春秋笔- 第18部分

皮三郎收好工瓶，道：“走！这地方不是谈话之所，请到晚辈住的客栈中去。”

白梅道：“很远么？”

皮三郎道：“不远，就在对街的鸿云客栈。”

他似还心中很急，白梅还未答应，他已经站起了身子，向外行去。

白梅只好紧随他身后。

皮三郎住在鸿云客栈第：二进院落中一间上房里。

也许是为了表示他的真诚、进了房门，立时取下了人皮面具，露出本来面目，说道：

“老前辈，请登榻运气逼毒，晚辈替你准备热水。”

白梅道：“怎么？还要洗个澡么？”

皮三郎道：“毒药被老前辈内功逼出之后，化作一身臭气，必得净身才行。”

这时刻，白梅就算心中还有一点怀疑，也不能不故意显示大方，点点头，道：“那就有劳。”

然后，闭上双目，运气调息，开始逼毒。

果然，这一运气，才觉着身上毒性犹存。

他内力精湛，这一运气逼毒，立刻大汗淋漓。

隐隐间，白梅自己也闻出汗味中挟着一股腥臭之气，而且，那腥臭之气，愈来愈是浓烈。

睁开双目，只见皮三郎面带微笑，站在榻侧。

如若皮三郎存有鬼谋，必会在白梅运气时下手伤他，那时，就算白梅有九条命，也早已伤在皮三郎手中。

皮三郎微笑着说道：“老前辈，水已备好，请你沐浴更衣之后，咱们再仔细谈吧！”

浴室早已摆好了一大盆水，和一套新衣，准备得十分完全。

白梅宽衣沐浴，换上新衣，竟然十分合身，心中暗道：“这小子在江湖上的声誉不大好，但与人相处，却自有一套本领。行出浴室，只见房中早已经摆上酒菜。

皮三郎站在一侧笑道：“老前辈，这一阵运气逼毒，也必消耗了不少体能，请人座喝一杯，咱们边吃边谈。”

白梅已恢复了本来面目，一面落座，一面笑道：“这小子这么招待我老人家，可有什么目的么？”

皮三郎道：“师命在身，晚辈有缘拜识，心中己感荣宠，哪里还敢有什么用心。”

白梅笑一笑，道：“你也坐下，冲着你小子对老夫这份殷勤，我也该对你帮点忙，不过，咱们光谈谈老夫的事。

皮三郎道：“我知道，你老人家如若不是遇上很重大的事，只怕不会易容改装了。”

白梅道：“不错，为了方便，老夫问，你回答。”

皮三郎道：“晚辈遵命。”

白梅道：“先说你，为什么来此，而且，易容改装，生怕别人认出来你的身份？”

皮三郎道：“晚辈受人之邀而来，目的在对付丐帮，所以改了容。”

白梅心中一动，忖道：“好啊！第一句话就入了港，这小子倒是一片诚意。心中念转，口中说道：“什么人请你们来这里对付丐帮，而且，丐帮势力遍布天下，你和丐帮结了怨，以后如何在江湖上立足？”

皮三郎道：“所以晚辈才易容而来，至于什么人请晚辈的，说起来，只怕老前辈很难相信了。”

白梅道：“怎么？难道那人蒙了面……”

皮三郎接道：“倒不是蒙了面，而是一个女人。”

白梅道：“女人，什么样的女人？”

皮三郎道：“一个二一十四五岁，很具风情的女人，出手豪阔，我受聘来此，只要出手两次，然后，拍腿走人，代价五千两银子，而且，他们先付一半。”

白梅沉吟了一阵，道：“那个女人，叫什么名字？”

皮三郎道：“她不肯说出名字，不过，大家都叫他水姑娘。”

白梅轻轻咳了一声，道：“皮三，恐怕不光是银子的力量吧！”

皮三郎道：“你老人家神目如电，晚辈也不敢诺言欺骗，那位小姑娘，生得风情万种。”

白梅叹息一声，道：“皮三，金钱和女色并用，把你给征服了。”

皮三郎道：“晚辈师门，和丐帮原本有些过节，所以，晚辈就答应了，想不到第一次就出师不利，遇上了你老人家。”

