楚军的后勤保障系统出现困难，对齐作战消耗了楚军屯积的大量辎重，其中一大部分是劫掠关中所得。
与此同时，项羽、范增对田荣、田横势力的抵抗强度估计不度，由于整个冬、春季节都在齐地作战，楚军的粮秣供给从宽裕到紧张，再到只能靠在齐地的缴获，这使得一整天冬天下来，楚军实力不仅没有提升，反而是人困马乏。
彭城。
范增寓所。
被项羽尊称为亚父的居巢人已经早早起来，服待的小童战战兢兢的帮范增梳好头发，然后又恭恭敬敬的拿过朝服。面前的这个喜怒无常的老头子让他感到恐惧和害怕，可是。没有了范增的供养，他们这些尚未成年的少儿就只有饿死一条路了。
连番的战事，早已让曾经富庶的楚国东部成为了荒芜一片无人烟的所在，在如今的楚国故地，也唯有长江以南的地方，还能保持一点复苏的火种。
“好好看住家，别让外头的流民进来。”范增冲着门口的管事冷哼一声，登上马车准备前往城中。与负责粮秣供给的项佗商量一下楚军所需的各项辎重。
项佗，霸王项羽的长辈。
担任楚国上柱国的项佗是项氏家族的现任族长，他的存在，让范增屡屡感到权力受到约束，亚父的称号在项羽那里好使，在项佗这里则基本不起作用。
柱国府。
越来越近，府门的气派比起范增简单的几间屋子来。不知要胜过多少，这让范增郁闷的心绪更是不快。
今天，柱国府的门口一早就已经停了几匹战马，范增掀帘看去，目光不由得一凝。其中的一匹火红色的高大健马，正醒目的打着响鼻。它的主人是楚军现在的头号大将钟离昧。
龙且的阵亡，让钟离昧递延上位。
现在，楚军中除了项羽的地位无可憾动之外，稳重沉着的钟离昧也渐渐的受到越来越多楚军将领的拥戴，这一股军队势力的存在。让范增看好的项庄日子很不好过，除了直接管辖的三千多骑兵部队外。项庄对楚军主力的影响力微乎其微。
“哼，车夫，往南边赶，去王府。”范增低喝一声，苍老的脸颊上泛起不自然的红晕。
“使君，柱国府就在前面，往南去就过了。”车夫也是姓范，是居巢的同乡，不过却是个耿直的汉子，赶车技术不错，在察言观色方面却是不及。
“怎么，我的话也不听了，要是想到柱国府去的话，说一声。”范增怨毒的盯了车夫一眼，闭上眼睛不再说话。
被范增这么一挖苦，老实的车夫吓得脸色刹白，一句话也不敢再胡乱言语了，经过这一回的教训，他在心里暗暗发誓，以后不管遇到什么事情，再不说话，再不插嘴，只求老老实实的赶好车，有一份活计养活家人就好。
范增在车上徒生闷气，项佗与钟离昧的联合，让他感受到了危机，有可能失去项羽信任的危机。
事实上，由于在分封制和伐齐两件事情上，范增的提议都没有能取得好的结果，这位居巢的长者的智计已经开始受到楚国上下一些人的质疑，这股声音的存在，正在慢慢的改变项羽对范增的态度。
亚父，这是一个让人羡慕，同时又让人憎恨的称呼。羡慕的人看到了范增高高在上，一人之下，万人之上的荣耀；憎恨的人在恼怒范增一个老头子，霸占了项羽全部的信任，让别人根本没有办法走入项羽的眼里。
这样的人有很多，范增知道。
有些憎恨的人耐不住冷落，离开了，比如秦军中最近大出风头的校尉韩信。还有些依旧留在楚军中，他们就如同毒蛇一样，正盯着范增的一举一动，希望他出错，比如那个和韩信相交莫逆的钟离昧。
无毒不丈夫。
既然钟离昧图谋在先，那就不要怪他范增先下手为强了。
范增在走进项羽王宫的一刻，终于下定了决心。
