可能性，即凶手和监狱无关，而是在监狱里有个通风报信的人，是什么样的兴趣，
会促使他打开一封关于阿冈昆监狱‘升迁建议’的信？如果他不是监狱里的人，他
本人无论如何不会有兴趣。或许你会问，那替他在监狱里通风报信的人看呢？但凶
手为什么要操心呢？如果他的共犯升迁对凶手本人并没有影响；如果他的共犯不升
迁，凶手也毫无损失。于是我们可以说，这个姑且假设为监狱外的人，完全不可能
会去打开信封。”
“啊，可是凶手的确打开了信封！因此，我们比较有力的那个可能性一定会成
立——一般来说，一个会对阿冈昆升迁案感兴趣，并探究其内容的那个人，我敢说，
一定和监狱有直接相关。”他停下来，脸上罩了一层黑影，“事实上，等我告诉你
谁是凶手，你就会发现一些原因，比我刚刚所指出的更有趣。无论如何，现在，我
应该说，以一般原则而言，凶手是监狱里的人。”
“从第一桩命案的事实还可导出一个推论，据我从马格纳斯典狱长那儿所得知，
监狱的例行时间表非常严格，比方说，警卫的排班都很固定，从不变更。我们已经
证明凶手是阿冈昆监狱里的人，他在什么时候谋杀佛西特参议员？在晚上。因此，
无论他在监狱里担任什么职位，显然都不是晚班人员，否则他不可能在晚上离开监
狱跑到佛西特参议员家里来行凶。因此他要不是白天班的人员，就是上班时间没有
特定限制。这些都是最基本的要素，当我推导到其他的发展时，请各位要记住这些
要素。”
随着时间的流逝，他的声音愈显尖锐，脸上也镂刻着冷酷的线条，他的眼光逡
巡室内，我看到几个证人坐在硬长椅上微微瑟缩了一下。洪亮而带着回音的声调，
明亮眩目的灯光，电椅和坐在上头动也不动的囚犯，穿着制服的警卫……我无法苛
责他们产生不安的感觉，因为我自己也汗毛直竖……
“而现在，”老绅士清晰而急促地又开了口，“谈到第二桩凶案，可以确定这
两件案子是相连的：同一个小箱子的第二截盒子，得奥与两件案子都有牵涉，两个
被害人之间有血缘关系……现在，得奥在第一极谋杀案是无辜的，那么姑且假设，
他在第二桩案子里也是无辜的；既然他在第一件案子中是被陷害的，那么第二桩也
同样是被陷害的。我们能证实吗？是的，得奥从没收到过艾拉·佛西特医生叫他星
期三从阿冈昆监狱脱逃的信，不过得奥确实收到过一张纸条，伪造成佛西特给他的，
指示他在星期四脱逃。这表示，很简单，有人从中拦截佛西特原来那张纸条（这张
纸条我们已经在谋杀案现场发现了），而且把另一张纸条送给得奥，指示他星期四
脱逃。这个拦截纸条的人——也就是一开始让得奥成为凶手邪恶行为代罪羔羊的人
——是谁？换句话说，谁陷害了得奥？”
“那么我们得到了什么呢？我们证实先前的结论——凶手是监狱里的人——是
正确的。拦截纸条是一个很有力的推测证据，证明这件事是某个‘监狱里的人’亲
自操作的，他知道监狱里的秘密通信系统，把佛西特的纸条拦截下来，然后换成自
己伪造的纸条。”
“但是，各位，现在我们要面对破案最重要的关键，为什么凶手要把得奥脱逃
的时间，从星期三改成星期四？因为凶手打算把谋杀艾拉·佛西特医生的罪名栽赃
给得奥，而由于得奥在艾拉·佛西特的谋杀案中是无辜的，真正的凶手必然——记
住这一点——在得奥脱逃的那天晚上，有时间可以杀佛西特！如果凶手把脱逃的时
间从星期三改成星期四，就说明他自己没办法在星期三杀害佛西特医生，但可以在
星期四！”哲瑞·雷恩瘦削的脸上一紧，食指挥舞着，“哈，你会问，他为什么没
