“眼下这才是个开始，你先沉住点气！等打败鬼子一并来个大的庆贺，不更好？”魏强手拍着洛玉的脊背说。
“到了哪会儿说哪会儿的话！你们忘了这是群众自己许下的心愿？”洛玉又像唱喜歌的，掰着手指头数落开：“打死刘魁胜，家家把酒敬！打死老松田，重新过个年！这事是群众许下的，群众要办，谁拦也拦不住。叫我说，你们就趁早随合点。不啊，扣上个不大不小的帽子，就叫：不——走——群——众——路——线！明白吗？”
洛玉高一声低一声地像个相声演员在表演，一下引来了好多人。人们把他和魏强、刘文彬、汪霞……围了个椅子圈。等洛玉的话音刚落，也都七嘴八舌顺着说起来：“得喝喝，按倒了松田、刘魁胜是件大喜事！”“咱们许的心愿咱们一定还！”“要庆贺，必须把有功的武工队请上！”“这是理所当然的事，谁能喝水忘了挖井人，简直是多余的嘱咐！”
“乡亲们请谁都行，可得给我留三个人！”人圈后面突然传过来老太太的声音，这是河套大娘。大伙尊敬地唿喇闪开一条道，大娘借机走进了人圈。她一瞅见洛玉，就嗔起脸来说：“百灵鸟，不管人们怎么争怎么抢，魏强、汪霞、刘文彬，他仨都给我留下，少哪一个我也拿你是问！”
洛玉听完大娘的吩咐，学着京剧里武生的架式，抱拳大声念着道白：“得令呵！”跟着锵锵锵地又数敲了一阵锣鼓点。所有的人，又被洛玉的滑稽动作逗得笑了一阵子。
人散，洛玉凑近河套大娘，很正经地说“老嫂子，有个事，你听了保准高兴得念阿弥陀佛！”
大娘爱听又装成不想听的样：“我那么迷信！有什么好事，你就说吧。”
“昨天，在河东交通站上，遇见两个刚从路西过来的同志，他们朝我打听西王庄。等我一问，原来是咱宝生在陆军中学的同学。他俩说：‘我们给赵宝生同志家里带来个口信，让告诉家里，他已毕业，身体蛮壮，不久就回到冀中，准备参加大反攻！’”
“洛玉，你这是……”
“我这是千真万确的可靠消息，里面要有半句谎话，就让我吃饭得噎食，跌倒就断气！”
洛玉指天呼地地一赌咒，河套大娘才由不信转到相信了。她眼里充满了慈爱的光辉，以母亲平和的口吻喃喃地说：“宝生，我那孩子，你，你……”
不知是为儿子学习期满，就要回来参加大反攻而高兴，还是听说儿子回来，思想起惨死的丈夫而悲恸，也许两者融合，相互交织在一起，让她无法遏止地落下了两行老泪。
汪霞急忙扶住大娘，跟着给魏强丢了个眼色。魏强跑着搬来一张椅子，靠主席台安置大娘坐下了。
细心的汪霞，当然能洞察大娘的心情，边替大娘揩拭泪水，边安慰说：“今天，你应该高兴啊！大娘。松田，松田死掉了；刘魁胜，刘魁胜呆一会就公审处决。宝生兄弟这就要回来，瞧，哪件事不叫人称心如意？”
“是啊！是啊！”老大娘握住汪霞的手，点着头说道：“傻闺女，你哪知道大娘的心，我这是高兴得流泪！”
十点钟已到，公审大会在区长吴英民的主持下开始了。“老乡们，吭，吭，今天，是我们伸冤报仇的日子。我们要公审背叛祖国，甘心事敌，双手染满人民鲜血的铁杆汉奸刘魁胜。”吴英民虽说在医院里经过多方治疗，但让松田、刘魁胜用酷刑摧残所遗留下来的咳嗽，始终没有除掉根，他的身体仍然很衰弱。但是今天他要代表政府接受千百人的控诉，也要代表政府宣判汉奸刘魁胜的罪行，心情真是说不上来的激动。他使劲按住像要爆炸的心，继续说下去：“来这里开会的人，差不多都受过他的害，被他伤过的，吭，吭，我也是其中的一个……”
