“想不到马先生世家出身，指挥千军万马更添一朝宰相竟如此甘于清贫啊！”常天赞叹道。
“殿下说笑了，金星三餐无忧便很知足了！”
“听说当初张成举义，先生曾将所有家产变卖充军，可有此事？”
“确有此事。殿下的意思是？”马金星纳闷常天怎么问起这个问题。
“呵呵，我没别的意思。只是曾听人说起，所以想证实一下罢了。”常天解释了一下，继续说道：“还有一事常天不明，望先生赐告。”
“殿下尽管问就是，金星知无不言。”
“恩，那就恕常天冒昧了。敢问先生当初为何要弃张成而从何士岩呢？”常天一直以来都想知道这个问题的答案。
听到常天提起这个心中永远也抹不去的伤疤，马金星脸上不自觉的抽筋了一下，感觉心头被针狠狠的刺着了一般，面部刹那间流露出的痛苦表情虽然一闪而过，还是被常天看在眼中。
“对不起，常天或许不该提起这段往事，马先生就当没有听到过吧。”常天的语气是认真的。
马金星长长的舒出一口气，又恢复了矜持的神态，淡然说道：“无妨，既然殿下有兴趣，金星说过知无不言。殿下应该不会忘记当年出川勤王前委派柳若往宁川的事情吧？当时西川军东出勤王，川内兵力极度空虚，本是拿下西川的大好良机啊！西北贫寒之地，若死守不思进取，等死罢了！想不到我等几十万将士的身家性命，竟然比不上一名女子的几句枕边话！徐圆本与何士岩有情，二人认识在先，张成为一名女子不惜与生死相随的义军第一大将何士岩决裂，到了后来甚至想设计除掉何士岩。何士岩知道这个消息后，才决定先下手为强的，只不过他为得到我的支持才在起事的前一晚找到本人，希望我能帮助他善后！既然张成辅佐无望，金星也只能如此选择了。金星当初散尽家财随张成举事，就是希望能展平生所学，万万想不到张成~~~~，唉，说起来张成待我也不薄，金星心知此事有愧于心啊。”说到这里马金星犹豫了一下，坦然无惧的对视着常天的目光，仍然决绝的说道：
“不过，如果历史会重演那一幕，金星怕是还会做出同样的选择。”
常天大概也猜到过马金星为什么会背叛张成，但从今天的谈话内容看来，怕也是有逼不得已的成份在里面吧？
“呵呵，不瞒先生说，当初若不是认定张成胸无大志，也不敢冒然出川去解汴梁之围啊。先生之才、之志常天一直深为敬佩，也一直希望先生能冰释前嫌，助常天一臂之力，一统玄黄，造福天下苍生啊。”常天的诚意是勿容质疑的。
“这个，马某待罪之身，殿下如有驱使，但凭吩咐便是。只是说起才，殿下身边可谓是卧虎藏龙，金星尚有自知之明。”
“先生无须自谦，常天深信，大恒帝国若得先生加盟必将更添辉煌，玄黄分裂的局面也将大大缩短啊。”
听到常天如此坦白表明一统玄黄的心迹，这么看重自己，再加上常天治国治军的天才本就一直深深折服了自己，马金星又想起何士岩临终前劝说自己辅佐常天的遗言，不再犹豫，站起身来，以下属参拜太子之礼向常天行大礼，说道：
“马某不才，愿终生效忠太子殿下。”
“先生快快请起。哈哈”常天上前又一次扶起这位早就想收为已用的让自己吃了不少苦头的军政全才，心里实在高兴。
两人重新落座后一直深谈到第二日黎明，马金星再一次被常天的雄才大略折服，深感自己相差甚远，心想当初已方就算打胜一两次战役，也迟早会输这位天才手中，给马金星的感觉常天的思想太超前了，远不是这个时代的人所能比拟的，自己很多地方都难以想象。而常天对马金星在军事和政务两方面的才干也是更加欣赏，尤其是对东方大陆甚至整个联合大陆的态势可谓是见解独到，给常天的感觉是此人是个通才，其实际政务的操作才干不亚于恒国宰相刘基，军事方面的才能常天早就深深领教过，可以说比起玄黄第一名将徐明也相差不远。
