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太后听后仰起头来想了片刻，对王后道：“王后，今儿咱们娘儿俩管管这件事……”
王后也很兴奋，道：“听命于太后……”
太后道：“就这么着了——去请大王……”
这时，秦王正与王龁在前殿对弈。秦王在催王龁：“走哇，今天怎么恍恍惚惚，心思不在棋上？”
王龁道：“臣在想……”
秦王道：“想什么你想？要想走棋！”
十六、变化（2）
王龁走了一步。
秦王：“嘿，这一步还挺厉害……”
王龁道：“臣在想，过三个月，黄河南边的麦子就熟了。我当现在就准备，到时候杀过去，到一处，麦子我们收一处，用不着运载粮草，用他们的粮，夺得他们的地……”
秦王在用心捉摸王龁那招儿棋，最后想好，走了一步，得意地：“该你了。”
王龁问：“臣所讲的，大王以为如何？”
秦王反问：“你讲了什么？”
王龁道：“臣在想，过三个月，黄河南边的麦子就熟了。我当现在就准备，到时候杀过去，到一处，麦子我们收一处，用不着运载粮草，用他们的粮，夺得他们的地……”
秦王道：“好好好，走你的棋……”
这时，太后请秦王的太监到了：“启奏大王，太后请大王过去一趟……”
秦王：“知道了。”但是并不离开。
王龁：“大王当就去……”
秦王无奈，站起来，眼睛依然盯着那棋局，道：“你在这里等着，我去去就来，咱们这盘棋得下出个结果来才成……”
秦王到华阳宫，给太后请了安，王后、吕不韦与秦王相见了，太后道：“方才我和王后在这里，相国随后也来了，闲聊中，相国谈到了一件事，一时来了兴致，就把你请了过来，想叫你和我们一起听听……”
秦王转向吕不韦，问：“相国，什么事能让太后这么有兴致？”
吕不韦道：“臣跟太后讲了请人修渠的事……”
秦王脑子里还没有放下那盘棋，问：“修渠？修什么渠？”
吕不韦道：“从泾水引水到洛水……”
秦王道：“修渠自然为了灌溉。那两水中间都是盐碱之地，长不了什么庄稼的，在那里灌溉又有什么益处？”
吕不韦道：“正因为是盐碱之地，就最需要修渠——灌溉不但可以使作物得水，还能使土地去盐去碱，变成良田……”
秦王听后摇着头表示怀疑：“有这等事？”
吕不韦道：“不会错的。”
秦王问：“怎见得就‘不会错的’？”
吕不韦遂把如何认识郑国，两个人如何谈到修渠的事讲了一遍，然后道：“对能否使那里的土地去盐去碱，臣也曾有过怀疑，因此，三年前，臣曾让人在当地提泾河之水浇灌了三顷地，一年下来，所灌之地碱质全退，变成了良田，田中庄稼一年可收两季，且长得极好……”
秦王听后惊道：“相国已经试过的了？”
在场的太后、王后也都感到吃惊。秦王道：“从泾水引水到洛水……这可是个大工程，需要多少人？”
吕不韦道：“工程浩大，需举国之力……”
秦王一惊：“这样？多少时间才能修成？”
吕不韦道：“少则三五年，多则七八年。”
秦王：“这不得了！”
这时太后道：“大王，这可是一项千秋伟业！我们秦国昭王之前曾有霸业，可霸业不顶吃，不顶喝。昭王依商君的主张，立法度，重农耕，这才有了点底子，使我们地盘大了，人口多了，东面的六国，战战兢兢地看着我们的一举一动。可如此而已矣！我们能够灭得了楚国吗？能够灭得了韩国吗？能够灭得了魏国吗？能够灭得了赵国吗？都不能！什么缘故？兵力还不强，不足以灭它们。要兵力强，就得国力强。要国力强，就得百姓强。百姓怎么能强呢？要发展农耕……”