钟离昧怎么也不会想到，他莫名其妙的会成为范增的眼中钉。他只是到柱国项佗府中，去询问军中分发的粮秣什么时候到达，将士应该得到的赏赐也已经迟了好几个月没有下文了，这些小事情，项羽不会去管，楚军的一众将校就只有找到脾气品性都很好的钟离昧说项了。
雒阳。
五月的一天。
与往日并无什么不同，河南王申阳懒洋洋的躺在王府的树荫底下，边上两个小娘正使劲的扇着扇子，试图用人力将炎热的温度给降下来。
虽然只是初夏，但对一个多肉的胖子来说，已经是苦不堪言了。在安安稳稳的渡过了大半年轻松日子后，申阳倏然发现，自己的好日子快要到头了。原本只是张耳宠臣的他，因为接待项羽尽心尽职，而意外的获得大河以南的这一大片地区，相比其他与秦军拼死拼活的反秦壮士，申阳在窃喜之余也不禁有些羞愧。
自从成为诸侯王之后，申阳就固执的认为，自己是上天派下来的弟子，是一个有运道的人，是会有大富贵的人。
河南。
是四战之地。
大河以北，是赵国的地盘，赵人和秦人一样，对打仗有着天生的兴趣，巨鹿的硝烟刚刚散去，赵地的常山王张耳、代王赵歇和实力派人物陈余就已经打得不可开交了，实力弱小的申阳没有办法，只好命士卒将船只尽数收拢于南岸，以图自固。
在南方，是韩国的南阳郡所在，连接汉中、临江、岭南、颖川的要冲，现在属于韩王成的地盘，多股反秦势力在此交集，且莫说其他诸侯，就是汉中的汉王刘邦，申阳就惹不起。
至于东西两侧，就更不要提了，西边本来还是龙且在镇守着，申阳倒也可以高枕无忧，可惜龙且很快就兵败，让申阳不得不直接面对秦军的兵锋；东面倒是很平静，但却是霸王项羽的楚国区域，以项羽的霸气，申阳要是有什么小心思，不用项羽出手，随便派出一支人马就能将申阳给灭了。
二、三月里，关中一带战乱纷纷，龙且、刘邦还有残余的秦军连番大战，让申阳意外的接受了不少的逃难流民，加上雒阳之前在李原的建设下，已经有了些初步的根基，使得申阳的底气一下子足了起来。
就在申阳心情时好时坏的当口，雒阳令张仲公急冲冲的跑进府内，手里还持着一封涂了红砂封口的信件。
“大王，彭城急信！”张仲公气喘嘘嘘的说道。
“拆开来，念念！”申阳费力的扭了扭脖子上的肥肉，眼睛睁开一条缝，冲着张仲公道。这个张仲公也是楚地人，在战乱之后一路从东流离到雒阳，在申阳占领了雒阳城之后，张仲公遂投靠了当时几乎没有人看得起的申阳。
“大王，这是霸王给你的信。”张仲公讨好的笑了笑，答道。
“让你念就念，霸王的信又怎么了，别人信不过你，大王我信得过。”申阳豪气干云的叫道。张仲公一口一个大王，叫得他心花怒放，别人叫大王多少还有些勉强，唯有张仲公是真心实意，一脸的虔诚。
张仲公依言拆开帛信，里面只寥寥几行，内容是楚军即将伐秦，请申阳负责七万大军所需的粮秣等一应补给，若有差驰，军法从事。同时，信中还提到，少将军项庄已经率领三千精骑先行出发，估计三日之后抵达雒阳。
申阳未等听罢，肥胖的身子一个哆嗦，脸上冷汗直冒，没想到好日子这么快就到头了，项羽的即将到来，让申阳就如散放的野狗被圈进了笼子里一样，自由失去，鸡首的一点幸福感也不复存在，取而代之的是一阵阵的惶恐。
“仲公，楚军要来了，霸王要来了，怎么办，我们哪来的粮秣，供给这些大爷？”申阳哭丧着脸，对着张仲公眼泪落下。
项羽对他，是有知遇之恩。
可是，项羽也是一个薄情寡义之人，申阳不会天真的认为，仅靠当日的一点点服侍的小功劳，还能让他逃脱耽误军机的罪责。
河南，区区一处薄地，哪里能供养得起七万将卒，申阳的手底下，满打满算也不过养了五千士兵，这些士兵中，还有不少的半农半兵的农夫。
