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一辆警用吉普把彭渊带回了百山祖，吉普车直接停到了笼子旁边，警察还没把带手铐的彭渊拉出车，“奎奎”就被惊起了。
这头猛虎吼声震天，杀气十足的眸子，牢牢锁定彭渊，杀气四冒。它赶到笼子前，足有蒲扇大小的前爪，抓得铁栅栏都摇摇欲坠。
彭渊吓毁了，拼命朝车内退缩，这个八岁就打人见血、心硬手狠的恶汉，在老虎面前悚了，胆都破了，还以为警察要拿他喂老虎呢。
说实话，谁凶得过老虎？真把这个冷血家伙塞进笼子，“奎奎”一掌就能拍酥他的脊梁骨。
考察组的人都心疼“奎奎”，不忍心让它太受刺激，赶紧让警察把车开到一边，但“奎奎”明显感觉到彭渊的信息，那一天都愤怒异常。
当天夜里，山林里的观察哨发回了消息，“祖祖”及三只幼虎的身影出现了，指挥部一声令下，数十人和数十条狗星夜出动。
七十三
队伍分成十几个小组，摸黑进了大山。
为防止狗过度兴奋伤害幼虎，也避免它们过分惊恐而走失或掉下悬崖，基地把狗主人都雇了来，管吃加二十块钱补贴，一人一条绳子，紧拴着狗脖子，并严格规定，任何情况下不准撒手。每一条狗的旁边还配备了一名特种兵，他们奉命保护狗主人，但只能对天开枪。
观察小组发现“祖祖”的区域，是海拔约800米的峡谷中，山势在这里有一个很陡的转弯，拐得山壁皱褶突出。
峡谷两边，垂直分布着枝叶垂地的华东楠和密匝匝的凤尾柏。这是过去“祖祖”常来的地方。峡谷的半壁上，有四五株红叶李组为一丛，远看很扎眼，郁郁苍苍之间，跳跃一大团放荡的红色。
红叶李树下有个石坑，洗脸盆大小，里面泉水咕涌，听得水响，不见水流，不知道从哪里来，也不知道到哪里去，终年都是那么一汪，冬暖夏凉，从不结冰，也不干涸。
这个泉水甘甜可口，过去的猎人和药农路过峡谷，都会来喝上几口，据说能排毒养颜和返老还童，所以称为“山祖神泉”。
“祖祖”是“山祖神泉”的常客，隔三五天就一准来喝水，也许只有它深谙水中的奥妙。前一段失踪，它连这里也不来了，所以让考察组的人着急，误会它死了。这次被“奎奎”的叫声引出洞，它突然带三个虎崽弯到这里，而且逗留了好一会儿，或许是想让孩子们认认地方。
赶山的队伍一到达峡谷，赵队长的猎犬“欢欢”就兴奋了，它嗅出了“祖祖”一行的气味。
“山祖神泉”四周味道最重，所有的狗到这里都狂吠不止。很显然，老虎留下了尿液，这是记忆，也是领地和主权的划分和宣示。虎的威严不可侵犯，几滴尿，就让所有的狗不敢伸头喝泉水。
追逐开始了，“欢欢”有经验，也最胆大，拉得赵队长跟头趔趄，朝深山追击。
一时间，数十支电光交叉扫描，整个百山祖都回荡着狗吠声。这些狗一个比一个叫得卖力气，论做秀，它们才是高手，你看个个都眼露凶光，嘴爆杀气，肌肉绷紧，拇指粗的绳子几近被撑断。
它们真的是不是那回事？是另外一回事，但看上去就像那么一回事。它们都是给主人看的，别说真撞上大老虎，这会儿蹿出一头豹子，它们朝主人裤裆下钻的速度比谁都快。
夜里赶山是件苦差事，到处黑洞洞的，磕磕绊绊，借电筒也看不到十米远。关键是你根本不知道目标在哪里和朝哪儿走，只能跟着手里这根绳子瞎奔。
遇到矮树丛，狗进去人进不去，它“哧溜”一下没了，人朝前一赶，树枝能戳瞎眼睛。冷不丁前头有道沟，狗如履平地，纵身过去了，后面的人一脚踩空，得！就是一个乾坤颠倒。
