回天决- 第26部分

　　　　宋奇不由得感叹道：“来祝寿的伙计竟然有这么多！可见明朱商号有多庞大！”

　　　　“这里来的人，占咱明朱商号人口的百分之一都不到。”晁虎用手指头敲着桌子，悄声解释道，“咱明朱商号在每个国家都设有分号，每个分号都有一二万的伙计。光伙计就有六万多人。加上伙计背后的家庭人员，咱明朱商号的人口高达三四十万。”

　　　　“哇塞！有这么多！这比一个小国家的人口还多！”宋奇不无惊讶道。

　　　　晁虎不无自豪地说道：“由于伙计太多，并非每个伙计都有机会亲自来梦岛为公爷祝寿。每个分号只能遴选了优秀的伙计来参加。”

　　　　坐在旁边一个卫国分号的伙计插话道：“你们在岛上的人太幸运了！人人都可以参加。让我们分号的人羡慕不已！”

　　　　宋奇见那伙计面目和气可亲，便伸手拍了拍那人的手臂，轻声问道：“兄弟，你们卫国分号来了多少人？”

　　　　“我们分号来了五百人。”伙计想了想，说道，“本来可来七百人。由于刚刚发生了大掌柜潜逃的丑事，名单一下子减了很多。”

　　　　“大掌柜潜逃？”宋奇诧异道。

　　　　“是的。”那伙计叹了一口气道，“上个月，前大掌柜许真突然消失了，大家都不知原因。”

　　　　“真的还是假的？这事我们怎么不知道？”晁虎有些疑惑地望着那伙计。晁虎和宋奇昨晚都喝醉了，所以没有听到西门柳最后的话。

　　　　“你们不知道？”那伙计有些讶然，顿了顿，自我解释道：“估计总掌柜为了不影响公爷大寿的祥和气氛，所以暂时隐瞒不讲。等大寿一过，总掌柜便会向公爷报告此事，然后向各分号通报。”

　　　　“也许吧。”听了这话，晁虎神色有些黯然，喟然叹道：“卫国大掌柜许真一向清正廉明，深得公爷信任。怎么会突然潜逃呢？真是难以置信！难道公爷会看错人？”

　　　　“我们大部分伙计也是这样认为。”那伙计点了点头道，“不过既然总掌柜宣称许掌柜潜逃了，我们也只能这样相信。毕竟总掌柜知道的情况比我们更加清楚翔实。”

　　　　“人是会变的。”另一个伙计插嘴道，“谁都会有看走眼的时候。诸葛亮还看错了马谡。曹操还看错了司马懿。”

　　　　宋奇听了有些惊讶。但是这份惊讶跟听到蒙匪燕子飞是凌老爹的徒弟的那份惊讶相比，还是轻淡了许多。或许这就是习惯的力量吧。背叛不是古代才有的，现代恐怕只会更多。

　　　　忽然大家都站立起来，人声欢呼，掌声雷动。宋奇他们也跟着站起来，伸长脖子游目张望。

　　　　原来明朱公去各院与各路祝寿团见过面后，回到福临院了。

　　　　在众人的夹道欢迎中，明朱公容光焕发，面带微笑，缓缓步入院子，向大厅徐徐而行，两只手左右开弓，不时地与从两边伸过来的手握手。

　　　　现场中的人们，见到他们的老板明朱公，有老泪纵横的，有激动落泪的，有兴奋高呼的，有哈哈大笑的。对于他们来说，明朱公就是神，就是太阳，就是上帝。

　　　　一个人能被别人崇敬到如此程度，就算付出生命也愿意。明朱公虽被西廉氏推下悬崖，但生命犹在，灵魂犹在。上天为了补偿他的苦难，借了他五百年的智慧，让他成就了人类有史以来最伟大的商业奇迹。

　　　　宋奇心里感概万分。他的身世有和明朱公相似的部分，也有截然不同的部分。

　　　　在这个世界，他到底能成就怎样的事业，现在他还是茫无所知。

　　　　宋奇眼睛向左右一扫，发现他桌席旁边只剩下他和晁虎了，那些卫国商号的伙计不知什么时候钻到人群中去了。其他桌席上的情况也大抵如此。

　　　　跟岛外来的伙计相比，那些整日在梦岛上的家丁并没有什么热烈的反应，虽然他们脸上也挂着灿烂的笑容，嘴上也说着欢迎祝福之词。

　　　　虽然他们也视明朱公为神，为太阳，为衣食父母。但对梦岛上的家丁来说，这个神不像如来佛那么可怖可畏，而是像弥勒佛一样可亲可敬，而且早已走下神坛，活在人群中间。

　　　　对比了岛内岛外两群员工对老板的不同态度，宋奇心里感慨道：“真是仆役眼中无英雄，妻妾身边无圣人！”

