桑云英虽早蓄势戒备，却料不到老者身手奇快，玄诡难测，避往何方均在他指锋之下，不禁惊呼出声。
眼看蓝袍老者拾指距身未及一寸，间不容发之际，蓦听一声断喝道：“住手！”
蓝袍老者倏地撤臂左飘五尺，抬目望去，只见桑微尘满面怒容立在门首。
桑微尘冷笑道：“老朽只道是谁？原来是雷火金环卜秋淦老师，请问小女与卜老师结有什么深仇大怨，致卜老师猝施毒手。”
卜秋淦冷然一笑道：“就凭地下横尸一具，令媛就有取死之道。”
桑微尘大喝道：“住口，此乃小女卧房，他潜入房中是何居心，死有何辜，难道卜老师自恃武功，可任意颠倒黑白么？老朽自知武学不高，但与卜老师极力周旋，鹿死谁手，尚未可知咧。”
卜秋淦冷冷答道：“如非念在桑老师与崔少令主颇有渊源，就凭这两句话，嘿嘿，你知卜某行事，向来随心所欲，反脸不容情。”
桑微尘哈哈大笑道：“桑某人称煞神恶判，亦非易与之辈，卜老师太小看我桑某了。”
卜秋淦眼皮微微一翻，道：“煞神恶判在江湖上确非凡响，但在卜某眼中却不值一顾。”
桑微尘不禁怒火暴炽，一声冷笑甫出口中，突然窗外传来千手狐狸丁天锡语声道：“卜师兄，金天观贼道似发现师兄行踪，向这面扑来。”
卜秋淦面色一变，两足一踹，穿向窗外，啪的一声，木窗劈裂一个大洞，如矢离弦，射出窗外而杳。
桑微尘冷笑一声跟踪而出。
桑云英疾掠在榻前，撩开罗帐，将朱玉琪挟起穿窗掠出，去势如电，落入墙沿一道小溪中。
小溪旁草长密茂，桑云英地形极熟，一路兔跃鸢飞，东闪西挪，奔入一片绵密森林内。
朱玉琪暗暗焦急，道：“姑娘请放在下下来，让在下离去，他日有缘相见，定当回报。”
桑云英秋波一转，面现薄嗔道：“我如舍得你走，我也不会甘冒此奇险。”
朱玉琪暗暗叫苦，道：“姑娘欲将在下作何处置？”
桑云英娇靥倏地涌上两朵红云，媚笑道：“江湖风险，你我偕隐山明水秀之处，夫唱妇随，岂不甚好。”
说时忽面色一变，疾伸指点了朱玉琪哑穴，将他放置在洼穴中，上有浓密翠草掩蔽，不虞发现，桑云英如矢离弦，几个起落，跃在七八丈外。
蓦地一声阴恻恻冷笑飘落入耳，一条迅快人影疾落在丈外，现出千手狐狸丁天锡，嘴角诡笑尚未收敛，道：“桑姑娘，你独自一人在此为了何故？”
桑云英一听，就知丁天锡并未发现自己隐秘，不禁胆气一壮，道：“这片林中是姑娘常来之地，爱来就来，爱去就去，你管得著麽？”
丁天锡冷冷一笑道：“在平时老夫当然管不著，但今日却又不同。”
“什么不同？”
“姑娘形迹可疑，老夫不能不查问。”
桑云英面上布上一层浓霜，道：“丁香主你铸成大错了，我桑姓父女也不是无名之辈，凶狠险辣，比你犹有过之，姑娘知你必跟随而来，早在此林中设下天罗地网，你虽阴狡如狐，也有阴沟里翻船之时。”
丁天锡心中一凛，仍若无事的哈哈笑道：“老夫岂会中你虚声恫吓之计。”说著右臂一抬。
桑云英一声娇笑出口，人已腾身拔起，便向林中深入。
丁天锡大喝道：“老去要让你逃出手外，也枉称千手狐狸了。”双臂一振，穿空疾追而去。
桑云英投入一片厚密郁林内，身形甫一沾地，忽见眼前一条白影疾落，手腕猛感一紧，腕脉被一圈铁箍扣住，不由大骇凝目望去，只见是一貌像奇丑白衣少年。
白衣少年道：“姑娘为何这般惶促，有人追赶姑娘麽？”
桑云英忙道：“快让我离去，若让他追及，阁下也无法逃生。”
白衣少年目露惊诧道：“想必是极厉害武林凶邪，他是何人？”