时间？从第一桩谋杀害我们得知，他不是夜班人员，因此‘任何’一个晚上他都有
时间去犯案，除了星期三晚上。唯一可能的答案是，”他挺直身子，停顿了一下，
“监狱里某些非惯常的工作，让凶手星期三晚上没有空！但艾拉·佛西特遇害之前
的那个星期三晚上，监狱里有什么事？会有什么非惯常工作，使得一个在监狱服务、
平常晚上有空的人走不开？我告诉各位，这个案子关乎心脏和大脑，结论就像自然
法则一样永恒不移。在那个星期三晚上，就在这个可怕万分的死刑室里，举行了一
场电刑，死刑犯的名字是史卡西。我还要告诉各位，结论就像最后审判日一般牢不
可破：杀害佛西特兄弟的凶手，必然是出席史卡西电刑的某个人！”
室内仿佛太空般一片静寂，我不敢喘气、不敢转头、不敢移动我的眼睛。没有
人敢稍微动一动。在老绅士灼灼的目光下，我们看起来一定都像是蜡像博物馆的作
品，他站在电椅旁，滔滔不绝，一个字又一个字，说明罪案的情节，和一个在劫难
逃的悲剧。
“让我一一列举，”他终于开了口，声音毫不激动，冰冷得有如钟乳石，“这
位凶手的必要资格——从两桩谋杀案的事实中，凶手所描绘出来的种种限制，清晰
得就像是凶手本人镂刻在时光的磐石上。
“第一，凶手是右撇子。
“第二，他和阿冈昆监狱有关系。
“第三，他不是夜班人员。
“第四，他出席了史卡西的电刑。”
全场再度陷入一片沉默，这回的沉默仿佛有形的物体震颤着，可以触摸感知。
老绅士微笑，突然开口继续道，“各位，我知道你们的感觉很震撼，特别是因
为那些曾出席史卡西电刑，而且和阿冈昆监狱有关的人，今天又出现在这个特殊的
房间里！因为我从马格纳斯典狱长那儿得知，阿冈昆监狱执行电刑的人员，从来没
更换过。”
有位警卫像吓坏的小孩一样，发出一个轻微而空洞的嘶喊，每个人都不约而同
地望向他，然后又把视线移回哲瑞·雷恩身上。
“那么，”老绅士缓缓道，“我们就一个一个消去可能的人选。谁出席了史卡
西的电刑？记住，凶手必须符合前面我所列举出来的四个资格。……法律所规定的
‘十二名成年的良好公民’死刑证人，”他对着长椅上一个个僵直的身影说：“你
们无须害怕，根据以上的定义，你们都与监狱无关。你们是市民证人，不符合第二
条资格，必须从可能人选中剔除。”
有个坐在长椅第二排的人长长吁了口气，还有几个人小心翼翼地掏出手帕，按
了按汗湿的额头。
“三位依法必须监督死刑的法院职员，也可以排除在外，理由同上。”
那三个人双脚不安地挪动了一下。
“七位监狱警卫，”哲瑞·雷恩先生如梦般继续讲着，“如果我没误解典狱长
的意思， 可以假设， 在场的也同样是出席史卡西电刑的那七位，”他暂停一下，
“出局！你们都是晚班人员——因为你们都在执行死刑的时候值勤，也就是固定值
晚班——这显然抵触了第三条资格。因此，你们都不是凶手。
一名警卫惊骇地嘟哝了几句，气氛愈来愈紧张，简直令人无法忍受，激昂的情
绪几乎一触即发。我偷偷瞥了父亲一眼，他的脖子涨得发红，好像快中风似的。州
长像雕像般静静站着。缪尔神父眼神茫然。马格纳斯典狱长则毫无声息。
“死刑执行官，”冷静而坚决的声音继续扬起，“出局！我在史卡西的电刑上
看过他——幸好我参加了那场电刑——当时他用‘左手’按了两次开关，可是根据
第一条资格，凶手是右撇子。”
我闭上眼睛，狂乱的心跳声震着耳膜。老绅士说话的声音停了下来，然后忽然