第一百六十七章 大战将起
楚军西征。
让申阳促不及防。
意外当上诸侯王的他，完全没有野心要脱离项羽的控制，这或许是项羽选中他为河南王的原因之一。
以五千老弱抗拒项庄的三千精骑吗？申阳想都没有想过。
只是，大军的粮秣怎么办？要是供应不上的话，项羽可不是好应付的，申阳愁肠百结，在院子里来回溜着，也顾不得身上热不热了。
“大王，这霸王分封的可是十七路诸侯王，不是大王你一个，凭什么楚军的粮秣要我们一家负担，就算远一点的没法照应，近点的殷王、魏王那里，怎么得也要出点力吧。”张仲公心中一动，上前谏道。
“好主意，仲公不愧是吾之左膀右臂，这样，你速速替我修书一封回了霸王，就说河南冬日遭受风雪袭扰，田地多有抛荒，恐无法接济大军全部粮秣，若是殷王、魏王、临江王等能运送粮秣到雒阳，则大军西征军粮无忧矣。”
申阳连连点头，有福同享、有难同当，现在是他申阳有难的时候，司马邛、魏豹、共敖这几位同喝一口酒，同吃一锅菜的战友，当然是他申阳最佳的求助伙伴。
张仲公领令而出。
不过，他出门之外，却并没有立即前往郡府，而是转了一个身，来到了一处僻静的巷道，然后走近一家住户的门前，轻敲了几下。
门吱呀一声开了。
里面探出一个小厮，冲着张仲公嘿嘿一笑。道：“张爷，又有送往关中的信件？”
张仲公点了点头。没有说话，只从怀中取出一块竹简，然后在上面龙飞凤舞的草书了几笔，交到小厮的手里。
“送到咸阳城，交到城西的郎中张府。”张仲公吩咐了一句，即转身也不耽搁的离开了。
申阳在为有张仲公这样一个忠心耿耿又足智多谋的部下而欣慰，他浑然不知，这个张仲公的真实身份。其实是秦国长史陈平的老丈人：张仲。
秦军入关中之后，张负随后也带着张氏族人离开了雒阳，举族搬迁到了关中。不过，在临前之前，老谋深算的张负也留下了一个伏笔，让儿子张仲改名张仲公，带着小孙子继续留在雒阳。万一要是李原兵败，张家也能有一个血脉传续下去。
当然，张负的这点小心思在李原全取关中之后，就成为了无用功。不过，张仲公随后取得了河南王申阳的信任，这倒让陈平看到了打入反秦势力内部的契机。
用自己的老丈人当卧底。
陈平的心计让人觉得可怕。不过，也正因如此，他才能稳稳的在李原麾下担任最为重要的长史职位，可以想象，在不久的将来。随着李原的升迁，陈平的地位还将会得到提升。
汉中。西城。
初夏阴雨连绵的天气，让汉王刘邦的膝盖又开始隐隐的酸痛起来，这是多年征战之后留下的后遗症，对于一个年近六旬的老人来说，最好的养生方法其实是静养，而刘邦显然没有这个福分。
从关中退出之后，刘邦在气急和打击之下，身体一下子垮了下来，幸亏有戚姬在跟前日夜照看，才让他慢慢的得到恢复。
在这段期间，刘邦除了授意张良动笔给楚霸王项羽写了一封书信之后，几乎将政务全部放权给了张良、萧何和曹参、郦商等人，他的这一举动反而倒让汉国上下井井有条起来。
在北征关中行动中受到刺激的张良、曹参等人工作相当的勤勉，不用刘邦督促，与此同时，汉军的士气也在逐渐的恢复，在将校有重点的扶植下，一些损失较大、战斗力不强的杂牌势力被清洗，以联军性质成军的汉军终于第一次实现了号令一统，将领之间的协同、各部的凝聚力也开始得到加强。
“禀大王，王后求见！”刚刚披衣起床的刘邦，正准备整理下冠服，前往书房去看一看昨日送上来的奏陈，一名近身的侍从小快步的跑了过来。
“王后说有什么事吗？”刘邦冷漠的问道。