“千手狐狸丁天锡，黄巾力士崔瑚手下，龙虎十二盟天马堂香主。”
白衣少年不由一愕，道：“丁天锡，他为何追赶姑娘？”
“因我知道他们隐秘太多，而且残忍好色……”
白衣少年哦了一声道：“我明白了。”五指不禁一松。
桑云英忽道：“丁天锡来啦！”身形疾闪顿杳。
白衣少年目光抬去，果见一条人影激射而至，沉声喝道：“来人可是千手狐狸丁天锡？”
丁天锡猛然一震，猛跃七尺，暗惊道：“这丫头果然在林中布下罗网，不要为她言中，如真个阴沟里翻船，那才是奇耻大辱呢。”
目光如炬，扫视了四周一眼，只觉仅白衣少年一人，另无埋伏似的，胆气略壮，冷笑道：“不错，老夫就是丁天锡。”
“风闻天河鬼叟孽徒黄巾力士崔瑚奉命重组龙虎十二盟，你身为天马堂香主是麽？”白衣少年冷冷说道：“这总坛设在何处？”
丁天锡厉声喝道：“阁下问此有何用意？”
“我想打听一件事，丁香主如能据实答出，於人於己均不无裨益。”
丁天锡震惊了，身不由主地倒退了一步，目中射出两道悸诧之光，犹豫了一下，道：“假如老夫不说呢？”
白衣少年朗声大笑道：“丁香主执意不说，在下何能勉强，但丁香主自问能逃出这片森林麽？”
丁天锡面色一变，突然转身穿空飞起，几个起落，已达在数十丈外。
只听冷笑入耳，迎面白影一闪，他一个收式不住，身形前冲，不由胆寒魂飞。
白衣少年猿臂一探，五指如电光石火抓出。
丁天锡武功确非凡响，临危不乱，身子一歪，侧身平著地疾踹了出去，仰身立起，业已掣出一柄蓝光闪闪鬼爪镰，大喝道：“小辈猖狂可恨，恕老夫不能一再客气了。”鬼爪镰一式“分花拂柳”攻出，左掌吐气开声，劈出一股排空巨飚。
镰影漫空，森森蓝光，夹著一片巨浪奔空罡劲，推山撼岳，威势惊人。
白衣少年左掌旋胸望外一引，将丁天锡劈空掌力卸向四外，右手两指疾骈，疾点鬼爪镰犀利钢爪。
丁天锡只觉左掌一软，酸麻涌臂，便知遇上劲敌，鬼爪镰变式快攻，指天划地，疾逾狂风骤雨。
谁知白衣少年骈伸两指竟似长了眼睛一般，灵蛇般随著鬼爪镰移动，不差分毫。
突然白衣少年一声大喝道：“你找死！”
原来丁天锡越打越骇，凶睛一阵乱转，左手疾伸入怀，尚未取出暗器，闻喝一怔，白衣少年两指戮在掌背上，痛彻心脾，大叫一声，仰面翻倒，一只鬼爪镰脱手撩起半空，钉在树身上。
白衣少年跨出一步，左足踩在丁天锡胸脯，微笑道：“丁香主，你当知道武林中有一宗武功‘回火销元’么？”
千手狐狸丁天锡一闻此言，不由脸色惨变，浑身战懔，当年紫虚居士艺震天下，唯独此“回火销元”武功出之紫府奇书之外，施展次数也最多，用来处置异已残酷无比，一缕焚热起自丹田，慢慢焚延周天三百六十穴道，哀嗥翻滚七日，形槁骨枯，脂乾血竭而亡。
江湖人物死生二字毫不置意，但酷刑活罪则心惊胆寒，休看丁天锡狠狡如狐，也一样骇怕，忙颤声道：“老朽自问与阁下并未有深仇大怨，施展此种阴毒手法未免上干天和。”
白衣少年朗声大笑道：“你如惜死，则请据实答覆在下问话，如有一句不实，休怪在下手段辣毒。”
说著右手挟起丁天锡，左臂迅如电光石火飞出，点了三处穴道。
丁天锡苦笑一声道：“只要丁某所知，无不如命。”
“好！首先我要知崔瑚来历！”
“崔瑚乃天河鬼叟戎云虎乾坤钓客温蔚翔两人之衣钵传人，因四凶两月前在皋兰黄河游金城关自相火拚，各负重伤分手後，温蔚翔自知不起，将一身武功倾囊传与崔瑚……”
