四人中一个又黑又壮的汉子应道：“老莫，小的船昨儿就已干了。”
莫老丈笑道：“这位小兄弟要租船，你租给他好么？”
杜老三笑道：“老莫说的，小的还有什么话说呢？”
莫老丈向萧剑寒一笑道：“小兄弟，船租到了，付点钱吧！”
萧剑寒自怀中掏出了一块大约二两重的金锭子递了过去，笑道：“杜三哥，够不够？”
二两黄金足够买上一条小舢板了，哪有不够之此？
杜老三咧着嘴，连声道：“来，来，小的领你去……”拔开腿，就向那一排舢板奔去。
萧剑寒举步相随，莫老丈也跟在他身后。
到了那一条小舢板旁边，萧剑寒正要解缆，莫老丈忽然笑道：“小兄弟，还要一条才成呢！”
萧剑寒闻言一怔，他不知这话用意何在，因此，脱口道：“老丈，干么还要一条？”
莫老丈不答萧剑寒所问，转头象后面一个汉子道：“李二，你的船可肯租？”
那李二听得立时咧开嘴，忙道：“租！租！不但租，卖都可以。”
二两黄金，真能打动人寒！
莫老丈一伸手，向萧剑寒道：“小兄弟，再给这位李二多点钱吧。”
萧剑寒没说什么，探手又掏出一片金锭子给了李二。
莫老丈微微一笑道：“小兄弟，你就多拿一片金锭子哈不好？”
萧剑寒心中大感奇怪，猜不透这位莫老人居心何在，但他却依言又掏出一片金子递了过去。
莫老丈接过黄金，笑向四个渔人道：“徐兄弟，你们再弄一点缆绳，钓子，再找上四根木株来，将这两个舢板连在一起绑好，这金子就是你们的了。”
那两个渔人一听，顿时象飞了一般去了。
萧剑寒这时可明白了，原来这老丈是怕海上浪大，小舢板吃不住浪，容易弄翻，所以才要用四根木石攒着把两个舢板绑在一起，就可以不怕大浪会把舢板打翻了。
萧剑寒感激地向老人一笑道：“多谢老丈替在下设想得如此周到……”
莫老哈哈一笑道：“小兄弟，老儿我也算是为自己打算呢？”
萧剑寒闻言心想，你为自己打算？难道这个老头儿还想在这六两黄金之中，抽出一笔中用之钱？
他略一皱眉，道：“老丈，你是要在这船资之中，抽取用钱吗？”
莫老丈两眼一翻道：“小兄弟，你说什么？”
萧剑寒笑道：“在下想问老丈是否手边缺了金钱……”
莫老丈笑道：“小兄弟，小老儿这大年纪要钱干吗？你可想歪了。”
萧剑寒听得呆了一呆，不要钱，这位老丈用意何在呢？
他摇摇头道：“老丈，你……你说将两船连在一起，这是为了自己，是什么缘故？”
莫老丈笑道：“小老儿既要跟你一道前去，这么做岂不也算为了自己么？”
萧剑寒闻言惊得一跳道：“什么？你老也要去？”
莫老丈道：“不错，若无小老儿陪同，小兄弟，你又怎能在这茫茫大海之上，找到‘天机岛’何在？”
萧剑寒皱眉道：“在下相信二十多里海程，还难不倒在下。”
莫老丈笑道：“小兄弟，你可是不愿意老儿同去么？”
萧剑寒道：“不错，老丈去不得。”
莫老丈道：“为什么？”
萧剑寒道：“那‘天机岛’并非善地，老人家前去，只怕……只怕……”话本想说出“只怕去得就回不得了”但他一想，这话如果说出，可能这些人连船都不敢租了，所以他连说两“只怕”，却未把下面的话说出口来。
莫老丈笑道：“小兄弟，你怕什么，莫非是怕小老儿去得回不来了么？”
萧剑寒笑道：“在下正是此意……”他顿了一顿，又道：“老丈如果不是武林中人，则老丈不该前去了。”
他这一说，可把莫老丈说的笑起来了。
萧剑寒笑着又道：“老丈可是认为在下说得不错么？”
