“豆壳儿！等一等！”从大门里传出女人的喊声，一个穿得花枝招展的女人跑了出来：“豆壳儿！你怎么没穿戏服？”
“今晚没有接到唱堂会的帖子。”豆壳儿道。那女人是“九春院”老板，听得豆壳儿这么说，笑了：“这么说，今晚你是去见客了？”
豆壳儿看了女老板一眼，没说话。女老板笑了起来，道：“豆壳儿，你可是京城里阔爷们的大红人，包夜的银子，可不能少要哦！”
豆壳儿长长的睫毛垂下，上了车。
马车很快驶走了。
高墙一角，探出灯草的脸。灯草目送着哥哥的马车驶走。
京城一条胡同口，一辆马车驶来，停下，车门打开，豆壳儿走了下来。
胡同深处的黑暗里，停着一辆布帏马车。豆壳儿朝那马车走去。布帏马车的窗帘拉得很严实，显然是有人在等着豆壳儿。
豆壳儿走到马车边，没有去拉车门，只是对着车门低声道：“我来了。”
马车里传出一个男人的声音：“知道为什么让你来这儿见我么？”
豆壳儿道：“不知道。”
马车里的声音：“我是来告诉你，你该离开九春院了！”
“什么时候走？”
“今天晚上！”
“谁会来接我？”
“没有人。”
“那我怎么走？”
一个小包裹从马车的车窗里扔了出来。豆壳儿拾起包裹，打开，是一把尖刀、两根金条和一封信。“为什么要给我刀？”豆壳儿抬起白净如雪的脸庞问。
马车里的声音：“万一你逃不了，就用这把刀杀了你自己。在这个世上，你不能把自己留给任何人！”
豆壳儿沉默了一会：“我只有这条路可走了么？”
“是的！别无它路！”
“这是死路还是活路？”
“你下棋的时候也这么想？”
“下棋的时候，我从不想死活。”
“从今天起，你自己就是棋了！”
“明白了。”豆壳儿对着车窗默默地点了下头，“告诉你的主子，我一切都听他的！”他把尖刀、金条和信在斗篷的内袋里放好，朝来路走去。
“等等！”马车里的声音喊道。
豆壳儿站停了。“你有个叫灯草的弟弟，是么？”
“是的。”
“他在找你。”
“我知道他在找我。刚才，在走出九春院的时候，我已经看见了他。”
“你必须杀了他！”
“为什么？”豆壳儿一惊。
“你此次去办的，是一件只许得手不许失手的绝密大事，在你的身边，就不能有任何让你心软的人！”
“我可以独自上路，不去见他。”
“不，你抛不下他，他比你更机灵！他天天在九春院门口守着你，是为了要知道你除了唱戏，还在干着什么事。他要是知道你干着的事，一定会给你带来麻烦。你只有杀了他，才能脱身！”
豆壳儿沉默，脸上冷静得怕人。
车窗里的声音在问：“下不了手了？”豆壳儿没再说话，慢慢朝胡同口的马车走去。他身后，马车窗帘里划亮了一根点烟的火柴，映出一张男人的脸。
他是麻大帅的副官邱雨浓。
行驶的马车里，豆壳儿从斗篷的内袋里取出那封信，借着挂在车厢上的油灯的光亮把信打开，看了起来。他的细细的眉毛不易察觉地打了个颤，合上了眼睛。好一会，他睁开了眼，深深吸了口气，脸上恢复了像水一般的平静，把信慢慢揉成纸条，在油灯上点燃了。
纸条在他手里渐渐化为灰烬。
荒野一座土窑外，金袋子从窑里走了出来，手里拎着酒葫芦，走到树边，看了看四匹马，走下坡来，往两姐妹身边坐下：“你们回窑睡一会吧，我来守着马。”
风车站了起来，把老羊皮扔给金袋子，往废窑走去。
“你怎么不走？”金袋子问风筝。
“想陪你坐一会。”
“多事。金爷喝酒的时候，不喜欢身边有女人。”
风筝冷声：“这话，不会是马牙镇的冯桂花教你的吧？”