白梅道：“也幸好是遇上了我，如是你真的遇上丐帮中人，不论成败，都会替申公胜惹上很大的麻烦，你师父和丐帮虽然有一些过节，不过并非深仇大恨，丐帮早已经放弃了这件事，不再追究了。”

皮三郎苦笑一下，道：“也许是晚辈的定力不够，被他们利用了。”

白梅笑一笑，道：“谈不上被人利用，你如是不同意，谁也没有法子强迫你，反正你师父行事，也不太讲究什么规矩，你们作徙弟的大概也没有什么门规约束吧？”

皮三郎道：“本门中虽说没有什么规戒，但师父吩咐我们也有三不毒。”

白梅道：“哪三不毒？”

皮三郎道：“一不毒忠臣、孝子，二不毒节妇、义士，三不毒不会武功的人。”

白梅笑道：“丐帮以忠义作为相传帮规，你对丐帮中人下毒，那不是犯了二不毒之戒么？”

皮三郎道：“白老前辈，丐帮中人，终年在江湖上走动，老实说，算不得什么义士，他们忠有义帮规之名，但却非义士身份，家师告诉晚辈义士两字时，特别予以说明，那是他己有义烈行为，为江湖同道共认的义士。”

白梅道：“咱们不谈这个了，那位水姑娘现在何处？你知道么？”

皮三郎道：“我只知道她住在哪一条巷子中，至于她进了那一家，晚辈却没有看出。”

白梅沉吟了一阵，道：“有一条巷子，总比找遍整座的襄阳城容易，你告诉我，她在哪一条巷子里头。”

皮三郎道：“这一点，晚辈可以帮老前辈去。”

白梅道：“很好，老夫还想请教一点事情。”

皮三郎道：“老前辈有话吩咐，晚辈无不全力以赴，请教二字，叫晚辈如何当受得起。”

白梅道：“望江楼上，那位绿衣姑娘，又是怎么回事？”

皮三郎道：“晚辈第一次接到她们的指示，是要对那位绿衣姑娘下毒，所以，晚辈才选了那一个位置，但老前辈出现以后，她们就又指示晚辈向前辈下毒，反正，我答应的条件是出手两次，如若很顺利，我当天就可以拿了钱离开这里。”

白梅道：“老夫一直在四下留神，怎么没有看到什么人指示于你？”

皮三郎笑道：“她们设计得很周到，每一个小节，都有着很精密的安排，他们在用一种暗记，指挥我的行动，那都是酒楼上随手取用之物，根本引不起别人的注意。”

白梅点点头，道：“这么说来，老夫带你离开时，已被她们发觉了？”

皮三郎道：“是！她们发觉了！”

白梅道：“为什么不见她们有人追下来呢？”

皮三郎道：“我留下了暗记，不让她追踪。”

白梅微微一笑，道：“她们真的会相信你的话么？”

皮三郎道：“可能是不相信，不过，至少她们不立刻违犯。”

白梅道：“皮三，她们是不是有很多人？”

皮三郎道：“你是说水姑娘她们？”

白梅道：“是！皮三，你也在江湖上走动了不少的时间，是否听说过这么一个神秘的组合。”

皮三郎怔了一怔，道：“对！不是老前辈提起，在下倒未想起，她们像个大组合，但那样大的组合，江湖上，怎会无人知晓。”

白梅道：“皮三，老夫要考考你了，你说说看这是什么原因？”

皮三郎道：“可能是新近崛起江湖的一个组合。”

白梅道：“也可能是咱们知道的一个江湖组合，用另一种面貌，出现于江湖之上。”

皮三郎道：“对！如若江湖上，新崛起这么一个组合，我们应该有个耳闻。”

白梅道：“皮三，你近日之中，听到过些什么传说？”

皮三郎道：“没有，这一年多来，江湖上都很平静。”

白梅道：“你到了襄阳地面之后，是否看到了什么？”

皮三郎沉吟了一阵，道：“湘江船帮好像是遭到了什么变故，十几艘轻便快舟，都靠了码头，通常，那些快舟，都是船帮中身份很高的人坐的快舟，他们为什么会一下子集中到十多艘呢？”

