彭胜神色一凛，又惊又喜的应道。
彭胜惊的是李原到底还是没有采纳他的建议，这让彭胜感到压力巨大，而随着得病士卒的越来越多，秦军的行军速度会大大降低，这样的情况下，要想走出陈仓道几乎不可能。
喜的是李原还有重用他的意思，好不容易投降了秦国，又得到了年轻的神武侯的赏识，能够相跟着往关中去，这可是蜀郡众官员中的头一份，彭胜可不想就这么放弃。
“且等一下，汝速传我将令：全军立即清查畏寒、头痛、发热的士兵，移营别驻；未经煮沸的凉水不得饮用，每日将士接触的衣服、兵器等一应物品，必须用沸水浸泡后方能使用，有违此令者，斩！”李原想了想，叫住彭胜吩咐道。
瘴毒在后世属于恶性疟疾的一种，在救治方面隔离是最重要的一条，在确认是瘴毒之后，李原搜索枯肠，好不容易想起了三条初步的应对措施。
“属下这就去办。”彭胜面露喜色，急声应道。李原提出的这几条预防措施让彭胜又看到了走出丛林的一丝希望。
这一场恶性疟疾的发作远比李原想象的要厉害的多，遍及秦国远征军的大瘟疫从一开始就显示出它的威力和可怕。
彭胜的提醒让李原幡然醒悟，这根本不是普通的疾病，而是一场瘟疫。如果不能预防疟疾的扩散，在战场上所向无敌的秦国大军极有可能因为疟疾而消失在秦岭丛山之中。
湿热的天气，是毒瘴产生的原因，这种由蚊子传播的恶性疟疾极为可怕，莫说是在秦时，就是放在后世，却是让人闻之而色变的一种病症。
从沮水到故道。
秦军在艰难的一步步前进着。被隔离之后，秦军的行军速度一再减慢，等到大军好不容易行至秦岭北麓时，终于停滞不前。
五千将卒，染了瘟疫的达到三分之一，从虎牢关大战开始，李原率领着秦军东征西讨，从北方的狄道草原到南方的巴山蜀水，他们击败了一个又一个威胁大秦的敌人，却无法击败威胁自己身体的敌人。
五丈原。
这个在三国时候因为蜀相诸葛亮病死于此而出名的地方，在秦时的名字叫陂陀坡，后来因为胡亥的一句“秋风五丈原”而得名。
大军行至五丈原，几乎不能移动半步，一路之上，因病而亡的秦卒，足有六、七百人，这其中，有体质差一点的，仅仅几天之后就没了性命。
李原染病已有五天，相比几天前还能与彭胜对答，现在他已经接近昏迷，这一消息让秦军上下笼罩在一片死亡的气息中。
在这个蒙昧刚刚开启的时代，李原的战场事迹让军中将士以为，他们的神武侯无所不能，没有什么能够将他击倒，而现在，病魔来袭，就连神武侯也没有办法。
七月十五日。
长公主赢玉漱、长史陈平终于赶到五丈原，他们看到的是不是秦军凯旋远征回来的喜庆场面，而是愁云惨雾的景象。
随同赶来的一众医官见此情景，也是个个倒吸一口凉气，如此大面积的瘟疫发作对于他们医术是极大的考验，这次要是拿不出本领来，估计医官这碗饭也吃到头了。
“公孙先生，李侯已经昏过去五日，这情况到底如何？”赢玉漱泣泪道，本想着到李原跟前服侍的她被随行的大医官公孙光拦住，只能远远的瞧一眼，却见不到李原是什么样子。
“长公主且安心，李侯病情确实危险，不过，还有救治的希望——。”公孙光神色凝重，一字一句的说道。
“那就有劳先生了。等救活了李侯，我大秦一定重重封赏，并为先生著书，让先生之术得以传承万载。”赢玉漱道。
“长公主有心了。”公孙光动容道。
齐地动荡，已经没有了医者安心钻研医术的地方，公孙光这次西投秦国，一方面是要找一个能够提供他钻研医术的国家投奔，另一方面也是要和齐地的另一大家公乘阳庆较量一番，看看谁的医术更加高明。