这么些年来，刘邦上过的女人不知有多少，但真正宠幸过的女人却只有二个，一个是夫人吕雉，另外一个则是美人戚姬，这段时间，戚姬怀了身子，让渴望老来再得一子的刘邦心存怜惜，晚上安息就一直在戚姬这里，吕雉那边去的次数倒是少了。
不是刘邦不想去，实在是吕雉的性情让他受不了。按理说结发夫妻，刘邦现在又是显赫的王爷，怎么说也算得上强势的一方，其实不然，吕雉的个性比刘邦还要厉害，老夫少妻，加上刘邦素来在品行上有污点，心里有愧的情况下，一次让步次次让步，到了现在两个人几乎变成了无话可谈的形式夫妻。
“说还是为了曲周侯的事情！”侍从支支吾吾的回答道。
“你回去告诉王后，就说这件事我记下了，十天之内，给她答复。”刘邦眸中厉色一闪，看着侍从的背影，心中杀机顿起。
这个近侍跟着刘邦有三、四年了，也算是一个老人，知道的事情也不少，却不想已经被吕雉所收卖，这样的人，不能留在身边。
曲周侯吕泽，没能赶上第一批回归汉中的俘卒队伍，主要原因是当时栎阳还没有陷落，吕泽的队伍有五、六千人，也还能抵挡一阵子，加上刘邦命令吕部向函谷关一带东撤，这使得吕泽心存幻想边打边撤，结果在夏邑一带被秦军包围，苦战不支后吕泽不得不带着几十名亲卒投降。
现在吕泽还在关中被李原俘虏着，等着刘邦拿钱去赎人，吕雉心痛大哥安危，多次和刘邦差一点闹翻。
刘邦其实，倒不是不想赎回吕泽，只是李原的开价太狠了。
一个吕泽，需要付出二千名战卒的赎金。
就算刘邦想拿，也要拿得出才行，他总不能只赎吕泽一个，而放弃一大帮眼巴巴的想要回归的士兵。
内宅的不安宁让刘邦有些心烦神乱。
走到门口，夏侯婴已经坐在了驭手的位置上，等着刘邦了，看到刘邦一脸恼怒的表情，夏侯婴识趣的没有答话。
作为刘邦的老兄弟，夏侯婴对于刘邦家里的事情知道的清清楚楚，不过，以他的身份，不论是帮哪一方都不妥当。刘邦是大哥，吕雉在沛县时对他也是多有照顾，这事情要怪，就只能怪老天不公平。
凭什么李原一个年纪轻轻的小子，能够占了关中那么大的一块地方，而他们汉国的地盘却只能是巴郡、蜀郡还有汉中这些个边角料的地方。
一路无话，刘邦即来到了汉国议事的西城郡守厅。张良、曹参等一干汉国将领谋士都在这个地方办公议事。
面对困守一隅的处境，汉军上下已经多次召开军事方略会议，讨论下一次的战略，并基本达成了一致意见。
由于失去了蓝田关这座北上的桥头堡，加上损失巨大，汉军在短时间内也不再去想什么再度北伐的事情，刘邦把发展的下一步目标转向到了武关方向。出武关、入南阳，重新回走一遍二年前西征的老路，对于汉军将士来说，是迫不得已的一次战略转向。
南阳郡是韩国的旧地，这块地方汉军上下熟悉的不能再熟悉，在项羽分封之后，韩成被封为韩王，辖南阳、颖川等地，不过，韩成因为与楚怀王关系接近，被项羽一直软禁在彭城一带，现在的南阳可以说是群龙无首。
不过，南阳一带战略纵深狭小，许多地方开发的也不够，往东是千里伏牛山脉，无有人烟，往北是河南王申阳的地盘，也没有什么油水可捞，至于往南就更不用说了，临江一带虽然是楚国的旧都，但与中原比起来，就是蛮荒之地，汉军真要到了那里，发展的空间就基本没有了。
刘邦设想的，是以南阳为跳板，坐观关中各路诸侯的成败，比如赵地的战事，不管是张耳、陈余、赵歇哪一方获胜，结果都是两败俱伤，如果时机合适的话，刘邦不介意提一支劲旅北渡大河，占领邯郸。
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