此时俱为夜色所罩，不可瞥睹，雪涌风吼中送来寒梅吐芬，沁人肺腑。
左平一跨入月洞门，忽闻苗冬青道：“堡主，您瞧东方天边。”
左平闻言不禁一怔，抬目望去，只见夜空中爆散成伞状绿色焰火，闪耀了东方，诧道：“这是鬼谷三灵急求救的旗花么？”
苗冬青道：“未必尽然，但两方不论谁胜谁败，镇远堡是必来之地，不可不防，速察视蒙面少女仍在否，挟之他去免遭毒手。”
左平闻言一跃而出，平身横掠池心翼然小亭中，拔身探臂一按亭梁上枢纽。
隐隐只见亭中心石桌急速旋转陷落下去，露出圆形孔穴有石阶供上下。
镇远堡主左平伸手入怀，探出一把火熠子，“嚓啦”声响中，火熠已然煽开，一道熊熊火光燃起，映得亭中明亮如昼。
他正要踏级而下，蓦听一个寒冷澈骨喝声道：“且慢！”
亭侧倏地一条黑影！火焰猛然一暗欲熄。
左平闻声望去，目睹此人，不禁机伶伶打了一个寒颤，面色大变……
火熠光焰一熄复亮，映著那人形像极为清晰。
只见那人长发掩覆面目，长青衣短褂裤，裤管长仅及膝，显露一双毛茸茸的小腿，足登川边多耳麻鞋。
那怪人头一掩，扬开了覆面长发，一方紫红烙斑，陷睛蓝眸，塌鼻掀唇，白牙森森狞恶面庞。
苗冬青等人立在池畔，见此人不由胆慑怔住，噤若寒蝉，惊惶失措。
左平壮著胆，大喝道：“尊驾是谁？”
怪人冷冷答道：“我就是我，还用得著问么？”
左平厉声道：“尊驾就不说，左某也能猜出。”
“那么你就说说看。”
左平道：“不用说了，尊驾请示来意。”
怪人阴阴笑道：“蒙面少女可是被囚在此洞穴内麽？”
那笑容挂看那张丑恶的脸上，愈显得恐怖骇人。
左平不答，只双目凝注在怪人身上，留神戒备。
怪人道：“你不肯说，难进老夫就不知道么？”
说时长发飘动，身形缓缓向洞穴走来……
“站住！”一声春雷似的大喝绽出左平口中，肩後日月双环索啷啷撤起两轮寒光。
怪人冷笑道：“米粒之珠，也放光华。”
五指一式“骊龙探珠”向日环攫去。
岂知左平武功卓绝，先发制人，双环一碰上下飞出，轮芒眩目夺眼，电飚交舞，漫起一声心悸轮转啸声，轮势未至，潜力已自惊人。
显然，左平已内力施展，而且是他独门绝学，罕有一露之“天行二十八式”，一式紧接一式，变式之快令人目不暇接。
怪人见左平功力之高似出乎意料之外，被双轮迅厉潜劲逼得游走三步，终於仰身平掠翻越水池，沾身池畔。
左平如影而至，双轮更施展得凌厉迅猛，不容怪人措手之机，他手下亦参与围殴合攻。
怪人喉中厉啸连声，双掌勾抓忽劈，点、扣、拍、拿，无不是精奥诡奇之学，欲全力抢得先机。
苗冬青伫立一旁，目光闪烁乱转，忽地身形疾晃，一缕轻烟般射入亭中，却不防一条黑影紧贴着他身後，随著苗冬青闪下洞穴。
也是苗冬青灾星照命，不虞有人紧随其後，但身後那人功力之高可见一般。
苗冬青骛然为旁骛所注，又心急浮燥，耳目不及往时灵聪，他迅疾无伦地窜下复径密如蛛网的地道中，朝其中之一奔去，沿途解除四处禁制，在一处石室之前停下，探臂伸向门侧暗纽，左手擦亮火熠。
只听一阵隆隆微声过处，石壁沉下，露出六尺许门户，火光映处，但见蒙面少女坐在一席石榻上，榻前被一重鹅卵粗细铁栅围住。
她肩上一柄吹毛可断锋芒犀利的宝剑，却放在铁栅外三尺开外桌上。
看神情蒙面少女未受任何凌辱，只被困住无法逃出。
苗冬青踏入石室中，暗蹑那人却未随入。