莫老丈白眉连动，笑道：“小兄弟，你认为笑老儿是武林中人？”
萧剑寒笑道：“老丈眼神清澈，神采轩扬，若非武林前辈，一般凡夫俗子，上了象你老这等年纪，那得精神这好。”
莫老丈笑道：“小兄弟，就凭着一点么？”
萧剑寒笑道：“老丈以为在下走眼了？”
莫老丈笑道：“小兄弟，小老儿自幼在海上漂泊，身形体壮，也是理所当然，小兄弟拒此而言，竟说小老儿乃是武林前辈，岂不是大错特错么？至于你小兄弟认为小老儿不该去那‘天机岛’……”
老人话音突然顿了一顿，摇了摇头，又道：“小兄弟，小老儿想问你，你干吗又能去呢？”
萧剑寒笑道：“在下么？那是因为箭在弦上，不得不发。”
老丈闻言大笑道：“小兄弟，你这话算什么理由？如是老儿我也说这等话，你小兄弟会不会听来不免难过呢？”
老渔人话音一顿，又道：：“说真的，小老儿想陪同小兄弟去那‘天机岛’决无什么坏的意思，只因小老儿也有几个朋友在岛上生活，倘若小兄弟须要些什么帮忙跑腿之处那些人定能大派用场……。·”
萧剑寒闻言愣了一愣、他发现这位老渔人话中含意极深一时之间，倒想不出有什么非常的理由，可以阻止于他。因而，他只好摇头道：“老丈这份感情，在下铭感心中……”
老渔人不等他再说下去，立即大笑道：“小兄弟，你这才算是认时务之人。小老儿大事帮不上忙，但象这等领路，认认方向的事。可决不含糊……·”
两人说话之间，那四个渔夫已把两支舢板钉好，两船之间，空开约有六尺左右，看上去横直位置倒也相当。
萧剑寒看了老渔人一眼道：“老丈。在下还想要上一盏风灯，不知村里可有？”
老渔人白头连摇，笑道；“小兄弟，这可就没法子了。咱们这个渔村，历代相传，夜里不许出海，哪来风灯可用。”
萧剑寒看看业已暗得五尺之外，不见五指的天色，皱眉道：“如此黑夜，无灯操舟，岂不甚是凶险么？”
老渔人道：“小兄弟．小老儿听说武林中人，均曾练过那夜间视物的眼力，小兄弟没有练过么？”
萧剑寒道：“这等眼力，在下自是练过了。”
老人笑道：“小兄弟自是练过这种眼力，又何必找那风灯？话音一顿，忽地哈哈一笑道：
“至于小老儿，你倒不必担心，自从五十岁以后，小老儿通常每夜要在这海边上坐上一两个更次。二十年来，倒也把这一双老眼，弄得视照如白昼一般，看得到两丈远近……”
萧剑寒闻言，剑眉一扬笑道：“老丈果然是位有心人了．”
老渔人笑道；“小兄弟，小老儿本来就是有心嘛、试想一个人若是没有了心，那还怎能活着不死？小兄弟玩笑了。”
老人话音一落，萧剑寒只有讪讪一笑，显然这位老渔人故意装聋作哑，当作听不出自己话中之意r自己如是再说什么，定然还要招来没趣了。
心念一转，萧剑寒不再多讲，俯身探手，抖了抖那扎钉集全的双身小船，试试够不够结实
老渔人一旁看的笑道：“小兄弟，你放心吧，小老儿请各位伙计们干的事情，半途出岔的……”
转头向那四个渔人一笑道：“兄弟们，帮忙把这玩意弄到水里去吧、” 四人应了声“是”，立即把那舢板推向海中。
老渔人这才向萧剑寒道：“小兄弟，还有什么事么？”
萧剑寒摇头道：“没有了。”
老渔人道：“既是没事，咱们该上船了。”
萧剑寒微微一笑，飞身跃入舟中．
那老渔人则一步一步的走到另一侧船身之内．这时，他忽然笑道：“小兄弟，你肚子吃饱了没有？”
萧剑寒心想，这个人上了几岁年纪，怎么这等罗嗦？只是人家乃是一片好意，自己不便发作，只笑了一笑道：“在下肚中甚饱。”
