回天决- 第25部分

　　　　那十四王子从后面叫道：“明玉，等等。”明玉只得止步回头，问道：“有什么事吗？”

　　　　十四王子赶上来几步，满面含笑道：“自从上次见面，咱们又有两年没见了。你这一向可好？”

　　　　“谢谢你关心，我一直都很好！”明玉向他福了一福，轻声回道。

　　　　十四王子听了，连说：“那就好！”

　　　　“还有事吗？”明玉又淡淡地问：“没事我就走了！”

　　　　十四王子略微有些局促的说：“没事没事。能瞧上你一眼，就够了。”

　　　　明玉转身就跑，欲转过假山去找楚兮公主。

　　　　“明玉，等等！”这时又听十四王子从后面追上来说。

　　　　明玉只得又止住脚步，回身不悦地问道：“还有什么事？”

　　　　十四王子三步两步来到面前，也不答言，伸手欲抓明玉的手，唬得她倒退几步，又羞又气，抬手就向他甩了一巴掌，登时他的脸上就现出五个指印。打完后明玉转身提着裙子便跑，留下他一脸的尴尬羞愧，痴痴呆呆地立在那里。。。

　　　　楚兮公主正在假山后面不远处一个亭子里负手仰首观赏天上的明月，见明玉一副又羞又惊的脸色跑来，忙迎上来，携着明玉的手，关切的问：“怎么啦？”

　　　　明玉略微定了定神，叹了口气，回道：“没什么！”

　　　　“来之前，四哥在东海郡花重金买了个蓝玉手镯，说是准备送给你的，有没有拿出来给你？”楚兮公主笑问。

　　　　明玉听了，知道打错了，顿时把脸一红，嘴一噘，赌气道：“谁稀罕？”

　　　　楚兮公主悄声说：“他听了会伤心的。”说着抬手指了指她身后。

　　　　明玉回头一瞧，见十四王子犹在假山后面探头探脑向她这边张望。

　　　　明玉脸红过耳，还好是月色之下难以察觉，便扭回头，没有睬他。

　　　　十四王子远远地立脚在石头后面，欲进又不敢上前来，欲退似亦不舍离去。。。

　　　　西门云进院欲找闳羽将军报告重要情况，闳羽将军没找着，却鬼使神差来到了大花园。远远地瞥见十四王子和明玉在前面秋千边说话，便将身一缩，隐匿在一堆树丛后，于暗中窥视到这一幕。西门云偷听到他们的全部对话后，不由得傻了眼，慌了神。

　　　　他心里一直把宋奇当作情敌，将全副心思用于对付宋奇，没承想从半路上突然杀出来一个比宋奇强万倍的情敌。早就听父母说过明玉应该配王子状元的话，但那也仅是说说而已，谁也没有当真。

　　　　当然对于十四王子爱慕明玉的事情，他以前隐约有所耳闻，只是从来没有目睹过，加之明玉与十四王子一两年才能见上一面，所以他从来没有放在心上。

　　　　从今天的情势看来，这传闻竟是真的。那十四王子似乎对明玉喜欢得有些不能自拔。

　　　　那宋奇不过平头百姓一个，无权无勇，没财没势，他西门云想怎么对付就怎么对付，想怎么摆布就怎么摆布，想怎么驱逐就怎么驱逐。

　　　　可是十四王子则不然，赫赫王子，高高在上，势大财雄，跟十四王子比起来，他西门云连一个尘埃都算不上。

　　　　他西门云岂敢与十四王子争风吃醋，竞美夺艳？借他十个胆子也不敢。

　　　　然而就此退出竞争，将明玉拱手送与十四王子吗？那也是绝对不可能甘心的。

　　　　那应该怎么办呢？

　　　　西门云盘算来盘算去，最后觉得还是留着宋奇好一些。有宋奇在，明玉还有个牵挂，不至于很快被十四王子征服。要争让宋奇和十四王子争去。鹬蚌相争，他西门云说不定还可以坐收渔利。一旦将宋奇一棍子打死了，那么明玉会把他西门云恨之入骨，并将很快投入十四王子的怀抱，那时，他西门云就再也没有任何机会了。