白梅心中暗暗忖道：看来，领导江湖船帮的排教，也要有所行动了，排教虽然不若丐帮那样明显的表示出对领刚的感激，但他们并没有忘记领刚对排教恩情，那十几艘排教中轻便快舟集中于此，即证明了排教中有很多高人集中在襄阳城中，自然，那可能是为宗领刚之死。

但闻皮三郎接道：“照通常的情形而言，排教中，有很多高身份的人，到了此地。”

话到此处，自己把自己吓了一跳，突然一蹦而起，自言自语的说道：“排教中高等身份的人，集中于此干什么？”

白梅笑一笑，岔过话题，道：“皮三，你说，他们发觉了你的行动没有？”

皮三郎道：“很难说？”

白梅淡淡一笑道：“你是不是还敢回去？”

皮三郎沉吟了一阵，道：“只要他们没有发觉，我的处境，仍然十分安全。”

白梅道：“不能勉强，你如若自己感觉处境危险时，那就想法子到……”

他放低了声音，说明了住处，并且告诉他应该说些什么。

皮三郎点点头，道：“老前辈，你好像在查什么？是否还要改变一下形貌？”

白梅微微一笑，道：“不行了，老夫行走江湖，数十年行不更名，坐不改姓，这一次套上个人皮面具，实在是有些不舒服，再说，敌人认不出我时，自己人不也一样认不出来……”

皮三郎接道：“怎么？老前辈难道另外还派有人手么？”

白梅笑一笑，转过话题，道：“所以，还是老夫本来面目的好。”

皮三郎道：“老前辈准备到哪里去？”

白梅道：“望江楼。那位绿衣姑娘很可疑，两个随行的中年妇人，看样子，也不是好相与的人物，越是乱的地方，也越是敌我斗智的所在，所以，老夫还要回望江楼去。”

皮三郎道：“好！老前辈先行一步，晚辈也要再去一趟，不过，我不能跟老前辈比，我还要改扮易容一下。”

白梅道：“好！老夫先走一步。”

皮三郎低声道：“老前辈最好小心一些，由窗子里出去。”

白梅笑一笑，道：“这个，老夫会小心。”

他绕过了一段路，重登望江楼。

这一次，是独行叟白梅本来的面目，果然立刻引起几个人的注意。

白梅也在暗中留心，发觉了这望江楼上，至少有四五个人在注意他。

那些人，都穿着很普通的衣服，一点也没有武林中人物的味道。

但白梅心中明白，这些人物是经过易容改装的武林人物。

望江楼上的酒客，仍然是那样多，那位绿衣姑娘，仍然坐在原处。

两个中年妇人，也坐在原来的位置上。

酒客仍然很多，但已不像刚才那样拥挤。

白梅找到了一个位置坐下来，招呼店小二，送上了酒菜。

这时，两个中年妇人之一，突然回过头来，望了白梅一眼。

白梅一皱眉头，暗暗忖：这妇人好像认识我，老夫怎的一点也记不起来，在哪里见过她们。

这时，楼梯上又来了一个酒客，蓝衫福履，头戴文生巾，摇摇摆摆的行过来。

白梅旁侧，刚走了一桌客人，他却不坐那个空位子上，竟在白梅对面坐下来，笑一笑，道：“老兄，在下搭个座位如何？”

白梅淡淡一笑，道：“请便，请便。”

蓝衫人道：“老兄，可是姓白么？”

白梅嗯了一声，道：“这世上，认识老夫的人太多了，你阁下贵姓啊？”

蓝衫人答非所问，道：“你是白梅白老爷子，江湖人称独行叟的白大侠？”

白梅道：“老弟，你很会奉承人啊！又是老爷子，又是白大侠，叫得我老人家很开心，说说看，你找我什么事啊？”

蓝衫人低声道：“这么说来，在下是没有找错人了？”

白梅道：“你找得很正确，我老人家，是如假包换的独行叟白梅。”

蓝衫人道：“好！好极了，看来在下的运气不错。”

