，五姐好歹吃一点，不然熬坏了身子，三姐夫在天之灵也会难过的……”
贞娘听到“三姐夫”这几个字，原本空洞而了无生气的眼睛里瞬间便蓄满了泪，她挣扎着摇了摇头，才要张嘴说话，忽然一阵眩晕袭来，由不得便伏在地上搜肠刮肚的呕吐起来。因为两天两夜没吃没喝，腹中空空，干呕了半日连胆汁都吐了出来。
阿离看得揪心，连忙低声吩咐小婢去请大夫过来，又亲自倒了碗茶服侍贞娘漱口。
因李夫夫已经在大地震中过世了，是以李家的女眷只剩贞娘的两个嫂嫂，一听见说三弟妹太过悲恸伤心以至于呕吐昏晕，连忙赶过来探视。
此时大夫已经拎了药箱进来了，丫头婆子们七手八脚将贞娘抬到床上去平躺着，大夫为贞娘诊了一遍脉，不禁面露惊诧之色，自己犹自不敢相信，把贞娘的面色又细细看了一遍，再仔细诊了一回脉，方站起身恭声道：“恭喜少奶奶，贵体并无大恙，这乃是喜脉啊”
此言一出，房中所有人都惊住了。
李家掌家的大少奶奶难以置信地连声问：“你是说……我三弟妹有了？我的天这……是真的么？”
大夫躬身道：“是的，少奶奶已有孕两月余了。”
阿离惊喜得已不知该如何是好，只是用帕子不停地擦着脸上的泪水，紧紧握着贞娘的手，又是哭又是笑地连声道：“五姐你听见了么？你有了三哥的孩子了这真是……这简直是……”
贞娘原本空洞无神的双眼中蓦然闪现出两道光华，她死死地抓住阿离的手，泪水滚滚而下；继而强挣扎着爬起身，跌跌撞撞地扑到李延灵前，终于声嘶力竭地大哭了起来：
“三哥我今天原打算要跟你一起走的，可是……我肚子里有了你的骨肉了，你听见了么？我们有孩子了我明白你的意思……我……谢谢你……你放心，我会好好地活着，好好把我们的孩子抚养成人……”
她扑在供桌上哭得几欲泣血，在场的人无不心酸落泪。
贞娘想起在李延离世前两个多月，那个红烛高烧的夜晚，李延伸开早已瘦弱不堪的双臂，将她拥入怀中；那张苍白如纸却依旧俊美无俦的面庞与她咫尺相对，温柔的笑容令她如沐春风。
那是她这一生中，心爱的人给她的唯一一次温柔。
这唯一的一次，耗尽了心爱的人最后的生命之力；而这唯一的一次，也将成为她此生全部的回忆了。
素烛摇曳，魂魄已远，天人永隔，贞娘颤抖着双手反复摩挲着李延的灵牌，那个长身玉立笑容如醇酒般醉人的翩翩少年仿佛就站在面前，背着双手向她点头微笑，亦真亦幻，如影随行。
将手轻轻按在腹部，感受着腹中那个悄无声息却又鲜活的小生命，真个是百转千回，柔肠寸断。那是心爱的人在离世前给她留下的最珍贵的礼物，她会穷尽一生，呵护他长大成人。
阿离强扶着贞娘躺回床上去，含着泪向她笑道：“五姐现在是双身子，娇着呢，可不敢再伤心动气了。你一定要好好的，来年生下个大胖小子，到那时……”
贞娘拉住阿离的手，只管把眼睛一眨不眨地望住她，执着地说道：“三哥终究还是爱我的，不然他又怎么会给我留下个孩子呢？阿离你说是么？”
阿离悄悄背转身，飞快地擦干了泪，再转过头来已换上了一脸和煦的笑容，重重地点头道：“当然了，五姐一片痴心都在三姐夫身上，便是铁石心肠的人也被感动了”
贞娘笑着点头，微微阖上了眼睛，很快便睡着了。两日两夜不吃不睡，她实在是累极了。
阿离看着她熟睡的面容，心中的一块大石头终于落了地。
原想着李老爷的织造职位已被罢免，又遭了灾，家境败落；李家掌家的大少奶奶是个刻薄的，李延又已过世，贞娘膝下又没有一子半女，以寡媳之身住在夫家，那日子一定是万般难过的。正想着待李延三七过后，慢慢劝贞娘在李家族中过继一个儿子养活，没想到贞娘腹中竟已怀了李延的遗腹子，这真是不幸中的大幸了
