个叫凌鹤来的刺客刺杀的。”
皇上一直在凝神倾听，但这些都跟他毫不相干，便皱了皱眉道：“这些都是陈国的内部事务，算什么重大军情？”
皇上的这种反应在西门柳的意料之中，他微微一笑，问道：“皇上可知道那刺客凌鹤来是何人？”
皇上哪里知道？众臣也没有知道的。大殿之中一片寂静，殿外之落叶坠地之声可闻。
西门柳游目四周，半晌，干咳一声，道：“皇上，那凌鹤来乃是梦岛的护岛总教头。”
众臣听了皆面面相觑。皇上听得有些不耐烦了，斜视了一眼西门柳道：“这些跟军情也没有半毛关系呀！”
费充躬身施礼，从旁插嘴道：“皇上，据说那金正雷曾多次向陈泰帝提出要借兵伐卫复仇，都被陈泰帝一口回绝了！终泰帝一朝，金正雷只不过当了一个小小的总兵。如果不是那凌鹤来刺杀了陈泰帝，金正雷如何能够成为大元帅，带领二十万大军来侵犯我卫国？可以说如今我卫国的所有军事麻烦都是那凌鹤来造成的！”
皇上听了费充的解释，点了点头，向前慢慢晃了晃手道：“就算如此，这跟目前的军情还是没有什么关系呀。”
“皇上想不想知道凌鹤来背后的有主使之人是谁，想不想知道金正雷背后的资助者是谁？”西门柳循循善诱，慢慢引导道，“这背后之人同目前的军情有重大关系！”
皇上的思路不知不觉已经滑进了西门柳的彀中，迫不及待地问道：“是谁？”
第一百一十四章 朱公入狱（）
西门柳抬头向上，朗声答道：“那人就是明朱商号的明朱公！”
此言一出，大殿中顿时发出一片嘘嘘之声。
皇上听了后，怔了半晌，瞪着西门柳道：“这么说，你要告发你的主人？你可知道，以奴诬主，罪加两等！”
西门柳顿时气阻，有些惊慌失措，他偷眼瞥了一眼费充，见费充向他微微点了点头，便定了定心神，向上连叩几个头，语带哭腔道：“这些道理草民都知晓！但草民更是皇上的子民，保卫邦国，责不容贷。岂能眼睁睁看着有人私通资助敌国，让卫国的大好河山被敌国侵犯糅凌，而不有所作为？”西门柳抬眼瞟了眼上面的皇上，见他手抚胡须，低头沉吟，便一口气说道：“那凌鹤来既是明朱公的得力助手，又是金正雷的旧日好友。他们就是通过凌鹤来暗中勾结。这两年来，明朱商号陈国分号给那金正雷提供了如山的粮草和用不完的钱财。金正雷的二十万大军数十天之内便长驱直入我卫国，直抵玄武郡！没有明朱商号的大力资助，可能吗？”
皇上一边听着，一边拿眼睛死死地盯着西门柳，他的脸色忽阴忽暗，由阴转黑，拳头屈紧，握得手指关节作响。众大臣皆面面相觑。
卫明帝沉默了半晌，方满面怒色道：“西门柳，你说的可是实情？”
“皇上，千真万确！”西门柳见已经激怒皇上了，心中大喜，不过脸上依然一副诚惶诚恐之色，“皇上若不信，可以传明朱公当殿对质！此人现在就在多安府！”
费充在旁边恰到好处地提醒道：“皇上，那明朱公一向呆在梦岛深居简出，为什么他此刻会出现在多安府？偏偏在金正雷大举进犯我国之关头？此事也颇为蹊跷！”
这时一个太监缓步进殿，长声禀报：“皇上，明朱公在宫外请求晋见！”
“传他进来！”此时卫明帝对西门柳的一面之辞，虽不是全信，但也有七分相信，再加上费充的添油加醋，又增添了两分，对明朱公怀着一肚子的怒气，因此一个请字也没有。
那通禀的太监不相信自己的耳朵，以为自己听错了，立在大殿门，犹豫了半晌，见皇上一脸的怒气，便不敢逗留，只得向外面去传明朱公进殿。
明朱公并没有注意太监前后语气的变化，跟随着太监一路逶迤进了大殿。