蒙面少女一见苗冬青倏地离榻立起，叱道：“你又来则甚？”
“姑娘请勿误会，在下特来相救姑娘出险。”
少女冷笑道：“豺狼成性，我那里相信得过你。”
苗冬青道：“在下可对天盟誓，时刻无多，请姑娘相信学生，迟则必罹惨死之祸。”
蒙面少女察言观色，虽知苗冬青真实，但却别有企图，暗中思念电转，匆匆下了一个决定，忖道：“先逃出险地再说，徐图摆脱此人。”当下答道：“好，尊驾既诚心救我出险，请取剑来。”
苗冬青暗中一惊道：“好厉害的丫头，哼！你若逃出苗某掌下，我也枉称神机秀才。”当下毫不迟疑地将长剑伸向铁栅内。
少女接过宝剑，立即拔剑出鞘，猛力砍削铁栅成两尺方圆缺口，矮身钻出。
不料苗冬青趁著蒙面少女弯腰时，两指迅如电光石火向少女“曲池”穴上点去。
蒙面少女骤不及防，只觉一麻，右臂垂下，左臂亦酸软乏力。
苗冬青阴阴一笑道：“姑娘，谁叫你不相信在下，不得已为之，姑娘，委屈点！”
顺手一牵少女左臂，疾拉著向室外奔去。
蒙面少女知骂也无用，闷声不出，一面暗中运气自解穴道，一面盘算脱身苗冬青掌握之策。
苗冬青却不向原来途径而走，在密如蛛网之复径中游奔不定，约莫一盏茶时分才出洞穴，但此处已非镇远堡，而是在万山丛中一处峡谷内，坚冰厚雪，寒冽彻骨。
蒙面少女道：“现在不如把话言明，你将我挟之离堡有何企图？”
苗冬青哈哈笑道：“风闻燕京留云别府女主人天生丽质，国色天香，在下并非圣人，又有寡人之疾……”
蒙面少女听了，心内暗忖寒颤。
只听苗冬青嘿嘿冷失两声说下去：“第二，那册紫府奇书为洪夫人携离燕京，在下身为武林中人，能不衷心向往，有道是天与不受，反获其罪……”
蒙面少女虽然心惊胆骇，却仍娇笑道：“你错了，我不是什么洪夫人，也没有什么紫府奇书，你这一番心机算是白费了。”
苗冬青不禁一怔。
只听蒙面少女娇笑道：“不过，那洪夫人我到知其下落，但你为人阴险狡谲……”
苗冬青闻言更是一怔，继而冷笑道：“姑娘，你骗不了在下，亦无须妄费心机……”
突闻身後起了一声阴森的冷笑，苗冬青只感胸後一麻，神智疾昏仰面倒下。
蒙面少女猛感身形凌空，腾云驾雾般被人挟著离地悬空掠去……
…………
镇远堡内日月双环左平等人尚在与长发怪人激烈猛搏，长发怪人功力精奇，初被左平凌厉快攻，乃无还手之力，後仗身法灵奇，逐渐扳回平手，虽经多人围攻，迄未露出败象。
蓦闻寒风中数声厉啸遥遥飘送入耳，日月双环左平心内大惊，知又来了妖邪，眨眼绿焰从空冉冉而来，似缓实速，鬼谷三灵电泻疾落而下。
只听灵霸冷笑道：“左平，以卵击石，其愚竟至如此？”
日月双环左平大喝道：“住手！”
双环一并，疾跃而退。
镇远堡手下闻喝不禁心神略分，长发怪人伸臂闪电攫起一人，执著两腿猛力望外一拉。
一声凄疠惨嗥腾起，那人生生被裂成两半。
长发怪人哈哈狂笑中疾飘开去。
左平目中怒焰如火，从鬼谷三灵附身绿焰映射之下，发现神机秀才苗冬青失去踪影，暗中一喜沉声道：“四位无事生非，左某虽目前不敌，日後誓当报复。”
灵霸阴森森答道：“我鬼谷三灵绝不会以莫须有之事加诸左老师身上，那蒙面少女何在？”
左平尚未回答长发怪人已自接口道：“在亭心地穴中。”倏地欺风闪电般晃至左平身前，五指一晃，一把扣在左平右手腕脉穴上。