“那天河鬼叟呢？”
“戎云虎尚在养伤，他的居处只崔瑚约略知情，崔瑚此次奉命重组龙虎十二盟，志在搜觅北瀛岛主严陵逸血影手侯绍鸿的下落，最要紧的就是夺获七页紫府奇书。”
白衣少年大诧道：“什麽七页紫府奇书，是否就是天河鬼叟夺自老君观主手中的麽？”
丁天锡接道：“非是，天下武林仅知紫府奇书有四卷，一卷坠失灵鹫峰下，後在留云别府发现，另三卷在金天观秘府石穴中，但紫府奇书尚有附录二十一页，内载俱是书中精奥神髓，上七页落在老君观，中七页落在金狮毒爪，下七页则在严陵逸手上，眼前崔瑚向永胜镖局彭天梁寻事，无非是在查寻下七页紫府奇书。”
白衣少年只觉心神一震，道：“丁香主你说清楚，恕在下茫然不解，严陵逸与彭天梁及下七页紫府奇书有何关连？”
丁天锡道：“据闻严陵逸得了七页紫府奇书後，唯恐其他三凶知情，觅地藏起，但身负重伤後不能行走，命人带信与彭天梁至藏处起出，再设法送交他本人，所以才有永胜镖局分水岭失镖事……”
白衣少年忙道：“如此说来，彭天梁将下七页紫府奇书藏於镖袋内？”
丁天赐道：“但崔瑚并未寻获，所以崔瑚威胁彭天梁前往岳麓应约，志在逼出奇书及严陵逸的下落，不想为一朱玉琪的小辈无端架梁，又为七星帮姓冯的紫衣少女从中破坏，致功败垂成。”
“七星帮？恕我未曾听说过。”
“不要说阁下，就是丁某也从未所悉，大概是新近才创设的，昨晚永胜镖局的彭天梁等尽撤一空，似随紫衣少女而去。”
“那朱玉琪呢？”
丁天锡闻言愕然，不禁大怔，嗫嚅问道：“方才少女桑云英并非是阁下同道麽？”
白衣少年沉声道：“谁说我是……”
丁天锡面色惨变，道：“朱玉琪就是为桑云英劫走。”
白衣少年竟似不信，冷笑道：“你可是想危词煽惑，藉以掀起一场武林杀劫麽？”
丁天锡道：“丁某所说，句句是实，阁下如果不信，那也是无可奈何的事，丁某情愿受死。”
白衣少年闻言默然沉思，暗道：“丁天锡显然并非虚诳，此事发展竟是愈来愈复杂了。”
不觉长叹一声，仰目凝向蓝天白云，两滴泪珠夺眶而出，顺颊流了下来……
林中忽传来一声长啸，白衣少年赶紧收泪，发出一声清啸应和。
啸声尚仍飘回林谷，只见数条人影流星疾掠而至，现出小叫化稽康、太极铁拳邵元康、苍龙神鹰郝浩云、风尘三侠天龙八掌秦宫南、遁光剑客鹤羽真人、金刚佛手大智禅师、及神机秀才苗冬青七人。
稽康望了白衣少年一眼，道：“大哥，你哭了？”
白衣少年正是吕松霖，佯作怒容道：“谁说我哭了？”
稽康伸了伸舌，鬼脸怪笑一声，手指著丁天锡道：“此是何人？”
“崔瑚爪牙，千手狐狸丁天锡。”
“大哥在他口中问出了什麽真情实话？”
吕松霖将丁天锡所说和盘托出。
神机秀才苗冬青忽出声道：“八百里洞庭，虽说云水苍茫，浩瀚无际，崔瑚乃奸险之徒，隐秘既然外泄，必然改弦易辙，他的总坛岂能仍设在洞庭。”
丁天锡倩不自禁答道：“这倒是一言中的。”暗暗钦佩苗冬青料事如神。
苗冬青被救出李家庄後，已改面革心甘为吕松霖等人效力，他在镇远堡，仗著他心机慎密料事如神，日月双环左平事无大小，均听命於他，数十年来得心应手，立於不败，全靠苗冬青运筹代策，可见苗冬青虽涉身邪恶，但亦堪属江湖奇才。
吕松霖闻言一怔，道：“苗老师之见，我等应如何著手？”