　　　　大概闹闹嚷嚷了半个时辰，明朱公好不容易挤出人群，回到了主席之位上，此位自然在大厅正中，面南背北。

　　　　明朱公祝过致酒词后，每个分号的大掌柜先后发了言。

　　　　大抵不外是些祝福祝愿之词，夹杂着忆苦思甜的回忆和继往开来的展望。当然最多的应该还是“寿比南山不老峰，福如东海长流水”之类的祝寿之辞。

　　　　然后各自就座，盛筵开始。酒过三巡，菜过五味。

　　　　这时只听一声云磬之声响遏行云，院子中之人皆回过头去看，戏台上不知什么时候来了几个穿红戴绿的人，脸上抹得花花绿绿，辨不出男女，开口唱道：“今日何日兮，良辰配美景。王子和公孙，仕宦与巨贾。佳客多如云，齐集我梦岛。祝愿明公爷，千秋万岁长。福如东海水，寿比南山松！”声音婉转动听，余音袅袅，三杯酒下肚后，依然不绝。

　　　　众皆举手鼓掌连声喝彩。

　　　　戏台在院门口影壁之后，正对大厅门口。院子中就坐的人转头即可观赏。

　　　　他们表演的是一出蟠桃献寿的戏，十分精彩。

　　　　“这是陈国分号自编自演的戏。”晁虎按了按宋奇的膝盖，轻声说道。

　　　　宋奇讶然一笑道：“哦。演得真好！我还以为是专业戏班呢。”

　　　　“专业戏班来了好几家。”晁虎微微一笑道，“卫国分号从多安府请来了最著名的戏班绿家班，陈国分号从长宁城请来了红衣班。等下戏班就会穿插着登台演出。当然明天才是正日，最好的戏当然会留在后头。。。”

　　　　此后戏台上演出了各分号自编自演的好戏，或歌或舞，或弹或说，可谓精彩纷呈，好戏连台。你方唱罢我登场，闹闹嚷嚷一整晚。

第五十四章　无法分身（）　
当天最忙的应属明朱大小姐和她的首席侍女翘眉。

　　　　各路祝寿团一登岛，那些女眷便忙着来邀请明玉。此时明玉被楚兮公主缠着腻在一起，根本无法分身。

　　　　她们只能把翘眉堵在雀舞苑的门口。

　　　　“翘眉姑娘，我家公主请明朱小姐到凤尾苑一叙。”梁国燕然公主的侍女锦瑟向翘眉下了燕然公主的玉帖。

　　　　翘眉接了玉帖，笑道：“谢谢公主盛情。我一定转告我家小姐。”

　　　　陈国武媚郡主的侍女飞蝉也递来一页芳柬，说道：“我家郡主请你家小姐到翡翠苑一叙。”

　　　　“谢谢郡主。我一定转告小姐。”

　　　　后面还有楚国云楚郡主的侍女盈盈，手里拿着薛涛笺。

　　　　盈盈身后还排着各大商号的女眷。那些商号的女眷见公主郡主的邀请都没有得到答复，她们的请柬揣在兜里都不好意思拿出来。

　　　　锦瑟见翘眉忙于接请柬，接了请柬也是托在手上，并不入内通禀，便从旁催道：“我家公主还在等着答复呢。”

　　　　“是啊，我家郡主也在等呢。”飞蝉附和道。

　　　　“好好好。我马上进去通禀。”翘眉扫视了一圈现场的各路女眷，莞尔一笑，摇头晃脑道，“不过小姐正在和楚兮公主说话，恐怕一时半刻出不来。现在天也晚了。不如等明天再赴各位公主郡主的约。”

　　　　锦瑟满心不快，语气不免有些冲地说道：“明天？明天是明朱公的大寿正日，哪里有空闲时间。你可不要敷衍我。”

　　　　飞蝉提起裙子向前移了一步，大声责问道：“和楚兮公主说话都说了两天了，哪里有那么许多话，两天还说不完？”