会场上，几千人都强按住心头的怒火，凝目盯住主席台，谁也不言语地耐性等待着，等待吴英民发布“带汉奸刘魁胜前来就审”的命令，等待仇人刘魁胜被人民武装解押着进入会场。
“带汉奸刘魁胜前来就审！”几千人盼望的这一声，终于从吴英民的嘴里喊出来。刘魁胜以往那副凶煞神样，今天不见了。他弯腰驼背，灰溜溜的完全变成了一个大烟鬼，被四个手持驳壳枪的武工队员押着，一步迈不了五寸地步了来。人们见到了刘魁胜，都像得到了立起的命令，不约而同地站起来。个个怒目横眉，挥舞拳头地呐喊：“要求政府做主！”“给受害的人们报冤仇！”“枪毙铁杆汉奸刘魁胜！”“把刘魁胜……”几年来人们心里积淤的怒火，今天，都豁着嗓子喊出来，洪亮的声音，伟大的力量，吓得刘魁胜藏头缩颈浑身发着抖。
一群妇女袖藏剪刀，手攥锥子，气汹汹地迎了上去。她们是东王庄死者的家属。她们要用剪子、锥子去和刘魁胜算帐，替父兄，替丈夫，替儿子来报仇！
要不是武工队员们的拦挡和劝阻，刘魁胜就得死在这剪刀锥子下。在这群众的怒潮面前，刘魁胜的苦胆都快吓破了。他被两个武工队员拖架着来到主席台下，头不抬，眼不睁，背北面南地朝人们跪下。
“汉奸！汉奸！
“卖国贼！”
“奸臣，秦桧！砸死他！”
“砸他，砸死他！”
血海深仇推动着人们，大家拾瓦拣砖，朝着刘魁胜乱投过去！
刘文彬、魏强、汪霞等人，都跑到主席台边，高举双手吆唤：“不要投！不要投！”“大家不要投！”
“大家注意！刘魁胜的罪恶，三天三宿也控诉不完，经政府审讯，已查证清楚。现在就来宣读政府的判决书！”吴英民见到人们停止了投砖抛瓦，马上掏出判决书念起来：“汉奸刘魁胜，男，二十九岁，本县刘家桥人。从抗日战争开始后，就背叛祖国，投靠敌人。历年来，杀人无数：只１９４２年‘五一’扫荡以来，在东王庄一地就杀死无辜群众一百六十七人；去年秋季，又在西王庄造成了惨案……根据汉奸刘魁胜罄竹难书的罪行，根据受害家属的控诉，根据晋察冀边区惩治汉奸条例，依法将其判处死刑，绑赴刑场，立即枪决！”
“枪决”两字刚从吴英民的嘴里说出，两个武卫队员像鹰抓兔子般的从地上把刘魁胜揪拽起来，连搀带架把他推搡出会场，朝主席台后面拖去。
枪决刘魁胜，谁也觉得不满足，都拥到主席台前，拦挡执刑的武工队员：“呆会！”“等一等！”“这样太便宜他了！”“给我们零剐了他吧！”“我们要扒出他的心来看看，是黑的还是红的？”
人们正嘁嘁喳喳、吵吵闹闹地朝吴英民，朝魏强、刘文彬乱要求乱提意见，闹得不可开交的当儿，两辆自行车，快得像两支箭，从东王庄村里照直朝会场驶了来。
县委徐立群同志和他的警卫员来到了。
徐立群同志像有什么喜欢大事要告诉人们。他撂稳车子，笑嘻嘻地急忙跳上主席台，简单地冲魏强、刘文彬他们打了个招呼，忙走近主席台边，豁着嗓门朝人们说：“老乡们，静一静！”他两手朝下用力一压，像个音乐指挥，一下把一切乱嚷嚷的声音都给压煞住了。
“刘魁胜的罪恶太大，把他枪毙了，我知道这难解你们的心头恨。可是，不要为他耽误了我们的时间，耽误了我们的工作，只要杀了他，就算把仇报了。让他们去枪决刘魁胜，我来告诉大家一个重大的好消息。”
人们听到徐立群同志说有个重大的好消息，也都不再为刘魁胜纠缠了。大家聚精会神地等待徐立群同志把好消息快快说出来，连枪毙刘魁胜的枪声，都没注意用耳朵听。
几千人的会场，静得能够听到人们的呼吸声。