赢玉漱著医书传承自己医术的提议正中公孙光的下怀，人总有七情六欲，对于一个医者来说，救治病人是最重要的，而著书传承医术则是最打动他们心的，公孙光不求象黄帝那样为千万子民跪拜，但也希望能如神医扁鹊一样，把医术和医德一代代传承给后人，让他公孙光的名字为医者所称颂。
象公孙光这样的大医者，对于中草药的研究，无疑要比李原、彭胜这样半路出身的要强了许多，在他的指挥下，一队队秦卒在各自医官的带领下，一边清洁病卒的场所，一边用雄黄、苍术等草药煎熬，给病卒服下。
在公孙光的精心医治下，身体一直不错的李原在昏迷了七天之后，终于从鬼门关上捡回了一条命来。不过，他的身体还是十分的虚弱，需要一段时间的将养才能完全康复。
至于其他的病卒，也大部分病情有了好转。不幸疫亡的士卒，则由公孙光嘱咐，遗体、衣服等火焚后骨灰深埋到偏僻地方。
在救治了李原中军之后，公孙光没有停留，一路向南马不停蹄的前往在汉中、巴、蜀郡驻守的王尚、冯宣等将领军中，去察看瘟疫有没有在他们军中传播。
到了八月初。
终于基本痊愈的李原决定回转咸阳，随同他一起回归的将卒，从五千余众锐减到只有二千余人。
瘟疫的威力，让这一支秦军精锐损失巨大，李原也是自从军以来，第一回坐着马车回转咸阳，秦新历三年夏的这一次艰苦异常、险些失了性命的南征之役终告结束。
占领汉中、连通巴蜀，将秦岭南北连成一片，在付出了巨大代价之后，秦国终于拥有了对抗关东诸侯的地理上的优势。
也就在李原统一西陲的同时，占领南郡之后，急于摆脱被秦军不断追击困境的汉王刘邦也发动了一场南征战事，这一次，昔日楚王熊心的柱国、临江王共敖成为刘邦打击的目标。
第二百十六章 南征
秦新历三年，六、七月间。
在李原围攻巴郡、蜀郡的同时，汉王刘邦也发动了进攻南郡临江王共敖的战役。汉军此次，完全是以哀兵的姿态南下的，为了准备这次南征，刘邦放弃了增援曹参，导致西城之战失利，代价可谓巨大。
西城之战的余波继续震荡。虽然由于曹参的拼命抵抗，汉王刘邦有机会逃离即将陷落的汉中郡郡城，但是在又一次幸运的从李原的虎掌中脱险之后，刘邦再也兴不起与秦军拼命的勇气和念头。
一次又一次失败。
一次比一次凄惨的结果，让刘邦在心灰意冷之余，也开始对自己的决策怀疑起来。
和以往汉军占了优势，却往往功亏一篑不同，这次秦军攻汉中，完全以泰山压顶的态势压迫过来，这让刘邦倏然感到了和秦军在实力上的差距。
秦军越战越强。
而汉军则因为接二连三的败仗士气不振，就连打一个韩王信也不得不以计谋取胜，这样的背景下，刘邦决定退避三舍。
关东大大小小的诸侯十余个，要说抗秦的话，人人都有责任。现在各路诸侯都在相互之间争夺地盘，扩充实力，他刘邦一个人高举大旗独自抗秦，英雄是足够的英雄，但这担子未免也太重了些。
在明白了这一点后，刘邦把进攻的目标从西边的秦军转为自己曾经的同盟势力，在解决了韩王信之后。刘邦决定向南攻下故楚国的旧都——郢城。
南郡北，邓县。
汉军在六月间。以操演军队为名，数次调动部队在这座南郡门户城池外围出现，对此，临江军开始时还有些警惕，随后便慢慢的习以为常了。
在这种情况下，刘邦聚集了近二万的精锐士卒在邓县一带，以中涓周勃为南征前军主将，以堂兄刘贾为副将先锋。刘邦自己则与张良、卢绾、张耳等一众谋士坐镇中军，相国萧何留驻宛城负责粮秣的转送。