　　　　众女人都叽叽喳喳异口同声附和道：“是啊，大家都是客，你家小姐可不好厚此薄彼。”

　　　　翘眉脸上陪着笑向大家摆手道：“大家都是客，我家小姐怎么可能厚此薄彼？只是有个先来后到的次序。”

　　　　人群后面一个声音说道：“先来后到是对的。但也有个时间问题。你家小姐作为东道主，都陪了楚兮公主两天了，也该陪陪大家了。”

　　　　又一个声音有些急躁地说道：“是啊，我们在岛上统共呆不了两天。你小姐再不出来，我们都见不到面了。那岂不是白来一趟。”

　　　　翘眉只得极力陪笑安抚道：“放心，一定会陪大家的，我这就向小姐通禀。你们请在这里稍等片刻。”

　　　　翘眉说着，提起裙子，转身步入雀舞苑，向院子里面一径而去。

　　　　约莫等了一盏茶的工夫，翘眉还没有出来。大家都等得有些不耐烦，开始抱怨起楚兮公主来。

　　　　“这楚兮公主都来两天了，还缠着明朱小姐，分明就想霸占她的时间，不让她和我们见面。”

　　　　“她以为霸占时间就有用吗？”

　　　　“先来又怎么样，先来还不是先捱打？”

　　　　“挨打？谁打谁呀？”

　　　　“你还不知道啊？不过此事无可奉告！”

　　　　“我知道。”旁边一人在她耳边低语了几句。

　　　　那人哈哈笑道：“那他还不知难而退，真是不识趣。”

　　　　众女有明白的也有不明白的。明白的也不再讲，不明白的也不再问。此时大家发泄了一通怨气，似乎畅快了许多，毕竟这怨气本来就不大。便分别找合眼对缘的聊起天来，聊到兴起时，几乎忘了来的使命，也忘了刚才怨气的由来，连翘眉出来了都不知道，直到翘眉干咳了一声，才把注意力重新转了回来。

　　　　“各位姑娘姐姐，久等了。”翘眉满面含笑道，“我家小姐说，今晚晚宴之后在君兰厅准备了一场茶会，款待所有的公主郡主小姐。到时候大家都可以一起见面了。明天祝寿大会之后再根据大家登岛的先后次序，分别跟大家单独见面叙谈。不知大家满意否？”

　　　　“满意！麻烦翘眉姑娘了！”众女听了，满心欢喜地各自离去了。

　　　　至掌灯时分，君兰厅明灯高悬，照如白昼。

　　　　当男人们在各自所住的院子里分别开设酒宴时，在君兰亭却举办了一场别开生面的女人茶宴。来岛上的有身份的女客全部聚在这里，衣香鬓影，珠摇翠晃，环珮叮当，济济一堂。

　　　　分别来自四个国家的两名公主两名郡主四名巨商千金齐集一堂，这不但在梦岛是绝无仅有，在天下四国当中，恐怕也是独一无二的群芳会。

　　　　君兰厅虽比不得悦乎亭的宽敞豪奢，却也精致素雅，容纳数十名客人，倒也不显得怎么拥挤。

　　　　此次女人茶宴，明玉完全委任凌雪全权协办，连座次也由后者做主安排。

　　　　虽说女人不讲究身份地位，但是在此场合，有些讲究还是必要的。毕竟有两个公主两个郡主摆在那里，这身份是不可逾越的。

　　　　起先凌雪想安排楚兮公主与燕然公主同明玉一起坐主席，不过这样一来，公主下面的嬷嬷侍女就不好安排了，她们地位再高，也是奴仆，总不好超越于郡主之上。如果把公主的侍女嬷嬷置于末座，恐怕她们又有怨言。

　　　　最后凌雪决定不设主位，将明玉移坐至客位首席。明玉自然无所谓。倒是明玉坐东厢还是坐西厢，又有了难题。

　　　　楚兮公主自然想让明玉同她一起，这样一来燕然公主岂能满意。

　　　　凌雪费了很大一番唇舌，才说得楚兮公主勉强同意让出明玉与燕然同席。楚兮公主虽心有不甘，但在公开场合也不能表现得太贪，毕竟她已占据了明玉两天的时间。如果在这么多新客人面前，她仍然要与明玉坐必同席，那就有些说不过去了。楚兮公主无奈，只得退而求其次，要求凌雪与她同坐。