金袋子道：“说对了，正是她教的！”
“我再也不想理你！”风筝站了起来，快步走进了废窑。
金袋子摇了摇头，苦笑着走下流溪边，在溪流里勺了一罐水，然后点起一个火堆，烧起了水。他哼笑了一声，往嘴里倒起了酒，抹了下嘴，对自己道，“男人喝酒，身边千万不能有女人，这是千古……”
“千古什么？”他身后突然传来一个女人的低沉声音。
金袋子一怔，猛地把手摸向腰间。“别摸枪！”身后的声音在说，“你还没有说完，千古什么？”
“千古一笑！”
“好一个千古一笑！”身后的声音道，“可你现在笑不起来了！站起来，跟我走！”
金袋子猛地回头：“你是谁？”身后什么人也没有，只有树枝上挂着的一件女人的白色衣衫在风里飘动着！
金袋子愣住了！他突然明白了什么，对着自己骂了一句：“娘的，被人耍了！有人要盗马！”他猛地回身，向着拴马的大树下奔去。
大树下，金袋子奔来，看看马，又看看四周，不由一脸纳闷：四匹马都安静地站着，周遭一点动静也没有。枯草在风里沙沙地响着，他小心地搜索起来。不远处有几座荒坟，金袋子向荒坟摸去，对着坟后猛地抬起枪，坟后却是什么也没有。他收起了枪，一脸狐疑地往回走去。
“哈哈哈哈！”黑暗中传来了风筝的笑声，从暗处走出了风筝。
“是你？”金袋子重声道，“你不是回窑睡觉去了？”
风筝道：“我现在才知道，我和风车，跟着了一个胆小如鼠的男人！这个男人，竟会被一件女人的衣衫给吓破了胆！”
“你！”金袋子脸上的肉跳了下，“你想试金爷的胆？”
风筝道：“这个胆字，也配从你的嘴里说出来么？”
“风筝！”金袋子怒声，“你给我记着，金爷不喜欢玩这一套！我想试金爷的胆到底有多大，只有一个办法！那就是拿枪对着金爷的眉心打！”
“真话？”
“金爷说的每句话，都是真话！”说罢，将手里的枪打开了机头，扔给了风筝。
风筝接住了枪，抬起手，把枪口对谁了金袋子的眉心：“那我就真的开枪了？”
“再给我记住！手里拿着枪的时候，就得闭嘴！”
巧妹子在一旁愣愣地看着，吱吱地叫唤。“滚开！”金袋子对巧妹子骂了声，“这儿没你的事！”巧妹子跳开了。“开枪吧！”金袋子看着风筝的眼睛，“金爷要是皱一下眉头，就不是金爷！”
风筝的手指紧紧扣着板机，突然手一松，枪落了地，大声道：“你说！刚才为什么不让我陪你喝酒？”
“和我一块喝酒的女人，都是想害我的人！”
“你以为我风筝也会害你？”
“我不能不防！”
“现在还防么？”
金袋子不作声了。风筝的眼睛逼视着金袋子：“告诉我，喜欢我么？”
金袋子一愣。“说！”风筝重声道，“你喜欢不喜欢我？”
金袋子从巧妹子手里接过递来的手枪，插回腰间，看了一会风筝美丽的脸，默默地转身走开了。
两行泪水从风筝眼里涌出，她骂道：“金袋子！你给我滚！我不要你送马了！你现在就滚！”
金袋子从地上拾起自己的羊皮袄甩肩上，回过脸来道：“好吧，听你的，等过了骆驼岭，我就滚。”他拎起酒葫芦，找地方喝酒去了。
窑顶上坐着风车，双手托着脸，在看着刚才的这一幕。风筝朝窑门跑来。“你真的喜欢他？”风车在窑顶上突然问。
风筝吓了一跳，抬起头，看着妹妹：“你……你都看见了？”
风车道：“要是你真的喜欢他，就不该问他喜欢不喜欢你。”
“九春院”茶房里，邱雨浓和白玉楼对坐着。