七月二十三日。
刘贾率先登汉卒二千余人趁着夜色占领邓县，扣开了通往南郡的门户，随后，周勃一声令下，汉军主力顺着汉水一路南进，连下竟陵、安陆等数座县城。将南郡的大半地方强行划归到了刘邦的名下。
面对汉军突如其来的进攻，临江王共敖被打了一个措手不及。这位楚王熊心任命的柱国在军事上的能力只能算平庸，他之所以能够成为一方诸侯，还是项羽看在以往的交情份上。
七月二十九日。
汉军连战连捷，兵锋进抵共敖的老巢郢城外围。在与秦军作战时连吃败仗的汉军将卒在关东诸侯内战中，表现极为抢眼。让一段时间来瞧不起刘邦的共敖等诸侯一下傻了不知所措起来。
战火南烧。
临江王共敖惊惶失措，这位楚国的柱国长者与刘邦也是旧识，最近的一段时间，南郡与南阳郡相临，两个诸侯王之间的使者来往也是密切。共敖一时放松了警惕。
郢城。
共敖急忙召集部下议事，郢城一带属于楚国的旧都。这里相比北方中原地带要偏僻了许多，好在最近的几年，由于北方的连续战乱，南迁的流民中也有不少的大族，这让共敖好歹招揽到了几个人才。
文随何、武共尉。
共敖的班底很简单，随何在秦末的历史上，也算是一个有名的人物，至于共尉，则是共敖的儿子。
军队，还是掌握在自己人手里比较放心。在亲眼所见楚王熊心被项羽迫死之后，共敖的疑心病也越来越重。
“诸君，这刘季背信弃义，相攻我南郡，现如今，敌军已经兵临城下，我等当如何为好？”共敖看着随何等不多的几个重要属下，问道。
“大王，刘季背信弃义，我们何不到霸王那里去告他一状。”共敖不知所措，相国随何扫了一眼左右面露惊惶的同伴，镇定自若的上前一步，谏道。
“随相，霸王又岂会听我们的，要知道怀王之事——？”共敖哑然摇头道。楚国内部，有支持楚怀王熊心的一派，也是支持项羽的一派，很不幸，在熊心与项羽决裂之后，共敖这个拥熊派与项羽的关系紧张，这个时候去向项羽告状，又能有什么结果？
随何一笑置之，朗声道：“大王，霸王听不听是他的事，我们告不告是我们的事，这次要是能借着刘邦南侵的机会向霸王表达我们的心意，也是一箭双雕的好事。”
随何的意思，项羽在诛杀了熊心之后，急需的是大义，是支持。要是共敖能够表态支持的话，对于项羽来说，不亚于是雪中送炭。
听随何这么一分析，共敖黯淡的眼睛一亮，急道：“随相出的好主意，如此本王速备厚礼，遣使者前往彭城，不，为慎重起见，还请随相亲往一趟。”
“属下遵命。”随何微微一笑，应允道。随何恭敬的一揖之后，长身离去。这让一众同僚个个面露惊疑和佩服之色。
“大王，属下愿陪同相国一共往彭城。”一名心思灵活的官员神色急切，上前请令道。
“属下也愿往。”这时，终于回味过来的众官员个个争先上前，大声道。
“嗯，本王现在正是用人之际，汝等且留在郢城，随我迎击来犯之敌。”共敖脸色一沉，喝令道。
共敖能够做到楚国的柱国，在军事能力上虽然不怎么样，在洞察人心上，对这些官员的心思又怎么可能猜不到。
随何不管是什么心思，至少在舌辩和能力上，是不用怀疑的，出使彭城说服项羽，在南郡众官员中，非随何莫属。
至于其他人，则完全是滥竽充数，去与不去一个样。
听共敖这么一说，众官员个个垂头丧气，在这般紧要的关头，随何作为相国，却能够抢先一步离开，这不是本领又是什么？相比随何的潇洒，这些口才不行、能力平庸的家伙只能叹气不止。