　　　　最后坐席安排如下：

　　　　东厢首席为明玉，燕然公主，次为武媚郡主，各自所带的一名嬷嬷两名侍女均列席于主人身后。此后依次为梁国少凝商号大东家之女边素婷，陈国易氏商号大东家之女易紫苓。

　　　　西厢为楚兮公主，凌雪，次为云楚郡主，各自所带的一名嬷嬷两名侍女均列席于主人身后。以下依次为卫国裕康商号大东家之女饶夕妍，楚国长有商号大东家之女冉梦馨。

　　　　这样的安排，公主的嬷嬷侍女也不能表示不满意，毕竟她们的位置仍居于郡主之上。而郡主的嬷嬷侍女也仍居于商家千金之上。

　　　　而那些商号大小姐的侍女则由翘眉在另一间同样以茶招待。

　　　　至于凌雪与公主同坐，那些客人谁也不会介意，因为这是楚兮公主主动要求的。

　　　　今天明玉也是盛装打扮，身穿一袭藕白长裙，肩披狐尾坎肩，头戴金钗，耳坠珠环，美艳动人。

　　　　明玉作为东道主，自然是首先发言。只见她缓缓起身，轻抬眼睫，明眸游视一周，向大家嫣然一笑，徐徐说道：“各位公主郡主千金芳驾莅临，使蔽岛大为增色添香。各位来自天南海北，不同国家，今天能够相聚在这里，真是三生之缘。今晚我谨以茶代酒，为各位一洗鞍马之尘。”

　　　　燕然公主作为来宾代表自然起身答言。她年龄不到二十，长得俊俏艳丽，温婉娴雅。只见她朱唇轻启，说道：“谢谢明玉的热情接待和周到安排。喝茶更好。酒是男人的杯中物，茶则是我们女人的壶中品。有句话叫做喝茶的女人更美。”其声如莺声燕语，婉转动听。说毕，微微一笑，笑时，脸上漾起一个小酒窝，十分迷人。

　　　　“燕然公主说得好！我们今天就以茶会友。”楚兮公主盯着着燕然公主瞧了几眼，点头笑道：“我们来这里，祝寿是一个目的，但并非全部目的。其实应该还有两个目的，一为探视明玉姐，二为大家姐妹相聚。各位说是不是？”

　　　　实际上现场之人，明玉除了与两三个熟念之外，与其他几个都没有见过面。而其他人之间大部分更是从来没有谋过面，不存在相不相聚的问题。

　　　　但楚兮公主这么一说，众人自然不好说不，遂相率点头称是。。。

第五十四章　群芳茶会（）　
梦岛最盛大的群芳茶会在麒麟院君兰亭开宴了。

　　　　此时七八个丫鬟，从席案之间，面带微笑，穿梭往来。只见她们一人手托一个茶托，茶托上承着个小杯，轻移莲步，一面将茶托中的茶分送至各人席案之上，一面嫣然含笑说：“请用茶！”

　　　　众人笑着接了茶，见茶杯小小，不足盈手，杯内之茶浅浅，不足一泯。各人之茶杯形状不一，或如荷叶形，或如莲花形，或如斗笠形，或为圆筒形，或为四方形。茶杯色泽也不尽相同，或为天青色，或为梨皮色，或为月白色，或为纯白色。虽然出自同一茶壶，因各人茶杯色泽不一，故杯中之茶汤色泽亦迥异。

　　　　有人端起茶杯啜了一小口，但大部分人并不急于喝下，皆齐刷刷将目光投向东道主明玉。

　　　　那明玉虽与燕然公主并肩同席，由于她要烹茶分茶，故而她前面另外摆设了一张大花梨木茶桌。桌上茶炉茶具茶杯及茶道六君子俱全，物品虽多，但相当清爽整洁。一个丫鬟跪于明玉下手边俟候火炉负责烧水。

　　　　只见明玉右手执透明茶壶，左手轻拈右袖袖口，极为优雅地向面前的异形品茗杯中注茶，虽然仅是一小小之杯，每杯她都要似缓而极快地浅斟三下。注好茶后，单手用茶夹轻轻夹起杯沿，轻盈地放置于茶托之上。加水，烹煎，注茶，夹杯，所有这些动作一气呵成，几乎没有一滴茶水外漏。明玉始终面带微笑，气定神闲。

　　　　丫鬟们立即蹲下托起茶托，然后起身向各席分头送去。

　　　　须臾，在场的每人面前都有了茶。

　　　　明玉放下茶壶，一手分