当常天从马金星口中得知何士岩最后的一些决定时，不得不重新审视起那位已故的农民起义领袖，想不到其胸襟如此广阔。后来因为常天对叔恒和何士岩的重新认识，从中悟出了许多道理，因此，在大恒帝国的史记里常天要求对所有那个时代的人物必须做最真实的记载，而最先主持大恒帝国史记的就是马金星。
在如何任用马金星的问题上，常天征求了他本人的意见，马金星当然不会提任何要求。最后常天在和漳州方面沟通后，决定任命马金星为汴梁太守兼太子府军师，级别上比副宰相低半级，并赐一等伯爵。本来按照常天的意思怎么也要给马金星享受个副宰相待遇和侯爵爵位，但西川漳州最后批下来的却没有那么高，理由是马金星不是主动在包围汴梁后就归顺的，而是在万般无奈之下才开城投降，所以不应该享受那么高的待遇。常天也不好去要求更改皇帝的御令，他也估计到是刘基等官员在中间作梗，但人家说的也确是实情，也只好如此了。
在宣布任命马金星为汴梁太守的时候，引起了不小的轰动，因为大家都没想到常天会将这么重要的地方交给一个刚刚归顺的原敌国宰相，但在常天心里却不然，他一直以为按马金星的才干担任一国宰相是最适合的人选，只是现在没办法做这样的安排罢了。这样的任命使得原楚国官员大大的放下心来，既然连原宰相都能受此重用，下面的人当然就不会受到歧视了，他们也是第一次领略到常天用人的魄力。
其实将汴梁交给马金星恒帝国内部是有很大争议的，远在漳州的刘基等不必说，就连当时在汴梁的樊化、唐越清等都不是很赞同，唐思思也非常反对，不过因为常天的态度异常坚决，大家才只好遵从了。不过这也再次提醒了常天，协调内部关系的重要和难度。
处理完这些必须处理的大事后，常天想起了还关在荆州的如花，下令将这名奇特的女子押到汴梁，他要亲自审问。可就在押送途中，如花却被一批战力异常强大的蒙面人劫走了，常天命令司马冀追查此事。
就在恒帝国灭楚国之前半个月，北边的金帐汗国的局势突起变故，齐格手下两员大将降顺可可尔，带走了大部分兵力，都城济察里被攻陷，齐格携母亲大王妃及六万多忠于他的部下一路往东败退，大食帝国无奈之下也将军队撤回到了两国的边境。由于冬季的缘故，北部草原已经暂停了军事行动。
太阳帝国则调兵谴将与黑云和寒必从对阵，似乎对日月关有所企图。另外情报显示太阳帝国还谴使往吴、越两国游说，具体情况还不明了。吴、越两国已经正式缔结同盟条约，共同对抗恒帝国。
在太子常天的眼里，虽然大恒帝国取得了一个又一个的胜利，特别是拿下了玄黄大地人口最密集、最富饶的玄中平原和一部分玄北平原，但周边的形势似乎并不乐观，所有的情报显示出周围的势力都充满了敌意。
第三卷 第九章 如鱼得水
马金星坦诚往事，太子如鱼马为水
吴国方面的动态很快经唐风领导的秘密情报组织传递到了汴梁，情报不长，只有短短几行字：二月初四，太阳帝国使者河下进二经公孙白拜见公孙无成；二月初七，河下进二脸色愉悦离开吴国往越国。
常天得到这个情报后琢磨良久，不得要领，顿感有些气躁。唐思思看见后提醒丈夫为何不征询下马金星的意见，因为他们以前既是对手又曾是盟友，可以说彼此都非常了解。常天听后大喜，也不带卫兵便独自再次夜访马金星，唐思思只好派人暗中保护丈夫的安全。