再度响起，充塞回荡在死刑室内。
“两位医生依法必须出席，以确定电刑犯确实死亡。我原先无法将你们排除在
外，”他对着那两个携带黑色手提包、动也不动的医生说，“这个问题我本来无法
找出破解之道。但是今天芬妮·凯瑟提供了一个线索，确定将你们剔除出去，请容
我稍加解释。”
“把谋杀佛西特医生的罪名栽赃给得奥的凶手知道，在他行凶稍后，越狱的得
奥也会去医生的办公室。因此他离去之前，必须非常确定受害人已经死亡、不能说
话、也不会告诉得奥或者任何不速之客真正凶手的名字。在佛西特参议员谋杀案中，
也是同样的道理，凶手刺了参议员两刀，第一刀已经致命，但他又刺了第二刀，就
是为了以防万一。”
“在佛西特医生的手腕上，我们发现了三个手指的血印，当然，凶手在杀害死
者之后，检查他的脉搏。为什么？显然地，他想确定被害人已经死了。但请注意这
个显著的事实！”他的声音如雷霆乍响，“尽管凶手曾检查过被害人的脉搏，但凶
手离去之后，被害人还活着。芬妮·凯瑟稍后抵达现场，看到佛西特医生还能动，
而且听到他证明得奥是无辜的，虽然他还来不及说出凶手的名字就死了……你会问，
这件事为什么能让出席史卡西电刑，而且今天晚上也在场的两位医生，从凶手人选
中剔除？原因是这样的。”
“假设其中一位医生是凶手，谋杀是发生在‘医生的办公室’，尸体几英尺之
外的书桌上，有被害人的医药工具箱——有各种医药工具，比方说，听诊器。没错，
如果光靠把脉，即使是一个医生，也可能无法察觉到濒死病人极细微的生命现象；
但一名医生身在医生的办公室里，手边就有各种必需的工具，他又一定要确定被害
人是否死亡，我敢说，他非确定不可！借助于听诊器，一个医生就可以轻易测试出
被害人死亡与否……”
“因此我们可以说，既然一个医生手边有各种器具，可以确定被害人的死亡，
所以他离开现场时，绝对不会让被害人活着。他会检查出被害人一息尚存，再刺上
一刀，消灭所有生命迹象。可是凶手却没有这么做，因此凶手不是医生，这两位监
狱医师就可以排除在外了。”
我紧张得几乎要尖叫出来了，父亲紧握的大拳头上青筋浮现，眼前的众人都脸
色苍白，宛如一张张面具。
“至于缪尔神父，”哲瑞·雷恩声音低沉地继续说，“谋杀佛西特兄弟的凶手
是同一个人，可是佛西特医生是在十一点多遇害的。那天晚上，从十点开始，神父
都和我待在他家门廊上，不可能执行这个谋杀。因此，他也不可能谋杀佛西特参议
员。”
我眼前那些苍白的脸孔，罩上一片游移的红色暗影，我听到震撼心灵的声音说，
“这个房间的二十七个人之中，只有一个是谋杀佛西特兄弟的凶手，我们已经消去
了二十六个，现在只剩下一个人，他……喂，抓住他，别让他跑了！萨姆，别让他
开枪！”
房间里爆出尖叫、呼喊、嘶吼、挣扎。那个人成了风暴的中心，现在正被父亲
钢铁般的双手紧紧抓住。那个脸孔扭曲成青紫色，双眼燃烧着疯狂的光芒的人，是
马格纳斯典狱长。
第二十三章 最后的话
回头看看这本书前面的内容，我很好奇，自己是否会透露出，谋害佛西特参议
员和佛西特医生的凶手，是马格纳斯典狱长之外的某个人。虽然很难确定，但我想
应该是没有。
对我来说，在很多地方，惊人的真相几乎是不解自明了。我学过很多抄写侦探
故事的技巧（无论是基于事实或虚构），或许在这本书中，可以发现哲瑞·雷恩—
—以及隐隐有我个人的一些观点——从每一个点，以不同的方式推测出答案。当我
