金六上下打量他，点点头，示意身后的手下：“给他。”
家树低头吸了口烟，嘴唇裂了一个口子，正慢慢渗出血来，染红了烟蒂。他说：“这我帮不上忙，你应该去找赵队长。所有的事都是他安排的，我只是听他的命令而已。我也不想跟您作对，可赵队长说，我不干他会找别人干，到时候连我都得完蛋。所以……庭审的结果，不是我能把握的。”
金六冷哼一声，冲手下使了个眼色。两个壮汉围过来，一个把家树的双臂拧到身后，一人挥拳向他身上打去。家树觉得眼前一黑，腹部如翻江倒海一样剧痛，挨了几下，背后的人手一松，立刻瘫倒在地上。
金六用脚尖在垂头呕吐的家树面前点了点，说：“能不能不是你说了算。如果你摆不平这事儿，我还留着你干什么。”
家树吐出口中的血，说：“那两个被判有罪，你无非受些牵连，要是你杀了我，这辈子都别想安生。”
“呸！我杀你还不就象碾死只蚂蚁，你以为会有多大动静。”金六踢了他一脚。
“是吗？”家树勉强抬起头，苍白的脸上满是汗水，“六爷，您除了柳镇，在琢县、姜镇也有放债的生意，对吧。”
金六一愣。
家树的笑容里带着狠劲儿，“虽说没有这儿的生意大，也不少钱呢。我保证，如果我出了什么事儿，你那些钱，一个子儿也收不回来。”他俯身咳嗽。
金六拿扇子挑起他的脸，说：“什么？”
家树笑道：“您有多久没查看那些欠条了？离要债的日子还远的很，是吧？”
金六的脸色变了。
“你在柳镇的，还有在涿县和姜镇的两个帐房，已经从我这儿支走一年的薪水了。”家树慢慢地告诉他。
金六面色如土。他突然抛下扇子，从墙上抄起一根鞭子，劈头盖脸地向家树打去。
家树双臂护住脑袋，由他打。虽然有棉袄隔着，还是很疼，有一鞭抽在手上，割出一个血淋淋的伤口。
金六的几个手下也过来，伸脚乱踢。可马屁拍在了马脚上，金六抡起鞭子抽向他们，骂道：“一帮吃里爬外的东西，我养的好一群废物。”几个人讪讪地退了下去。
金六气咻咻地扔了鞭子，喝道：“走什么，先把这个混帐王八蛋扒层皮再说！”
家树挣扎着坐了起来，说：“六爷，你折磨我也只是为了出口气。我身子弱，到时候挺不住死了，您可就亏大了。不如，我们来谈个交易吧。”
金六扬手阻止了围过去动拳脚的几个人，他抬起脚，踏在家树流着血的手上，使劲碾了碾。家树咬紧牙不出声，但脸上的肌肉忍不住抽搐。
金六盯着他，慢慢点点头，松开脚，说：“行，还算有种。你说吧，什么交易？”
殷宅。
家彤将最后一件长衫放进箱子里，舒了口气。
“都收拾完了？”芙蓉问。
“嗯。”家彤把箱子盖好，拎了拎，“比我回来时候沉多了。娘，我用不着带那么多衣服。”
“多吗？”芙蓉扬扬手里的活计，“你要是再晚走两天，这件褂子就做完了，天热一点儿就能穿。”
家彤在她身边坐下，接过她手中的衣服放在一旁，说：“娘，外面那么多裁缝，以后我的衣服，您就别辛苦做了。”
芙蓉摇头：“外面哪有家里做的细致合身。我说呢，你要是想让我不辛苦，就赶紧娶媳妇。媳妇进了门，我这个当婆婆的，也就该歇了。”
家彤叹气：“又来了。您能不能有一天不说这个。再说了，天下女子，能有几个像您这么会做针线活儿的？我看大娘就不会。”
芙蓉抿嘴一笑：“你就会说好听的哄我。要我说，你再呆两天，我托人给你说了门亲事，这就给回话，等拿了照片来，你先看看。”