常在李家走动的为贞娘诊脉的那个大夫在心中暗暗慨叹不已。只有他自己知道，李延在生命终结之前，求他开过七服虎狼之药。这些猛药支撑着他给贞娘留下了一个孩子，同时也是一道催命符，使他奄奄的生命越发灯尽油枯，终致衰竭。
无情不似多情苦，一寸还成千万缕。
究竟什么才是真的，什么又是假的？
第五十一章 掌家姑娘
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第五十一章 掌家姑娘 （二更）
头到腊月里，贞娘生下了一个男孩子。
生这个孩子，让贞娘吃尽了苦头，几乎搭进去半条命。
先是骨缝不开，阵痛了一天一夜，足痛得人死去活来，连喊叫的力气都没有了；好容易孩子才算落了地，却是口唇青紫，憋得气息全无。稳婆倒提着孩子，照着屁股连拍了**掌，孩子才算缓过口气，“哇”的一声大哭起来；众人才刚松了口气，却又发现胎盘滞留不出。两个稳婆此时已吓得面白手颤，直怕产妇会弄个血崩之症殒命在她们手里。廊上早生好了火，急命人以蝉蜕和米酒浓浓地煎了汤给贞娘灌了下去，这才将胎胞催了下来。
数九寒天，外面天寒地冻，从产妇到稳婆，再到里外伺候的人，却是人人大汗淋漓，衣衫尽湿，仿佛刚从水坑里捞出来的一般。
生下来的是个男孩子，虽然看着不甚强壮，却是眉眼清秀，长相酷似李延。
贞娘从床上强扎挣着探起半个身子，向稳婆怀里只向孩子看了一眼，立刻就哭了。
产房外挂出了红布条，李老爷在另两个儿媳的陪同下，颤巍巍走到贞娘这边在厢房里坐定了，待稳婆把孩子抱过来给他过目时，也不禁老泪纵横，哭得涕泗交流，一塌糊涂。
一方面是看见了孙子，就想起了苦命的儿子，年纪轻轻就撒手去了，倒叫他这个白发人送黑发人；另一方面又是感怀身世，想着自己年轻时也是意气风发，风流俊俏，做官做得风生水起，不想一眨眼间就败落了。
如今官职已然被罢免，空守着两个庄子靠种田度日。儿子的遗腹子生下来，他想打个纯金的长命锁送给孙子都舍不得……他李循何曾变得这样落魄了？
他坐在那里鼻涕一把泪一把地哭自己，哭儿子，也哭孙子，忽然想着三儿媳妇似乎也是值得他哭一哭的：她毕竟拿出了自己的嫁妆救了自己一回。若不是因为那笔嫁妆折变了银钱补齐了自己的亏空，以皇帝的翻脸无情，他李循恐怕就不只是罢官那么走运了。
李循掏出大手帕抹了一把眼泪，又擤了擤鼻子，转头吩咐大少奶奶：“给老三家的杀十只老母鸡，好好给她补补身子我那还留着两只老参呢，好生给她煎汤服了，大补元气的。老三家的是咱们老李家的大功臣，多亏她给延儿留了条根……啊对了，奶妈子找好了没有？多寻几个好好挑一挑，有沙眼的，有手癣脚气的可不能要，听见没有？”
大少奶奶生了四个儿子，原想着过继一个给三房，将来分家时便能多占一份便宜，不成想末了贞娘自己怀出个遗腹子来，生下来还是个男孩子，倒让她这个掌家奶奶还得粥啊汤啊的伺候着她，心里正不自在，一听老爷子这番话，越发火上浇油了。因冷着脸拖长了声音道：
“爹啊，您是不当家不知柴米贵啊那些鸡还留着下蛋呢，您大孙子昨儿馋了，想吃个红焖鸡块，还让二爷说了他几句呢，说“如今是什么行市了，家里可惯不起少爷秧子了”，您可倒好，一张嘴就杀十只老母鸡十只……老三家的有那么大的肚子么？”
大少奶奶原也是官宦人家的小姐，养尊处优惯了的，没想到夫家说败就败了。大爷二爷都是提笼架鸟的纨裤子弟，只会风花雪月吃酒捧戏子，哪里懂得田间稼穑和经营买卖的事务？败了家就只会整日唉声叹气，全无半点重振家声的男儿气概。老爷子越发只会打官腔，说这些不关痛痒的淡话，叫她这个当家人怎么能不火冒三丈？于是越发高了声：