追逐持续到第二天上午，“祖祖”已经出现在望远镜里。
那是在海拔1400米的山坡处，低矮的岩青风盖过了映山红，浓密的枝叶在摇晃，隐约游动着老虎花蛇一样的脊背。
“祖祖”昂起的虎头，耳背上两个白圈发亮，白色的尾巴尖高高翘起，灯塔般地指引落在身后的小虎，也暴露了自己的行踪。
被虎崽拖累的“祖祖”，无法摆脱猎狗的追踪，它不时要回身照顾三个孩子，“猛猛”和“丫丫”还勉强跟得上，但遇到陡坡、壕沟或巨石，就需要妈妈一个一个的叼过去，它们两个一旦占住“祖祖”的嘴巴，“宝宝”越落越远了。
狗吠声越来越近，“祖祖”也越来越紧张，它不时跳上一个制高点，俯瞰山下的密林，那里面人头攒动，群狗活跃，枪管闪亮，已构成合围的阵势。
“祖祖”没有放弃“宝宝”的意思，坚持带着三个虎崽一块走，任凭距离缩短。这边急坏了考察组。
考察组的人一直随队跟进，一边用望远镜锁定目标，一边与各个小组保持联系，形成移动的指挥所。这个指挥所原本是一条心，但随着“祖祖”的顽强，他们分化成七八条心了。
“这样下去会出事的。”崔嘉尔沉不住气了。
龚吉也说：“不能再赶了，会把‘祖祖’累死，停止吧！”
“我们没有别的选择，已经到这一步了，只能坚持下去。”斯蒂文不同意现在就中断。
林中原也是忧心忡忡：“为了孩子，‘祖祖’有可能拼个你死我活，到时候就麻烦了。”
“真到了那个时候，就实施第一方案，”斯蒂文说道：“各个小组不都带有麻醉枪吗。如果现在中断追赶，我们什么也得不到。”
斯蒂文说得有理，其他人不得不咬紧牙关，狠下心肠，同时偷偷祷告老天爷，千万别让“祖祖”一家受到伤害。
追逐已白热化了，“祖祖”攀登到海拔1700米的高度。因为常年风大和低温，再加上山顶土壤贫瘠，高大的乔木不多见了，不定哪里矗着一棵，跟抗战时期人做的消息树似的。
这里是以多脉青冈为主的矮林，伴以假水晶兰和蹄盖蕨组成的灌木丛，人走进去更加艰难。
行动迟缓的“祖祖”实际上已被追上，有四五个小组和它最近的距离只剩下二十多米，彼此都看得清清楚楚。
那些猎狗因为一路追赶，不见老虎反击，似乎胆子壮了不少，时不时踊跃朝前扑，若不是狗主人都拽紧绳子，早就零距离了。
不过，“祖祖”每到紧要关头，回头怒吼一声，狗们顿时全蔫儿了，“唧唧”地撒着娇，退缩好几米。
为了防止意外发生，考察组都赶到一线，现场指挥。他们为避免“祖祖”的决一死战，亲自掌控追赶的节奏，从中寻找隔离“宝宝”的时机。
时机可算来了，突兀的山坡上，出现了一道长长的裂缝，这是数亿年前火山活动留下的痕迹。裂缝的宽度不规则，窄处二十厘米，宽处有一米多，深有一到两米，缝中长满杂草和野花。
被追赶的“祖祖”，一直叼着“宝宝”在走，身后狗声大作，让它来不及绕道，只得跨过石缝，把“宝宝”放下，然后再回身救援跳不过石头缝隙的“猛猛”和“丫丫”。
可能是“宝宝”被衔的时间长了，也可能是惊吓的缘故，它被放在地上后，四肢竟然站不稳，下面一滑，只听“哇”的一声叫，它滑落进石缝深处。
“祖祖”着急了，它安顿好两个虎崽，围着石缝打转，试图救“宝宝”上来。但石缝两米多深，“祖祖”伸爪子够不着，石缝又太窄，容不得“祖祖”跳下去。猎狗们似乎都感觉到了这一变数，顿时兴奋异常，建功立业的时候到了，一个个上蹿下跳，扑向石头缝。
