突闻一声哈哈大笑道：“是霖儿麽？”
繁梅丛中跃出一个头如巴斗，浓眉如刷，豹眼狮鼻的怪老人。
怪老人正是圣手韩康卢燕，吕松霖一见老人，立即趋前跪伏在地，口称：“恩师！”
卢燕还是那付穿着打扮，蓝布短衣，赤著双足，右手捏著一支烟管，左手五指抚著颔下花白长须，微笑道：“起来，皋兰之行还得意麽？”
吕松霖闻言顿现黯然之色，把详情一一禀知，道：“徒儿为此尚前往西陲一行，那知霓裳公主迄未返转西陲。”
卢燕豹目中吐出两道冷电精芒，凝视了吕松霖一眼，沉声道：“天下事不如意者凡八九，那有一蹴即成之理，不过你已成功了一半，至少你已将龙虎十二盟离心瓦解。”
吕松霖道：“这有何用，根木与紫府奇书无关，徒儿忧心的是霓裳公主及柳凤薇若沦入魔道，习成紫府奇书，天下武林不免浩劫。”
卢燕大笑道：“你说得这般容易，紫府奇书晦涩玄奥，当年紫虚居士以旷世才华，穷十二年心力，仅参悟十之七八。”
说著，目注吕松霖一眼，接道：“为师新悟出一套武功，虽不能与紫府奇书相比，但你如能以七日之期面壁参悟习成，融合潮音上人所传，用来对敌当世武林高手，尚可立於不败之地。”
吕松霖功败垂成，满腔失意，此次重来伏牛山，原欲藉此冲淡感伤，有此良机，大喜过望，随著圣手韩康卢燕走入洞府，问道：“朱贤弟呢？”
卢燕道：“他前日已下山了。”说时深深地望了吕松霖一眼。
吕松霖不禁俊面一红，低下头去。
…………
春暖花开，江南道上一片清新悦目，稻绿迎风，柳丝飘摇，繁花似锦，嫣红诧紫，令人神驰。
鄣湘边境分水岭上车声辚辚，翠树丛中隐隐现出数十辆镖车，迤逦而行。
车前三名镖师开道，乘著三匹高头骏马，蹄声得得，意气飞扬。
突然，一个枣红脸瞠大汉，宏声道：“咱们永胜镖局走镖以来，可算是一帆风顺，不知怎的昨晚小弟有点心情不宁，就怕途中发生波折。”
哈哈一阵震天狂笑由一名面像粗豪的镖师口中发出，说道：“罗大哥，你太也杞人忧天了，凭永胜镖局这块招牌，响震南五省，尤其我们总镖头武功卓绝，人缘更好，试想有什麽宵小鼠辈胆敢在老虎头上动土。”
“话不是这麽说，山高必险，树大招风，永胜镖局这几年来作为太令人侧目，居安思危，这趟重镖价值钜万，责艰任重，怎能不令人心忧，刘贤弟你以为如何？”
那被称作刘贤弟之人，是个短小精干，面色姜黄，目中不时射出两道慑人威芒，肩上一柄仙人掌异常惹目，他新近才投到永胜镖局，深受总镖头器重，总镖头与局内众镖师引见时，当众宣称：“这位刘鸿贤弟是老朽师门旧交，机智武功都是上乘，诸位老师住後请多加照顾。”
刘鸿沉默寡言，深藏不露，令人莫测高深，但遇事极为谦虚，殊得同仁敬重。
此时闻言，哦了一声道：“两位久於江湖，老诚练达，在下不敢妄置一词，只觉两位之话均属有理。”
蓦地，迎面道旁翠郁森森中射出一支响箭，奔空冲霄，带出一溜悸人锐啸。
三镖师面色一惊，就知有变，望後举掌一挥，车行立时止住。
只见迎面人影一闪，一个身穿葛黄长衫，面色惨白，三旬左右中年人疾掠而至，阴恻恻一笑道：“留下镖车，便饶你等一条蚁命。”
枣红脸膛大汉刷琅琅挽出肩上砍山刀，怒喝道：“朋友，永胜镖局走镖数十年，线上朋友无不礼让三分，就凭朋友这麽一句话，命在下献出镖货，不也太狂了点吧？”
那黄衣人闻言两眼一瞪，目中射出两道凶芒，发出一声扰人心魄的长笑道：“我就是冲著永胜镖局而来，你可是金刀罗翔。”