“您还说什么两支参？您可真是健忘啊三弟病着的时候那两只参不早给他吃了吗？现在让我上哪儿变出来去？”
李循张口结舌之下，正待要细问问，大少奶奶哪里容得他张嘴，继续说道：“奶妈子倒是找下了，就是咱们庄上养鸡的老金头的媳妇。不是我说句您不爱听的话——乡下这地方，哪里保得住她们身上有多干净您当还是在城里住高房大院么？如今可讲究不起来啦若说让我为了这个专门到城里去仔细寻找，爹您看我腾得出空来么？又没个能帮忙的人，我能指望得上谁？凑和凑和吧，就这个奶妈子，我还得额外叫人给她天天鸡汤鱼汤的下奶呢……”
李循向来以风流名士自居，便是败落以后住在乡下，也不忘时常地弹琴赋诗风雅一番。从前夫人在时治家甚严，哪里容得媳妇们在跟前言三语四？他那一向只听低吟浅唱的耳朵，忽然被妇人的唠叨灌满了，顿时又是气恼，又是烦躁，两眼鼓胀，只是说不出话来。
翁媳两个正胶着间，忽见阿离在丫头的带领下笑吟吟地走了进来，身后跟随的几个妇人大包小包地拎着东西，显见得是听着信儿来看贞娘了。
大少奶奶连忙换上一幅笑脸，迎了过去，笑道：“哎哟，他六姨来了，快请上坐稳婆刚把孩子抱回去了，我这就吩咐她再抱过来给亲家姑娘瞧瞧，是个大胖小子呢，生的好周整的小模样”
一边又忙吩咐丫头倒茶。
李循有些疑心适才大少奶奶的话被曾家人听到了，脸上讪讪的很不好意思，强笑着招呼阿离喝茶，自己就打算回避出去。
阿离的确已将大少奶奶的话听了个满耳，脸上却不显露出分毫，依旧从从容容地拜见过李老爷，方含笑向大少奶奶道：
“从夫人过世以后，就是大少奶奶当着家，家里人又多，事又多，又赶上家姐生孩子，可是把大少奶奶辛苦死了偏家姐自小性子娇纵，在人情事务上又不大通，没少给大少奶奶添麻烦。上回过来，家姐还拉着我悄悄说了好些感激大少奶奶的话呢，说“如今娘家妈和婆婆都没了，长嫂如母，若是没有大嫂照顾着，我简直都不知道该怎么办了”。今儿她平安生下孩子，我在这儿替家姐多谢大少奶奶了”
一边说，一边就向大少奶奶福下身去。
大少奶奶被她一席话说的红了脸，尴尬地笑了两声，道：“亲家姑娘说的这是哪里话？都是自家人，一家人不说两家话，说这些岂不生分了？照顾弟弟妹妹们不是我这做嫂子的应该做的么？您说这些话倒真是让我无地自容了呢。”
此时，稳婆已将孩子仔细清洗过，又穿戴好了，重新抱到厢房来给阿离瞧。阿离双手轻轻接过孩子，爱不释手地抱在怀中看了又看，满心的疼爱溢于言表。复又将孩子小心翼翼地送还到稳婆手中，方微笑着向大少奶奶道：
“大少奶奶说的是。不过虽说是一家人不说两家话，亲戚间能互相帮扶着些总是好的，我真心想为大少奶奶分分忧，希望您不要怪我多事哦”
因回头指着一个二十几岁干净利落的妇人道：“我想着如今家里家外都靠大少奶奶一个人调停，怕您忙不过来，就私自托人寻了一个乳娘带了过来。当然了，她不是府上的家生奴才，既是我们找的，这个费用自然由我们家里出。家姐有了孩子以后，开销要大得多了，她又脾气坏，少不得磨着大少奶奶要这样要那样，您瞧着孩子的面子千万别跟她计较，这里有些银子请大少奶奶收下，算是我们家给您补上她额外花销的银子。这个您千万要收下，不能让您伺候了她，还额外垫钱给她不是？这也是家父的意思呢。”
说着，便将一张二百两的银票双手递与了大少奶奶。