“皇上，久违了！这一向可好？”明朱公缓步行至大殿玉阶之下，象往常一样，向皇上躬身施了一礼。
卫明帝双眉紧拧，面若寒霜，没有像往常一样赐坐，只是随随便便招呼了一句，语气异常冷淡：“明朱公，长久不见，这一向在忙什么呢？”
明朱公立于玉阶前，微笑着回答道：“皇上，我一直忙于商务琐事，所以有些时间没来看望皇上，请皇上恕罪！”
卫明帝眸子里射出一道冷光，死死地盯着明朱公，冷笑一声道：‘商务？商务有这么忙？恐怕是国务吧？”
明朱公不由愕然道：‘皇上，此话怎讲？‘
‘你跟朕有二十多年的交情吧？朕也一直对你尊敬有加，给你在我国做生意大开方便之门。可是最后得来什么回报？‘皇上瞪视着明朱公，瓮声瓮气地说道。
‘皇上。。。‘明朱公茫然不知所以。
卫明帝龙颜大怒，抬手指着明朱公的脸，叱喝道：‘想不到你居心叵测！竟然暗中支持金正雷这个反贼，来攻打我卫国！‘
‘皇上，绝无此事！‘听到这话，明朱公极为震惊，便沉声抗辩道。
不知道西门柳刚才藏到哪里去了，此时突然出现在明朱公身后，奸笑道：‘老爷，你就招了吧，你的事我跟皇上已经全招了！‘
明朱公回头见是西门柳，他什么都明白了，原来西门柳已经先人一步，恶人先告状，对他进行了通敌之诬陷，怪不得皇上阴阳怪气，毫无当日的客套，全然不讲情面。
明朱公气极，加之近些日子奔波劳累，且因西门柳背叛导至精神疲惫，心神憔悴，此时一口气上不来，晕倒于地。
皇上见明朱公晕倒于地，以为他是惧怕案发畏罪而倒的，便沉声下旨道：“来呀，给我把明朱这死老头拖出去，关入死牢！”
立即上来两个御前侍卫，准备把明朱公拖出去。
“慢！”忽然从武将行列中缓步出来一人，峨冠博带，高声制止道。
皇上定睛一瞧，原来是大将军全斗，便不悦道：“全爱卿，有何话说？”
全斗向皇上躬身施礼道：“皇上，明朱公并未抗辩，真相未明，岂能因西门柳一面之辞就把人关入死牢？”
费充指着地上昏迷不醒的明朱公，道：“这还不明白吗？明朱公都畏罪晕倒了！”
“笑话！”全斗冷笑一声道，“哪个犯罪的会畏罪晕倒的？”
“全爱卿，那依你该怎么办？”皇上扯着颌下的胡须道。
全斗进议道：“皇上，应该由大理寺开庭审讯，并指派公正廉明的大臣进行监审。”
皇上沉吟半晌，微微点了点头，遂下旨道：“明朱公涉嫌通敌卖国，将明朱公关入天牢。由大理寺进行主审。着兵部尚书臧龙，刑部尚书管奎为监审大臣！”
大理寺正卿尤安，兵部尚书臧龙，刑部尚书管奎皆出班领旨谢恩。
费充听了此旨并无异议，因大理寺正卿尤安，刑部尚书管奎均为他的死党。费充向西门柳使了个眼色，西门柳立即会意，向皇上口头道：“皇上英明！”
全斗也无可奈何，只得默然退回本位。。。
由大理寺主导的审讯进行了三次，虽然尤安和管奎皆是费充的私党，由于没有确证，也无法给明朱公定罪。费充曾几次暗示二人动刑，但因兵部尚书臧龙不是他们一伙的，坚决不同意用刑，所以他们二人也不好私自动刑。
西门柳见审不出结果，心里有些着慌，他花重金贿赂了牢头狱卒，让他们想尽办法折磨明朱公，他的意思是最好让明朱公死在牢里。
许真也给牢头狱卒施了大把银子，托他们照顾明朱公。牢头狱卒两方面都收银子，因此一会儿折磨明朱公，一会儿照顾他。打也按西门柳的要求打了，但并没有往死里打；照顾也按许真的要求照顾了，却照顾得不甚周全。