徐立群同志见到人们焦急的表情，等执刑的枪声响了，立刻挥舞着双臂大声报告起：“好消息是，八月八日苏联向日本宣战了！红军以排山倒海的力量，在东北出了兵！”他的语音刚落，立刻响起了春雷般的欢呼声。有人高兴地喊叫：“这下鬼子的末日可就来到了！”有些人痛快地附和：“我会猜，出不了三天准投降！”“也可能‘叮当’一气！”“‘叮当’，那不是鸡蛋碰碌碡？”
“乡亲们，安静一下，”徐立群继续讲起来，“听我说最好的消息，今天是八月十五日，在昨天，日本天皇向中、苏、英、美宣布无条件的投降了！鬼子现在投降了！”
徐立群同志的最后一声，简直就像庆祝胜利发射的礼炮，人们的心，都被这一声振奋得跳荡起来。不论孩子、老人，不分男的、女的，个个都像吃了兴奋剂，喝多了二锅头。会场上沸腾了，青年小伙子对撞膀子，老年人擦泪，孩子们乱蹦，人们情不自禁地呐喊：“胜利了！”“胜利了！”“我们中国胜利了！”人们撕破嗓子地狂呼：“共产党万岁！”“毛主席万岁！”“支援我们的子弟兵！”“到城里找鬼子算帐去！”
刘文彬攥住魏强的手：“伙计，总算把这一天打出来了！”“是打出来了！”是在党的领导下打出来的！”魏强紧握着刘文彬的手说。同时，用左手又把吴英民的右手抓住。
汪霞装做妒嫉的神情“看你们亲热的，简直就像那……”
“吭吭！不论怎么亲热，也没有你和魏强那样亲热！”吴英民挤眉弄眼地一说，弄得汪霞羞答答地走开了。
“说起来，抗战胜利了，你俩也该打个报告，操办结婚的事，好请我们喝喜酒啊！”刘文彬关怀地提醒魏强。
魏强难为情地推却：“刚取得抗战胜利，还不知有多少工作要做呢！哪有工夫考虑这一码事！将来结婚保证有酒喝！”一阵喧闹声过去，徐立群同志又继续讲起来：“日本投降了，这是值得我们庆贺的事；但是，有件极不公平的事情也要告诉你们，那就是蒋介石给所有的鬼子下了一道命令，要他们原防驻扎，严阵以待，不准向八路军、新四军、华南纵队缴械投降……”
不容徐立群说完，人们都愤怒地呐喊起来：“不行！不行！”“这里的鬼子，应该把枪械缴给我们！”“鬼子不缴，我们揍地！”“要把队伍开上去，强迫鬼子缴械投降！”
群众的怒吼犹如排山倒海。徐立群挥舞着拳头说：“对！我们要把主力兵团开上去！也要把我们的地方武装、游击队整编好，继续朝前面开！要逼迫鬼子低下头来，把枪缴给我们！朱总司令已经下了命令，要我们向城市，向交通要道进军！”他稍一停顿，就开始大声地号召：“青年小伙子们，为了壮大我们的子弟兵团，为了让我们人民的武装力量更强大，为了迅速地把鬼子的武器缴过来，为了解放保定、天津、北平和各大城市，要勇敢地报名！踊跃地报名！报名参加子弟兵，到大兵团去！到自己的队伍里去！去强迫鬼子缴械投降！”徐立群的一声号召，立刻有几百个青年报了名。李洛玉带领东、西王庄的适龄青年一马当先地集体把名报；黄玉文和小黄庄前来开会的二十一个青年一合计，也尾随李洛玉一起报了名。
“我也去！”“我也去！”“写上我的名！”“我叫王玉海！”“把我也写上去！我叫赵保国！”“我，把我写上，我叫……”青年报名参军的热情，就像狂涛巨浪，势不可当。
二
吃过早饭，队长杨子曾在魏强他们常住的西王庄河套大娘的那间北房子东头，和魏强、二小队长蒋天祥聚集在一起，开会研究起新任务来。
杨子曾是昨天夜间，率领二小队越过张保公路，在这里和魏强他们会合的。