“太子殿下，有事传唤一声便是，怎敢劳殿下深夜独自到此，要是万一有什么意外，金星可吃罪不起啊！”马金星对常天的深夜来访颇感意外，也确实有所担心。
“呵呵，不妨事。我倒是担心马先生一直身居要职，值此多事之秋，住宅不设防，怕是不妥当吧？明天我让裴元仁挑选一连卫士给你，如何？”常天一直奇怪马金星的府上连管家带下人不超过十人，万一遇敌可怎么办，所以今天来的路上想好了要给这位汴梁太守加派一连卫士。
“金星感谢殿下的眷顾，也不敢再欺瞒殿下，我父亲的二叔曾是西北千臂门的掌门，家学武功当可自保，下面的家人也都是千臂门里的绝顶高手，所以安全上殿下大可放心。如果人手过多，怕是会令左右邻舍不安呐。”马金星和常天心里都有数，多年前的漳州刺杀案是怎么回事情，但大家都再没提起那码事情，毕竟是此一时、彼一时。但作为马金星归顺恒国后，始终觉得这是一块心病，所以今天借此机会实际上是承认了那件刺杀常天的事情自己也有份，因为千臂门的弟子在和唐思思暗器对决时死伤了多人，已经暴露了身份。
“呵呵，马先生说哪里话，常天可不是那种小鸡肚肠的人，过去的事情还提来做什么。不过，”常天突然想到一件重要事情，不知道该不该这个时候问起。
“殿下请讲。”
“恩，影子集团的事情，先生知道多少？这个集团曾经派人往川南的氐族部落；先生可知此事？”常天终于还是忍不住问了出来。
马金星大感奇怪，常天怎么会关心起这种江湖上的事情来，难道是想雇佣这些人去完成什么任务？但他很快否认了自己的想法，回答道：“这个杀手集团金星了解不多，以前打过一次交道，但那是千臂门的弟子和他们取得联系的，这名弟子后来死在漳州就再没任何来往，至于氐族部落就不得而知了。不过，对这个组织，我知道有一个人非常了解。”
“谁？”
“如花。”
“又是她，这个女人真不简单呐。可惜让她跑了。”常天叹息道，“不过，今天常天来此并非为此事，先生先看看这个。”常天边说边将那页信纸递给了马金星。
马金星看完那几句话，心内感慨良久，怪不得常天能一直战无不胜，从这封情报就能看出其手下可谓是人才济济，短短的几句话看起来似乎只是记述了一件普通的事情，但实际远远不是如此。第一，信上说河下是经公孙白而不是太子公孙纠拜见的公孙无成，这就说明吴国内部权利争斗已起，而公孙纠显然是不赞成与太阳帝国来往的，所以河下才会找上公孙白；再往下看河下是脸色愉悦离开吴国的，这说明两国已经达成某种协议，否则河下也不会那么快离开海涯，这也同时说明公孙无成偏向公孙白。
“殿下的意思是？”马金星想知道常天是个什么主意。
“先生大概也明白了这封信的含义。我想知道的是，吴国在和太阳帝国的联盟问题上到底走了多远？”常天说出了心中的疑惑。
“依金星看来，他们两家不会达成牢固的军事同盟，吴国百姓深受流民之苦，况且太阳帝国素来与我玄黄族仇深似海，公孙无成不可能不考虑民众的感受，再说太阳国与吴国在东面的一些海岛上仍有争端，我估计他们两家达成某种默契的可能性居大。再说吴国太子公孙纠，”马金星说到这里突然顿住。