老渔人笑道：“小兄弟可带有干粮？”
萧剑寒无奈笑道；“在下身上平日总是有几颗防饥止渴的药丸，如是一旦腹中俄饥，这等药丸吃上一颗，就可以抵上五碗白米大饭。”
老渔人笑道：“小兄弟既有这等神奇的药物，小老儿这就放心了．须知道这海上操舟，可是既费力，又容易饿得很……”
老人话音未已，那四名渔人已合力将两人连船，推到了海潮浅水之中，再一用力，小船已漂了起来。
老渔人向四个渔人道：“兄弟们，老朽在村子里打扰了十多年，承蒙你们对我十分关照．老朽可是感激得很……”
话音未已，忽然探手自那蓝布衫之中，取出一物，一抖手，但见毫光一闪 抛给了那四个人中的杜老三，又道；“老三，把这颗十子交给大龙那孩子的 娘，就说我莫老 送给他们的．要他们换成纹银，搬到城里去享福……”
萧剑寒在旁看得心中一动。这老渔人果然不是村中之人而是十多年前来的。顿时他心中加深了三分戒惧
他在未曾摸清老人根底之前，他可不能不预先防着一手倘若这老家伙是申无极派来的人呢？萧剑寒转念之间，那四个渔人已高高兴兴的告别了老人，回转了村内。＿老渔人目光一转，笑道：“小兄弟，抓好浆，咱们好走了……”
夜如墨潘，风如利刃。海浪大得吓人。
双身舢板，在风涛中倒簸着，象个顽皮的孩子．在奶奶怀里乱蹦，忽上忽下，忽左忽右的晃来晃去。
离岸不过百丈，萧剑寒就觉着这北海的海上风骆，比南海一带，至少要险恶的超出两倍。
是以．他心中不禁有些紧张。
但他偷眼看看身侧那六尺之外船身中的莫老丈，萧剑寒不禁心中略略一跳。这位老丈居然可以闭目入定了。这可是大大出了他的意料之外。
此老究竟是什么人呢？这等风浪之下，他怎能安然人定萧剑寒不但吃惊，而且是疑虑之心大起。
当然，他此刻并非疑心这位莫老丈会对自己有何不利的企图，而是在思忖这莫老丈会是武林中的哪位隐名高人。
萧剑寒显然用尽了脑筋，却也想不出此人是谁 不过，他此刻心中虽是正为想不出此老是谁而不安，但他可没有忘记，这等深夜之中，茫茫大海之上，自己正在驾着一叶小舟一无灯火，二无罗经 如何方能把持方向，只有靠那时而露出的一点星星来定位，是以，他一旦想不出这位莫老丈是谁就连忙收拢心神，打浆拔正船位……
由于萧剑寒修正船位，略为有了一阵震动，到把那莫老丈惊得睁眼来、黑暗中大叫道：
“小兄弟，你在千吗？可是诚心要到水晶宫去见那老龙王么？”
萧剑寒微微一笑道：“老丈，在下发现船位不正，打浆修正船位，不想竟而惊动了老丈，在下实在有些心中不安”
心中不安倒是真的，但他若是为了惊醒莫老丈而不安，则叫莫老丈心头有些不信，他哈哈一笑道：“小兄弟，你只怕不是为了惊醒了小老儿而心中不安吧、小兄弟。据小老儿猎想，你可是在揣测小老儿是谁？”
萧剑寒闻言心中一惊，暗道；“这位老人家可不简单……”但他口中却道：“老丈在这等风涛险恶的大海之上，竟然能够不受影响的安然人定，此事若非在下亲眼所见，实是令人难以相信得很”
莫老丈大笑道：“小兄弟，小老儿在海上数十年，日夜与船为伍，休说这等风浪，纵是飓风狂飙，小老儿照样可睡可吃。”
他这等回答，倒叫萧剑寒无辞可对了．萧剑寒剑眉一耸笑道：“老丈既是不肯吐露本来面目，在下只好不再多问了话音一顿。又道；“老丈曾说在岛上有几位朋友，不知可否将他们的名姓告知？”