秦王打断太后：“太后的话我明白了，怎么发展农耕呢？就要开渠……”
众人笑了起来。
太后接着道：“不错，昭王允商君变法，立法度，重农耕，走了一步，现如今，大王要走第二步……”
随后，吕不韦把刚才给太后讲的又向秦王讲了一遍。
秦王不是一个糊涂人。他看明白了眼下的架势：修渠的事，吕不韦已经想好，已经认定。这是一件大事，他作国王的不同意，那是万万办不成的。为了要说服他，吕不韦首先要说服太后，借助于太后来说服他。眼下，太后已经被说服。修渠已经成为太后的主张。鉴于他本人与太后的微妙关系，特别是老王新丧，太后刚刚从悲痛中解脱出来，如果加以拒绝，那是难以想象的。
另外，听吕不韦和太后的阐述，渠修起来，确实是利国利民的大好事。现在还没有力量灭掉六国，是因为秦国自身还不够强盛，这也是实情。太后、吕不韦这些想法确是有道理的。
这样，秦王答应了，随后他问吕不韦：“这修渠的事由什么人来规划 ？”
吕不韦道：“臣已经去请郑国……”
秦王道：“就这样了。”
吕不韦道：“还有一事，请大王定夺：臣拟招天下的贤士编撰一套书册，集古今大成，一广布天下，让百姓有所遵循，二拟让太子参与编撰，从中受益……”
秦王略加思索，道：“好事，就请相国主持吧。”
太后高兴起来，道：“想不到，相国这次进宫，引出来、又商定了如此重大的国事。相国，看来，往后你得常来走动走动……”
众人听后笑了起来，连秦王都乐了，道：“华阳宫，智慧之宫也……”众人听后又笑。
秦王回宫，王龁还等在那里。秦王道：“你抢割人家的麦子，又抢占人家地盘的事吹了。”
十六、变化（3）
王龁道：“大王这话由何说起？”
秦王道：“我准相国的奏请，要修渠了……”
王龁愕然。
秦王催王龁：“该你走了——我离开这半天，你总该想好了这步棋了吧？”
秦王走后，华阳宫这边人们还没有散去。太后问吕不韦：“相国说从三件事情做起，已经讲了两件，第三件呢？”
吕不韦道：“打造兵器，把它们存在库内，到用时随时取用。修造战车，也把它们存在库内，到时随时调用。另外则是制定翦灭六国战法：先打哪个，后打哪个，如何打过去，等等。”
太后道：“这些合起来可以称做厚积……”
吕不韦道：“太后总括得好。”
十七、惊愕
郑国被请来了，在他的主持下，丈量、勘测工作全面展开。
第二项工程——书册的编撰工作也在秦宫之内同时进行。
吕不韦全力投入了这两项工程之中。
一天，吕不韦刚刚进门，就见嫪毐在等他。他们已经很长时间没有见面了。吕不韦问了嫪毐的近况，最后问嫪毐是不是有什么事情找他，于是，嫪毐语出惊人，道：“相国，我决定自阉入宫。”
吕不韦不相信自己的耳朵，半天没有讲出话来。
嫪毐见状，道：“相国不必吃惊……跟相国十几年……事情大变，可小的忠于主人的本色不会变……现在进了咸阳，小的在宫中也谋了个差使，可只能呆在宫门之外……有道是，侯门深似海，更不用讲这后宫了——里面出了什么事，我们外边是一概不知的。故而哪，小的便有了这个主意，常在宫中，那里有什么风吹草动，也好给相国送个信出来……”
吕不韦听着嫪毐的讲解，喃喃道：“这真是一种伟大的力量——为了能够终日厮守，竟连常人都舍得不作了……”
吕不韦没有讲“终日”与什么人“厮守”，但嫪毐心里明白，笑道：“什么事也瞒不了相国……”
吕不韦问：“你想好了？”
“想好了！” 嫪毐斩钉截铁地回答。
吕不韦又问：“商量好了？”
“商量好了！” 嫪毐依然斩钉截铁地回答。