第一百一十五章 天牢探父（）
明玉来到多安府时，明朱公已经被关在天牢里二十多天！
在许真的安排打点下，一个狱卒引着明玉进了狱房，穿过一排排的铁栅栏，每个铁栅栏里面都关着一个死囚，见有人进来都刷地从草堆里爬起来，站在栅栏后，伸着脑袋，张着期待的目光，口内发出呵呵的叫声。
明玉无暇顾视他们，低头随着狱卒逶迤而行，走下十几级石阶，到了一个地下监牢。这监牢狭窄、阴暗而潮湿，只有从上面狭小的铁窗缝隙中透进来一束微弱的光亮，光束中尘埃乱舞，揭示这牢房有多脏。
“明朱！有人来探视你了！”狱卒向牢房角落里低喝一声，然后向明玉道：“给你半个时辰探视！有什么话尽快说，别婆婆妈妈的，耽误时间！”说着，转身踏上台阶出去了。
明朱公蜷缩在靠墙角落的草堆上，见明玉进来，便挣扎着爬起来，来到光束照射下。明玉因刚下来，觉得眼前一片漆黑，还在游目四顾找人，见她爹爬到了光圈中，连忙伸双手把他搀扶起来。
此时明朱公已被折磨得眼窝深陷，面如菜色，满脸皱褶，瘦骨嶙峋，不成人形。明玉见明朱公被折磨成这个样子，心里一酸，眼泪夺眶而出。她只怪自己，竟然为了儿女私情，离开她爹两个多月，让她爹遭受如此残酷的折磨。
明玉见了此情此景，心里一酸，眼眶一热，眼里止不住流了下来。她扑到明朱公怀里，放声大哭，一面哭，一面哽咽道：“爹，是我害了你！我不该离开你这么长时间，让你独自承受如此痛苦的折磨！”
“傻孩子，爹怎么会怪你？纵然你不出去，你也不能阻止这事情的发生！”明朱公老泪纵横，他伸手轻轻地抚摸着明玉的头发，从他那深陷的眼窝里挤出一丝笑意，声音嘶哑地说道，“爹今天遭受的一切，全是天意！”
“不，这不是天意！”明玉一把眼泪一把鼻涕，啼泣道：“这一切都是西门柳那贼子一手造成的！”
“表面上看是他造成的，但实际上全是由我自己造成的！”明朱公听了，长叹一口气，接着说道：“纵观古今天下，有谁曾经像我这么轻松地拥有这许多财富！我到现在才明白，上帝让我具有了超能力，把这么多财富摆在我眼前，只是希望我妥善保管，妥善使用。可笑的是，我还一直以为是我拥有了财富！其实是我错了！因此我是被财富折磨！”
“爹，你不要自责！”明玉不停地摇头说：“你这几十年来为天下苍生做了那么多好事，老天怎么会待你如此不公呢？都是西门柳那贼子狼子野心，谋财害命，害你如此！”
“你可以说是他害我的！”明朱公抬头仰视着上面狭小的铁窗，淡淡说道，“几年之前明朱安就提醒过我，说西门柳目光闪烁，说话含糊，商号里面日渐亏损，叫我注意西门柳。去年我也收到许真的密信，说西门柳做假账，私吞我明朱商号的财产。我当时还说什么疑人不用，用人不疑，并未追查。真是太可笑了。可以说，今天我走到这一步，都怪我自己姑息养奸，养虎遗患。”
“爹，你不要怪自己，都是那西门柳太狡猾了，把你给骗了！”明玉泪流满面，她伸手抚摸着她爹枯瘦的手，心如刀绞。
明朱公一面抚摸着明玉的头发，一面淡然而说道：“更可笑又可叹的是，我虽然知道天下百姓的命运，知道国家的命运，却不知道自己的命运！所幸的是，我在积累财富的过程中，也无意中做了一些善事。史载，某年梁国旱灾，颗粒无收，饿殍遍野，百姓饿死百万。我从卫国运送粮食万吨过去，活命数十万。史载，某年陈国黄河决堤，千里良田顿成汪洋，我运送舟车粮食过去，活命数十万。这也算是我无意中积累的功德。如果我还能有第二次生命，我一定将我所有财富散给百姓。我知我大限将临，没有这个机会，你以后有机会帮我实现这个遗愿，我就死而无憾矣！”