家彤不胜其扰，苦笑道：“我这已经晚很多天了，要不是大哥说铺子里事多，让我留下帮帮忙，我早就应该走了。”
“哦，他让你留你就留，我让你留你就不听。”芙蓉不悦。
家彤不知怎么解释，正为难，轻轻地敲门声解了他的围。
进来的是喜凤，她把端着的木托盘轻轻放在桌上，说：“二太太，二少爷，夜宵。”
“哦。”芙蓉冷冷地应了一声。
家彤觉得有些不好意思，站起来接过碗，里面是清汤馄饨。他拿起勺子舀了一口汤喝，点头赞道：“真好吃，喜凤你的手艺越来越好了。”
喜凤高兴地羞红了脸，“荠菜馅儿的，不够我再去盛……”
芙蓉不耐烦地打断她：“行了，你出去吧。”
“哎。”喜凤收敛了笑容，转身出了门。
“娘，您怎么老是对喜凤冷言冷语的。”家彤不解。
芙蓉不置可否。
院子里传来说话声，家彤自语：“谁啊，这么晚了。”忽然听到喜凤“啊”地惊叫，然后又没了动静，好像被谁捂住嘴似的。家彤一凛，开门出屋一看，见张福拉着喜凤正往院外走。
“你们去哪儿啊？”家彤扬声问。
那两个人停下来，转身看着他。家彤发现喜凤一脸的喜色，而张福却是焦急中带了些尴尬。
“二少爷，大少爷找喜凤有点儿事。”张福答道。
“什么事？”家彤踱到喜凤跟前，“有什么喜事吗，喜凤？”
喜凤看看张福，又看看家彤，还是没忍住说了出来：“张叔说带我去看我哥。”
“真的？”家彤不相信自己的耳朵，转向张福求证。
张福尴尬的笑笑，稍一犹豫，还是点点头。
家彤顷刻之间打定主意，一边往屋里走一边说：“我跟你们一块儿去，等等，我去穿大衣。”
张福张了张嘴，泄气地啥也没说出来，心想：“这要是把事儿办砸了，大少爷还不得宰了我。”
冬至刚刚睡下。
他听见小香莲进屋的声音，随后，摇曳的烛光照亮了四周。
小香莲把蜡烛放稳，自己坐到冬至床边。他披了件棉袍，没系扣袢，露出里面白色的缎子里衣。
“徒弟们都睡了？”冬至问他。
“嗯。”小香莲点头，他刚刚查了铺回来。
“你不去睡？”冬至不知道他在发什么呆。
小香莲看着他，反问：“你睡得着？”
“有什么睡不着。”冬至笑笑。
“明天你去法庭，就跟戏文里上公堂似的，紧张不紧张？”
冬至的笑容变成了冷笑：“自从我去过一趟警察局，就什么事儿都不会紧张了。”
小香莲沉默，半晌叹了口气：“你在我这儿呆了二个多月，明儿一审完，也该回家了。”
“回家……”冬至咀嚼着这个词，“我哪儿有家。”
小香莲的心被刺了一下，他打量打量四周，心想：这儿算家吗？摇头，我也是个没家的。
冬至说：“我一走，你也就能好好教戏了。你那些徒弟，荒废了二个月，不知心里怎么骂我呢。”
小香莲笑道：“不知心里怎么夸你才对。你在的这些天，我快把他们象菩萨一样供着了，天天好吃好喝，一顿都没打。”
冬至叹了口气：“他们也不容易，小小年纪，练得累死累活，还得不着个好脸儿。”
“谁不这样？你以为我小时候是怎么过来的。屁股都被板子打烂了，走不了路，趴在床上还得接着吊嗓子、背戏词。不打，不打哪儿出的来角儿啊？“
“成了角儿又怎么样？还不是……”冬至看见小香莲的脸一沉，知道捅到了他伤口上，心里有愧，赶紧岔开话题：“明儿你去听审吗？”
小香莲没精打采地摇头：“不去，我一看见那些人就恶心。”他站起身，把蜡烛拿在手里，“睡吧。”
冬至心里不是滋味，犹豫一下，还是说：“你别……难受……”