莫老大笑道：“当然行，否则到了舟上小老儿跟你小兄弟分手之后，你老弟要找老朽，又到哪儿去找呢？”
萧剑寒笑道：“不错．在下先前来思虑及此……”
莫老丈这时一笑道：“小老儿在那岛上共有五个熟儿但小兄弟也不必全都记下他们的名姓，只要记下一个就可以了。”
萧剑寒道：“在下洗耳恭听．”
莫老丈大笑道；“小老儿的朋友之中有一个叫李吟风。如是小兄弟要找我，只管我那李吟风一问就行了。”
萧剑寒在“李吟风”三字入耳之际，不禁大大的心头一震，暗道：此老既与李老相识，决然是位武林高人了。
但是，他因为说过不再问此老本来面目，此时虽是想问却又不愿出尔反尔．是以，只得淡淡一笑道：“老人家认识岛上的总护法李老前辈么？“莫老丈笑道：“小兄弟，他是不是总护法，小老儿因为自幼跟他在一个村里长大，所以。
够得上是个总角之交的老朋友了．所以小兄弟要来天机岛，小老儿倒是十分高兴，趁这机会．可以探望老朋友，自然不肯放过……”
萧剑寒笑道：”老丈，另外几位朋友，你老可愿也说出他们的村名？”
敢情萧剑寒想从这老渔人的朋友名胜，来断定这位老人家是正邪了．莫老丈闻言笑道：“小兄弟．有一个李吟风还不够么”
这话似是有些双关的语气．
萧剑寒听得心中一动，笑道；“够！够了，在下……”他忽然住口不往下说。
莫老丈见他只说了半句话 心中大感诧异，大声道：“小兄弟，你干么只说半句话？”
萧剑寒大笑道：“老丈既然可以只说五分之一，就不再往下说，在下说了半句话，岂不是比你老丈多说了一成了么？”
莫老丈听得呆了一呆，脱口道；“好啊，小兄弟，你心眼儿不少．萧剑寒笑道：“不敢，老丈比在下强了一倍有余．”
莫老丈哈哈一笑道：”行，小兄弟，小老儿算是服了你……”话音一顿，又道：“三更已过，该是小老儿接班操浆的时候了．”
说着，探手抓起来木浆。只那么轻轻一拔。小船就转了半个圆圈，向正东的方向驶了过去。
萧剑寒见状惊问道：“老丈，那天机岛由此而去，应是向东南才对……”
莫老丈忽然的哈哈大笑道；“小兄弟，这就是小老儿为何要陪你同来的道理了。”
萧剑寒皱眉道：“老丈，莫非你不许在下去那天机岛”
他这句话出口，莫老丈忍不住大笑道：“小兄弟，你想到哪儿去了？小老儿若是要阻止你失去天机岛，又何必费这么大劲？只要不让他们租船给你，不就结了么？”
萧剑寒闻言，心想，这倒是实话。因之，他笑道：“然则老丈为何转了方向？”一莫老丈为何一笑道：小兄弟，你既然在海上长大，这海中的暗流，你知道不知道呢？像这等小船，遇上了暗流，纵然你老弟神力通天，只怕也难以冲得出去，而要随着暗流流向茫茫大海之中了。
萧剑寒闻言，心中陡然一惊，脱口道：“这儿还有暗流么？”
莫老丈道；“何处海中没有暗流？小兄弟，若想冲过那道暗流，唯一的办法，就是斜斜顺着暗流横切过去、所以小老儿才把小船先向东方向划去，然后再向南横驶，则可渡过暗流了。
萧剑寒心中大为感激的道；‘错非老丈同来．在下定然到不了天机岛了．莫老丈笑道：“小兄弟，你不必心生感激，须知以你老弟的一身能耐，若是不驾小船，那条暗流你必无妨碍……”
话音一顿，老人忽然一叹道；“但若你小兄弟在暗流之处弃舟，则必须游过十余里水域，方能抵达岛上。这对小兄弟而言，至少要费去不少体力，一旦再要与人动手可就不易支持多久了。”
萧剑寒闻言怔得一怔，道：“老丈怎知在下要去岛上与人打架？”
莫老