们追索凶手时，这只是一个核对过程；而且更有甚者，在阅读时，这只是一个核对
解答的过程。……为了让读者做最适当的判断，我尽力把这个案子侦办过程的全貌
重新呈现。我无法采纳那个神奇老绅士的分析构架，对于他的缜密思考我们一无所
知。我们就是没有他那种领悟和应用的敏锐度。
我知道，还有一些事情尚未说明后续的发展，为了整个故事的完整性，都必须
加以交代。虽然我们后来都很清楚，这些事情于破案都不重要，比方说，马格纳斯
典狱长犯案的动机——有人会说，他是最不可能受到诱惑犯下血案的人。但也有人
告诉我，根据以往的记录，有一位曾任典狱长的犯人，现在就在监狱里服刑，以他
在惩戒犯罪上的资历，根本难以相信他会犯下这样的罪行。
马格纳斯后来在他的自白书中表示，他是因为缺钱。经过漫长而清白的这些年，
他似乎小有积蓄，却在股票市场中血本无归。他回顾自己的生涯，发现自己到头来
一文不名，然后佛西特参议员找上门来，对得奥表现出异常的兴趣，而且还提到勒
索的事情。到了得奥正式出狱那天，就如同马格纳斯之前说过的，参议员打电话给
他，说已经决定要付给得奥那五万元。可怜的马格纳斯！他正缺钱缺得凶，诱惑压
倒了一切。当天晚上他去参议员家，并不完全是这么想的，此时他并不知道得奥握
有佛西特兄弟什么把柄。
可是当他面对参议员，或许是看到那些钱，他盲目而迅速地下定决心杀人。他
打算杀害参议员，偷了那些钱，让得奥项罪。于是拿起书桌上的裁纸刀，犯下不可
思议的罪行。然后检查现场时，他发现那叠信的最上面一张，是要写给他的哥哥佛
西特医生的信，这给了他一个念头，于是佛西特医生也卷入其中！信中提到了那艘
船，希贾兹之星，以这个消息为起点，他后来很轻易就追查出得奥和佛西特兄弟之
间的关系和整个故事的真相。他烧毁那封信，免得落入警方手中。要是真相暴露，
他就无法勒索佛西特医生了，可是如果只有他和得奥知道这件事，得奥就会因为谋
杀参议员的罪名而送命，马格纳斯以后就可以随心所欲地勒索佛西特医生了。
这个计划似乎完美无缺，可是阿伦·得奥并未因谋杀佛西特参议员被处死，而
是获到终身监禁。以马格纳斯的观点来看，这好像也不错地可以再度利用这个人。
他等待着，在偶然的机会里，他得知机灵的塔柏经营了一个地下管道，偷偷走私文
件进出监狱。马格纳斯不动声色，等待时机到来。机会终于来了，他检查夹在缪尔
神父祈祷书里的这些文件，有一天，他拦截下佛西特医生给得奥的纸条，背着塔柏
看过内容，得知得奥脱逃的计划，又发现了一个大好机会。可是脱逃计划在星期三，
而星期三他必须主持史卡西的死刑，于是马格纳斯伪造了一张得奥的纸条，把脱逃
的日期改为星期四——这一天马格纳斯就有空了。在他拦截下来的那张佛西特医生
的纸条背面，他用大写印刷体伪造得奥的笔迹，偷偷送给佛西特医生，以解释得奥
不会在星期三逃狱。就像所有的犯罪事件一样，他愈陷愈深，为达目的不择手段。
当他送出那张纸条时，表面上看起来似乎很安全，没想到却使他因此露出马脚。
还有其他一些小事情。我还记得次日我们都坐在缪尔神父的门廊上，伊莱修·
克莱问起，马格纳斯典狱长为什么要拆开佛西特参议员书桌上那封信给他的，上面
注名“阿冈昆升迁案”的信。
老绅士叹了口气：“这个问题很有趣，你是否记得，我昨天晚上的分析里，提
出了一个煽动性的解释。我想我知道为什么马格纳斯会拆开那