小香莲噗哧一笑，说：“我难受什么，这么多年早习惯了。倒是你，千万别跟那帮人搅合在一起，他们是吃人不吐骨头的。以后瞅准了机会，带着你妹妹走吧，离得远远的。”
“哪儿没有赵队长那种人呢？”冬至喃喃自语。两人陷入了沉默。
张福领着家彤和喜凤，在巷口下车，七拐八拐地来到门前，看四周没什么动静，才伸手拍门。
门内传来警惕的声音：“找谁？”
张福咳嗽一声，“殷老板叫我来的，跟香老板说点儿事儿。”说着，由门缝塞进一张纸去。
不多时，门开了，探出一个警惕的脑袋，是警察王九。他上下打量门口这仨人，张福是认得的，天黑看不清家彤，他拿下巴比划：“这是谁啊？”
张福赶紧闪开，把家彤露出来，说：“这是殷老板的弟弟。”
“这个呢？”王九的下巴又转向喜凤。
“嗯，这是李冬至的妹妹……”张福打了个磕巴。
“她来干什么？”
“你烦不烦啊。”家彤听烦了，“又不是贼，让你审这么半天。”
王九生来欺软怕硬的脾气，立马有些气馁，拉开门让他们进来，问张福：“这么晚了，殷老板是要……”
“他不放心明天的事儿，让我们再来嘱咐嘱咐。”
第四十一章
小香莲披着外衣，看着进来的几个人。
那个高个男子相貌不俗，让他觉得眼前一亮。张福说他是家树的弟弟，细看之下，眉眼确有些相似，只是家树身上的阴郁世故，换成了他身上的明朗纯净。
“冬至呢？”张福低声问小香莲。
小香莲这才回过神，指指里屋：“睡着呢。”
几个人往里屋走，小香莲拿着油灯跟在后面。冬至早已听见动静坐了起来，他看见进来的喜凤，简直不敢相信自己的眼睛。
喜凤大叫着扑过去：“哥，哥。”
冬至一把搂住她，捧着她的脸细看：“喜凤，你怎么来了。”
喜凤说话带上了哭腔，“哥，我以为再也瞧不见你了呢。”
冬至也掉泪了，“对不起，喜凤，让你受委屈了。”
家彤跟小香莲并排站在后面，看着这个情景，眼眶也有些湿润。小香莲一直在留意他的神色，看到这儿，心里更增了些好感。
冬至问：“喜凤你过得好不好？”
喜凤擦了把眼泪，指指身后的家彤，说：“我给二太太做饭什么的，二少爷对我很好。”
冬至猛抬头看到家彤，吃了一惊：“二少爷，你也来了。”
家彤走过去，微笑道：“我来看看你，这几个月我都担心死了，大哥什么情况都不跟我说。现在瞧见你没事就好。”
他亲切真诚的态度，让冬至大受感动，一时说不出话来。
家彤接着说：“刚开始喜凤一想起你和她爹就哭，现在好多了，她做的饭很好吃，家里的人也都喜欢她。”
冬至点头，哽咽地说了声：“谢谢。”
小香莲搬了几个凳子，摆在床周围，说：“坐，我去倒茶。”
家彤客气：“别忙了，耽误你睡觉，本来就不好意思。”
小香莲抿嘴一笑，飞了个眼风，“那有什么，平时我请还请不来呢。“
家彤一愣，眼前这个人他早就听说过，红的时候，也跟着大哥看过他两出戏。戏台上化了妆的脸他看不出好赖，此时长发下半遮半掩地素面，似女子又非女子的做派，倒是显出不同的风情来。怪不得大哥这么迷他呢。
冬至、喜凤和家彤都很高兴，张福却是一肚子的心事。看着大家的笑脸，觉得有些不忍心，但大少爷交代的，终究拖不过去。他清了清嗓子，说：“冬至，大少爷有话让我带给你。”
冬至这才注意到了站在阴影里的张福，那一脸假笑让他全身不自在。他放开搂着喜凤的手，向他点点头。
张福从怀里拿出一封信递过去。冬至抽出信瓤，展开来看