苗冬青凝神思索了一阵，道：“不如分三处著手，在下与稽少侠赶往分水岭永胜镖局出事地点，如侥幸能寻出一点蛛丝马迹，必可迎刃而解，吕少侠应找出朱玉琪下落，桑微尘父女，那所四合院已是人迹全无，倘在下所料不差，他们父女定须重返宅院一趟，其馀四位大侠则前往洞庭，唉！眼前情势发展之速，不可逆料，天下群豪定闻风而至，血腥浩劫已想像可见，最使在下忧虑的，就是那自称七星帮姓冯的紫衣少女。”
稽康道：“那麽苗老师对七星帮定知之甚详了。”
苗冬青摇摇首，微笑道：“在下亦是方才听得七星帮之名，所知并不比诸位为多，但紫衣少女来历似谜，可见七星帮主必非常人物，我等前途艰阻仍钜，恐难如我等遂心所愿。”
吕松霖黯然一笑道：“凡事尽其在我，何问艰阻。”
稽康忙道：“事不宜迟，我等立即分头行事。”说时望了丁天锡一眼，又道：“此人留下，後患无穷。”扬掌一拂丁天锡面门。
丁天锡喉间只闷呃半声，应掌倒下，五官溢血气绝。
小叫化稽康等七人分头扑出林外，吕松霖黯然神伤，转身慢步行云踱出林去，决意不辞艰险寻出朱玉琪下落……
日影西斜，暮霭渐低。
那座桑微尘桑云英父女所居的四合平房，寂静静地一无人踪，枣树上飞逐著成群的乌鸦。
屋外土坪中仍堆置著数丛乾草，仅有十数只麻雀来回跳跃啄取虫食。
蓦地——
两条人影一先一後疾如鹰隼，电泻飘落在土坪上。
来者正是雷火金环卜秋淦及骆虎两人。
卜秋淦胡瓜长脸，已属难看，此时更是目蕴怒光，面色铁青，令人一见有阴森难耐之感。
骆虎满脸不忿之容，道：“卜老师，你将桑微尘父女逼走，叫骆某如何回覆崔少令主。”
卜秋淦冷冷答道：“谁叫他窝藏朱姓小辈，焉能怪得老朽。”
骆虎目中怒焰暴炽，道：“卜老师可是亲眼得见，还是人赃俱获？”
卜秋淦见骆虎神色不善，冷笑道：“老朽由师弟丁天锡面告，怎能有假。”
骆虎微微叹息一声道：“丁香主与桑老师心违面和，恐桑老师加入本盟後，取代他那香主地位，不惜以卑劣手段……”
卜秋淦大喝道：“丁师弟并非如你所说的小人……”
骆虎急挥手制止卜秋淦说下去，高声道：“好啦，不用再说了，事已成过去，争执徒然耗费唇舌，如今应作如何处置？倘骆某臆料不差，桑微尘父女经此一来定然倒戈相向，誓不加盟。”
卜秋淦冷笑道：“谅桑微尘无此胆量！”
骆虎沉声道：“不管桑微尘有无胆量，他们父女本无关紧要，目前急需找出七页紫府奇书下落，少令主心疑彭天梁将七页紫府奇书交与朱姓小辈，但姓朱小辈是否隐藏桑微尘家中，现仍是一个谜，为今之计，不如赶往衡龙桥追踪彭天梁……”
语尚未了，突有一黑衣大汉疾奔而至，手持一面三角小旗挥了一挥，道：“少令主有命，二位速赶往衡龙桥，本盟九人在赶向衡龙桥途中惨遭非命，背上呈露七个小孔，此事致死之由，不知何人下的毒手，现少令主尚在长沙……”
说时忽惊噫了一声道：“丁香主呢？”
枣树之後忽传来森冷语声道：“丁某在此！”
黑衣大汉不禁回面，只见一道金蛇电奔射出，来势迅快无伦，闪避不及，贯穿咽喉，血光迸现中仰面横尸在地，手中一面三角小旗脱手飞插在一丛草堆上。
卜骆二人大惊失色，只见黑衣大汉咽喉上插著一柄短小金剑，鲜血汨汨溢出如泉，枣树後转出八个金天观道者及长发披拂面目，肩後插著一排金剑怪人，迈步向两人身前走过来。
其中一道人目中射出两道狠毒神光，手指著雷火金环卜秋淦，厉声道：“四极师兄就是伤在此人手中。”
长发披拂面目怪人，阴阴笑道：“老朽知道。”
骆虎倏地穿空电飞而去，卜秋淦面目