白梅一耸双眉，道：“老弟，你说了很多话，但却没有一句是有用的话。”

蓝衫人笑道：“这叫抛砖引玉，好话么？就要说出来了。”

白梅脸色一整，道：“老夫洗耳恭听。”

蓝衫人道：“我想卖一件东西给你老人家，不知道价钱能否谈拢。”

白梅道：“那要看什么东西，东西好，价钱高一点，老夫也许硬吃下去。”

蓝衫人道：“是一封信。”

白梅道：“信？什么人的信。”

蓝衫人四顾一眼，发觉有数道目光正向这里望来，叹一口气，道：“这地方，不是谈话所在。”

白梅道：“哦！你的意思是，咱们换一个地方谈？”

蓝衫人道：“不知你白老爷子心意如何？”

白梅笑一笑，道：“事无不可对人言，老夫觉着，这地方没有什么不好谈。阁下有话尽管说！”

蓝衫人沉吟了一阵，低声道：“关于无极门的事。”

白梅道：“无极门，怎么样？”

蓝衫人道：“无极门中人，是不是发生了大变——

白梅道：“嗯！”

蓝衫人声音更低了，缓缓说道：“有一位姓宗的年轻人，叫在下带一封信来。”

这一句话，有如铁锤一般，击打在白梅的心上。

霍然站起身子，但立刻又坐了下来，缓缓说道：“年轻人，我敬你一杯。”

店小二早已替那年轻人摆了一副杯筷，白梅替他斟满了酒杯。

蓝衫人道：“谢谢，谢谢。”端起酒杯。一饮而尽。

白梅也干了一杯，道：“老弟，你姓什么？”

蓝衫人道：“在下姓周，贱名金云。”

白梅道：“周金云。”心中却像风车一般打了几个转，就是想不想这个周金云是何许人物。

周金云笑一笑，道：“白前辈，这地方是不是不方便？”

白梅道：“周老弟，咱们声音低一些，别人就算心中有些怀疑，但也不知道咱们在谈些什么。”

周金云笑道：“白老前辈，为什么一定要在这里交谈呢？”

白梅道：“老弟你感觉到没有，这地方正在酝酿着一场风暴，咱们留在这里，正好赶上这场热闹。”

周金云笑一笑，未再多言。

白梅竟然也很沉得住气，未再多问。

这时，两个中年妇人之一，突然站起了身子，道：“姑娘，咱们该走了。”

那绿衣少女摇摇头，道：“他说过会来的，一定不会骗我，我还要等下去。”

中年妇人叹息道：“姑娘，已经过了午时，他说过不会超过午时的。”

绿衣少女道：“银嫂，那样远的路，他一路赶来，也许会遇上了什么事故。”

银嫂回顾了那仍然坐着的中年妇人一眼，低声道：“大姐，你看该怎么办？”

那坐着的中年妇人道：“姑娘不走！有什么法子，你先下去，要他备车，我再陪姑娘坐一会。”

银嫂似是还想说什么，但话到口边，又咽了下去，转身大步而去。而且，顺后带走了身侧的包袱。

周金云道：“白前辈，你认识人多，眼皮宽，见过这位姑娘么？”

白梅摇摇头，道：“不认识，也没有听人说过。”

周金云道：“她似乎是在等人。”

白梅点点头，道：“对！她和人订了约会，在这望江楼上，她和约而来，另一人却爽约未至。”

周金云低声说道：“白老爷子仔细瞧过了没有，这位姑娘生得相当的美。”

白梅道：“嗯！姿容绝世，老夫虽然来瞧得很清楚，但粗掠一眼，已可辨玉、石了。”

周金云道：“白老爷子，咱们留在这里，是不是为了这位姑娘？”

白梅道：“倒不是全为了她，老夫只是想看看和她约会的是什么人？”

这时，午时已过，酒楼上的客人，逐渐散去，但仍然有十余人，不肯离去。

白梅暗中数了一下，除了自己、周金云、那位姑娘、中年妇人之外，酒楼上还留了八个人。

四个人独坐一桌，另外四个人，分在两个桌子