说著手指著另一镖师道：“他谅是无影镖赵敛。”
端坐在骑上的刘鸿忽地心中一寒，面色大变。
只见那人手指著自己，道：“他就是新来不久的刘鸿，你三人均在我手中走不了一招，一句话已够，还要多说麽？”
金刀罗翔大怒，疾跃下骑，一招“分波逐浪”，金虹卷飞劈向中年人。
那黄衣人冷笑一声道：“休怪我心黑手辣。”不退反进，横掌一挡，出手疾如奔雷闪电。
刀光如虹中，两条人影疾合，只听金刀罗翔一声嗥叫出口，金刀脱手飞出，身形倒撞出丈外，两腿胫骨已折，血涌如注。
赵敛大惊失色，右手一扬，九枝燕尾镖漫天花雨打出，刘鸿亦自发动，身冲霄拔起，疾变“黄龙入水”寒光电奔，望那黄衣人当头袭下，雷厉万钧。
黄衣中年人右掌劈出一股狂飚气劲，将九支燕尾镖悉数反震四射，目光一望刘鸿飞扑压下的身形，不禁杀机逼露道：“果不出我所料，仅凭你这身法，就有取死之道。”单掌扬空一挥。
但闻两声凌厉惨嗥先後腾起，九支燕尾镖回钉在赵敛身上，仰面倒地，刘鸿身形弹飞震向半空，坠下六七丈外，血肉模糊，面目全非惨死非命。
那黄衣人说得不错，三个镖师在他手下走不出一招，果然如此。
永胜镖局趟子手及镖夥等目睹黄衣中年人武功惊人，不由胆寒魂飞，一声唿哨四散奔去。
葛黄长衫中年人张嘴发出震人心魄的长笑，高冲云霄，飘回山谷……
一株斜阳从云隙中射出，山道上金刀罗翔无影镖赵敛悠悠醒转，呻吟不绝。
不少永胜镖局胆大镖夥，逃而复转，发现两人并未死去，趋前扶起。
罗翔惨笑道：“镖货呢？”
“洗劫一空。”
罗翔苦笑了笑，目光移视赵敛。
赵敛虽负镖伤，但均非要害，因失血过多，面色苍白如纸，摇首叹道：“此人武功登峰造极，不知与永胜镖局有何宿怨，拦路劫镖，罗大哥，你我的名头栽了，还有何面目立足於江湖。”
罗翔道：“贤弟错了，江湖中如你我这点微末技艺，车载斗量不计其数，你我在武林中算得了什麽？事情绝非如此简单，那人独向刘镖头施展辣手是为了什麽？”
赵敛憬然忆起那黄衣中年人曾说仅凭刘鸿这身法就有取死之道，其中大有蹊跷，点头道：“不错，大哥说话对极，但此事非你我所能妄测，不如赶同长沙禀明总镖头再作道理。”
一个镖夥找来他们坐骑，扶身而上，快马奔去。
…………
长沙永胜镖局总镖头铁麒麟彭天梁得自一名逃转的趟子手飞报，不由惊得呆了，面色惨变，急与局中镖师商议，猜测那葛黄长衫中年人是何来历。
镖师马骏道：“总镖头仔细思索，昔年行道江湖时，可曾与此人尊长结怨麽？”
彭天梁已届望七之年，胡须灰白，五十年闯荡江湖，饱经风霜，阅人何止千百，闻言把昔年与他结怨对头，一一映入脑际，都觉非是，不禁摇首道：“老朽昔年闯荡江湖，甚少与人结怨，即是出手也有分寸，如非对方穷凶极恶，决不妄施毒手，只点倒为止，这葛黄衣衫中年人来历委实难测。”
正说之间，忽闻飞报罗赵二位镖头扶伤返局。
彭天梁矍然立起，与镖局同仁奔出局外迎著扶往厅内。
老镖头立即取出接骨冶伤圣药与两位镖头敷上，并询问经过。
罗翔说出分水岭上一幕，并说那中年人对刘鸿出手之前所说之话。
老镖头彭天梁闻言神色突变，面上如罩一层阴霾，半晌长叹一声道：“老朽明白了。”说著目中神光大盛，扫视了众镖师一眼，微笑道：“镖局生涯终非了局，失去镖货，老朽当变卖田产偿赔，多年来蒙诸位贤弟相助，感恩不浅，老朽有生馀年当永铭不忘。”