　　　　西门云主意一定，便刚才意欲举报诬陷宋奇的蠢蠢念头强行按捺住了，转身从隐匿之处悄悄地退了出去。。。

　　　　西门云无精打采垂头丧气地向外而去，刚至后花园园门口，正撞到迎面而来的闳羽将军身上，两人都踉跄了几步才煞住脚步。

　　　　“你！”闳羽正要发作，抬头一瞧，见是西门云，便按捺住，没好气地问道：“西门公子，听兵士报告说你有重要情况向我禀报？”

　　　　西门云见是闳羽，心里一惊，暗道：“我找你找不到。现在我不找你了，你倒撞了上来。”此时也不可能说没有情况了，连忙定了定神，陪笑道：“哎呀，闳将军，我确实有重要情况向你禀报。”

　　　　闳羽一手叉腰，一手向西门云一扬，示意道：“什么情况？快说！”

　　　　此时西门云眼珠子转了好几圈，也不用打腹稿，便信口胡诌道：“中秋夜蒙匪劫持人质时，我刚回到我家海边别院，忽见眼前人影一晃，未几便从海边传来’咚’的一声响。我连忙赶至海边，影影绰绰见到海面上似乎有人头向远处晃动。不久便消失不见了。”

　　　　闳羽手抚着下巴，耐着性子听完，冷冷地说道：“这算什么重要情况？还有你当时为什么不向花教头禀报你所见的情况？”

　　　　“当时以为自己看花了眼，以为是什么海豚海鱼之类。你知道，海上什么海豚海鱼之类多的很。所以当时也就没有当回事。”西门云背上虚汗直流，脸上装出一副无辜的样子，“现在听说当时岛上可能还有个什么变色虎，回想到当时的情景，后怕不已。我猜想，那海面上的人影或许就是变色虎。”

　　　　听到变色虎三个字，闳羽似乎来了兴趣，眉毛一拧，凑向前一步，问道：“你的意思是，变色虎有可能于那夜离开了梦岛？”

　　　　西门云本来没有这个意思，此时便连连点头道：“是的。闳将军分析的极是。”

　　　　“你说的这个情况确实很重要！”闳羽心中大喜，欣然笑道，“既然变色虎已经离开了梦岛，那就没必要弄得这么风声鹤唳，人心惶惶。”

　　　　西门云陪着笑道：“但愿我说的情况对闳将军破案有所助益！”

第五十二章　贵客盈门（）　
宋奇一般不喝酒，一喝必醉。他虽不贪杯，但只要有人敬酒，总是来者不拒。如果酒席上人多，他是不醉难休。

　　　　麒麟夜宴上，宋奇又喝得烂醉如泥。两个小厮艾财艾福在另外几个没醉的家丁的帮助下，将宋奇抬回了德贤苑，置于床上酣睡。

　　　　两人胡乱收拾了一通，便于外间睡下了。

　　　　毕竟喝了几口小酒，难以入眠。两人便有一搭没一搭地说起话来。

　　　　“宋公子真是易醉。”艾财感叹道。

　　　　“是啊！这是他第三回大醉了！”艾福回道。

　　　　“第三回？”艾财听了不免有些吃惊，“我怎么记得两回。”

　　　　“第一回是在西门公子家喝醉了。第二回在坠马受伤后，居然自斟自饮喝醉了。”

　　　　“哦，我想起来了。不过坠马那次醉得不重。”

　　　　“是啊。。。”

　　　　说着说着两人便先后睡着了。。。

　　　　次日一大早，凌雪便带着两个小丫头若云若霞来德贤苑探望宋奇。此时宋奇仍然酣睡未醒。凌雪无奈地摇了摇头，交待了艾财艾福几句，便一径去了雀舞苑。

　　　　等宋奇醒来时，太阳已经翻过了中天，到了下午。

　　　　“宋公子，你终于醒了。”艾财连忙去外面端了一盆热水放在盆架上，“上午雪儿小姐姐来过，见你睡着了，便没有惊动你。她去雀舞苑陪楚兮公主了。她说你若有事，可以叫丫鬟去通知她。”

　　　　“知道了。”宋奇洗了一把脸，一面绞干毛巾，一面说道，“不过现在也没有什么紧要的事。”

　　　　两人服侍宋奇盥洗完毕，又送来一碗可口的热粥，然后垂手侍立在一旁。

　　　　艾福忍不住说道：“上午可热闹了，连放了几回十九响礼炮，一个上午基本上没有停过响声。宋公子真是能睡，几百响震天轰鸣的响声，也不能吵醒你。”