若搁在从前，二百两银子自然不放在大少奶奶眼里，可今时不比往日，二百两，在如今的李家，也算得上很大一笔银子了有这二百两，莫说十只鸡，便是一千只，贞娘也可以坦然地吃下去了
大少奶奶不是糊涂人，自然清楚阿离的意思，因干笑了两声，客套了两句，便将银票接了过来，笑道：“亲家姑娘实在太客气了，这钱我收下不好意思，不收又不好……”
阿离微微一笑，止住了她的话，又从从容容地说道：“您才说一家人不说两家话的，千万不要客气，您只别嫌我们多事就好了。这个只是家姐坐月子的额外花销，等到孩子满月时，再送正式的满月礼过来。”
说到这里，她又招手命两个仆妇上前，命她们将手中的礼盒打开，笑道：“这是给府上几位小少爷备的薄礼，笔墨纸砚六份——我记得大少奶奶的两位小少爷已经要开蒙了吧？还请您不要嫌东西简薄才好。”
大少奶奶只向那礼盒里睨了一眼，便知那些笔墨砚台皆是上品，舒心之余，也暗赞曾家的掌家姑娘行出事来大方得体，并不厚此薄彼，给人难堪。忙命丫头好生收了，向阿离笑道：
“难得亲家姑娘倒还惦记着他们，倒叫您破费了”
第五十二章 要出嫁了
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第五十二章 要出嫁了（三更）
对不住，这章发得太晚了，算昨天的。除了这章，今天还是三更。
……………………
阿离站起身，由玉凤服侍着穿上斗篷，便向大少奶奶笑道：“既这样，我现在也不便进去探望产妇，等满月那天，我再带着贺礼过来。大少奶奶替我带两句吉祥话儿给家姐，我就先告辞了。”
她又向大少奶奶欠身福了福，方款款地走了出去。
大少奶奶直将她送到了二门外，方慢慢转身回了房。手里拿着那几张银两反复看了看，抽出一张递给自己的陪房妈妈，道：“这个拿去，吩咐厨房给三奶奶做点好吃的，好生伺候着吧，不必走公中的帐。这是人家娘家出的钱，别叫人家挑了理去。”
贞娘先前在房中躺着，听见隔壁厢房里大少奶奶和李老爷的那些话，只觉得血气上涌，由不得就逼出两眶眼泪来。欲待挣扎着走出房去，当着公爹的面与大少奶奶吵闹一顿，一转脸瞅见自己新生的幼子还在襁褓中沉沉地睡着，便把一颗心都灰了，只觉得柔肠寸断，欲哭无泪。
这才明白寄人篱下，无人依靠是什么滋味。
等到后来小婢进来禀报说六姑娘来了，送了好些东西还有银子过来，还亲自选了一个乳娘一并送来了，又悄悄附在贞娘耳边道：“六姑娘说，让奶奶只管好生养身子，带好小少爷，别的都不要操心，您总归是有娘家给撑腰的，放心好了。”
贞娘的眼泪越发如断了线的珠子般直掉下来，想起去世的李延，再想起阿离的好，直扑到枕上哭了个天昏地暗。
满月那天，已是腊月二十七。阿离带了几个弟妹亲到李家参加满月宴，送了全套的金锁，金铃铛，金三事儿给外甥，外加八身衣裳鞋袜，和二百两银票。
东西拿到堂屋里摆着，贞娘把它们放在最显要的地方，时不时有道贺的亲戚会过来参观。
银票阿离趁没人偷偷塞进贞娘手里，放下帘子姐儿两个说悄悄话。
“这里头的一百两是父亲给的，五十两是我的，还有五十两是念北雅娘和姨娘们凑的，都是各人的心意”，阿离唇边含着鬼鬼祟祟的笑意，向隔壁指了指，轻声道：“自己收好了，这是你的私房钱，不用给他们知道。平时想吃点啥用点啥让贴身丫头买去，别苦着自己。”
贞娘的眼圈又是一红，低下头，把眼睛凑到怀里孩子的襁褓上擦了擦，才刚要说话，阿离便笑着止住她，道：“你可别又谢我，这钱本来就是你的，是你那铺子里的出息。我说了，我不过是代管着，现在也是借花献佛而已。”
贞娘扭过头去，哽咽道：