彭天梁虽谈说从容，但笑容中显露，无限的凄凉。
众镖师听出彭天梁话中涵意，不由面面相觑。
蓦地……
屋面上随风飘来一个阴冷笑声道：“彭天梁，念你知罪，暂饶汝一命！今晚三更时分，限你前往岳麓南面枫林中自行投到。”
众镖师阎言一怔，竞相穿出大厅拔身屋面上，苍茫暮色中，只见万家灯火，炊烟四起，那有什麽人影。
忽闻彭天梁语声道：“诸位请转来，老朽有话说。”
镖师们掠回大厅，只见彭天梁黯然叹息道：“诸位心意老朽足感盛情，但白饶上一条性命，似嫌不值，老朽今晚三更应约前去，未必就死。”
“但哑谜终须打开，乞总镖头请告其详，我等纵然力有不济，但也却不能袖手事外，传扬出去，我等有何面目立於江湖间。”
彭天梁苦笑道：“非是老朽守口如瓶，诸位获知徒贻杀身之祸，而且老朽也有难言苦衷，诸位请回容老朽静思对策。”
众镖师知无法使彭天梁说出隐衷，暗中已有个计较，立即告辞退出大厅。
…………
时至三更，月华似水。
岳麓之南，阡陌野间，只见一条飞快的身影，流星电奔掠向一片枫林而去。
那身影到得枫林前突然顿住，面现犹豫之色。
林中忽传出阴冷语声道：“彭天梁，你为何胆怯不敢入林？”
铁麒麟彭天梁把心一横，冷笑道：“彭某年将就木，死有何惧，就怕阁下也难逃公道。”
林中发出一声阴森的冷笑，答道：“看来，你已知我是谁？”
“尊驾是否就是天河鬼叟戎云虎衣钵传人黄巾力士崔瑚。”
“你既然知道就好了，进来！”
彭天梁冷哼一声，迈步向林中走去。
林密地黑，月华从林隙下射，残辉若鳞映影枫林，恍若鬼影潜伺，阴森森地，彭天梁禁不住冒出一股寒意。
凝眼望去，只见一条魅影立在一株古枫之下，目中逼吐慑人寒芒。
彭天梁道：“尊驾约彭某在此，有何话说？”
崔瑚冷笑道：“彭天梁，你在我面前装聋卖哑，可是自找死路。”
老镖头此时已横了心肠，宏声豪笑道：“杀人不过头点地，尊驾可谓欺人太甚，有何指教只管去永胜镖局指名彭某出去，彭某力之所及，无不应命，何必劫镖杀人，宵小不如。”
崔瑚闻言杀机顿起，大喝道：“彭天梁，我如要杀你易於折枝反掌，速将严陵逸老鬼潜迹之处说出，不然你无法活命。”
彭天梁冷冷大笑道：“凭尊驾这点艺业，敢找严岛主为仇，太以自不量力。”
崔瑚双眉一剔，五指疾拂向彭天梁面门，劲风划空锐啸。
彭天梁虽然口中强硬，其实已知崔瑚武功已臻化境，早自凝神提防，崔瑚五指一出，他立即移宫换位，斜踏星晨疾飘了开去。
怎知崔瑚这一式变化无穷，如影随形拂去，劲风有增无减，源源不绝。
彭天梁一连变换了几个身法，只觉自己竟逃不出崔瑚这一式奇奥无比绝招之下，不禁心中猛骇。
忽闻一声断喝道：“住手！”
崔瑚立即停手，目光狠毒向彭天梁道：“彭天梁，命你自行投到，胆敢违忤暗约人手，可怨不得我姓崔的狠毒凶辣。”
彭天梁暗暗叫屈，他临行之时，一再告戒局中镖师们不得暗随，这样做於人於己均蒙其害。
只听冷笑声传来道：“你直冒大气则甚，我与他陌不相识，只是见你欺人太甚，路见不平，拔刀相助。”
森林暗影中缓缓走出一背剑青衣少年，面如冠玉，眉目如画，神似纤秀弱质。
崔瑚目光打量了这少年两眼，冷笑道：“你知无事生非，平白架梁应得之罪麽？”
青衣少年道：“我如果惧你，也不致现身露面了。”
崔瑚闻言心神一震，阴阴一笑道：“看来尊驾自恃武功卓绝，兄弟到要伸手一试尊驾究竟有何惊人艺业。”