等众官员离开，共敖独留下自己的儿子共尉，问道：“吾儿，且与为父说句实话，这郢城是否可守一个月？”
如果一切顺利的话，等到项羽的调停使者到来，至少要一个月的时间，共敖年纪大了，军队俱交由儿子共尉在掌管，对于临江军的实力和部署并不太清楚。
“父王，竟陵有吾守卒千人、安陆有守卒二千众，却俱被敌三日而下，这郢城城垣残破，实在无法坚守。”共尉一脸无奈的答道。
临江一带人烟本就不密，加上新近与长沙王吴芮多有磨擦，共尉遂放心的将自己的部队多半调到了长江以南。却没想到，汉军会一下子翻脸不认人。
“郢城当真守不住？”共敖犹自不甘心的问道。这一年来，共敖在郢城一带复垦荒田、开通河道，总算恢复了昔日楚国的几分盛况，却没想到，终是为他人作嫁衣。
“父王，事不宜迟，汉军已经顺着汉水东进了，我们还是先往沙羡（夏口）一避为好。”共尉黯然道。
昔日秦国伐楚之时，郢都就被焚毁，这两年虽经恢复，但城池的多次城垣都破损，几乎无险可守，共尉就算有再大的本领，也没办法守住一座无设防的城市。
“且罢，这几日，吾儿且暗中多备舟揖，待夜晚无人时，将府中财帛俱数运到船上藏匿，要是真的无法守御，则可随时撤退。”共敖点头道。
汉军大兵压境，临江国人心惶惶，共氏父子对守住郢城没有信心，众官员在离开了议事厅之后，也各自忙着想法子逃离。
在这样的局面下，周勃和刘贾几乎以破竹之势前进，郢城的守军仅仅坚持了半日，就不支溃散。
共敖在共尉的保护下，从水路撤退往夏口，沿途又与刘贾率领的汉军先登舟师遭遇，两军在汉水之中一场混战。
最终，搭载了诸多财帛的临江舟船被杀得大败，共敖坐船沉没，淹死于江中，仅有共尉在混乱之中杀出一条血路，朝着长江上游一带遁逃而去。
共敖一死。
建国仅仅一年的临江国随即覆灭，这是继河南王申阳之后的又一诸侯王封地被夺，等到随何说服项羽时，一切皆已晚矣。
八月末，汉军彻底平定南郡，刘邦在失去了汉中郡之后，依靠一场内战，终于又夺回了大诸侯的地位。
郢都。
汉王刘邦新的治所。
一骑快马从北方边境飞奔进城，送来了秦国神武侯李原身染重病，即将不治的消息，这让刘邦放松下来的神经又一次紧绷起来。
“又是一个阴谋？”听到这个消息，刘邦、张良等汉国上下第一直觉就是这个。在失去了咸阳城内的情报网后，重建进行的很不顺利，现在张良对关中的情报收集只能靠来往商贾的口口相传，因此在可信度上、时效性上要降低了不少。
“汉王，这回任由其他诸侯去碰个头破血流好了，我们绝不能再上李贼的当了。”灌婴一脸惊惧。
曹参之死，让汉军将领们一个个失去了再战秦军的勇气，现在，就连灌婴这样的猛将也提不起与秦军作战的勇气。
第二百十七章 河东司马
刘邦心存畏惧。
这是接连战败的后遗症，如果不能逆转取胜一次，汉军上下将再提不起独立与秦军决战的勇气，对于这一点，不止是灌婴，就是周勃等汉将也是心知肚明。
但是，谁提谁就是去送死。
曹参的首级不久前才刚刚从秦军处赎回，只要一想到惨死的曹参，汉军诸将就彻底的没了声息。
君子报仇，十年未晚。
在具体不明李原是否真的生病不起的情况下，刘邦和张良决定等一等，先派出一队使者前往与秦国地界接壤的诸侯处游说一番，最好让一个替死鬼先试一试秦军的虚实。
而这个关健的人选，刘邦