白玉楼道：“你的那份军火订单，我已经寄往德国克虏伯兵器工厂，凭着我与德国人的多年交情，他们一定会将军火如期运到。”她打开手包，取出一张银票，放到邱雨浓面前，道：“按咱们这一行的规矩，这九万大洋，是你的回扣。”
邱雨浓取过银票看了看，微笑着，用手指弹了弹票面，道：“白大姑娘能替邱某办成了这事，邱某已是感激不尽。这九万大洋，就算是我替你付的茶钱。”
他把银票放回白玉楼面前。
白玉楼一笑：“邱副官，你不会是想用这九万大洋，想从我手里买下另一样东西吧？”
“是么？不知白大姑娘说的是什么东西？”
“汗血宝马。”
邱雨浓看着白玉楼，看了好一会，笑了起来：“区区九万大洋，怕是只配给汗血宝马打四只铁掌吧？”
两人相视着，一起笑了。白玉楼道：“想让我揭穿你么？”
邱雨浓道：“如果你觉得这很有趣的话。”
“你真以为我看不出来么？当今做军火生意的人里，早已划去了我白大姑娘的名字，我白玉楼早已是昨日黄花。可你，却不找别人，却偏偏找到了我！这里面，难道仅仅只有‘军火’二字么？”
“有意思，说下去。”
“底下的话，还用得着我点穿么？你邱雨浓要是不知道我白玉楼正在为汗血宝马忙着，你会找到我么？”
邱雨浓笑了：“如此说来，我和你是——同道的了？”
白玉楼道：“你想得到汗血宝马，另有途径可走，为什么要盯住我白玉楼？”
邱雨浓道：“三个原因。其一，你和我一样，都是留过洋的，你的头脑和我一样聪明；其二，你是中国绝无仅有的女军火商，你的勇气和胆魄，不在我之下；其三，我这个人，天生喜欢和干冒险营生的女人在一起。”
“你还少说了一个原因。”
邱雨浓看着白玉楼：“是么？”
“你之所以要盯住我，是因为你觉得我这个单身女人是条容易上钩的鱼儿！”
邱雨浓笑了笑，习惯地扶正眼镜，笑道：“我小时最喜欢唱的一个童谣里，有这么几句：你是一个磙子，快快磨出粉子；我是一个石磨，快快磨出面沫！”
“你是说，我和你一样，都是磨面的磨子？”
“不是磨面，而是磨自己。”
“磨自己？”
“磨子转动的时候，磨着的，正是它自己。”
麻大帅军营辕帐。邱雨浓进来，行了个军礼：“回禀大帅，购卖军火之事，下官已正在办理，一切顺利！”
“好！”麻大帅在修着一具马鞍，抬起脸，在鞍桥上重重拍了一掌：“本帅有了充足的军火，这天下也就无人可怕了！对了，本帅为夺取汗血宝马布下的三步棋，你觉得如何？”
邱雨浓道：“麻帅的这三步棋，步步都是绝棋！”
麻大帅道：“这第一步棋和第二步棋，其实只是出一招连环马！本帅让曲宝蟠和跳跳爷从明处去追夺汗血宝马，借他们的手，把那个在暗里保护着汗血马的神秘之人给引出来，逼着这人露出真身，随后，本帅就来个绝杀！这就是第三步棋的用处——让埋伏着的一个小卒子捅出最后一刀！此人就是豆壳儿！谁也不会想到，这么一个像女子般文弱的戏子，竟会是最后的绝杀者！本帅已经算定，那个神秘的白袍人，一定逃不过本帅的这三步绝杀之棋！只等把那白袍人除了，本帅要夺得汗血宝马，就是举手之劳了！”
“大帅此计绝妙！虽说凭着大帅的兵力，要夺下一匹马，自然是区区小事，可是，既然那个神秘的白袍人能从帅爷的眼皮底下将马夺走，那么，就可见此人已有‘一夫当关，万夫莫开’之勇，大帅纵然是派重兵把汗血马夺来，也只能是枉然。只有除去了此人，大帅夺下了宝马，才能安安稳稳地骑上鞍去！有朝一日，大帅打下了天下，骑上这匹天马，穿上龙袍，当天下人的统帅，那可是……”
两人大笑起来。