家彤不知道信里写的是什么，但是他发现，冬至的脸渐渐僵了，眼里的笑意换成了冰冷。
“怎么了？”家彤探问。
冬至抬头，阴冷的眼光在他身上一扫，转向了张福：“跟大少爷说，我知道了。”
张福松了口气，上前拉喜凤：“不早了，咱们走吧。”
冬至“啪”地拍开他的手，吓了喜凤和家彤一跳。张福尴尬地退了两步，短促地笑了一声。
“哥……？”喜凤看看冬至，又看看他手中的那封信。
冬至慢慢将信叠好，塞回到信封里，又把信封压到枕头底下。他努力翘起嘴角，给了喜凤一个微笑，“没事。是我舍不得你走。”
喜凤不好意思地笑了。
冬至摸着喜凤的头发，说：“妹子，你长大了，哥以后怕是照顾不了你了。”
喜凤莫明其妙，“为什么？”
“我没让你过上什么好日子，倒吃了不少苦。”冬至低声说。
“没有啊？我过得挺好的。我现在干的活，不比爹在世时多。而且，也不会有坏人来吓唬我了。”
冬至苦笑，把她推向家彤：“跟二少爷回去吧。”喜凤听话地走过去。
家彤越听越不对劲，绕过喜凤，走到冬至床边，说：“冬至，大哥给你的信上说了什么？让我看看。”
张福在后面急得咳嗽一声。
家彤回头瞪他，张福心虚地扭开了脸。冬至躺回到枕头上，缓缓说：“二少爷，您带喜凤回去吧。这些日子多亏您照顾着，我多谢您。”
家彤伸手就去枕头下掏信，冬至一把攥住他的胳膊，说：“别，没什么可看的。”家彤一挣，没脱开，有些着急：“不行，看不见我心里不踏实。”
喜凤在一旁又是疑惑又是焦急，不知道该帮谁好。
“有什么可不踏实的。”一直在门口看着的小香莲说。他端着茶盘走上来，将一盏茶递到家彤面前。家彤不接，小香莲微微一翻，几滴茶水撒到家彤手上，烫得他松了手。
小香莲把茶盏硬塞在他手里，又把茶盘放在桌子上，然后斜歪着坐到床沿，用身体挡住冬至。
家彤托着茶杯，看着小香莲的笑脸，一时不知所措。
“你大哥写给他的私信，你哪儿好意思看呢？万一里面写了些……到时候你尴尬，你大哥也尴尬，是不是？”小香莲笑道。
“不是这么回事。”家彤红了脸，辩解道。
“那你说是怎么回事？”小香莲对那抹红润感到好笑，“大晚上的到我这儿来送信，还能有什么事儿啊？”冷不防后腰被冬至狠狠掐了一把，小香莲不动声色地受了。
家彤败下阵来，他不知道一个男人能把这种话说得如此轻描淡写，明知事情决不向他说得这么简单，但却不想和他辩论下去了。
张福借机说：“二少爷，再不回去，二太太该着急了。您明天还得坐船呢？”
“您要出门？”冬至问。
“嗯。”家彤点点头，“我明天就要回学校去了，所以今儿晚上赶着来看你。”
冬至沉默半晌，“那喜凤……？”
“没问题。我会照顾她的。”张福在一旁说。
冬至冷冷地瞪了他一眼，没有说话。
“到底有什么事儿瞒着？告诉我，不然我走了，想帮你都帮不成。”家彤说。
冬至摇摇头，“有大少爷呢。”
“好吧。”家彤微微觉得有些憋气，“那我走了，等暑假我回来时再见吧。”
借着送家彤到门口，小香莲拽住张福，两个人窃窃私语了 一阵。回来以后，他没有去睡觉，而是向冬至摊开了手：“把信拿给我看看。”
冬至阴沉着脸，半晌，从枕头下面抽出信封，递了过去。
小香莲看完，慢慢把信折起来，却不还给冬至，反而自己揣在怀里。
冬至翻了个身，用脊梁冲着他。
小香莲内心交战好一会，还是决定为家树说话：“这信写的的确有点儿卑鄙。但我想，就算不按照他说的去做，你妹