　　　　宋奇不好意思地一笑，一面低下头喝粥，一面问道：“那么说又来了贵客？”

　　　　艾福眉飞色舞道：“是啊。来了梁国的八王子，带了三百多人，还有同来的燕然公主，美丽极了，宛若天仙。”

　　　　艾财接口道：“还有陈国的武扬侯和武媚郡主，那武媚郡主也靓丽非凡。”

　　　　宋奇抬起头，瞟了两人一眼，讶然问道：“今天是什么日子？怎么这么多贵客同时登门？“

　　　　艾财听了这话，显得更惊讶，不由得埋怨道：“今天是什么日子，你这还不知道？”

　　　　宋奇不好意思地抓了抓头发，不无歉意地说道：“我把日子都过乱了，实在不知道。”

　　　　艾福笑着接口道：“再过两天是公爷的六十大寿。你连这日子都不知道，真是枉费小姐对你的一片赤诚之心了。”

　　　　“明朱公过一个生日，各国都派王子来贺，有这么隆重？”宋奇不由得睁大眼睛诧异道。

　　　　“这有什么？”艾福眉毛一扬，不无自豪地说，“公爷是什么人？他乃是天下首富！天下如此之大，皇上还有四五个，王子多得不计其数。而首富只有一个！所以首富的生辰，岂能简慢！”

　　　　“每次都是这样隆重！”艾财接声说道，“不过你有没有看出，这次与上次略有不同。”

　　　　艾福满不在乎地说道：“有何不同？如果有不同，我只能说这次更隆重！”

　　　　艾财抬起一手，一高一低比划着，笑道：“我记得公爷五十大寿时，各国来的都是老王爷，而这次，来的全部是年轻王子。”

　　　　艾福皱着眉头想了想，半晌笑道：“是倒是。但都是皇室人员，只是年纪有大有小，我觉这区别并没有多大。”

　　　　艾财推了艾福一下，晃了晃脑袋道：“区别大了呢。上次大家纯粹是为公爷祝寿。而这一次，他们的来意却不一样了。”

　　　　艾福双眸中现出不解之意，斜视着艾财，静待下文。

　　　　艾财不无得意地笑着揭示答案：“虽然这次大家还是为祝寿而来，但也不仅仅为祝寿而来。我可以毫不隐瞒毫不夸张地告诉你，这些年轻王子是冲着咱们小姐而来。”

　　　　艾福皱了皱眉头，不解地问道：“为小姐而来？这我就不明白了，这次是公爷的大寿，又不是小姐的生辰。”

　　　　“我话都说得这么清楚，你还不明白！这就是不动脑筋之过！”艾财数落了艾福一通，复又摇头晃脑慢条斯理地说道：“小姐年届十八，眼看到了谈婚论嫁的年龄。拥有万亿资产且美若天仙的明朱大小姐，天下谁人不梦寐以求？那些王子侯爷也不例外！你想想看，那些王子侯爷哪个不想趁此祝寿良机，在小姐面前露露面，以获得小姐的青睐啊。”

　　　　“你说的不无道理！”艾福心里已明白，不过仍然不承认自己不爱动脑，故意刁难艾财道：“不过照你这么说，那些公主郡主又是冲谁而来的呢，我们这里又没有明朱大公子！”

　　　　“说你不爱动脑你还不承认！”艾财抬手点了点艾福的额头，笑道，“这还不简单嘛！那些王子虽然想在小姐面前显露，可是碍于男女有别，很难单独见上面。更难说上话。于是那些公主郡主就派上用场了！她们随时可以和小姐见面说话。她们可以在小姐面前替他们的王子说话。甚至可以单独安排王子与小姐见面。”

　　　　“哦，我明白了！”艾福恍然大悟，“怪不得楚兮公主缠着小姐不放。她这是想替十四王子独霸小姐！”

　　　　艾财笑着拍了拍艾福的肩膀，嘉奖道：“对！你总算开窍了！”

　　　　艾福眉毛一扬，笑道：“这么说来，这段时间梦岛有好多大热闹看了。”

　　　　艾财艾福说话之间，宋奇已经两碗粥下肚。在低头喝粥的时候，他的耳朵并没有闲着，将他两人的谈话一字不拉地听进了肚。

　　　　他想起西门云挖空心思不择手段对付他宋奇的事，心里不禁嘲笑西门云道：“西门云，你驱得了我宋奇，你赶得了十四王子八王子吗？你这真是前门驱兔，后门迎狼！不是迎狼，而是迎虎！”