青衣少年道：“行不行手底便知，多说什麽？”伸手向肩头一挽，长剑脱鞘而出，寒光森森下令人目眩。
崔瑚冷笑一声，道：“兄弟要空手接你几招。”
“你到狂妄自负得很。”青衣少年两道柳眉一剔，目蕴杀机，话一出口，长剑立即挥出，剑尖透出一溜寒星，爆烈四射，化成千万，漫天飞涌。
崔瑚面色一变，只觉来招奇幻不测，竟瞧不出是何宗派，喝道：“好招！”右掌一翻，五指疾向来剑攫去，他意欲以雄浑的罡力逼开青衣少年剑招，以迅雷闪电之势夺下青衣少年掌中之剑。
空手入白刃，力走偏锋，犯险进袭，如非武功已臻化境，不能妄试。
崔瑚一手抓出，只觉来剑逼出潜力，汹涌如涛，尤其剑尖所逼出一缕奇寒气劲直透自己掌心，才知遇上劲敌，不禁大骇，功招疾撤，一式“弱柳惊风”，斜飘旋闪开去。
怎知剑星漫天飞涌，罡风锐啸，无论身形避向何方，均自动涌袭而至，长衫下摆，为锐利锋芒刺破数处洞口。
他不敢恋战，身形冲霄拔起，夹著长声刺耳厉啸，穿空如电掠去。
如银月色，正射著青衣少年面庞，只见他倏地收招，满面汗流如雨，胸口起伏频频，显得疲累耗神。
此虽是转眼间事，双方都耗费了极钜的真元，彭天梁瞧得惊心骇目，疾趋在青衣少年身前，拘拳谢道：“幸蒙阁下仗义，老朽才得掌底逃生，自忖不能相报，只铭志心底，没齿不忘。”
青衣少年调息了一会，逐渐复原，微微一笑道：“此事犹未完结，老镖头且慢相谢，只不知老镖头为何定要应约。”
彭天梁黯然一笑道：“少侠讲得不错，事态尚在萌芽中，往後的演变将是愈演愈厉，老朽已是古稀之年，去期不远，死一老朽总比永胜镖局上下三百馀口连根诛绝为强，何况老朽决意与他同归於尽。”
青衣少年目中蕴含怒容，道：“崔瑚竟有如此凶残狠辣麽？他真是天河鬼叟戎云虎衣钵传人麽？”
彭天梁暗道：“为何他这般清楚？”不禁一怔，目露疑容道：“少侠来历姓名可否赐告，以免老朽失礼。”
青衣少年答道：“在下朱玉琪，乃贵局孙镖头近亲，蒙孙镖头见告，才赶来岳麓。”
彭天梁闻言，满腹疑云这才消释，道：“原来是孙鹏远老弟至戚，老朽失敬。”说著长叹一声道：“崔瑚不但是戎云虎传人，而且是乾坤钓客温蔚翔亲授绝艺，一身兼两邪之长，是以武功甚强，只惜火候不够，假以时日，不难成为凶邪巨擘。”
“老镖头说得极是。”朱玉琪颔首道：“在下幸仗兵刃之助，再新近得自前辈异人传授三招剑法，才侥幸险胜。”说时略略一顿，又道：“请问老镖头，那天河鬼叟戎云虎现在何处？”
彭天梁见问，不禁长叹一声道：“此是一段武林秘辛，前因朱少侠谅必知梗概，两月前，兰州群雄毕集，一场滔天杀劫倏然趋归於风平浪静，虽然言人人殊，但迄目前尚是一个不解之谜。”
朱玉琪道：“在下三月前，途次伏中，与一前辈异人相见投缘，邂逅三月，新近下山，虽略有耳闻，但未知其详，崔瑚为何劫镖寻仇，更令在下茫然不解。”
铁麒麟彭天梁点点头道：“少侠就是不问，老朽也要奉告，但请回镖局再说，崔瑚此去必不死心，尚要卷土重来，老朽临来之际，已有安排，将妇孺迁出，崔瑚凶残狠辣，稍一疏忽失策，株连无辜，老朽何忍。”
正说之间，林内忽嗖嗖疾如流星，掠来数条黑影，彭天梁不禁大震，喝道：“什麽人？”
“总镖头！是小弟孙鹏远，总镖头无恙麽？”
四人落在彭天梁之前，目露关注之色。
彭天梁含笑道：“幸亏这位朱少侠仗义，以精绝玄奥剑法惊走崔瑚，诸位贤弟，我等赶回镖局再说。”
六人如飞离去。