邱雨浓道：“不过，下官倒是有个担心，大帅把最后一步的绝杀，让这手无缚鸡之力的豆壳儿去办，怕是……”
“错！”麻大帅笑着道，“这可是你小看了这个戏子了！此人出身贫苦，天生就有着刚烈之禀性，沦为戏子这么多年，他将一个男儿身子出落成天姿国色的女子一般，也就难免受到一群好色男人的百般欺凌。正是如此际逢，更使他炼出了一副铁石心肠，成了一个杀人狂。谁也不会想到，这么一个连走路都一步三摇的戏子，竟在暗中杀死过十三个凌辱了他的男人！”
邱雨浓震惊：“是么？看不出，绝对看不出！可他这般杀人，为什么都能杀成功？”
麻大帅道：“世上最可怕的杀手，就是不像杀手。谁也不会想到，像豆壳儿这样的戏子竟会是个杀人恶魔，所以根本就没有人去提防他。这就是他屡屡得手的原因。对了，那轰动京城的护城河抛尸案，驴叫胡同的无头案，还有祥记瓷品店的凌迟案，都是他干下的。去年，他在杀广记银楼的吉老板时，被人意外撞见，扭送到了警察局，下了死牢。说来也是他命不该绝，本帅喜欢的就是像他这样敢杀敢砍的人。”
麻大帅把修好的马具放下，继续道：“那天，就在豆壳儿行刑之前，本帅花了一笔大银子，买下了一个替死鬼，让这人把杀人案子全都包揽了过去，把豆壳儿给换了出来。就为这，豆壳儿就不能不死心塌地地为本帅效命。雨浓，你现在该明白了吧，麻帅为什么要用他。”
邱雨浓道：“如此说来，夺回汗血宝马，麻帅已是胸有成竹了！”
麻大帅笑了起来，骑上了马，马扬蹄长嘶。邱雨浓的目光里有一丝深藏的狡狯闪动了一下。
京城一条空无一人的石板街上，一辆马车驶来，在一家门首前挂着杂货幌子的店铺前停住。脸色苍白的豆壳儿从车里下来。他抬起手，轻轻敲起了门。
门板缝里亮起灯光，传出店主的声音：“谁啊？”
“买东西的。”豆壳儿道。
店主一手掖着怀，一手拿着盏油灯，引着豆壳儿进了店门。
店主道：“姑娘半夜敲杂货铺的门板，定是缺着什么急用的东西，不知姑娘要买什么？”
“买一把锁。”豆壳儿的脸埋在斗篷帽阴里，一双柔绵秀美的眼睛闪动着丝丝冷意。
“买锁？有！”店主打开了一个柜门，取出各种样式的锁，笑道，“小铺门面虽小，可锁样样齐全。您自个儿挑，有马鞍锁，有腰子锁，有双凤锁，有条糕儿锁，有菱角锁，有连环锁，有死锁，有活锁……”
“什么是死锁？”豆壳儿打断了店主的话。
“死锁就是没钥匙开的锁。”
“没钥匙开的锁，也叫锁么？”
店主笑笑：“在姑娘面前说这种锁，实在不吉利，对不起，我也只是随口说说罢了。”
“将死锁取来看看，要是好，就买下了。”
店主一愣：“您要买……死锁？”
“这名儿好听。”
店主吃不准这半夜买锁人的用意了，忙从柜里取出一把元宝形的铜锁，双手递给豆壳儿，“这把锁就叫死锁，专锁棺材的。”
“专锁棺材的？”豆壳儿抬起了脸，笑了笑，“难道棺材也要上锁么？”
“大棺上榫，小棺上锁。这是专给盛放骨头的小棺材上的锁。”
豆壳儿看着手里的死锁：“这锁上，不是有锁眼么？怎么是没钥匙可开呢？”
店主道：“做这种锁，虽留着锁眼，却不配钥匙。”
“明白了。”豆壳儿道，“有比这把再大些的死锁么？”
“大多少？”
“越大越好。”
“那就是六寸的了！”
“我买的，就是六寸的死锁。”
店主怔住了，木木地从柜里取出一把最大号的死锁，小心地道：“买这么大号的死锁，不知姑娘派什么用场？”
“锁棺材。”豆壳儿的声音很平静，从衣袋里摸出一个纸包，