　　　　当日梦岛百步湾码头，礼炮就没有停过响声。从对岸开来的船络绎不绝，不断有客人乘船登岛。码头上热闹非凡，也异常拥挤。至当日晚上，十几路祝寿大军先后抵达梦岛。

　　　　各路客人加总起来，足足有四千人以上。

　　　　一下子来了这么多人，怎么接待，怎么住宿。说实在的，起初宋奇真有这样的担心。

　　　　不过他的担心完全是多余的。至当晚，所来的客人全部消化到各处院子里去了，外面与往日相比并不拥挤。不同的是，无论走到哪里，都听的到欢声笑语，笙歌乐舞。

　　　　岛上来了这么客人，而宋奇所住的德贤苑依然空空荡荡，一个客人也没有塞进来，甚至连偌大的明朱公府都没有放进来几个客人，除了明朱公的几个至交好友。

　　　　宋奇很惊讶于梦岛的这种超强接待能力。

　　　　据艾财艾福探来的消息，宋奇大致清楚了来了哪些客人。

　　　　卫国祝寿团以十四王子卫理领衔，成员包括楚兮公主，东海郡将军闳羽，王府长史庞黄，王府司马楚睿等人，共来了四百人。

　　　　梁国祝寿团以八王子梁勉领衔，成员包括燕然公主，礼部尚书申屠琼，广定府府尹巩国宁等人，以及嬷嬷丫鬟护卫亲兵，共来了四百五十人。

　　　　陈国祝寿团以武扬侯陈去疾领衔，成员包括武媚郡主，黄龙州刺史匡扶陈等，共来了三百五十人。

　　　　楚国祝寿团由文曲侯楚欣率领，成员包括云楚郡主，共有三百人。

　　　　另外各国商界亦组成了庞大的祝寿团。如卫国商界祝寿团以裕康商号东家饶裕康领衔，梁国商界祝寿团以少凝商号东家边少凝领衔，陈国商界祝寿团以易氏商号东家易广泰领衔，楚国商界祝寿团以长有商号东家冉长有领衔。每个祝寿团皆有一二百人不等。

　　　　此外，明朱商号遍布天下的大小分号，以所在国为单位，亦组成了四个庞大的祝寿团。

　　　　陈国分号以大掌柜穆勋为首，来了六百人；卫国分号以代理大掌柜毕富安为首，来了五百人；梁国分号以代理大掌柜欧冶长为首，来了四百人；楚国分号以寇栋为首，来了三百人。

　　　　看来，接下来的几天，梦岛将比过年还热闹。。。

第五十三章　好戏连台（）　
由于众多祝寿团几乎在同一天抵达梦岛。明朱公难以分身，无法像招待卫国十四王子一行一样，一一亲自招待。又因次日就是大寿之日，所以当日也不适于办大筵。

　　　　所以只能分设筵席招待各路祝寿团，由梦岛的重要人物分别陪同。西门柳一家人陪梁国祝寿团，谈无畏陪楚国团，花猛陪陈国团。其他商界祝寿团也安排了相应人员一一陪同。

　　　　当晚整个梦岛灯火辉煌，笙歌悦耳，笑语喧天。每个院子里都摆设了盛宴，款待各路客人。明朱公则至每个祝寿团面前露一露脸，致几句酒词，喝几杯酒，然后又去下一家。几乎是脚不沾地一处一处皆走到。

　　　　最后他抽身回了福临院。

　　　　此时福临院正在举行一场千人盛宴。这场盛宴既为招待从各国明朱分号派来的祝寿团成员，可以说都是自家人，亦算是为明朱公暖寿。暖寿酒自然是与自家人同庆。

　　　　但见人头攒动，济济满堂，笙歌箫舞，喜气洋洋。

　　　　宋奇就在福临院，依然和晁虎共坐一席，不过席上其他人皆不认识。晁虎告诉他，这些皆是来自卫国分号的伙计。

　　　　宋奇不由得感叹道：“来祝寿的伙计竟然有这么多！可见明朱商号有多庞大！”

　　　　“这里来的人，占咱明朱商号人口的百分之一都不到。”晁虎