他欺身出手动作竟快得无法形容，左平警觉已属不及，只觉浑身气血逆行，顿感武功在一霎那间俱已消失，不由暗叹一声。
长发怪人冷冷一笑道：“劳堡主之驾，引我等前往蒙面少女囚处。”
左平傲然而笑道：“四位欺人太甚，恐大祸临头，噬脐莫及。”
灵杰道：“这不消堡主耽忧，江湖风云，瞬息万变，谁也难保今日青山，明夕黄土。”
灵霸灵英二人身形一分，向左平手下臂投指点，全数点倒於地。
左平见状怨毒於心，冷笑道：“走！”
与长发怪人同时投入地穴中。
怎知进入囚禁蒙面少女石室中，目赌铁栅栏被砍削成一方缺口，人去室空，那有蒙面少女及苗冬青的身影。
左平不禁面色微变，心神起了一阵撼震。
苗冬青与蒙面少女离开地穴本早在左平意中，唯铁栅可由苗冬青按动消息自动上升，如何会有利剑砍成缺口，个中情形甚为难明，莫非有什么变卦不成。
长发怪人凶睛一瞪，道：“她可是逃走了么？”
左平苦笑颔首。
长发怪人冷笑一声，两指疾点在左平胸後晕穴上，左平应指倒地。
灵霸惊诧道：“苏兄为何制他死命。”
长发怪人摇首笑道：“他罪不致於死，只让他昏死三日。”
灵霸叹息道：“田令主旗花传警，设计诱使四凶离镇远堡，并牺牲一名弟兄，向四凶谎言蒙面少女已闻风遁逃，离开镇远堡，怎料一语成谶……”说此忽皱眉道：“依小弟看来，苏兄不如解开左平穴道，查视蒙面少女逃踪，或能找出一点蛛丝马迹。”
长发怪人闻言，道：“有道理。”一掌拍开左平穴道。
左平悠悠醒转，一跃而起，沉声道：“要杀要剁，悉听尊便，无端凌辱，莫怪左某……”
话声末了，灵霸大笑道：“左堡主，无须动气，苏老大欲知蒙面少女往何处逃走的以明去迹，谅决无推辞之理？”
左平因两臂穴道受制，地穴机关虽杀机重重，困住四怪绝无问题，但身不由主无可奈何，索兴故作大方道：“四位请随左某来！”跨步出室。
鬼谷三灵长发怪人紧随左平身後。
日月双环左平也是城府甚深，狡智多谋人物，多年来能得以保全首领，无非就是倚仗卓智慎思，事非万全绝不贸然轻率行事之故，但此次一著失算，竟满盘皆输，而且输得极惨，怎不令他怨毒在心。
是以，他引著四怪在洞穴蛛网复径乱走，所择之途均是极厉害消息机关之处，让四怪记忆所经，待日後相机报复，算计四怪必重来镇远堡。
积恨怨於人，犹如引火自焚，可见行事待人之道不可不慎。
左平引著四怪在地穴中转了半天才出蒙面少女及苗冬青出处。
时已东方发白，风雪漫天，峡谷中寒冽侵肤如割。
灵英忽失色惊诧道：“这是何人？”
拾道目光凝视在三尺开外，发现苗冬青僵卧在地，体上已掩履一层冰雪。
左平道：“是本堡中人名唤苗冬青，是他挟蒙面少女离去的。”
长发怪人趋前翻视苗冬青的躯体，探手抚摸心脏，发觉苗冬青心脉仍在微微跳动，鼻中冷哼了一声道：“此人还有救。”拂开苗冬青体上冰雪，两手不停地与苗冬青推宫过穴。
左平狐疑满腹，猜测不出苗冬青何以僵倒在此，自然他也料到苗冬青遭人暗袭所致，但其中真实原委却难臆测。
只见苗冬青双眼已然张开，眸露骇悸之色。
在苗冬青想法，那暗袭自己之人，必是鬼谷三灵其中之一，或系骷髅魔君田雨苍本人，一眼瞥见左平被制神情，越法证实自己的想法是真。
但闻长发怪人惊噫出声道：“怎么我无法解开他的穴道。”
鬼谷三灵闻言大惊群向察视苗冬青後胸“命门”穴上指伤，指痕尚距命门穴半分，故尔苗冬青留得命在。