吕不韦道：“这里面可有险情，小子！”
嫪毐道：“不怕！”
吕不韦叹道：“你们好样的！”
嫪毐辞去。吕不韦陷入了深思。
第二天，嫪毐便成了太监。
嫪毐跟随吕不韦，在邯郸与秦王子楚共患难，后来进咸阳，入宫，当了中郎将，名声显赫。现在突然当了太监，便引起宫中议论纷纷。
秦王子楚也不理解，当晚，秦王去了泾阳宫，向泾阳后赵二女道：“嫪毐真是一个怪人，竟愿意把自己给骟了！”
泾阳后回道：“人家可是忠心一片。在邯郸，他与我们大家辛苦劳累，一连七年，侍奉太子。他对太子最好，两个人谁也离不开谁，像叔侄一般。现在进了咸阳，一个在宫中，一个在宫外，终日挂牵，想必是日子难熬……”
秦王听后道：“这么说，这小子还真有他的……”
泾阳后遂道：“人家是有功于国的，如今又做出了常人办不到的事……”
秦王道：“确是常人难以办到……”
泾阳后不晓得嫪毐的举动会引起怎样的反应，特别是不晓得秦王会如何看。现见秦王如此，感到放心，便决定趁此机会，给嫪毐讨封。她讲了嫪毐在邯郸精心照顾嬴政的细情，由此打动了秦王。秦王道：“那就加封——你说说看，给他个什么爵位为好？”
泾阳后趁势道：“吕相公有恩于大王，任相国，封文信侯，食万户。嫪毐有恩于太子，现自阉入宫，把身家都交给了大王和太子，依臣妾看，也当封侯……”
秦王听罢想了想，挥拳道：“就这样——封！封他个长信侯！”
此后，经吕不韦建议，秦王把嫪毐的封地定为泾阳。
不久，又有了一项安排：将原来一直羁押的公子子盈和公子黑象释放，贬为庶人，将他们安置在了嫪毐的封地。
十八、王逝
两年过去，秦王子楚发福了，一来由于修渠和编书两件大事都用不着他来操心，二来他也到了发福的年纪。当年，秦国风调雨顺，取得了好的收成，秦王高兴。入秋后，秦王起了走动走动的念头。华山，高峻、雄伟，人道登之而见泰山，令人神往，它就在秦国，秦王却从未去过。他与赵高商定，要带着王后和文武大臣去一趟。说着便定好日子，下了旨，要王后、太子和文武大臣随驾前往。
出宫那一天，天气格外晴朗，碧空万里无云。秦王卤簿在前，随后是王后卤簿、泾阳后卤簿，太子卤簿，再后是相国吕不韦的车马，最后是其他大臣的车马。
一路之上，秦王兴致极高，他两边的帘子一直撩着，两边的风光映入眼帘，美景目不暇接，一会转向左，一会转向右，并不时地指点江山，大声对走在辇外的赵高嚷嚷。赵高已经是中书令，有他自己的车马，可秦王喊他，他只好下了车，在秦王辇外步行。
卤簿到达一地，赵高问秦王是不是休息一下，秦王不感到累，也并不觉得乏，下旨继续前行。又走了一段，有人喊，前面已经看得到华山的峰顶了。这话传到了秦王的耳朵里，秦王把身子探出窗外。
就在这时，赵高发现秦王的身子出现了异样的表现：伸到窗外的那只手向下垂着，头也垂到了肩上……
赵高开始时并没有意识到要出事，后再看觉得不对劲儿，遂急忙凑上来，喊了一声：“大王！”
没有回声。
赵高又喊了一声：“大王！”
依然没有回声。
赵高意识到大事不好，立即扳起了秦王的头。
秦王合着双目，不见了任何气息。赵高赶紧叫辇停下，叫过身边的其他太监，把秦王扶进辇去，自己撒腿向后跑向王后的銮车，高声对王后喊道：“王后！大王不好……”
王后不知道发生了什么事，让赵高不要着急，慢慢讲。最后闹清楚了，便立即一面命赵高：“快去回相国……”一面命銮车飞速向前……
整个卤簿大队停止移动。