“根据眼下的情况分析，”杨子曾说，“蒋介石是要和日本人、伪军合流在一起，来跟我们打内战。我们每个共产党员，每个革命军人，都应该从思想上做好准备，也只有这样，才不至于因情况的突然变化，造成张惶失措。”
“是，我们要从思想上做好准备！”魏强复诵了一遍，接着说：“蒋介石要真敢搞内战，咱也让他落得个鬼子的下场！”“回去和同志们谈一谈。在残酷的斗争里，党把我们当成一把锋利的牛耳尖刀，插到敌人的心脏里，打得敌人顾头不能顾尾；眼下，党同样要把我们当成先锋部队来使用，我们要继续战斗。先回去做准备，十点钟我们在村北集合！”魏强从杨子曾屋里走出，刚走到街上，偏巧碰上了汪霞，汪霞闪动亮晶晶的一对眼睛凑近魏强，悄声地问：“杨队长来了，你们准备执行什么任务去？”
“这……恐怕是朝保定进军！”魏强和汪霞并肩走着，轻声地说，“反攻了，工作任务更繁重，你要注意身体！”“嗯。”汪霞点头答应下，回口又关怀的小声叮嘱魏强：“不要光结记我，忘记你自己！你听见了吗？”
魏强没吱声。汪霞使肘轻轻触动一下魏强的胳膊，两人对瞅了一下，“噗哧”都笑了。
“你们区委会研究工作了吗？”魏强把话题转到了工作上。“研究啦！根据县委的指示，我们区里的绝大部分同志，都要随军去做支前工作，刘文彬同志也去。”
“那你呢？”
“我也去！”
“那好，又做上伴了！”魏强玩笑似地说，接着“哈哈哈”地笑起来！笑得汪霞脸上泛起了两朵红云，与白净的脸蛋，黑溜的眼睛相互一衬托，越发显得美丽、俊俏、秀气！武工队在村北集合，群众也提着篮子抬着开水地跟了来。他们把武工队围了个风雨不透，都愿意把和自己同甘苦，共呼吸的子弟兵——武工队多看上两眼，看着他们从胜利再朝新的胜利迈进。
河套大娘挎着竹篮子领着一群妇女走近魏强他们，见一个，给一个，不管你怎么拒绝，总是劝你“装上！装上！装上留着路上吃！”硬朝衣袋里塞。有鸡蛋、烧饼，还有桃子、鸭梨、芝麻糖。连刘文彬、汪霞也不例外地塞给了一份。嘭嚓，嘭嚓，吃叭嘭嚓，一群敲锣打鼓的人，从村里疾步地簇拥出来，他们是用热火朝天的音乐，来欢送向城市，向交通要道进军的光荣子弟兵团。
“来了！来了！”不知是谁喊了一声。果然，攻无不克，战无不胜的冀中子弟兵团，从正南开来了。头前，一匹高头战马上面，坐着一个威武的军人。他一见到武工队长杨子曾，朝马屁股狠狠地抽了两鞭子，战马四蹄蹬开疾驰过来。
“参谋长！”“参谋长！”队员们一见到自己的老首长来了，都高兴地指指点点抿着嘴地乐。辛凤鸣说：“参谋长准带了二十四团来了！不信就仔细瞧。”
“你们瞧，诸葛亮转世又说话了！”贾正斜愣着眼睛说俏皮话。
参谋长跳下马来，用鞭子朝行进的部队一挥，部队就在村边上停止住。
杨子曾从参谋长面前接受了新的任务回来，魏强立刻带起他的小队，担任前卫朝北走了去。余下的刘文彬、汪霞等一起子地方工作人员，掺到二小队中间，跟在杨子曾身后，向东、西王庄欢送的群众招手道别，也离开了原来的集合地点。原先，在敌人“确保治安”区，神出鬼没单独活动了近三年的武装工作队，今天，像条小溪汇合到主流里似的和大兵团汇聚到一起了。它立刻变成了子弟兵团的前卫，变成了行进部队的一支尖兵。
站在大道边，站在毒日头下欢送部队的人群，个个喜眉笑眼地在欢呼，欢呼声震撼着碧绿的原野；欢腾的锣鼓声，有节奏地响着，响彻了蔚蓝的天空。排山倒海的铁的子弟兵团，排着三路纵队朝着正北，朝着保定城，朝着平汉铁路，朝着胜利，大踏步地前进！前