“把狗拉紧！”斯蒂文叫道：“慢慢放它们过去。”
十几只狗排成扇形，疯狂地叫着，挣着绳子朝“祖祖”扑去。
“祖祖”蹲在石缝边，双眼圆睁，紧盯着进攻的猎狗。它那黄铜色的目光锁定哪只狗，哪只狗立刻就像针戳的气球，瘪了一半。
“祖祖”身后的两个虎崽已找草丛藏了起来，“宝宝”还在石缝内大叫，“祖祖”蹲在石缝边，尾巴“啪嗒啪嗒”打着地面，双眼虎视眈眈，紧盯着狂吠的狗群，为了孩子，它要决战了。
“快，朝天开枪，放鞭炮，”林教授喊着：“把它赶走！”
特种兵们举起枪，嘎嘣脆的弹壳底火爆破和尖峭有力的金属摩擦声震撼了原始森林，这是自然界没有的声音，它充满死亡和凶险的意味，给所有动物带来深深的恐惧。山上山下，无数只鸟被惊起，在树林上方盘旋。
“祖祖”被惊得几乎跳起来，它还没有定下神，龚吉点燃了鞭炮，好家伙，爆炸声加山谷回音，声音震耳欲聋。“祖祖”四肢尚能站定，身子则本能地朝后趔趄，成一百二十度角。
它终于放弃了，因为草丛里还有两个小家伙，也因为它看清了这么多人和这么多条枪。“祖祖”的眼神充斥着愤懑，它鼓足劲咆哮一声，转身走了。它没有去呼唤草丛里的孩子，慢吞吞走向山顶。
成功了，人们高兴地奔向石缝，几乎是劳累了一夜加半天，现在算是看到了隧道尽头的亮光。
龚吉和崔嘉尔也争着朝上跑，这时候，熟知虎性的斯蒂文忽然意识到不对，“祖祖”不会轻易认输，它为什么不带走草丛里的孩子呢？
斯蒂文跳起来，大声喊道：“不要过去，再等一等……”
谁也没听到他的喊声，就是听到，也没人当回事。混乱和兴奋中，两只狗挣脱了主人，拖着绳子，带导线鱼雷似的，掠过石缝，直奔“祖祖”。
七十四
冲向母虎“祖祖”的，是一只花狗和一只白狗，都是公的。它们四肢粗壮，睾丸滚圆，肾上腺发达如水管子，所以好勇斗狠，村里打架都是好手，也都不止一次和野猪干过仗。
几十里的山路追逐下来，“祖祖”节节败退，除了虚张声势外，从未有过真正的反击，这让花狗和白狗误判了对手，以为斑斓的老虎也是绣花枕头，中看不中用。所以在最后关头，它们要露一手，给主人争脸，也给其它狗一点颜色看看，同时，这两只大狗之间也在叫劲。
高度的兴奋中，两只狗飞身扑向“祖祖”，把主人的呼唤置于脑后。
这两只狗上当了，它们虽然有着猎犬的基因，毕竟在村庄里长大，它们不了解森林之王的习性，更没有领教过老虎的厉害，铁定找死去了。
“祖祖”面临两只大狗的攻击，似乎没有反应，就在两只狗扑到它跟前时，它忽然平地一剪，斜飞出十几米。这是猫科动物的绝技，只有它们柔软的脊椎和超乎寻常的爆发力才做得出来，这不算作是跳，而是把脊椎当弓，平身弹出去。
两只大狗扑了空，它们似乎更加愤怒，在自然界中，行不通绥靖政策，退让者就是怯懦，而怯懦只能使攻击者搏杀欲望火上浇油。
两只怒吼的狗几乎没有停顿，箭一般射向避让的老虎。
“祖祖”的姿态很为罕见，它身子紧贴草皮趴着，却不是正对攻击者，而是侧对，这样把自己的侧翼全部暴露出来。
善于打群架的两只狗瞬间做了分工，花狗佯攻，扑向“祖祖”的头部，它显然是做了收势，准备到了老虎的反击距离就打住，而那只白狗则直扑“祖祖”后腿处的腹部。