长发怪人与鬼谷三灵眼力奇高，认出那是何人独门指法，面面相觑，不禁同声惊道：“怎么是他？”
“他是谁？”
日月双环左平瞠目怔视四怪，只见四怪面目森沉，迄未说出下文。
灵霸向苗冬青喝道：“蒙面少女何在？”
苗冬青嘶哑出声答道：“学生猝受暗袭，昏倒不省人事，黑夜之间，伸手不见五指，怎可知何人所为，瞧四位神色定心内有数。”
四怪冷笑一声，倏地冲霄奔空而起，沾足雪崖，捷逾鹰隼如飞而去。
峡谷中仅剩下日月双环左平神机秀才苗冬青两人。
左平虽然两臂软垂，但双腿却可行动自如，尚可以离去，然而他不忍舍弃四肢瘫痪的苗冬青，目露忧虑焦急之色。
苗冬青不禁内愧於心，嘶哑出声道：“堡主不可为了学生自误，学生万死不足惜，堡主你还要筹谋复仇之策，保重要紧，请速回堡为是。”
左平苦笑道：“贤弟与愚兄相辅相助已久，何忍置贤弟生死於不顾。”
苗冬青不禁目中流出两行珠泪，只觉有千言万语哽在喉中，但无法倾吐，更不知从何说起。
风狂厉啸，飞雪茫茫。
蓦地——
漫天风雪中一条蓝色人影曳空电射而至，身形显处，只见是个面如冠玉，星目隆隼，五绺长须，气度不俗的四旬左右中年文士。
中年文士一双星目打量左平苗冬青两眼，含笑道：“方才老朽途中，无意发现鬼谷三灵及六盘殃魔苏衙由这方向而来，老朽暗随身後偷听他们说话……”话声一顿，又道：“两位想来定是遭了他们毒手么？”
左平点点头道：“正如阁下所说。”
蓝衫文士鼻中微哼一声，缓步走近左平身前，伸腕捉住左平双臂察视了一眼，道：“苏衙手法虽然奇特难解，但难不倒老朽，不过稍费一点手脚而已。”
他一矮身检视苗冬青伤痕，面色不禁微微一变。
左平忙道：“阁下想是认出何人独门点穴手法？”
蓝衫文土目中发出逼人神光，道：“老朽虽然知道，但知此人个性乖僻，你这位同伴被所制穴道老朽固然可以解救，却不啻与他结下深怨，有道是事不关已莫须问，烦脑皆因强出头。”
左平听出蓝衫文士有撒手不管弃之自去之意，心中大急，忙道：“阁下岂可不念武林同道份上赐于援手，在下两人当感再生大德，日後如有所需，赴汤蹈火在所不辞。”
蓝衫文士微笑道：“老朽有感世途日非，人心浇薄，绝意不过问江湖恩怨已久，江湖上尽多口蜜腹剑，以怨报德之人，往事可忆，能不使老朽寒心。”
日月双环浓眉微微一耸，道：“老前辈……”
他瞧出蓝衫文士必是世外高人，或为隐世已久昔年极负盛名高手，竟自动改了地呼，说道：“武林之内虽多此辈小人，但也不能一概而论，晚辈虽身属绿林黑道，却一诺千金，终身不渝。”
蓝衫文士道：“话虽如此，老朽为救两个莫不相关之人，结下不世强仇，权衡轻重，老朽似嫌得不偿失。”言下不觉面现极感为难之色。
左平只感眼前一片灰黯，心弦猛震。
苗冬青早不存活命之念，但一息尚存，求生意志仍在，他本心机深沉之人，眼珠一转计上心来，嘶哑出声道：“看来，老前辈乃惧怕之人了！”
蓝衫文士眼中疾寒光逼吐，哈哈大笑道：“你倒会激将。”继而脸色一沉，接道：“伤你之人与老朽前有过节，乘机除他未尝不可，不过你们得听命於老朽，凡事不可隐瞒，同衷相济，方可有成。”
左平大喜道：“晚辈等如有异心，天诛地灭，遭身惨死。”
蓝衫文士探臂抓起苗冬青，向左平道：“领老朽到你的住处再说。”
左平应喏，垂著双臂领著篮衫文士走向洞穴而去……
※ ※ ※
甘谷县西宝珠峰嵯峨险峻，冰崖嶙峋