看着常天疑问的表情，金星苦笑的一声，继续说道：“殿下，不是我卖关子，对公孙纠这个人我也想不出什么比较贴切的语句来形容，此人的思想与常人大大的不同，比如上次汴梁一战，他主动要求我全权指挥他的十多万军队，这个人性格外柔内刚，别的我不敢说，公孙纠不像他父亲的只计较一己一时的利益得失，绝非一般的人物啊，我相信在和太阳国联盟的问题上，公孙纠必定是站在反对的立场。另外，我倒是有个想法，希望你们两位有机会能见上一面。”
“哦，”常天从未听见马金星对一个人如此高的评价，顿时大感兴趣。
“还有，殿下可能不知道的是，其实公孙无成能在短时间内站稳东部疆域，公孙纠当推首功，吴国军中大部分将士都效忠于这位太子。对了，我想可以用大智若愚来形容此人当不过分。”
“大智若愚、大智若愚。”常天嘴里连着重复了两遍，这么一种评价从马金星这样的人口中说出来，常天掂量着里面的分量。就这么四个字的评价，公孙纠在常天的心里地位陡升，从此念念不忘想与这位大智若愚的同龄人、身份同为一国太子的人见上一面。
“还有一事，想听听先生的主意。”常天盯着对方的眼睛郑重的说道。
“殿下，金星先有个请求，务必请答应。”马金星用着恳求的口吻说道。
“先生请讲。”
“往后请殿下万勿用先生二字称呼金星。说来惭愧，马某虽痴长殿下十余岁，以前倒是颇为自负，但这些时日下来，在下自问各方面的学识与殿下都相差甚远，怎当得先生二字；再说恒国是卧虎藏龙，人才众多，德高望重者也不在少数，殿下总在众人面前如此称呼，金星实在是受之有愧，旁人也难免批评金星妄自尊大。所以恳请殿下以官衔称呼在下为好啊。”马金星刚开始听常天以先生称呼自己倒没觉得如何，但后来发现常天只对自己使用这种称呼，便觉得不好，未来皇帝的先生可不能随便做啊！再加上常天各方面的才识也的确令人折服，所以马金星今天特意提了出来。
“哈哈，难道以先生的才智也为这些所谓的称呼所困惑？”看着马金星难堪的脸色，常天话锋一转，笑着说道：“那好吧，就依先生，常天不强人所难，以后以官衔称呼吧，但常天对先生的敬重也并非要在称呼上表现，实在是难以改口罢了。”
“感谢殿下的体谅。刚才殿下提起还有一事？”马金星听到常天答应了自己的请求，心里总算落下了一块石头。
“恩，最近几日我一直在考虑一个问题，可可尔与太阳帝国亡我玄黄之心不死，北边的情报显示可可尔内部以军师耶律齐和三王子名都为代表力劝可可尔平定内乱后再次南下，乘我玄黄族仍处于分裂割据之中各个击破。只是可可尔手下其他几位大将主张先攻打大食帝国，以报前耻。可可尔至今委决不下，但已有密令给燕平守军，要求该部做好战争准备。”常天虽然只是说了一些东大陆的局势，但马金星已经从将唐越清留在汴梁的举动中嗅到了常天的意思，也早就有了对策，所以很快回答道：
“金星以为我们不应坐等时局变化，应赶在可可尔完全平定内乱前，黑云和寒必从尚能牵制太阳帝国的时候，最迟于今年夏季开始出兵平定东南，如果顺利，金帐汗国与太阳帝国即便联手，统一大部玄黄的恒帝国也才有资本与两国抗衡。”
“好，军师说到常天心坎里去了，哈哈。只是吴、越两国应该先对付哪一个呢？”按照地理常识当然是先攻吴、后取越，但常天这么问自然就有其道理。
马金星当然也早就考虑过这个问题，从容而答：“洪河以南素来是玄黄蛮荒之地，地广人稀，真正人口密集、富庶的仅仅是以越国都城海安城为中心不大的一块地方，袁霄立国依仗的不过是洪河天险与南方多山的地理环境，如今我洪河水军已非昔日可比，可以说实力不在吴、越两国