这只白狗头不大，下颚有两圪塔拳头大小的肌肉，咬合力惊人，曾经把一头200公斤的野猪撕得肠子流了一地。假如“祖祖”被花狗干扰，注意力一分散，下腹部必然会被白狗咬住，那可比害眼厉害，它即便撕碎了白狗，也不能保全自己的肚子。
“祖祖”又是一个剪跳，平身飞出去十几米，这力量是大块肌肉拧出来的，任何动物都无法想象，假如你有眼福的话，仔细看看老虎前肩胛附近的肌肉运动，那简直就是造成火山爆发的地球板块在撞击！
“祖祖”剪得那么轻松和精确，使白狗的鼻子尖已触到它腹部的虎毛，尖利的犬牙却咬了个空。
被戏弄的两只公狗怒不可遏，近乎发狂，它们用尽力气再次扑过去。
“祖祖”这样边剪边退，以逸待劳，连续退了四次，这样的耐心和冷静，也是猫科动物的专属。老虎戏弄狗，和猫玩老鼠差不多。
此时，“祖祖”却不是出于玩心，而是尽可能地把狗引离小虎的躲藏地。
连续的扑空，大量消耗了狗的体力，过度的愤怒也浪费了能量甚至迟钝了判断力，这给攻击中的狗带来致命的结局。当它们最后一次扑向“祖祖”时，头脑已经兴奋到极点，任何防范都没有了，只想一口咬定那黄中间黑的皮肉。
“祖祖”反击了，事前一点预兆都没有，它仍是侧卧，四肢紧抓地面，就在人们都以为它会再次剪起退避的时候，它突然大吼一声，展开了攻击。
它显然是判断出花狗的佯攻，所以未予理睬，而是上半身一纵，瞬间在原地转了近一百八十度，正和扑向它腹部的白狗头对头。
白狗上当了，老虎没有给白狗任何反应的时机，一掌击翻了它。高速运动的白狗被痛击在地，大半个耳朵和几颗狗牙飞出多远，一颗犬牙竟然扎入红豆杉上拔不出来，你说有多大的劲？
白狗“唧唧”哼叫，随惯性打了个滚，脊梁刚转离地面，就被“祖祖”一口咬住，速度之快下口之狠，那六七厘米长的虎牙立刻就洞穿了白狗的脊梁骨。
更让人惊呆、或者说是也让所有狗都惊呆的是，“祖祖”在反击白狗的同时，并没有放过在原先头部位置的大花狗，就在它原地转向白狗的时候，旋转过来的虎尾横扫在花狗腿上。
这是老虎的独门利器，没有受过猎虎训练的狗毫无防范，离心力量以及高速度带来的上百公斤重的打击，扫得花狗腾空飞起，两条腿折成四节。
它尚未落地，迅速扭腰过来的“祖祖”已将它凌空衔住，咬的正是要命的后脖项，人们似乎都听得见颈椎的碎裂。
弹簧一样活动的花狗软成了肉布袋，顺溜溜挂在“祖祖”的虎口上。
这说来要好一会儿，实际过程五六秒钟，快得眼都转不过来，一切都完了事。“祖祖”甩掉嘴上的“肉布袋”，似乎什么都没发生，继续稳稳卧下身子，还是侧对敌人，虎眼圆睁，紧盯围追它的人和狗。
花狗和白狗的主人几乎疯了，他们一个坐在地上起不来，一个却想夺武警的枪复仇。
还是斯蒂文先清醒了，他喊着，不要管那两条狗，快朝天放枪，赶走老虎。
武警们继续朝天开枪，子弹撕裂空气的尖啸，再次惊起“祖祖”，没有动物不怕这种声音，它趔趄身子朝山岗退，不时回眸一瞥，那眼光看的是狗群，却又似越过狗头，投向虎崽的藏身地。
两条大狗瞬间灭亡的教训实实在在，没有哪条狗当真挣绳索了，倒有两条拉不住的家伙，是朝山下跑。
狗不再朝前冲，都紧靠着主人的腿，放开了喉咙，和着枪声唱起了驱虎交响曲，色厉内荏的旋律中渗透着哀怨。
人群和狗群排成扇型，用枪声和叫声把“祖祖”朝深山里赶，也把虎妈妈和虎崽远远分开。
考察组的人都留下了，他们早通过望远镜看到了“宝宝”的下落。赵队长