“爹，你不会死，我一定救你出去的！”此时明玉肝肠寸断，一面拼命摇头，一面哽咽道。
“傻孩子，金正雷是皇上的死对头。西门柳在我头上扣上通敌这么一顶大帽子，我是万无生理！”明朱公凄然惨笑道。
＂爹，你不要放弃！我一定会想办法救你出去的！＂明玉泪流满面，抽泣道。
“傻孩子，没有用的。已经无力回天了！”明朱公凄然道。
明玉并没有理会明朱公的话，只是眼泪汪汪地望着她爹说：“爹，你在这里好好等我，我要去面见皇上，求他放了你。”然后明玉一步一回头依依不舍地离开了明朱公。。。
出了狱房，见翘眉许真在牢外等候，明玉语带哭腔向他们说：“你们守在这里。我这就去进宫晋见皇上，为我爹求情。”
‘小姐，你去是没有用的！”翘眉伸手拦着明玉道，“老爷跟皇上二十多年的交情，皇上以前对老爷是多么好，恨不得称兄道弟，现在一言不合，说关死牢就关死牢。皇上会听你的吗？‘
“皇上只是受了西门柳的蛊惑！我去把事情跟皇上说明，他应该会明白。”说毕，明玉满面泪痕，咬着嘴唇，凄然泪下。
“翘眉说的极是。”许真点了点头说，“现在这个皇上已经变了，变得没有人性，偏听偏信，只听西门柳那贼子的一面之辞！他恐怕不会听小姐分辩。”
‘难道天下没有王法吗？”明玉眼泪汪汪的，蹙眉瞪着二人质问，似乎这两人就是那不讲理的皇上，“难道连皇上也不讲理吗？不，皇上一定是讲理的！‘
两人被她瞪得向后退了几步。许真见翘眉拦不住明玉，只得退让一步说：‘既然小姐一定要去，也行！那让我陪你去！‘
明玉向你许真谢道：‘不，许叔，谢谢你！你留在这里照顾我爹，翘眉和我一起进宫就可以了！‘
许真听了，点头同意，并嘱咐说：“那你要多加小心！”
第一百一十六章 冤家路窄（）
明玉本来想找楚兮公主帮忙引进觐见皇上，但后者已经于上个月去楚国和亲了。明玉一时间找不到别人帮忙，皇宫顿时天路阻隔，要觐见皇上，只能去敲惊闻鼓。
翘眉听说要敲惊闻鼓，心里有些怕怕的，连忙劝道：“听说敲惊闻鼓要过滚钉耙，太可怕了。惊闻鼓是平民百姓敲的，他们是实在走投无路，只能这样铤而走险。小姐可不一样，千金小姐，柔弱娇躯，怎么好过滚钉耙？再说，我们还认识十四王子呢。不如去找十四王子帮忙吧，他一个王子总可以安排小姐见皇上一面的。”
“算了，不麻烦人家了！”明玉无奈地叹口气道，“敲惊闻鼓也没有你说的那么可怕的！你说的滚钉耙是用来吓唬那些无理上访无冤叫屈的人。我们身负天大冤屈，还怕什么滚钉耙？”
翘眉既没有见过惊闻鼓，也没有见过滚钉耙。此时她也没有主意，只好怯怯地跟着明玉一道来到皇宫门前。
皇宫门口威严赫赫，宫墙高耸，朱门紧闭，只有右边的小门敞开着，偶尔有几个大臣进出。宫门口蹲着两只巨大的石狮子。两边各有八个手持红缨枪的御林军，昂首挺胸，腰杆挺直，肃然而立，目不斜视。
皇宫门口左侧三丈处有一靠依宫墙而建的半边亭子，亭子里靠墙架着一面巨大的朱漆大鼓，直径最少有一丈。鼓上悬一鎏金大匾，上书三个大字：惊闻鼓。亭柱上挂着一副对联：有冤可惊九天，无事莫闻此鼓。
明玉见了此鼓，眼睛一亮，她快步向亭子走去，只见鼓旁边的架子上搁着一个朱红色的鼓槌。
明玉迅速抄起鼓槌，高高举起，正要向大鼓