一车冲出卤簿转回，分别在泾阳后车驾、太子车驾、文武大臣车驾前高喊：“大王身体不适，传旨回宫……”
泾阳后车驾旁，嫪毐掀起泾阳夫人车帘：“怕是出事了……回去赶快为咱们的儿子讨封。”
嫪毐与赵二女私通已经生了两个孩子。
十九、继位（1）
秦庄襄王晏驾的消息诏告全国。秦王嬴政继位的消息也同时诏告。
当年，嬴政13岁。
看来或许是上天的有意安排，四年之中，便有三位老王辞世，在较短的时间之内，嬴政成了秦国之王，从而给吕不韦施展自己的才能、实现自己的抱负创造了条件。
安葬庄襄王、嬴政举行登基仪式，一切的细情我们略去不表。此后，华阳太后被尊为太王太后，河阳太后被尊为王太后，泾阳后被尊为泾阳太后。
吕不韦继续任相国，并被尊为仲父。
嫪毐和赵高原职不变，一个是长信侯，一个是中书令。
秦王子楚的死，再一次刺激了华阳太王太后。子楚不是她亲生的儿子，可从子楚由邯郸回来，很长的时间他们一直在一起。河阳夫人进宫后，子楚来华阳宫的时间较以前少了，但依然经常过来问寒问暖，故而可以讲，他们之间的感情是深厚的。接触时间长了，太王太后自然发现了子楚的一些毛病，但也发现了他更多的长处。现在，华阳宫再也见不到子楚了，这不可能不引起太王太后的阵阵感伤。
还有一层，子楚的死，也让太王太后想起了自己的丈夫、老王嬴柱。丈夫给了她恩爱，给了她欢乐，也给了她永世的荣耀。他们相守的时间过短了。
河阳太后也很悲伤。她的心一直属于吕不韦，这她不否认。但她毕竟与子楚一起生活了这么多年。最重要的是，子楚爱她，她挑不出子楚哪里对她不好。她从来没有试图弄清楚，子楚对她和吕不韦之间的事是否知道，或者说到底知道到什么程度。而子楚呢，从来没有试图从她这里追问这方面的事，她回想过，甚至连一句旁敲侧击的话都没有讲过。这避免了她在这方面出现的尴尬和自责。子楚是一个豁达的人。这引起了她的敬重。
吕不韦对子楚的死也是悲痛的。他们曾经共患难。他们在一起的日子很长了。总的讲，他认为子楚做了他希望做的事。与赵女一样，他也发现了并赞美子楚的豁达。
还有一层，从根本上来讲，吕不韦也好，赵女也好，无疑都希望自己的孩子嬴政成为秦王，甚至希望自己的孩子嬴政早日成为秦王，以便由他们来实现自己的夙愿，实现自己的抱负。但他们并不真的希望子楚就这样早早地死去。
嬴政对秦王的死也是很悲痛的。秦王一直爱着他。在他的心目中，秦王是一个慈祥的父亲。只是，嬴政对父亲处理政务的方式不甚满意。嬴政渐渐长大，更多地注意到了政事。他看得很清楚，国家的政务，都是相国在操心，父亲是一个“甩手掌柜”。
对这一点嬴政不满意。他认为，君主应该有所作为。他永远也不会忘记由当时的华阳王后引头，华阳王太后、他的父亲、母亲、相国给他讲的春秋五霸的故事，特别是最后相国讲的有关“霸业”和“帝业”那番话。他认为，父亲应该明白相国所讲的意思，秦国，当从“霸业”向“帝业”迈进，就是说，在这方面，父亲的表现很是令他失望。
只是，这都是嬴政内心所想的，这方面的事，他跟谁都没有讲过，包括他的母亲。
过了很长的时间，华阳太王太后、河阳王太后、嬴政和吕不韦都渐渐平静下来。
为了安慰河阳太后，华阳太王太后像往日一样，叫太后带着嬴政到华阳宫来，有时翻翻竹简，更多的时间，是就某些问题讨论一番，或者下下棋。
吕不韦事情很多，但也常常到华阳宫来。
一日，吕不韦与太王太后对弈，太后和嬴政从旁观看。
下了一段时间，太王太后发现吕不韦有点心不在